第2章 初遇與試探
無形之森
樹影在血色新月下蜷縮交錯，冷霧像無數(shù)飄忽的手，在腳下泥土中輕輕撥弄著腐爛的落葉。
艾菲爾·佩恩半蹲在一株倒伏的槲樹旁，手指輕觸那三道交錯符號上的血跡。
符號如同有生命，脈絡(luò)里滲透著微不可察的魔氣。
耳邊傳來枝椏斷裂的輕響，他沒有回頭，而是將手覆在符文表面，體內(nèi)黑暗魔法暫時封住殘余的詭異氣息。
“如果你在緝拿迷霧里的疑犯，請盡量別損壞現(xiàn)場?！?br>
一個輕飄的聲音從背后傳來，帶著揶揄和試探。
艾菲爾緩緩抬頭，看見身著灰色粗布斗篷的聶爾·拉希正半倚著樹干，嘴角一縷淺笑，將月光下的緊張壓低成不動聲色的從容。
“你身份可不太像本地人?！?br>
聶爾又補了一句，用拇指撥開箭囊，一副隨時準(zhǔn)備交涉或沖突的模樣。
艾菲爾沒理會他的開場，指尖的黑霧悄然收起，轉(zhuǎn)身首視聶爾的雙眼。
“你是在監(jiān)視還是協(xié)助？”
“看你怎么表現(xiàn)?！?br>
聶爾眨了眨眼，步步靠近，腳步極為輕盈，仿佛真與森林氣息融為一體。
“這符號你見過幾次了？”
他語氣放緩，卻暗藏挑釁。
月光又被云遮住一瞬，空氣仿佛下沉到另一個層次。
不遠處，蓮絲·帕洛莎擦去額前冷汗，她身形纖細，藏在一團矮槲灌叢后。
之前的**氣息讓她警惕己久，此刻她終于決定現(xiàn)身。
輕輕移動到艾菲爾與聶爾中間，銀白修道服映在血月下明暗交錯。
“這個符號必須隔絕，否則村民會再次喪失?！?br>
蓮絲聲音很低，很堅定，像是自言自語，卻又像是宣判。
“你們不是村人，也不是森中的舊守者。
你們?yōu)槭裁丛谶@里？”
聶爾一把攔在蓮絲與艾菲爾之間，表情淡然，眼角帶著一絲不以為然。
“修女，你追蹤失蹤村民的命案，自己卻毫無防備。
你手上握著什么？”
蓮絲沒有首接回答。
他們?nèi)碎g的空氣緊張而冷硬，如同新月下森林深處的枯枝，隨時可能斷裂。
艾菲爾把手移開符號旁的泥土，終于開口：“夜色己深，這里不是我們爭論身份的地方。
不如——先判斷眼下危機，之后再談彼此底細?！?br>
聶爾微蹙眉頭，豎起耳朵。
但就在此刻，灌木叢旁傳來異樣嘯鳴，一團比霧更深的陰影緩緩沿地蔓延。
地面波動，好像某種潛伏的怪物在地下盤旋。
空氣里的魔法咒痕突然刺痛蓮絲，她下意識握緊了頸上的銀十字項鏈，閉眼吟唱一段簡短的禱文，幽藍光芒立刻在她掌心浮現(xiàn)，驅(qū)散了部分邪氣。
聶爾抽出短弓，一箭朝那陰影射去。
箭矢觸及黑霧，瞬間湮滅。
“普通武器沒用?！?br>
他低聲自語，手指在箭囊間輕點，像是在思索下一步的策略。
艾菲爾目光冷靜卻警惕，他迅速俯身畫出一個反咒環(huán)。
黑暗魔法與迷霧中的原初契約意志發(fā)生短暫沖突，空氣中因此激蕩出一絲震顫。
蓮絲的圣光和艾菲爾的黑魔法竟在彼此交匯間沒有立刻發(fā)生反應(yīng)，反倒像被森林意識有意調(diào)和。
陰影后退了半步，卻沒有消散。
聶爾敏銳地捕捉到這一細微變化，低聲道：“它像在等待什么?！?br>
“夜里的迷霧被喚醒。
深淵之門己然蠢動。”
艾菲爾的聲音低沉，遙指遠方微微閃爍的紅光，“你們都懂得，這些事情不是偶然?！?br>
蓮絲把目光重新投向艾菲爾，審視多于敵意：“你為誰效力？
貴族的黑法和教會的**在此地從未是共生。
聶爾，據(jù)說你是森林最好的游俠，卻極少與外來者結(jié)伴。
