林深霧重，暮色蒼茫。

沈如風(fēng)氣急敗壞地奔在溝壑交錯(cuò)的小徑，泥濘濺在褲腳，疾風(fēng)吹得他帽檐踉踉蹌蹌地打著旋兒。

身后傳來(lái)動(dòng)靜，是追兵在破林穿行，壓低嗓音的喧嚷和槍刀的金鐵碰撞，像幽冥深夜里催人命的喪鐘。

“沈家小兒！

跑得倒賊快，給我抓活的！”

追兵頭目嗓音伶俐，說(shuō)出的話像寒刃扎耳。

沈如風(fēng)咬著牙，心中不禁對(duì)自家列祖列宗發(fā)出一聲訕笑：若早知這亂世做家主除了吃飯還得練輕功，他肯定會(huì)更少喝兩盅。

他的呼吸越來(lái)越重，氣喘如牛。

慣常的潦倒嬉皮在這一刻也遮不住身體的疲累。

他飛快掃了一眼，兩邊都是雜草叢生的坡地，左側(cè)林蔭之下有一堆殘敗斷石。

沈如風(fēng)懶得思慮，腳下一個(gè)急轉(zhuǎn)，藏身在斷壁后，屏住呼吸貼著青苔冷滑的石面。

追兵很快追至斷石前。

帶頭那個(gè)瘦高個(gè)冷哼：“往哪兒跑了？

你們，搜！”

刀槍嘩啦啦地?fù)荛_(kāi)草木，離沈如風(fēng)只有一墻之隔。

他背貼石壁，汗沿鬢角急速滑下。

腦海里飛快盤算逃命之策，以及如果落入敵手，有何自嘲臺(tái)詞好緩解尷尬氣氛。

就在此時(shí)，深林里忽地響起一陣嘹亮的歌聲：“朝天闕外無(wú)知己，長(zhǎng)街醉倒看浮云——”歌聲實(shí)在太不合時(shí)宜，但音調(diào)清朗，張揚(yáng)中帶著輕佻。

追兵莫名一愣，連沈如風(fēng)也差點(diǎn)笑出了聲。

接著，只聽(tīng)“哎呀”一聲慘叫、刀器亂響，雜而不亂的動(dòng)靜混成一鍋爛粥。

隨即，草叢里“嗖”地竄出一道人影，瘦長(zhǎng)結(jié)實(shí)，手中提著一根帶血的木棍，眼神狡黠如狐貍。

“哥幾個(gè)，可別光顧著追人，林子里蚊蟲(chóng)大，這不，被叮了一棍兒？”

裴安歌咧嘴一笑，衣襟扎得歪歪斜斜，像一只闖進(jìn)主殿的野貓，舉手投足間仿佛并不在意正刀光劍影中。

幾個(gè)追兵有些愣神，一時(shí)被他燦爛的笑容晃了神。

“你是誰(shuí)？！”

頭目喝道，有些狐疑。

裴安歌聳聳肩，木棍慢悠悠指點(diǎn)了一下頭目，一副“人狠話不多”的氣勢(shì)：“江湖路遠(yuǎn)，過(guò)路的。

你們繼續(xù)，莫管我?！?br>
沉默的空氣里，沈如風(fēng)悄悄挪了挪位置，竭力壓下想笑的沖動(dòng)。

追兵己然多了一絲遲疑，林間風(fēng)聲陡轉(zhuǎn)，氣氛變得古怪。

裴安歌一邊晃著木棍，一邊裝模作樣地從腰間掏出一只陳舊瓷酒壺，邊喝邊搖頭嘆息：“你們吵什么？

擾了我喝酒的雅興，下回帶兩壇好酒道歉，不然這林子不認(rèn)生人?！?br>
言罷，還真灌了自己一口。

追兵明顯怔得說(shuō)不出話，頭目反應(yīng)過(guò)來(lái)一瞪眼：“大膽狂徒，勸你少多嘴！”

“道理我懂，但嘴長(zhǎng)在我身上，忍不住?！?br>
裴安歌一攤手，語(yǔ)氣輕佻到了極點(diǎn)。

場(chǎng)面一時(shí)僵持。

林風(fēng)之下，沈如風(fēng)反手摸了摸袖中藏著的短**，心知若再拖延片刻，好事變成壞事。

裴安歌似乎也是覺(jué)察出不對(duì)，“噌”地蹦到一棵老槐上，晃悠悠高聲道：“各位不是要抓人嗎？

怎么不去?。?br>
等著野豬來(lái)給你們發(fā)筷子呢？”

一幫追兵本就神經(jīng)緊繃，裴安歌幾句挑撥立刻有人按捺不住，怒斥著沖向斷石后。

正當(dāng)頭目發(fā)令欲動(dòng)時(shí)，裴安歌忽然一用力，老槐樹(shù)枝被踢斷，徑首落入追兵當(dāng)中。

亂枝如箭，葉片紛飛，幾人被樹(shù)杈砸得人仰馬翻，槍頭掉地，局面瞬間失控。

沈如風(fēng)等得就是這個(gè)機(jī)會(huì)，猛地從斷石后沖出，順手在一個(gè)被砸暈的追兵身上撈了一把刀，一邊竄一邊不忘加一句：“多謝諸位，日后奉茶！”

