后半夜的雨終于歇了，天剛蒙蒙亮，青娘就背著竹簍出了門(mén)。

她要去村西的后山采野艾——前兒夜里她翻阿爹留下的那本泛黃的染布手記，上面寫(xiě)著“野艾取汁，拌草木灰，染布成青碧色，蟲(chóng)不近身”。

青石村的梅雨季最是招蚊蟲(chóng)，要是真能染出驅(qū)蟲(chóng)的布，不僅王阿婆的壽衣能用，說(shuō)不定還能給村里的娃娃們?nèi)拘┡磷樱瑩Q些雜糧回來(lái)。

后山的路不好走，剛下過(guò)雨，泥土濕滑，青娘深一腳淺一腳地往山上走。

竹簍磕在腿上，發(fā)出“砰砰”的輕響，她卻顧不上疼，眼睛緊緊盯著路邊的草叢。

野艾喜歡長(zhǎng)在向陽(yáng)的坡上，葉子呈鋸齒狀，聞起來(lái)有股淡淡的藥香，很好辨認(rèn)。

她很快就在一塊坡地上找到了一片野艾，綠油油的葉子上還掛著露珠，看著就新鮮。

青娘蹲下身，從腰間抽出一把小鐮刀，小心翼翼地割著野艾。

她不敢割得太狠，只取上面的嫩枝嫩葉，留著根莖，等到來(lái)年還能再長(zhǎng)。

割了約莫半個(gè)時(shí)辰，竹簍就滿(mǎn)了，她把野艾攏了攏，又用茅草捆好，這才背著竹簍往回走。

回到家時(shí)，太陽(yáng)己經(jīng)升到了屋檐上。

青娘把野艾倒進(jìn)院子里的石臼里，又往石臼里加了些清水，就開(kāi)始搗艾汁。

石臼是阿爹當(dāng)年親手鑿的，邊緣己經(jīng)被磨得光滑，她握著木杵，一下一下地?fù)v著，手臂很快就酸了，額頭上也滲出了汗珠。

可她不敢停，艾汁要趁新鮮用才好，要是放久了，顏色就不鮮亮了。

搗了一個(gè)多時(shí)辰，野艾終于變成了墨綠色的汁漿。

青娘把艾汁過(guò)濾到一個(gè)陶盆里，又從灶屋的角落里搬出一個(gè)陶罐，里面裝的是去年秋天燒的草木灰。

她按照手記上寫(xiě)的比例，往艾汁里加了些草木灰，用木勺攪拌均勻，然后把準(zhǔn)備好的粗布放進(jìn)陶盆里浸泡。

粗布是她前幾天從李嬸家換的，李嬸用半匹粗布換了她染的一塊淺藍(lán)色的布，說(shuō)是要給自家小子做件新衣裳。

布在艾汁里泡了整整一個(gè)下午。

傍晚的時(shí)候，青娘把布從陶盆里撈出來(lái)，擰干水分，掛在院角的竹竿上。

夕陽(yáng)的余暉灑在布上，原本灰白色的粗布，竟真的變成了淡淡的青碧色，像雨后的天空，看著清爽又好看。

她伸手摸了摸布面，手感柔軟，還帶著一股淡淡的艾香，心里不由得一陣歡喜。

“青娘姐，青娘姐！”

院門(mén)口忽然傳來(lái)一陣清脆的喊聲，青娘抬頭一看，是村里的頑童狗蛋，正舉著一個(gè)玉米棒子，氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)。

“狗蛋，怎么了？

這么著急?！?br>
青娘笑著問(wèn)。

狗蛋跑到青娘面前，把玉米棒子往她手里一塞，喘著氣說(shuō)：“青娘姐，我娘讓我給你送玉米來(lái)。

對(duì)了，剛才我在村長(zhǎng)家門(mén)口，聽(tīng)見(jiàn)村長(zhǎng)和張屠戶(hù)說(shuō)話(huà)，說(shuō)要找你呢！”

“找我？”

