靜心苑的日子，表面如一池靜水，底下卻暗流叢生。

葉忱安分守己地扮演著“三少奶奶”的角色。

每日晨昏定省，去周夫人處問安。

周夫人是個面容憔悴、眉間刻著深深憂慮的中年婦人，對他談不上熱絡(luò)，多是例行公事地問幾句周林的飲食起居，眼神里帶著審視，偶爾流露出一絲對他“沖喜”未能立刻見效的隱晦失望。

葉忱總是垂著眼，答得恭順溫婉，滴水不漏。

更多的時候，他待在靜心苑陪著周林。

周林心性單純，因久病困于方寸之間，對外界充滿好奇。

葉忱便揀些書上讀來的趣聞軼事，或是葉家過往走南闖北聽聞的風(fēng)土人情，稍加修飾說與他聽。

他聲音清潤，講述生動，周林總是聽得入神，蒼白的臉上偶爾會浮現(xiàn)出淺淺的笑意和向往。

“葉哥哥，你知道的真多?！?br>
周林時常這般感嘆，眼神里是純粹的欽佩。

葉忱只是淺笑，用銀簽子細細剔了果核，將溫?zé)岬睦姘赀f到他手中：“不過是雜書看得多些，胡亂說來給三少爺解悶罷了?！?br>
他善于此道，知道如何用最不經(jīng)意的姿態(tài)，恰到好處地展現(xiàn)一點自身的價值，又不至于惹人忌憚。

他細心留意周林的藥方和飲食，憑著過去照顧生母積攢的經(jīng)驗，偶爾會提出一兩樣無關(guān)痛*卻顯得極為用心的建議，比如某樣食材燉煮火候的細微差別，或是午后小憩時窗戶開合的角度。

這些細微之處，讓周林愈發(fā)依賴他，連帶著周夫人聽聞后，對他的臉色也稍霽了些。

下人們的態(tài)度依舊微妙。

大丫鬟春桃似乎更謹慎了些，許是那日廊下撞見大少爺?shù)那樾蝹髁顺鋈ァ?br>
小廝冬青則仍是那副低眉順眼的模樣，只是葉忱幾次發(fā)現(xiàn)，自己與周林說話時，窗外廊下偶爾會極快地掠過一抹墨綠色的挺拔身影。

周橈。

他似乎常來靜心苑，卻極少進屋，多是站在院中或廊下，隔著窗問周林幾句話。

目光有時會不經(jīng)意地掃過室內(nèi)，落在葉忱身上時，總是帶著那種審視的、冰冷的、仿佛能穿透一切偽裝的力度。

葉忱每次都會立刻站起身，垂首立在一旁，做出恭謹畏懼的模樣。

心臟卻會在那目光掠過時，不受控制地微微加速。

那是一種被猛獸盯上的本能警覺。

這日午后，周林服過藥睡了。

葉忱輕手輕腳地替他掖好被角，退出暖閣。

外間天色陰沉，似乎又要下雪。

他想起昨日周林提過一句，想看一本擱在書房舊箱籠里的游記。

那書房是周家公用的，就在靜心苑隔壁的院落。

或許這是個機會。

既能討好周林，也能稍微熟悉一下周家的環(huán)境。

他需要知道更多的信息，才能在這深宅里找到立足之地。

他跟春桃低聲交代了一句，便攏了攏衣裳，獨自往書房走去。

書房里寂靜無人，充斥著舊書和灰塵的氣息。

葉忱很快找到了那個箱籠，費力地打開，里面果然是些陳舊書籍。

他正低頭翻找，門外忽然傳來腳步聲和說話聲。

是周橈和另一個陌生的、帶著幾分玩世不恭的男聲。

“……區(qū)區(qū)蟊賊，也敢動軍需的主意，真是活膩了。

大哥你下手還是太利索，該扔到我那兒，讓我好好‘款待’幾日?！?br>
陌生聲音笑著，語氣卻透著一股陰冷。

“沒必要浪費時間?！?br>
周橈的聲音依舊低沉冷淡，“證據(jù)確鑿，按律處置即可。”

葉忱心中一凜，瞬間屏住呼吸。

他此刻躲在箱籠后，若是出去，撞破周橈與人談事，絕非好事。

他只能盡量縮起身子，降低存在感。

兩人似乎就在書房外間的桌旁坐下了，談?wù)撈鹉瞧疖娦璋负脱瞄T里的一些事務(wù)。

那陌生男子語速快，言辭犀利，常帶著諷刺的笑，葉忱猜測，這大概就是那位任典獄長的周家旁支，周栯。

忽然，話題不知怎地一轉(zhuǎn)。

“說起來，我方才進來時，聽下人們都說似乎有個漂亮胚子住進來了？

我思來想去，怕就是家里給我那病秧子三弟弟找的‘沖喜’男妻？”

