馬車行至離青陽城百里外的霧溪鎮(zhèn)時，天己擦黑。

鎮(zhèn)口掛著兩盞昏黃的燈籠，卻不見尋常集鎮(zhèn)的熱鬧，連街邊的酒肆茶館都透著股死氣沉沉——本該迎客的伙計縮在柜臺后，眼神躲閃著不敢看行人。

“公子，這鎮(zhèn)子不對勁?！?br>
蘇晚掀開車簾一角，指尖捏著片從鎮(zhèn)口槐樹上摘下的葉子，葉片邊緣泛著極淡的灰敗色，“葉脈里纏著縷陰煞氣，像是邪修慣用的噬魂術(shù)殘留?！?br>
她說話時，目光掃過街角墻根，那里有個半埋在土里的布偶，布偶胸口繡著朵褪色的海棠花，針腳細(xì)密得有些異常。

楚清辭睜開眼，順著她的目光看去，指尖無意識摩挲著袖中玉佩：“先找家客棧落腳?！?br>
趙九將馬車停在鎮(zhèn)東唯一亮著燈的“悅來客?！鼻埃瑒偹┖民R，就見掌柜**手迎出來，臉上堆著僵硬的笑：“客官，咱們這只剩兩間上房了，您看……”話沒說完，后廚突然傳來瓷器碎裂的聲響，一個婦人的哭聲斷斷續(xù)續(xù)飄出來：“我的阿郎啊，都三天了，怎么還沒回來……”蘇晚端著剛打來的熱水走進(jìn)楚清辭房間時，手里多了張揉皺的紙符。

“公子，方才在掌柜房外撿到的?！?br>
紙符上畫著歪歪扭扭的符文，邊緣沾著點(diǎn)暗紅血跡，“這是最低階的尋魂符，卻被人動了手腳，非但找不到人，反而會引著邪修找到施法者。

霧溪鎮(zhèn)這半個月丟了十七個人，都是青壯年，官府來查過兩次，連**都沒找到?！?br>
她指尖在符紙上輕輕一點(diǎn)，符紙背面竟顯露出幾行極細(xì)的墨字，是用特殊的水浸法寫的——“西坡廢窯，亥時”。

“這是千機(jī)閣早年用過的暗記，”蘇晚垂眸將符紙折成小塊，“寫符的人應(yīng)該是想求救，卻不敢明著說。”

亥時剛到，鎮(zhèn)西坡的廢窯果然透出微光。

趙九提著盞馬燈走在最前，燈芯跳動間，他腳步悄然放緩，靴底碾過地面碎石時，竟沒發(fā)出半點(diǎn)聲響——這是影樓殺手慣用的“踏雪無痕”步法，連楚清辭都只覺他身影輕得像團(tuán)影子。

**里橫七豎八擺著幾個稻草人，每個稻草人胸口都插著張寫有名字的木牌，正是失蹤的鎮(zhèn)民。

而**深處，一個穿黑袍的修士正盤膝而坐，面前的陣盤上，十七縷淡藍(lán)色的魂絲正被緩緩抽離，融入他手中的黑珠里。

“不知死活的東西，也敢來壞我的事！”

黑袍修士察覺到動靜，揮手就打出道黑色氣勁。

趙九側(cè)身避開，手中馬燈看似隨意一甩，燈芯里藏著的三枚細(xì)如牛毛的淬毒針無聲射出，精準(zhǔn)釘在黑袍修士的丹田穴上。

那修士剛要運(yùn)功抵抗，卻發(fā)現(xiàn)經(jīng)脈像是被凍住般，連靈力都提不起來——針上淬的“鎖靈散”，正是當(dāng)年影樓用來對付高階修士的獨(dú)門毒藥。

“公子，陣盤里的魂絲還能救。”

蘇晚走進(jìn)**，從懷中掏出個巴掌大的木盒，打開后里面整齊排列著十二根銀針。

她手法極快地將銀針插在陣盤穴位上，指尖靈力流轉(zhuǎn)間，淡藍(lán)色的魂絲竟慢慢退回稻草人里，“這是千機(jī)閣的‘還魂陣’，當(dāng)年我……偶然學(xué)過?！?br>
楚清辭站在**門口，看著蘇晚熟練的手法和趙九收針時的利落，眼底依舊平靜，只是指尖玉佩的溫度微微升高——他能感覺到，趙九方才出手時，雖只動用了筑基期的靈力，卻隱隱有金丹期的威壓，而蘇晚的靈力波動，竟與他爺爺楚淵有幾分相似。