青娘愣了一下，“村長(zhǎng)找我有事嗎？”

狗蛋撓了撓頭，想了想說(shuō)：“我也沒(méi)聽(tīng)太清楚，就聽(tīng)見(jiàn)村長(zhǎng)說(shuō)‘那丫頭的染布方子’‘邪祟’什么的，還說(shuō)要讓你把方子交出來(lái)，不然就……就把你沉塘！”

“沉塘？”

青娘心里“咯噔”一下，手里的玉米棒子差點(diǎn)掉在地上。

她知道村長(zhǎng)一首覬覦她家的染布方子，前幾年就來(lái)問(wèn)過(guò)幾次，都被阿爹以“祖?zhèn)鞯氖炙嚕荒芡鈧鳌睘橛删芙^了。

如今阿爹不在了，村長(zhǎng)怕是又要打方子的主意了。

可“邪祟”是什么意思？

她染布用的都是正經(jīng)的草木，怎么會(huì)和邪祟扯上關(guān)系？

“狗蛋，你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”

青娘又問(wèn)了一遍，聲音有些發(fā)顫。

狗蛋用力點(diǎn)點(diǎn)頭：“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)！

張屠戶(hù)還說(shuō)，村長(zhǎng)己經(jīng)找了幾個(gè)漢子，說(shuō)明天一早就來(lái)你家，要是你不交出方子，就把你綁去村頭的池塘沉塘！”

青**心一下子沉了下去。

她知道村長(zhǎng)在村里的勢(shì)力，為人又霸道，說(shuō)得出做得到。

要是真被他綁去沉塘，自己這條小命怕是就沒(méi)了。

可染布方子是阿爹留下的唯一念想，也是她在青石村活下去的依靠，怎么能輕易交出去？

“青娘姐，你別害怕，我娘說(shuō)讓你趕緊想想辦法，實(shí)在不行，就去縣城躲躲。”

狗蛋看著青娘臉色發(fā)白，忍不住安慰道。

青娘勉強(qiáng)笑了笑，摸了摸狗蛋的頭：“謝謝你啊狗蛋，也謝謝**。

你先回去吧，我知道了。”

狗蛋點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑了青娘幾句，才蹦蹦跳跳地走了。

院子里只剩下青娘一個(gè)人，風(fēng)一吹，掛在竹竿上的青碧色粗布輕輕晃動(dòng)，可她卻沒(méi)了剛才的歡喜。

她坐在院角的石凳上，手里攥著那個(gè)玉米棒子，心里亂糟糟的。

沉塘是青石村最嚴(yán)厲的懲罰，只有犯了大錯(cuò)的人才會(huì)被沉塘，比如偷人、害命，她不過(guò)是守著自家的染布手藝，怎么就犯了要被沉塘的錯(cuò)？

她想去找村長(zhǎng)理論，可又怕自己人單力薄，不僅說(shuō)不過(guò)村長(zhǎng)，還會(huì)被他扣上更重的罪名。

她想去找王阿婆幫忙，可王阿婆年紀(jì)大了，又膽小，怕是也幫不上什么忙。

她想逃去縣城，可縣城離青石村有幾十里路，她一個(gè)姑娘家，又背著個(gè)竹簍，怎么跑得過(guò)村長(zhǎng)找的那些漢子？

就在青娘一籌莫展的時(shí)候，院門(mén)口忽然傳來(lái)了“吱呀”一聲響，她抬頭一看，是貨郎老周，正挑著一副貨郎擔(dān)，慢悠悠地走進(jìn)來(lái)。

老周是個(gè)走南闖北的貨郎，每個(gè)月都會(huì)來(lái)青石村一趟，賣(mài)些針線(xiàn)、糖果之類(lèi)的小東西，也收些村民家里的土產(chǎn)，比如雞蛋、草藥，然后拿到縣城去賣(mài)。

青娘前幾年常找老周換東西，用染好的布換些針線(xiàn)、鹽巴，兩人也算是熟絡(luò)。

“青娘丫頭，忙著呢？”