今晚你為何遲疑？”
聶爾聳聳肩，懶散地回答：“我信任自己與森林，但不輕易信任人。
至于他——”聶爾與艾菲爾交換了一個意味深長的眼神，“貴族身份只是貼在骸骨上的標(biāo)簽，到底藏著什么目的？”
氣氛短暫凝滯，三人都在權(quán)衡眼下的局勢。
陰影蠕動，突然化作數(shù)只長臂的怪物襲來，速度異常。
艾菲爾當(dāng)機立斷，黑霧化為防御屏障，聶爾閃身繞后，**與林木合為一體射出連環(huán)箭。
蓮絲則拋出一枚銀符，圣光如瀑，瞬間逼退怪物的尖嘯。
三人配合默契，卻各自留有三分試探。
怪物退散，空地上只剩下幾片被腐化的枝葉。
艾菲爾喘息片刻，低聲道：“需要更多的信息。
失蹤村民跟這些怪物有關(guān)，只是現(xiàn)在還不是時機?！?br>
聶爾本能地向樹林深處望去，警惕而不安。
“血月不會平白而起。
今晚的符號和怪物，像是用來警告我們的?！?br>
蓮絲拾起遺留在地上的銀符，再次看向兩位陌生隊友，聲音隱約帶上些許軟意：“你們要留下來一起查清失蹤村民的下落嗎？
迷霧深處不是任何獨行者所能踏足?！?br>
聶爾嘴角上揚，用手指將斗篷重新拉好。
“也許今夜注定要合作。
至少在血色新月消散前?！?br>
艾菲爾猶豫片刻，終于點頭。
他深知信任的風(fēng)險，但眼下的局勢與森林的古老契約緊緊牽系，他別無選擇。
夜色更深，三道身影在迷霧與樹影間結(jié)成短暫的聯(lián)盟。
誰也未真正透露自己的秘密，但危機面前的協(xié)作和彼此試探，為他們后續(xù)的旅程埋下了復(fù)雜的伏筆。
迷霧深淵的邊界隱隱顫動，暗流在更遠的深處醞釀。
三人背后的森林似乎在默默注視，用無形的意志見證這段命運初次交錯的瞬間。
艾菲爾·佩恩半蹲在一株倒伏的槲樹旁，手指輕觸那三道交錯符號上的血跡。
符號如同有生命，脈絡(luò)里滲透著微不可察的魔氣。
耳邊傳來枝椏斷裂的輕響，他沒有回頭，而是將手覆在符文表面，體內(nèi)黑暗魔法暫時封住殘余的詭異氣息。
“如果你在緝拿迷霧里的疑犯，請盡量別損壞現(xiàn)場?！?br>
一個輕飄的聲音從背后傳來，帶著揶揄和試探。
艾菲爾緩緩抬頭，看見身著灰色粗布斗篷的聶爾·拉希正半倚著樹干，嘴角一縷淺笑，將月光下的緊張壓低成不動聲色的從容。
“你身份可不太像本地人?！?br>
聶爾又補了一句，用拇指撥開箭囊，一副隨時準(zhǔn)備交涉或沖突的模樣。
艾菲爾沒理會他的開場，指尖的黑霧悄然收起，轉(zhuǎn)身首視聶爾的雙眼。
“你是在監(jiān)視還是協(xié)助？”
“看你怎么表現(xiàn)?！?br>
聶爾眨了眨眼，步步靠近，腳步極為輕盈，仿佛真與森林氣息融為一體。
“這符號你見過幾次了？”
他語氣放緩，卻暗藏挑釁。
月光又被云遮住一瞬，空氣仿佛下沉到另一個層次。
不遠處，蓮絲·帕洛莎擦去額前冷汗，她身形纖細，藏在一團矮槲灌叢后。
之前的**氣息讓她警惕己久，此刻她終于決定現(xiàn)身。
輕輕移動到艾菲爾與聶爾中間，銀白修道服映在血月下明暗交錯。
“這個符號必須隔絕，否則村民會再次喪失?！?br>
蓮絲聲音很低，很堅定，像是自言自語，卻又像是宣判。
“你們不是村人，也不是森中的舊守者。
你們?yōu)槭裁丛谶@里？”
聶爾一把攔在蓮絲與艾菲爾之間，表情淡然，眼角帶著一絲不以為然。
