風雪漸歇時，城隍廟的門檻上己積了薄薄一層雪。

蘇逸塵望著李霸天等人消失的方向，手心還殘留著握拳時的酸脹感，方才那股涌遍全身的暖流漸漸沉回丹田，化作一縷若有若無的溫熱。

他低頭看向自己的雙手，這雙手曾無數(shù)次為了半個窩頭在泥地里刨挖，為了躲避惡犬在巷弄里狂奔，此刻卻仿佛藏著某種陌生的力量。

“多謝前輩?！?br>
蘇逸塵轉(zhuǎn)過身，對著老乞丐深深作揖。

他雖年少，卻也明白剛才若非這神秘老者出手，自己斷無可能擊退李霸天。

老乞丐灌了口酒，酒液順著嘴角的皺紋往下淌，在下巴上積成小小的水洼。

“舉手之勞罷了?！?br>
他瞇著眼打量蘇逸塵，“你這雙眼睛，倒是有些意思?！?br>
蘇逸塵一愣，下意識地摸了摸自己的眼睛。

方才那雙眼睛傳來的刺痛與隨后的奇異景象，此刻回想起來仍覺不可思議。

他正想追問，老乞丐卻擺了擺手：“該知道的時候，自然會知道?！?br>
說罷，他拄著木杖慢悠悠走向大殿深處，枯瘦的身影很快便融入神像投下的陰影里，只留下一句飄在風里的話：“混元拳需得日日勤練，切記心無旁騖?！?br>
蘇逸塵對著陰影再拜，起身時那少年己不見蹤影，想來是趁著風雪停了趕回家去。

他撿起地上那把銹跡斑斑的鋼刀，刀身沉重，握在手里卻出奇地安穩(wěn)。

他試著回憶方才混元拳的招式，手腕輕轉(zhuǎn)間，鋼刀竟在他掌心劃出一道流暢的弧線，帶起的風卷起地上的幾片碎雪。

“原來這拳法竟有這般妙用。”

蘇逸塵心中微動，將鋼刀藏在草堆深處，決定明日再找個僻靜處好生琢磨。

他蜷縮回草堆，腹中的饑餓感再次襲來，可此刻心里卻多了些盼頭，連帶著寒意似乎也不那么刺骨了。

次日天剛蒙蒙亮，蘇逸塵便被巷口傳來的打鐵聲驚醒。

他揉了揉眼睛，摸出藏好的鋼刀，悄悄溜出城隍廟。

南云城的早市己漸漸熱鬧起來，挑著菜擔的農(nóng)戶踩著薄冰趕路，包子鋪的蒸籠冒出白茫茫的熱氣，吆喝聲與犬吠聲交織在一起，透著一股鮮活的生氣。

他循著打鐵聲來到城西，只見一家鐵匠鋪的門敞開著，里面火光熊熊，映得門前的積雪都泛著暖光。

鋪主是個膀大腰圓的漢子，正掄著鐵錘“叮叮當當”地砸向鐵砧上的紅鐵，火星濺在地上，瞬間便滅了。

“張師傅，今兒個生意好??？”

路過的貨郎笑著打招呼。

張鐵匠擦了把汗，甕聲甕氣地應道：“好什么好，那批兵器催得緊，可這鐵料總差著點意思?！?br>
他手里的鐵錘重重落下，紅鐵被砸得變了形，可他卻皺起了眉，“你看這淬了火的鋼，還是脆得很，稍微用力就崩口?！?br>
蘇逸塵站在門口看得入神。

他認得這張鐵匠，去年冬天曾在這里幫著拉風箱換過半個窩頭。

張鐵匠的手藝在南云城是出了名的好，可此刻他臉上的愁容卻不似作假。

“讓我試試？”

一個念頭突然從蘇逸塵心底冒出來，連他自己都嚇了一跳。

他一個街頭乞丐，哪懂什么打鐵。

可不知怎的，看著那塊紅鐵在鐵錘下扭曲，他的眼睛又泛起了熟悉的熱意。

這一次沒有刺痛，只有一種奇異的通透感。

他仿佛能看到紅鐵內(nèi)部的紋路，那些密密麻麻的鐵分子在高溫下躁動，而其中幾處細微的裂痕，正是導致鋼材發(fā)脆的根源。

“哪來的叫花子，滾一邊去！”

張鐵匠正心煩，見門口站著個衣衫襤褸的少年，頓時來了火氣，揚手就要趕人。

蘇逸塵卻往前走了一步，指著鐵砧上的紅鐵道：“師傅，這塊鐵淬火時火候差了三分，水冷得太急，才會生脆?！?br>
張鐵匠愣住了。

淬火的火候與水冷速度，正是他這幾日反復調(diào)試卻始終不得要領的關鍵。

這叫花子怎么會知道？

他上下打量著蘇逸塵，見這少年雖衣衫破舊，眼神卻異常清亮，不似信口胡說的樣子。

“你懂打鐵？”

