艦橋的燈光在“曙光號(hào)”完成最后一次躍遷后，從戰(zhàn)備狀態(tài)的暗紅色調(diào)回柔和的白光。

星圖重新校準(zhǔn)，科羅-47星系的恒星在他們前方散發(fā)出穩(wěn)定的光芒，像一顆遙遠(yuǎn)的、冰冷的鉆石。

“躍遷完成。

所有系統(tǒng)報(bào)告正常。

我們己抵達(dá)預(yù)定巡邏區(qū)域邊緣。”

導(dǎo)航官的聲音平穩(wěn)，打破了躍遷后的短暫沉寂。

艦長(zhǎng)雷克輕輕呼出一口氣，身體在指揮椅上微微放松了些許，但目光依舊銳利地掃視著主星圖。

“很好。

維持警戒隊(duì)形，傳感器全開(kāi)，范圍擴(kuò)展到最大。

讓我們看看這片‘安靜’的空域今天打算給我們什么驚喜?！?br>
他的語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的調(diào)侃，試圖緩和艦橋上始終存在的、無(wú)形的緊張感。

“收到，艦長(zhǎng)?！?br>
各部門負(fù)責(zé)人依次回應(yīng)。

林恩趁著這個(gè)相對(duì)平穩(wěn)的間隙，快速檢查了她之前設(shè)置的那個(gè)**監(jiān)控程序。

沒(méi)有任何新的異常信號(hào)捕獲記錄。

那個(gè)幽靈般的脈沖仿佛從未存在過(guò)。

她心里那點(diǎn)微小的不安，在艦橋井然有序的運(yùn)作和常規(guī)報(bào)告的包圍下，漸漸被壓了下去。

也許艾拉是對(duì)的，那只是深空的雜音。

“林恩少尉，”雷克艦長(zhǎng)的聲音突然響起，打斷了她的思緒，“嘗試與‘卡戎之眼’前哨站建立低頻段聯(lián)絡(luò)。

例行問(wèn)候，確認(rèn)他們的狀態(tài)。

這片區(qū)域的常規(guī)通訊中繼信號(hào)弱得可憐。”

“是，艦長(zhǎng)?！?br>
林恩立刻應(yīng)道，手指熟練地調(diào)整頻率和加密協(xié)議。

低頻段通訊速度慢，但穿透力和穩(wěn)定性在偏遠(yuǎn)區(qū)域更好。

她發(fā)送了標(biāo)準(zhǔn)的聯(lián)絡(luò)信號(hào)，然后等待著。

幾分鐘的靜默后，耳機(jī)里傳來(lái)一陣被大量靜電噪音干擾的、斷斷續(xù)續(xù)的回音：“曙…光號(hào)…這里是…卡戎…收到…你們…信號(hào)…斷續(xù)…一切…正?！璷ver.”聲音模糊，但確實(shí)是前哨站通訊官那熟悉的、帶著點(diǎn)懶洋洋口音的回應(yīng)。

林恩正準(zhǔn)備回復(fù)確認(rèn)，卻隱約聽(tīng)到通訊**音里，似乎夾雜著另一種極其微弱、規(guī)律而急促的滴答聲，不像前哨站通常的設(shè)備噪音。

但它太輕微了，瞬間就被靜電淹沒(méi)。

“前哨站回復(fù)，信號(hào)質(zhì)量差，但報(bào)告狀態(tài)正常?！?br>
林恩濾去了那微不足道的雜音，向艦長(zhǎng)報(bào)告。

雷克點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎并不意外。

“邊境哨所都這樣。

只要沒(méi)喊救命，就算正常。”

他轉(zhuǎn)向一旁的大副，“記錄：標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)絡(luò)己建立，前哨站無(wú)異常報(bào)告?！?br>
就在這時(shí)，技術(shù)官艾拉的聲音從她的控制臺(tái)前傳來(lái)，帶著一絲技術(shù)人士特有的、發(fā)現(xiàn)微小不完美時(shí)的挑剔：“艦長(zhǎng)，引擎諧振數(shù)據(jù)核對(duì)完畢。

效率損失仍在預(yù)估范圍內(nèi)，但諧振頻率的衰減曲線比模型預(yù)測(cè)的慢了0.7%。

有點(diǎn)…奇怪。

我正在交叉比對(duì)歷次躍遷數(shù)據(jù)?！?br>
雷克艦長(zhǎng)微微挑眉。

“是故障前兆嗎，技術(shù)官？”

“不像。”

艾拉回答得很快，眉頭緊鎖，盯著她屏幕上復(fù)雜的波形圖，“所有參數(shù)都在安全綠區(qū)內(nèi)。

更像是…引擎最近一次躍遷時(shí)經(jīng)過(guò)的空間區(qū)域，其本身的時(shí)空結(jié)構(gòu)有極其微弱的、未被記錄的‘粘滯’特性，影響了諧振的平復(fù)過(guò)程。

非常微弱的效應(yīng)，幾乎可以忽略不計(jì)。”

