放學(xué)的鈴聲如同解脫的號角，卻又像是催命的符咒，在第七源武高中的上空尖銳地回蕩。

林燼隨著人流走出校門，卻很快拐入了一條與主道繁華截然不同的路徑。

高聳的合金城墻投下巨大的陰影，將這片區(qū)域籠罩在一種永恒的晦暗之中。

這里是江南基地市的“銹蝕區(qū)”，貧民聚居之地。

空氣中彌漫著劣質(zhì)能量棒的甜膩味、垃圾堆積發(fā)酵的酸臭、以及某種若有若無的、從城墻外飄來的荒野腥氣。

破敗的棚屋和簡易板房密密麻麻地擠在一起，外墻上布滿了斑駁的污漬和裂痕。

狹窄的巷道地面污水橫流，廢棄的金屬零件和破碎的瓦礫隨處可見，踩上去發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲。

偶爾有改裝過的、焊接著粗糙鋼板的車輛轟鳴著駛過，濺起一片泥水，引來兩旁居民麻木或厭煩的目光。

幾個面黃肌瘦的孩子在巷口追逐打鬧，他們的笑聲在壓抑的環(huán)境里顯得有些刺耳。

遠(yuǎn)處，隱約傳來夫妻爭吵的嘶吼和嬰兒無力的啼哭。

這就是林燼每天都要穿行的路，家的方向。

他的家，是一棟搖搖欲墜的舊樓底層一個小單間。

父母在三年前一次外出采集任務(wù)中遭遇異獸襲擊，再無音訊，連遺體都未能找回。

聯(lián)邦發(fā)放的微薄撫恤金早己耗盡，如今他只能靠著偶爾打零工和聯(lián)邦對孤兒學(xué)員那點(diǎn)少得可憐的補(bǔ)助過活。

推開吱呀作響的鐵皮門，一股潮濕發(fā)霉的氣息撲面而來。

房間狹**仄，除了一張硬板床、一張破舊桌子和一個簡易灶臺，幾乎再無他物。

墻壁上糊著舊報紙，許多地方己經(jīng)泛黃剝落。

最顯眼的，是門上貼著一張略顯嶄新的電子催繳單——本月租金：200聯(lián)邦幣。

逾期三天，強(qiáng)制清退。

紅色的字符像是一塊燒紅的烙鐵，燙在他的眼底。

林燼沉默地放下破舊的書包，走到房間角落，從一個銹跡斑斑的鐵罐里倒出最后一點(diǎn)合成米粒，又掰了半根硬邦邦的能量棒，混合著冷水，慢慢咀嚼起來。

食物劃過喉嚨，帶來微不足道的飽腹感，卻無法驅(qū)散那刻入骨髓的生存寒意。

他盤膝坐在硬板床上，閉上雙眼，強(qiáng)迫自己靜下心來。

內(nèi)視。

意識沉入體內(nèi)那片混沌而黯淡的“宇宙”。

他能模糊地“看到”，兩條極為虛淡的、由微弱光點(diǎn)連接而成的鎖鏈虛影，蜿蜒在身體的核心區(qū)域。

一條貫穿消化系統(tǒng)與主要臟器，代表著“基礎(chǔ)代謝鏈”；另一條則纏繞依附于主要的肌肉群，代表著“肌體強(qiáng)化鏈”。

這就是覺醒境需要解鎖的最初兩道基因鎖鏈。

一旦完全解鎖，便能肉身力量大增，代謝效率飛躍，正式踏入開脈境，成為真正的源武者預(yù)備役。

然而此刻，這兩條光鏈黯淡得幾乎要熄滅，冰冷、死寂，如同被無形巨鎖牢牢禁錮。

僅有十幾單位的微弱源力，如同溪流中的小魚，在這兩條龐然巨鏈旁徒勞地游弋、撞擊，卻連一絲最細(xì)微的漣漪都無法激起。

太慢了！

太弱了！

按照學(xué)校教授的《基礎(chǔ)源力引導(dǎo)術(shù)》，按部就班地感應(yīng)、吸收、煉化空氣中游離的源力粒子，效率低得令人絕望。

照這個速度，別說一周，就算是一個月，他也絕無可能將源力提升到50單位，達(dá)到覺醒境高階的門檻！

50單位！

這個數(shù)字如同一道冰冷的鐵閘，橫亙在他的生存之路上。

下周的測試，末位者扣除一半資源！

那點(diǎn)本就少得可憐的源能營養(yǎng)液和聯(lián)邦幣補(bǔ)助，是他能繼續(xù)留在武高、甚至是在這銹蝕區(qū)活下去的唯一倚仗！

若是被扣除一半，他連最劣質(zhì)的營養(yǎng)液都買不起，體能會飛速下滑，修煉更是無從談起。

惡性循環(huán)之下，被武高清退幾乎是必然結(jié)局。

一旦失去學(xué)員身份，聯(lián)邦補(bǔ)助也會停止。

屆時，拖欠的房租會像絞索一樣勒緊他的脖子，他會被毫不留情地趕出這間陋室，流落街頭。

在基地市內(nèi)，一個無依無靠、沒有力量的少年，下場往往比城外好不了多少——要么在某些黑作坊里被榨干最后的價值，要么……成為陰溝里一具無人問津的凍尸。

“必須達(dá)到50單位！”