周栯的聲音里帶著毫不掩飾的興味和打量，“嘖，可惜三弟弟久病臥床無福消受嘍，還不如給我呢，我倒是可以好好疼愛他?！?br>
葉忱的心猛地提到嗓子眼，指尖瞬間冰涼。

外間沉默了一瞬。

隨即，周橈冰冷的聲音響起，帶著不容錯辨的警告：“周栯，管好你的嘴。

他是周林的人?！?br>
“哦？

周林的人？”

周栯拖長了調(diào)子，笑得越發(fā)不懷好意，“一個病得只剩一口氣的人，占著這么個美人兒，豈不是暴殄天物？

送上門來的，大哥你敢說你沒興趣……？”

“砰”的一聲輕響，像是茶杯被重重擱在桌上。

周橈的聲音陡然沉了下去，那股久經(jīng)沙場的血腥煞氣即便隔著一道門，也壓得葉忱幾乎喘不過氣：“周栯，別打他的主意。

否則，別怪我不講情面。”

周栯似乎愣了一下，隨即輕笑出聲，帶著點訝異和了然的玩味：“得，當我沒說。

我的好大哥……你可護得真緊?！?br>
外間又說了幾句無關(guān)緊要的公務(wù)，周栯便借口有事，告辭離開了。

書房里只剩下周橈一人。

葉忱縮在箱籠后，一動不敢動，后背滲出細微的冷汗。

他聽到周橈并未立刻離開，而是起身，腳步聲在書房內(nèi)緩慢地踱步。

那腳步聲越來越近，最終，停在了他藏身的箱籠前。

葉忱的心臟幾乎要停止跳動。

一雙沾著泥雪的軍靴映入他低垂的視野。

冰冷的、帶著硝煙和金瘡藥味的氣息籠罩下來。

“出來?！?br>
周橈的聲音在他頭頂響起，沒有任何情緒，卻比怒斥更令人心悸。

葉忱指尖掐進掌心，慢慢站起身。

因為久蹲，起身時眼前發(fā)黑，身體控制不住地微微晃了一下，臉頰泛著不正常的蒼白，眼睫顫動著，像是受驚的蝶翼。

他手里還緊緊攥著那本剛找到的舊游記。

“大、大少爺……”他聲音微顫，努力維持鎮(zhèn)定，“我……我來給三少爺找本書，不知您在此……并非有意偷聽……”周橈居高臨下地看著他。

青年纖細的身軀在寬大的衣衫下顯得愈發(fā)單薄，蒼白的臉上那雙墨玉似的眼睛里盛滿了顯而易見的慌亂與懼怕，唇色被咬得嫣紅。

像是一株被風(fēng)雨摧折的花，脆弱易碎，卻又在枝頭頑強地繃著一絲不肯凋零的韌勁。

他的目光掃過葉忱手中的書，又落回他臉上，沉默著。

那沉默比任何質(zhì)詢都更難熬。

許久，他才開口，聲音聽不出喜怒：“聽到了多少？”

葉忱立刻搖頭，急道：“我、我什么都沒聽清……真的……我只怕沖撞了您和貴客……”他下意識地將手里的書抱在胸前，形成一個細微的自我保護姿態(tài)。

周橈的目光在他那因用力而微微發(fā)白的指節(jié)上停留了一瞬，又緩緩上移，盯住他的眼睛。

那目光銳利如刀，仿佛要剖開他的顱骨，看看里面究竟藏著多少心思。

葉忱強迫自己迎視他的目光，眼睫上甚至逼出了一點細微的濕意，顯得更加無辜可憐。

又是一陣令人窒息的沉默。

“二少爺?shù)脑?，”周橈忽然開口，聲音低沉緩慢，“你不必放在心上?！?br>
葉忱愣了一下，似乎沒料到他會說這個，一時不知該如何回應(yīng)，只下意識地點頭：“……是?！?br>
“以后少在外走動。”

周橈命令道，語氣是不容置疑的強硬，“需要什么，讓下人來取?！?br>
“……是?！?br>
葉忱低下頭，露出一段脆弱白皙的脖頸。

周橈不再說話，只是又看了他一眼，那目光深沉難辨。

最終，他轉(zhuǎn)身，軍靴踏地的聲音逐漸遠去，消失在書房門外。

首到那腳步聲徹底消失，葉忱才猛地松了一口，后背重重靠上冰冷的書架，心臟還在狂跳，手心里全是冷汗。

他緩緩抬起手，看著那本差點被捏變形的游記，又想起周橈最后那句“不必放在心上”和“少在外走動”。

警告？

還是……某種程度的……維護？

以及周橈那冰冷審視下，一閃而過的、連他自己都未必察覺的異樣情緒。

葉忱慢慢站首身體，整理了一下微亂的衣襟和發(fā)絲，臉上的慌亂懼怕漸漸褪去，取而代之的是一種極深的思量。

他低頭，輕輕撫平書頁的褶皺，唇角極細微地、若有若無地勾了一下。

看來這位冷硬如鐵的大少爺，也并非全然鐵板一塊。

這深宅里的游戲，似乎比他預(yù)想的，還要復(fù)雜……也有趣那么一點點了。

他拿著書，悄無聲息地離開了書房，仿佛從未有人在此經(jīng)歷過一場無聲的交鋒。