冰冷、潮濕、黑暗。

這是張虎恢復意識后的第一感覺。

每一次呼吸都帶著濃重的霉味和石粉味，嗆得他肺部生疼。

他躺在一片粗糙的、棱角分明的硬物上，硌得他背脊生疼。

這不是他記憶中的最后場景——爆炸的火光，**呼嘯的聲音，還有通訊器里那句冰冷徹骨的“任務(wù)失敗，執(zhí)行斷尾計劃”……斷尾？

他就是那條被斷掉的尾巴。

一股不屬于他的、龐雜而混亂的記憶碎片涌入腦海：元界，黑石境，礦奴，元石，監(jiān)工，鞭子……以及活活累死在這片礦坑里的最終結(jié)局。

“醒了？”

一個嘶啞的聲音在旁邊響起，帶著一種長期的營養(yǎng)不良和疲憊，“新來的，能動就趕緊起來。

再躺下去，監(jiān)工的鞭子可不會客氣?！?br>
張虎猛地睜開眼，循聲望去。

黑暗中，借助石壁上零星分布的、散發(fā)著微弱熒光的苔蘚，他看到一個瘦骨嶙峋的老者，穿著一身破爛的、幾乎看不出原色的麻布衣，正費力地用一把銹跡斑斑的鎬頭敲打著面前的黑色巖石。

“這里是哪里？”

張虎的聲音干澀沙啞，他自己都嚇了一跳。

“哪里？”

老者停下動作，渾濁的眼睛看了他一眼，帶著一絲麻木的嘲諷，“黑石礦坑，第七礦區(qū)。

我們是境主墨淵大人的財產(chǎn)，代號‘工蟻’。

小子，別想那些沒用的，記住你的編號，丁字柒叁貳，以后這就是你的名字。

活著，挖礦，繳納每日份額，這就是我們存在的全部意義?！?br>
境主墨淵？

工蟻？

編號？

張虎撐著手臂坐起身，環(huán)顧西周。

這是一個巨大的地下洞穴，頭頂是倒懸的、如同怪獸利齒般的鐘乳石，腳下是堅硬冰冷的黑色巖石。

放眼望去，密密麻麻如同螞蟻般的人影在黑暗中***，叮叮當當?shù)那脫袈暡唤^于耳，間或夾雜著監(jiān)工粗魯?shù)暮浅夂捅拮映榇蛟?*上的悶響。

空氣中彌漫著絕望和壓抑。

他低頭看了看自己，同樣是一身破爛**，身體雖然比前世略顯單薄，但肌肉線條依稀可見，只是此刻虛弱無比。

前世的訓練讓他迅速冷靜下來，分析著處境：穿越了，身份是最底層的礦奴，在一個結(jié)構(gòu)森嚴如同蟻巢的世界里。

“被拋棄……然后到了這里嗎？”

他攥緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。

前世的背叛與今生的絕境交織，那個核心執(zhí)念如同烙印般刻入靈魂——絕不再被拋棄，絕不再做棋子！

他要掌控自己的命運！

“今天的份額，每人十斤原礦石，提煉出至少三兩標準元石?！?br>
老者繼續(xù)機械地揮動著鎬頭，“完不成，沒飯吃。

連續(xù)三天完不成……”他頓了頓，沒有說下去，但那沉默比任何言語都更具威脅。

張虎沉默地拿起身邊分配給他的一把同樣銹蝕的鎬頭，入手沉重冰涼。

他學著老者的樣子，朝著面前的黑色巖壁用力刨去。

“鐺！”

火星西濺，巨大的反震力讓他虎口發(fā)麻，巖壁上只留下一道白痕。

這黑石的堅硬程度超乎想象。

“用點巧勁，小子。

感受巖石的紋理，找它的脆弱點。

還有，試著引導你體內(nèi)那點微薄的元力附在鎬頭上?！?br>
老者頭也不回地說道，“雖然我們是最低等的工蟻，但既然活在這元界，或多或少都有一絲元力種子?！?br>
元力？

張虎凝神感應(yīng)，果然，在丹田深處，似乎有一縷頭發(fā)絲般細小的氣流，微弱得幾乎可以忽略不計。

他嘗試著按照記憶中這個身體原主那點粗淺的法門，引導這絲氣流流向手臂，附在鎬頭上。

再次揮鎬。

“噗！”

這次，鎬尖竟然微微陷入了巖石幾分，雖然依舊艱難，但比之前好了太多。

同時，在鎬頭接觸巖石的瞬間，他感到那縷元力似乎消耗了一絲，而手臂的酸麻感也減輕了些許。

這就是這個世界的超自然力量？

他一邊機械地揮鎬，一邊仔細觀察。

周圍的礦奴們大多眼神麻木，動作機械，如同真正的工蟻，除了揮鎬和喘息，幾乎沒有其他動作。

偶爾有監(jiān)工走過，他們穿著統(tǒng)一的黑色皮甲，腰間掛著鞭子和一個散發(fā)著微光的玉牌（可能是通訊或監(jiān)控工具），眼神銳利而冷漠，掃視著每一個礦奴。

其中一名監(jiān)工在經(jīng)過張虎附近時，目光在他身上停留了一瞬，帶著一絲審視。

張虎立刻低下頭，做出費力挖礦的樣子。

那監(jiān)工冷哼一聲，鞭子隨意地抽打在旁邊一個動作稍慢的礦奴背上，留下一條血痕，然后繼續(xù)巡邏。

時間在黑暗和重復中流逝。

張虎依靠著前世磨練出的意志力和對身體的精準控制，效率漸漸提升，甚至超過了旁邊那個麻木的老者。

但他體內(nèi)的那絲元力也即將耗盡，疲憊和饑餓感如同潮水般涌來。

“哐當！”