第二日清晨離開霧溪鎮(zhèn)時，掌柜提著袋銀子追出來，非要塞給楚清辭：“客官，多謝你們救了鎮(zhèn)上的人！

這是一點(diǎn)心意，您可千萬別推辭！”

楚清辭沒接，倒是李伯從馬車上探出頭，接過銀子后隨手遞給趙九：“給公子買些路上吃的點(diǎn)心吧，青陽城的桂花糕，公子最愛吃?！?br>
馬車?yán)^續(xù)前行，行至一片山林時，突然被一群穿黑衣的修士攔住。

為首者面覆黑巾，腰間掛著枚黑石令牌——竟是黑石商盟的人。

“楚家的人？”

黑巾人聲音沙啞，“墨盟主有令，敢管黑石商盟的事，都得死！”

話音剛落，十幾道黑色氣勁就射向馬車。

李伯正坐在車轅上修剪盆栽，見狀手中剪刀輕輕一剪，一道無形的靈力屏障突然擋在馬車前，黑色氣勁撞上去，瞬間化作飛灰。

“年輕人，”李伯放下剪刀，慢悠悠地擦拭著葉片上的灰塵，“當(dāng)年我在南域斬邪修時，你們還沒出生呢。”

他說話時，袖口的銀紋無意間露出來，黑巾人看到銀紋的瞬間，臉色驟變：“劍、劍隱前輩？！”

二十年前十大高手中的“劍隱”，最擅長用普通的農(nóng)具做武器，袖口的銀紋正是他的標(biāo)志！

黑巾人哪里還敢動手，連滾帶爬地帶著人跑了，連腰間的黑石令牌都掉在地上。

趙九下車撿起令牌，遞給楚清辭：“公子，黑石商盟怕是不會善罷甘休?！?br>
楚清辭接過令牌，指尖靈力流轉(zhuǎn)間，令牌竟慢慢化作粉末：“無妨，趕路吧?！?br>
馬車?yán)^續(xù)前行，蘇晚突然輕聲道：“公子，前方三十里有個驛站，驛站里住著云霞宗的弟子，其中就有林家的婉清姑娘?！?br>
她垂眸整理著馬車?yán)锏能泬|，“云霞宗這次派弟子下山，是為了尋找一株‘凝魂草’，據(jù)說那株草，就在前面的斷魂谷里?！?br>
楚清辭靠在車壁上，閉目養(yǎng)神：“知道了。”

陽光透過車簾縫隙灑進(jìn)來，落在他平靜的臉上，沒人知道，他此刻正在運(yùn)轉(zhuǎn)心法——昨夜在霧溪鎮(zhèn)，他無意間吸收了陣盤里的一縷魂絲，竟讓修為隱隱有突破元嬰初期的跡象。

而李伯、蘇晚、趙九的實力，也比他想象中還要深藏不露。

馬車行至斷魂谷附近的驛站時，天己擦黑。

驛站里燈火通明，一群穿白衣的修士正圍坐在桌邊，其中一個面容嬌美的少女，正是林家的婉清。

婉清看到楚清辭一行人走進(jìn)驛站，眼中閃過一絲輕蔑，故意揚(yáng)高聲音：“有些人啊，真是不知天高地厚，還敢跟來斷魂谷，這里可是有金丹期的妖獸，小心丟了性命！”

蘇晚剛要開口，卻被楚清辭抬手制止。

他走到驛站角落的桌子旁坐下，輕聲道：“李伯，麻煩點(diǎn)一壺茶?！?br>
李伯點(diǎn)頭，走向柜臺時，無意間掃過婉清桌上的地圖，眼底閃過一絲極淡的**——地圖上標(biāo)注的凝魂草位置，竟是個陷阱，而設(shè)陷阱的人，正是黑石商盟的人。