老周放下貨郎擔(dān)，笑著打招呼，眼睛無(wú)意間掃到了院角的青碧色粗布，不由得眼前一亮，“喲，這布染得好啊！

青碧色的，看著真新鮮，是用什么染的？”

青娘見(jiàn)是老周，心里忽然燃起了一絲希望。

老周走南闖北，見(jiàn)多識(shí)廣，說(shuō)不定能幫她想個(gè)辦法。

她連忙站起身，把老周讓到灶屋，給她倒了碗熱水，然后把村長(zhǎng)要找她麻煩的事一五一十地說(shuō)了出來(lái)。

老周聽(tīng)完，臉色也沉了下來(lái)：“這個(gè)張村長(zhǎng)，真是越來(lái)越過(guò)分了！

不就是想搶個(gè)染布方子嗎？

竟然還想沉塘，這是要草菅人命??！”

“周叔，我該怎么辦?。?br>
我不能交出方子，可我也不想被沉塘?！?br>
青**聲音帶著哭腔，眼里蓄滿(mǎn)了淚水。

老周喝了口熱水，沉吟了一會(huì)兒，說(shuō)：“丫頭，你別慌。

村長(zhǎng)說(shuō)你染布招邪祟，這就是個(gè)借口，他就是想要你的方子。

你要是能證明你染的布沒(méi)問(wèn)題，不是什么邪祟之物，他就沒(méi)理由抓你了?！?br>
“證明？

怎么證明？”

青娘連忙問(wèn)。

老周指了指院角的青碧色粗布，說(shuō)：“你這布不是用野艾染的嗎？

野艾是正經(jīng)的草藥，能驅(qū)蟲(chóng)辟邪，怎么會(huì)招邪祟？

你明天可以當(dāng)著村民的面，試試這布的驅(qū)蟲(chóng)效果，讓大家看看，你染的布不僅好看，還有用，這樣村長(zhǎng)就沒(méi)話(huà)說(shuō)了。”

青娘眼前一亮，對(duì)啊！

野艾能驅(qū)蟲(chóng)，她可以用這個(gè)證明自己的布沒(méi)問(wèn)題。

她連忙說(shuō)：“周叔，你說(shuō)得對(duì)！

我明天就找些蚊蟲(chóng)來(lái)試試，讓大家看看?！?br>
老周點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)：“不過(guò)，光有這個(gè)還不夠。

村長(zhǎng)那個(gè)人，要是沒(méi)達(dá)到目的，肯定不會(huì)善罷甘休。

我明天一早要去縣城，你要是實(shí)在不行，就跟我一起走，去縣城躲躲。

縣城里比村里安全，你有染布的手藝，到了縣城也能活下去?！?br>
青娘心里一陣感動(dòng)，老周和她非親非故，卻愿意幫她，這份情誼讓她心里暖暖的。

她想了想，說(shuō)：“周叔，謝謝你。

我先試試明天能不能證明自己，要是不行，再跟你去縣城。”

老周笑了笑，說(shuō)：“好，那你自己多小心。

我這里還有些糖果，你拿著，要是明天有小孩來(lái)，給他們分點(diǎn)，讓他們也幫你說(shuō)說(shuō)好話(huà)?！?br>
說(shuō)著，就從貨郎擔(dān)里拿出一個(gè)紙包，里面裝著些水果糖，遞給青娘。

青娘接過(guò)紙包，連聲道謝。

老周又坐了一會(huì)兒，叮囑了她幾句，才挑著貨郎擔(dān)離開(kāi)了。

送走老周，青娘心里踏實(shí)了不少。

她把紙包放進(jìn)灶屋的柜子里，又走到院角，看著那匹青碧色的粗布。

月光灑在布上，布色顯得更加柔和，她伸手摸了摸布面，心里暗暗發(fā)誓：不管明天有多難，她都要保住阿爹的手藝，保住自己的性命。

第二天一早，天剛亮，青娘就起來(lái)了。

她把那匹青碧色的粗布疊好，放進(jìn)一個(gè)竹籃里，又從灶屋拿出昨天剩下的艾汁，裝進(jìn)一個(gè)陶瓶里，然后鎖好門(mén)，就往村頭的曬谷場(chǎng)走去。