一塊拳頭大小的、夾雜著些許晶瑩顆粒的黑色礦石被他刨了下來。

就在這時，異變突生。

他丹田內(nèi)那縷即將耗盡的元力，仿佛嗅到血腥味的鯊魚，自行躁動起來，產(chǎn)生了一股微弱的吸力。

手中那塊原礦石上，那些晶瑩的顆粒（顯然是未提煉的元石）中，一絲絲極其精純、遠比空氣中濃郁的能量，被這股吸力強行扯出，順著他的手臂經(jīng)脈，涌入丹田！

“嗡！”

張虎只覺得身體一震，那股精純能量瞬間撫平了他大半的疲憊，消耗的元力不僅瞬間補滿，甚至壯大了微不可察的一絲！

而手中的原礦石，那些晶瑩光澤明顯暗淡了一些。

這是……吞噬？

他的心臟猛地一跳。

這就是他在這個世界立足的資本？

名為“噬元”的天賦？

他強壓下心中的激動，不動聲色地將那塊礦石扔進身邊的籮筐，繼續(xù)挖掘。

他必須小心，絕不能讓人發(fā)現(xiàn)這個能力。

懷璧其罪，在哪里都是真理。

“收工！

繳納礦石！”

粗獷的吼聲在礦洞中回蕩。

監(jiān)工們開始驅(qū)趕著礦奴，朝著洞穴出口處的一個平臺匯集。

那里擺放著幾臺閃爍著符文的古怪儀器，似乎是用來檢測和稱重礦石的。

礦奴們排著長隊，依次將籮筐里的礦石倒入儀器。

儀器光芒閃爍，顯示出一個數(shù)字，旁邊的**員冷漠地記錄著。

達到標準的，領(lǐng)到一塊黑乎乎的、類似窩頭的食物；未達標的，則被監(jiān)工首接拖到一邊，當眾鞭笞，慘叫聲在洞穴中回蕩。

很快就輪到了張虎。

他將籮筐里的礦石倒入儀器。

光芒閃爍，數(shù)字跳動——十一斤三兩。

**員瞥了一眼，在一個木牌上劃了一下，扔給他一塊食物：“丁字柒叁貳，達標?！?br>
張虎接過那冰冷堅硬的食物，默默退到一邊。

他注意到，那個和他搭話的老者，繳納的礦石剛好十斤，險險達標，領(lǐng)到食物后，幾乎是立刻狼吞虎咽起來。

就在他準備找個角落啃食這救命的食物時，之前那個目光審視過他的監(jiān)工走了過來，擋在他面前。

監(jiān)工沒有看張虎，而是對那個剛剛吃完窩頭的老者冷冷道：“丙字壹貳柒，你今日的礦石，品質(zhì)下等，折算后不足十斤。

份額未完成?！?br>
老者猛地抬頭，渾濁的眼睛里充滿了驚恐和難以置信：“大、大人！

我明明稱重是十斤！

儀器顯示……我說不足，就是不足。”

監(jiān)工打斷他，聲音沒有任何起伏，如同宣布一個既定事實，“規(guī)矩就是規(guī)矩。

拖下去，十鞭?！?br>
兩名如狼似虎的監(jiān)工上前，不由分說地將嘶喊求饒的老者拖走。

張虎站在原地，手中的窩頭仿佛有千斤重。

他看著那個發(fā)號施令的監(jiān)工，監(jiān)工也正好將目光轉(zhuǎn)向他，那眼神深邃，帶著一種居高臨下的、審視工具般的冷漠。

“你，不錯?！?br>
監(jiān)工開口，聲音依舊平淡，“第一天就能超額完成。

繼續(xù)保持?！?br>
說完，他轉(zhuǎn)身離開，仿佛只是隨口評價了一件微不足道的工具。

張虎看著他的背影，又看向老者被拖走的方向，鞭撻聲和慘叫聲清晰地傳來。

他緊緊攥著手中的窩頭，指節(jié)因為用力而發(fā)白。

在這里，規(guī)則由他們制定，生死由他們掌控。

工蟻，真的只是隨時可以犧牲的工蟻。

他咬了一口冰冷堅硬的窩頭，粗糙的口感刮過喉嚨。

一股強烈的渴望在他心中燃燒——力量！

他需要力量來打破這該死的“規(guī)則”！

他體內(nèi)的“噬元”天賦，或許就是鑰匙。

但此刻，這鑰匙還太脆弱。

張虎三口兩口將窩頭塞進嘴里，強行咽下。

他靠坐在冰冷的巖壁下，閉上眼睛，看似在休息，實則在默默感應(yīng)、嘗試控制丹田內(nèi)那縷因為吞噬了一絲元石能量而壯大了些許的元力，并小心翼翼地嘗試再次從手中僅剩的一小塊礦石碎片中汲取能量。

他必須更快，更隱蔽地變強。

黑暗中，監(jiān)工巡邏的腳步聲由遠及近，又漸漸遠去。

在腳步聲即將消失的剎那，張虎的眼皮微微抬起一條縫，看向洞穴深處那未知的黑暗。

那里，是通往更下層礦區(qū)，還是……更高境域的起點？