“記錄在案，技術(shù)官。

繼續(xù)觀察?！?br>
雷克指示道。

他對(duì)艾拉的技術(shù)洞察力很有信心，既然她說(shuō)了不是故障，他便將注意力移開(kāi)。

林恩卻心中一動(dòng)。

時(shí)空結(jié)構(gòu)的“粘滯”？

這讓她再次想起了那個(gè)異常信號(hào)。

兩者之間會(huì)有關(guān)聯(lián)嗎？

她看向艾拉，后者己經(jīng)完全沉浸回她的數(shù)據(jù)世界，顯然不認(rèn)為這0.7%的偏差值得與通訊官討論。

短暫的忙碌間隙過(guò)去，艦橋再次陷入一種專注而平靜的氛圍。

雷克艦長(zhǎng)從指揮椅上站起身，緩步走到星圖前，雙手負(fù)后，凝視著那片代表未知區(qū)域的、信息稀疏的黑暗。

“覺(jué)得太安靜了嗎，少尉？”

他突然開(kāi)口，聲音不大，但足以讓附近的林恩聽(tīng)到。

林恩怔了一下，意識(shí)到艦長(zhǎng)是在對(duì)她說(shuō)話。

“……是的，艦長(zhǎng)。

有點(diǎn)過(guò)于安靜了?！?br>
她老實(shí)回答。

“邊境就是這樣。”

雷克的聲音帶著一種經(jīng)歷過(guò)風(fēng)浪后的平靜，“百分之九十九的時(shí)間，是無(wú)休止的、令人發(fā)瘋的寂靜和重復(fù)。

但剩下的百分之一……”他頓了頓，沒(méi)有說(shuō)下去，只是目光深邃地看著星圖，“我們需要對(duì)這百分之九十九保持耐心和警惕，才能在那百分之一到來(lái)時(shí)，活下去?！?br>
他的話像一塊投入平靜水面的石子，在林恩心中漾開(kāi)層層漣漪。

她感受到的并非恐懼，而是一種沉重的責(zé)任感。

艦長(zhǎng)的平靜之下，是對(duì)潛在危險(xiǎn)清醒的認(rèn)知和時(shí)刻的準(zhǔn)備。

“明白，艦長(zhǎng)?！?br>
她低聲回應(yīng)，目光也更加專注地投向自己的屏幕。

她的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著控制臺(tái)邊緣，再次調(diào)出了那個(gè)異常信號(hào)的日志——盡管那里幾乎空無(wú)一物。

她將它的頻率特征與艾拉提到的引擎諧振異常頻率進(jìn)行了粗略的比對(duì)，沒(méi)有明顯的相關(guān)性。

也許真是她想多了。

她關(guān)閉日志，深吸一口氣，將全部精力重新投入到無(wú)盡的信號(hào)**中。

頻譜瀑布流依舊以不變的節(jié)奏流淌著，大部分是宇宙誕生之初就存在的**輻射，偶爾夾雜著遙遠(yuǎn)人類前哨發(fā)出的、被距離拉長(zhǎng)得變了形的微弱電波。

時(shí)間在沉默中流逝。

傳感器沒(méi)有捕捉到任何可疑接觸。

導(dǎo)航報(bào)告航線清晰。

引擎平穩(wěn)運(yùn)行。

然而，就在林恩幾乎要將所有疑慮歸結(jié)為自己初上前線的過(guò)度緊張時(shí)，她眼角余光瞥見(jiàn)主傳感器陣列的遠(yuǎn)程掃描子屏上，代表科羅-47星系外側(cè)邊緣的某一片極小、極遙遠(yuǎn)的區(qū)域，幾十個(gè)代表微小隕石或塵埃的白色光點(diǎn)，幾乎在同一瞬間，極其不規(guī)則地閃爍了一下。

那不是信號(hào)。

那是物理實(shí)體的傳感器回波。

閃爍持續(xù)的時(shí)間不足零點(diǎn)一秒，隨即恢復(fù)正常。

速度快到仿佛是視覺(jué)殘留的錯(cuò)覺(jué)。

監(jiān)控系統(tǒng)的自動(dòng)報(bào)警閾值極高，并未觸發(fā)任何警告。

林恩的心臟猛地一跳。

她立刻抬頭看向主傳感器控制臺(tái)的操作員，對(duì)方似乎毫無(wú)察覺(jué)，正例行公事地記錄著常規(guī)讀數(shù)。

是傳感器群組的瞬時(shí)干擾？

還是那片區(qū)域剛剛發(fā)生了某種極其短暫、未被定義的空間擾動(dòng)，影響了傳感器對(duì)微小目標(biāo)的鎖定？

她無(wú)法判斷。

但一種冰冷的預(yù)感順著她的脊椎悄然爬升。

那片吞噬一切的、永恒的黑暗里，似乎有什么東西，不止一個(gè)，正在極其小心地、隱蔽地移動(dòng)。

并且，它們離“曙光號(hào)”的巡邏航線，似乎并算不上遙遠(yuǎn)。