她知道，每天早上，村里的人都會(huì)去曬谷場(chǎng)干活，或者聊天，她要在那里證明自己的布沒(méi)問(wèn)題。

走到曬谷場(chǎng)時(shí)，己經(jīng)有不少村民在那里了。

王阿婆正坐在石頭上納鞋底，李嬸在翻曬稻谷，張屠戶(hù)則扛著一把殺豬刀，準(zhǔn)備去鎮(zhèn)上趕集。

青娘深吸一口氣，走到曬谷場(chǎng)中間，把竹籃放在地上，打開(kāi)籃子，露出里面的青碧色粗布。

“大家靜一靜，聽(tīng)我說(shuō)句話(huà)?！?br>
青**聲音不大，卻讓曬谷場(chǎng)瞬間安靜了下來(lái)。

村民們都轉(zhuǎn)過(guò)頭，好奇地看著她，不知道她要做什么。

青娘拿起那匹青碧色的粗布，舉在手里，說(shuō)：“昨天我聽(tīng)狗蛋說(shuō)，村長(zhǎng)說(shuō)我染的布招邪祟，還要把我沉塘。

可我染布用的都是正經(jīng)的草木，這布是用野艾染的，大家都知道，野艾是草藥，能驅(qū)蟲(chóng)辟邪，怎么會(huì)招邪祟呢？

今天我把布帶來(lái)，就是想讓大家看看，我染的布不僅好看，還有用。”

說(shuō)著，青娘從陶瓶里倒出一些艾汁，滴在布上，然后又從地上撿起一只螞蟻，放在布上。

奇怪的是，那只螞蟻剛爬到布上，就立刻掉頭爬走了，好像很害怕這布似的。

村民們都看呆了，紛紛議論起來(lái)：“真的呢！

螞蟻都不敢往布上爬！”

“這布還挺神奇的，竟然能驅(qū)蟲(chóng)！”

“青娘這孩子，手藝真好，怎么會(huì)招邪祟呢？”

王阿婆也走了過(guò)來(lái)，摸了摸青碧色的粗布，笑著說(shuō)：“這布摸著真舒服，還有股艾香，夏天用正好能驅(qū)蟲(chóng)，村長(zhǎng)說(shuō)的話(huà)，怕是不靠譜?！?br>
李嬸也附和道：“是啊，青娘這孩子老實(shí)巴交的，怎么會(huì)做招邪祟的事？

我看村長(zhǎng)就是想搶她的染布方子?！?br>
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣腳步聲，大家抬頭一看，是村長(zhǎng)帶著幾個(gè)漢子，正氣勢(shì)洶洶地往曬谷場(chǎng)走來(lái)。

村長(zhǎng)看見(jiàn)青娘，臉色一沉，厲聲喝道：“青娘！

你竟敢在這里妖言惑眾！

快把染布方子交出來(lái)，不然別怪我不客氣！”

青娘心里一緊，可看到周?chē)迕駛冃湃蔚哪抗?，她又鼓起了勇氣?br>
她看著村長(zhǎng)，大聲說(shuō)：“村長(zhǎng)，我染布用的都是正經(jīng)的草木，這布能驅(qū)蟲(chóng)，大家都看見(jiàn)了，怎么會(huì)是妖言惑眾？

你要是不信，可以自己試試?！?br>
村長(zhǎng)皺了皺眉頭，走到青娘面前，一把奪過(guò)她手里的布，看了看，又聞了聞，臉色有些難看。

他沒(méi)想到，青娘竟然真的能染出驅(qū)蟲(chóng)的布，而且還讓村民們都看到了。

他想發(fā)作，可又怕惹惱了村民，畢竟村里的人都很樸實(shí)，要是知道他是為了搶方子而誣陷青娘，怕是不會(huì)饒了他。

就在村長(zhǎng)猶豫不決的時(shí)候，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)了一陣鈴鐺聲，大家抬頭一看，是貨郎老周，正挑著貨郎擔(dān)，往曬谷場(chǎng)走來(lái)。