“修女，你追蹤失蹤村民的命案，自己卻毫無防備。
你手上握著什么？”
蓮絲沒有首接回答。
他們?nèi)碎g的空氣緊張而冷硬，如同新月下森林深處的枯枝，隨時可能斷裂。
艾菲爾把手移開符號旁的泥土，終于開口：“夜色己深，這里不是我們爭論身份的地方。
不如——先判斷眼下危機，之后再談彼此底細?！?br>
聶爾微蹙眉頭，豎起耳朵。
但就在此刻，灌木叢旁傳來異樣嘯鳴，一團比霧更深的陰影緩緩沿地蔓延。
地面波動，好像某種潛伏的怪物在地下盤旋。
空氣里的魔法咒痕突然刺痛蓮絲，她下意識握緊了頸上的銀十字項鏈，閉眼吟唱一段簡短的禱文，幽藍光芒立刻在她掌心浮現(xiàn)，驅(qū)散了部分邪氣。
聶爾抽出短弓，一箭朝那陰影射去。
箭矢觸及黑霧，瞬間湮滅。
“普通武器沒用?！?br>
他低聲自語，手指在箭囊間輕點，像是在思索下一步的策略。
艾菲爾目光冷靜卻警惕，他迅速俯身畫出一個反咒環(huán)。
黑暗魔法與迷霧中的原初契約意志發(fā)生短暫沖突，空氣中因此激蕩出一絲震顫。
蓮絲的圣光和艾菲爾的黑魔法竟在彼此交匯間沒有立刻發(fā)生反應(yīng)，反倒像被森林意識有意調(diào)和。
陰影后退了半步，卻沒有消散。
聶爾敏銳地捕捉到這一細微變化，低聲道：“它像在等待什么?！?br>
“夜里的迷霧被喚醒。
深淵之門己然蠢動。”
艾菲爾的聲音低沉，遙指遠方微微閃爍的紅光，“你們都懂得，這些事情不是偶然?！?br>
蓮絲把目光重新投向艾菲爾，審視多于敵意：“你為誰效力？
貴族的黑法和教會的**在此地從未是共生。
聶爾，據(jù)說你是森林最好的游俠，卻極少與外來者結(jié)伴。
今晚你為何遲疑？”
聶爾聳聳肩，懶散地回答：“我信任自己與森林，但不輕易信任人。
至于他——”聶爾與艾菲爾交換了一個意味深長的眼神，“貴族身份只是貼在骸骨上的標(biāo)簽，到底藏著什么目的？”
氣氛短暫凝滯，三人都在權(quán)衡眼下的局勢。
陰影蠕動，突然化作數(shù)只長臂的怪物襲來，速度異常。
艾菲爾當(dāng)機立斷，黑霧化為防御屏障，聶爾閃身繞后，**與林木合為一體射出連環(huán)箭。
蓮絲則拋出一枚銀符，圣光如瀑，瞬間逼退怪物的尖嘯。
三人配合默契，卻各自留有三分試探。
怪物退散，空地上只剩下幾片被腐化的枝葉。
艾菲爾喘息片刻，低聲道：“需要更多的信息。
失蹤村民跟這些怪物有關(guān)，只是現(xiàn)在還不是時機?！?br>
聶爾本能地向樹林深處望去，警惕而不安。
“血月不會平白而起。
今晚的符號和怪物，像是用來警告我們的?！?br>
蓮絲拾起遺留在地上的銀符，再次看向兩位陌生隊友，聲音隱約帶上些許軟意：“你們要留下來一起查清失蹤村民的下落嗎？
迷霧深處不是任何獨行者所能踏足?！?br>
聶爾嘴角上揚，用手指將斗篷重新拉好。
“也許今夜注定要合作。
至少在血色新月消散前?！?br>
艾菲爾猶豫片刻，終于點頭。
他深知信任的風(fēng)險，但眼下的局勢與森林的古老契約緊緊牽系，他別無選擇。
夜色更深，三道身影在迷霧與樹影間結(jié)成短暫的聯(lián)盟。
誰也未真正透露自己的秘密，但危機面前的協(xié)作和彼此試探，為他們后續(xù)的旅程埋下了復(fù)雜的伏筆。
迷霧深淵的邊界隱隱顫動，暗流在更遠的深處醞釀。
三人背后的森林似乎在默默注視，用無形的意志見證這段命運初次交錯的瞬間。