林燼猛地睜開眼，黑眸中閃過一絲近乎偏執(zhí)的銳光。

指甲深深掐入掌心，帶來刺痛感，驅(qū)散著內(nèi)心的無力。

他再次嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)《基礎(chǔ)源力引導(dǎo)術(shù)》，全力感應(yīng)。

周圍的源力粒子如同調(diào)皮的光點(diǎn)，能感知到，卻難以捕捉，十不存一地被吸納進(jìn)來，融入那涓涓細(xì)流般的源力中，增長微乎其微，幾乎可以忽略不計。

照這個速度，根本不可能！

絕望的情緒如同冰冷的潮水，一點(diǎn)點(diǎn)試圖淹沒他。

就在這時，那種奇異的、源自身體深處的“饑餓感”，再次突兀地浮現(xiàn)。

這一次，比在訓(xùn)練場時更加清晰一些。

不再是廣泛的空虛，而是隱隱指向了……窗外？

或者說，是城外荒野的方向？

那感覺催促著他，吸引著他，仿佛那里存在著能填補(bǔ)這空洞的“食物”。

荒謬！

城外是異獸的樂園，是死亡之地！

他一個覺醒境都未**的學(xué)員，出去就是送死！

林燼用力甩頭，試圖將這危險的念頭驅(qū)散。

“咚咚咚！”

粗暴的敲門聲突然響起，打斷了她的思緒。

“小子！

開門！

知道你在里面！

房租到底什么時候交？！”

一個粗嘎的嗓音在門外吼道，伴隨著不耐煩的踢門聲。

是房東，一個脾氣溫和時像油膩的肥肉，暴躁時則如同荒野鬣狗的男人。

林燼屏住呼吸，一動不動，心臟卻不受控制地劇烈跳動起來。

門上的電子催繳單，仿佛正散發(fā)著嘲諷的紅光。

門外叫罵了一陣，似乎確認(rèn)沒人，才罵罵咧咧地腳步聲漸遠(yuǎn)。

房間里重新陷入死寂，只剩下林燼自己有些急促的呼吸聲。

壓力如同實(shí)質(zhì)的山巒，重重壓在他的肩頭。

就在這時，窗戶傳來極輕微的“咔噠”聲。

林燼警覺地望去，只見雷昊那顆憨厚的腦袋從窗沿下冒了出來，小心翼翼地左右張望了一下，然后笨拙地翻窗進(jìn)了屋。

“燼哥，俺看你沒走大路，就猜到那死肥豬又來堵門了?！?br>
雷昊壓低聲音，臉上帶著關(guān)切。

他從那件同樣不算新的外套口袋里，小心翼翼地掏出一個東西，迅速塞到林燼手里。

觸手微涼，帶著一種粗糙的質(zhì)感，還有一絲極其微弱卻純凈的能量波動。

林燼低頭一看，掌心是半塊不規(guī)則、色澤渾濁、甚至邊緣還有些破損的晶體。

劣質(zhì)源晶！

雖然是源力含量最低、雜質(zhì)最多的那種，但也是源武者常用的修煉資源之一！

這半塊，恐怕抵得上雷昊自己好幾天的修煉用度了！

“昊子，你…”林燼猛地抬頭。

“噓！”

雷昊憨厚的臉上露出一個笑容，帶著幾分故作輕松，“俺力氣大，最近找了個扛包的活兒，掙了點(diǎn)外快。

這玩意兒對俺效果不大，燼哥你腦子好使，你先用！

趕緊把源力提上去，下周測試狠狠打那幫孫子的臉！”

林燼握著那半塊帶著兄弟體溫的劣質(zhì)源晶，喉嚨像是被什么東西堵住了。

他知道，雷昊所謂的“外快”，絕對是在某個碼頭或者黑作坊出賣苦力，甚至可能冒著危險去幫人搬運(yùn)帶有輻射的廢棄零件，才能換來這點(diǎn)東西。

這份情誼，沉甸甸的，燙得他心頭發(fā)酸。

“謝了，兄弟。”

千言萬語，最終只化作這三個字。

他沒有矯情地推辭，因?yàn)檫@是雪中送炭，是他眼下唯一能看到的、實(shí)實(shí)在在的希望。

雷昊嘿嘿一笑，拍了拍林燼的肩膀：“跟俺客氣啥！

俺先走了，免得那死肥豬殺個回馬槍！”

說完，他又笨拙地從窗戶翻了出去，身影很快消失在昏暗的巷道里。

房間里再次只剩下林燼一人。

他緊緊攥著那半塊劣質(zhì)源晶，冰冷的晶體硌得掌心生疼。

兄弟的情誼帶來了溫暖，卻也更深刻地反襯出他此刻面臨的絕境。

五十源力值！

生死線！

這半塊源晶，能幫他突破這道關(guān)卡嗎？

如果…如果不能呢？

那個詭異的“饑餓感”，再次不受控制地，從他心底深處幽幽地浮現(xiàn)出來，這一次，似乎更加清晰了……