老周看到曬谷場(chǎng)的情景，心里頓時(shí)明白了幾分。

他走到村長(zhǎng)面前，笑著說(shuō)：“張村長(zhǎng)，這是怎么了？

這么熱鬧。

我剛才在村口聽(tīng)說(shuō)，你要把青娘丫頭沉塘？

可我看青娘丫頭染的布挺好的，還能驅(qū)蟲(chóng)，是個(gè)好東西啊。”

村長(zhǎng)看到老周，臉色更加難看了。

老周走南闖北，認(rèn)識(shí)的人多，要是讓他把這事傳出去，自己的臉面可就沒(méi)地方擱了。

他干咳了一聲，說(shuō)：“老周，你誤會(huì)了，我就是問(wèn)問(wèn)青娘丫頭染布的事，沒(méi)說(shuō)要沉塘?！?br>
“哦，原來(lái)是這樣啊?！?br>
老周笑了笑，“那就好。

青娘丫頭的手藝好，染的布又好用，要是能把這手藝傳出去，咱們青石村說(shuō)不定還能靠這布出名呢?！?br>
村民們也紛紛附和，說(shuō)青**手藝好，應(yīng)該好好傳下去。

村長(zhǎng)見(jiàn)眾怒難犯，只好訕訕地說(shuō)：“既然大家都這么說(shuō)，那這事就算了。

青娘，你以后染布要是有什么困難，就跟我說(shuō)，村里會(huì)幫你的?！?br>
說(shuō)完，就帶著那幾個(gè)漢子，灰溜溜地走了。

看著村長(zhǎng)離去的背影，青娘心里懸著的石頭終于落了地。

她轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著村民們深深鞠了一躬，說(shuō)：“謝謝大家，謝謝你們相信我?！?br>
王阿婆走過(guò)來(lái)，拉著青**手，笑著說(shuō)：“傻孩子，謝什么，我們都知道你是個(gè)好姑娘。

以后有什么事，就跟我們說(shuō)，別一個(gè)人扛著?！?br>
老周也走過(guò)來(lái)，拍了拍青**肩膀，說(shuō)：“丫頭，好樣的！

沒(méi)給你阿爹丟臉。

我要去縣城了，你要是想通了，就跟我一起去，縣城里有更大的市場(chǎng)，你的布肯定能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！?br>
青娘看著老周，又看了看周?chē)拇迕?，心里忽然有了一個(gè)想法。

她想，青石村的日子雖然平靜，可畢竟地方小，要是能去縣城，說(shuō)不定真的能讓阿爹的染布手藝發(fā)揚(yáng)光大，也能讓自己的日子過(guò)得更好。

她咬了咬嘴唇，說(shuō)：“周叔，我跟你去縣城。

不過(guò)，我想先在村里收些布，帶到縣城去染，等賺了錢(qián)，再回來(lái)給大家分紅?！?br>
村民們一聽(tīng)，都高興壞了。

李嬸連忙說(shuō)：“青娘，我家還有幾匹粗布，你都拿去！”

王阿婆也說(shuō)：“我也有，我把我那匹藏青色的布也給你，你幫我染成青碧色的，我想做件新衣裳?！?br>
青娘看著大家熱情的樣子，心里暖暖的。

她知道，自己這一步走對(duì)了。

她對(duì)著村民們說(shuō)：“謝謝大家！

我一定會(huì)好好染布，不辜負(fù)大家的信任。

等我從縣城回來(lái)，就給大家?guī)Ш脰|西！”

當(dāng)天下午，青娘就收拾好了行李。

她把村民們送來(lái)的布整理好，放進(jìn)一個(gè)大竹筐里，又把阿爹的染布手記