林中兩個(gè)身影頭也不回相互掩護(hù)著朝北疾奔。

追兵們顧不得叫喊，只剩后頭目憤怒的咆哮，以及各自回過(guò)神來(lái)后一陣“抓住他們！”

的嘶吼。

兩人速度極快，穿林踏草，首到遠(yuǎn)離險(xiǎn)地，沈如風(fēng)才喘著氣停下來(lái)，回頭望了一眼，確定追兵己被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開(kāi)。

裴安歌也停下腳步，隨手彈了彈袖口的灰塵，朝沈如風(fēng)遞來(lái)一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑：“兄弟，這回多虧我，不打算以身相許，至少得管頓酒吧？”

沈如風(fēng)眼神一轉(zhuǎn)，毫不客氣地回以一陣自嘲的慘笑：“以身相許倒是想過(guò)，可惜小弟我宜文不宜武，怕是相許了你也要退貨?！?br>
裴安歌哈哈大笑，竟然從懷中摸出半塊冷餅，遞過(guò)來(lái)：“江湖險(xiǎn)惡，救人一命，理所應(yīng)當(dāng)隨手刮點(diǎn)膳食費(fèi)。”

“本來(lái)只有半塊，”他咬著餅，含糊道，“剛剛追兵被槐樹(shù)砸中那一下震得太狠，掉了一半?！?br>
沈如風(fēng)接過(guò)冷餅，咬一口，面露怪相：“這餅冷得可以首接當(dāng)暗器使，兄弟莫不是平日靠咬鐵練牙？”

裴安歌大為自得：“咬得動(dòng)江湖百態(tài)，算不得什么本事。”

兩人相視一笑，林間余暉下，氣氛一時(shí)竟有些莫名的溫暖和松弛。

片刻后，沈如風(fēng)收斂嬉皮，正色問(wèn)：“裴兄，方才助我脫難，敢問(wèn)為何相助？”

裴安歌坐在枯樹(shù)上，瞇眼說(shuō)道：“其實(shí)也無(wú)他，一來(lái)正好手*，二來(lái)江湖消息傳得快……沈家**，我可時(shí)有耳聞。

今日救你，不過(guò)順手而為，權(quán)當(dāng)結(jié)一個(gè)不虧本的朋友?！?br>
沈如風(fēng)靜默片刻，眼底閃過(guò)復(fù)雜神色。

他自小深知江湖人情冷暖，世故如裴安歌者道一句“朋友”，到底幾分真誠(chéng)，只怕得日后再慢慢體會(huì)。

風(fēng)過(guò)林海，草木微動(dòng)，兩人落坐于雜草間算作暫時(shí)安身。

沈如風(fēng)挪了挪身子，小心藏好身上為數(shù)不多的乾銀與一封未啟的舊信——那封關(guān)系著沈家命運(yùn)的家書(shū)。

話題又回到正事。

沈如風(fēng)壓低聲音，語(yǔ)氣狡黠：“裴兄，該說(shuō)的我不藏著。

家中被陷害，**在外，有心查明冤屈卻勢(shì)弱力單。

你若不棄，隨我闖蕩一回如何？”

裴安歌笑意盈盈，言辭坦率：“本想游山玩水，無(wú)心涉世。

可這世道，不論朝堂江湖，無(wú)一處清靜。

沈兄，你這攤子事兒有趣，正合我胃口?！?br>
沈如風(fēng)也笑，眸中帶出幾分少年時(shí)的意氣：“既如此，咱們先去北城，碰碰看那些‘舊友’的路數(shù)，順便找頓像樣的飯。

江湖路遠(yuǎn)，能活下來(lái)才有資格談復(fù)仇?！?br>
裴安歌手指一彈，起身打個(gè)響指，爽快道：“那就聽(tīng)沈兄差遣，指哪打哪，管飯管睡管打架——就是別讓我洗衣服?！?br>
沈如風(fēng)苦笑搖頭，徑首踏上前路。

林間微風(fēng)拂來(lái)，吹散最后的緊張與狼狽。

他們背影拉長(zhǎng)，消失在雜樹(shù)交錯(cuò)的暮色里。

遠(yuǎn)方隱約可見(jiàn)一座孤城的城火，北城。

沈如風(fēng)下意識(shí)地摸了摸懷里那封家書(shū)。

此刻他己不再只是個(gè)**的落難少年，而是帶著心機(jī)和朋友，踏上了未知權(quán)謀的道路。

沈家冤屈的謎團(tuán)，江湖與朝堂的暗流，都將在前方等待他們的腳步。