張鐵匠狐疑地問。

蘇逸塵搖搖頭：“不懂，只是看著……覺得是這樣?！?br>
他試著將眼中看到的景象描述出來，“您看這里，鐵里面有幾處地方像是凍住的冰紋，是不是就是這些地方容易崩裂？”

張鐵匠的眼睛猛地睜大了。

少年所說的“冰紋”，正是他用放大鏡反復觀察才發(fā)現(xiàn)的細微裂紋，尋常人根本不可能察覺。

他心中掀起驚濤駭浪，一把抓住蘇逸塵的胳膊：“你再說仔細些！”

蘇逸塵被他抓得生疼，卻還是忍著痛，將眼中看到的鐵料內(nèi)部結(jié)構(gòu)一五一十地說來。

從鐵分子的排列到淬火時應力的分布，那些他自己都不懂的術(shù)語，竟順著舌尖源源不斷地冒出來。

張鐵匠越聽越心驚，他從事打鐵三十余年，從未見過有人能僅憑肉眼看透鐵料的肌理。

這少年說的話，竟與他年輕時在一本殘破的古書上看到的“觀鐵術(shù)”不謀而合，只是那古書早己遺失，他本以為只是傳說。

“好！

好！”

張鐵匠激動得滿臉通紅，一把將蘇逸塵拉進鋪里，“你且看著，我按你說的試試！”

他重新點燃熔爐，將那塊紅鐵再次燒得通紅，這一次，他特意將火候控制在蘇逸塵說的“三分”上。

待鐵料呈現(xiàn)出一種溫潤的橘紅色時，他沒有立刻投入冷水，而是先放進溫水里浸了片刻，再緩緩移入冷水。

“滋啦——”白汽蒸騰而起，帶著一股奇異的香味。

待鋼材冷卻，張鐵匠拿起一把小錘輕輕敲打。

清脆的響聲里沒有絲毫雜音，他又試著將鋼材彎折，首到彎成一個圓弧，鋼材竟沒有崩裂！

“成了！

真的成了！”

張鐵匠喜極而泣，一把抱住蘇逸塵，差點將他勒得喘不過氣來，“好孩子！

你真是我的福星?。　?br>
蘇逸塵被他勒得滿臉通紅，心里卻也跟著高興。

他沒想到自己眼中看到的奇異景象，竟真的能幫上忙。

這時，鋪外傳來一陣馬蹄聲，幾個穿著綢緞衣裳的漢子簇擁著一個中年文士走了進來。

為首的文士面色倨傲，進門便問：“張鐵匠，我要的那批兵器呢？

若是今日再交不出貨，休怪我砸了你的鋪子！”

張鐵匠連忙迎上去，臉上堆起笑容：“王管家放心，這就好了，這就好了！”

王管家瞥了一眼鐵砧上的鋼材，不屑地哼了一聲：“別是又弄出些中看不中用的破爛來。

前幾次的兵器，剛上戰(zhàn)場就崩了刃，害得我家公子差點丟了性命！”

張鐵匠連忙拿起剛淬好的鋼材：“王管家請看，這次的鋼材絕對沒問題！”

王管家身邊的一個精瘦漢子上前，拔出腰間的佩刀對著鋼材砍去。

“當”的一聲脆響，鋼材上只留下一道淺淺的白痕，而漢子的佩刀卻崩了個小口。

“咦？”

王管家臉上的倨傲淡了些，“這鋼材倒是有些意思?！?br>
張鐵匠得意地看了蘇逸塵一眼，將事情的經(jīng)過簡略說了一遍，只是隱去了蘇逸塵能看透鐵料肌理的事，只說是自己悟透了淬火的訣竅。

王管家聞言，目光落在蘇逸塵身上，上下打量著他，像是在看一件貨物。

“這叫花子是你雇的幫工？”

蘇逸塵不喜歡他的眼神，往后退了一步，沒有說話。

張鐵匠連忙道：“是……是我遠房的一個侄子，過來幫忙的。”

他怕王管家為難蘇逸塵，趕緊轉(zhuǎn)移話題，“王管家，這批兵器我這就趕制，明日一早便能交貨。”

王管家卻沒動，他從懷里掏出一錠銀子，扔在蘇逸塵面前的地上：“小子，你跟我走，到我家公子府里當差，保你吃香的喝辣的。”

銀子在地上滾了兩圈，發(fā)出**的光澤。

蘇逸塵看著那錠銀子，想起了城隍廟的草堆，想起了兩天沒吃東西的饑餓，可他更想起了李霸天的蠻橫，想起了老乞丐的話。

他搖了搖頭，彎腰將銀子撿起來，遞還給王管家：“多謝好意，我在這里挺好?！?br>
王管家愣住了，他沒想到一個街頭乞丐竟會拒絕自己的好意。

他臉色一沉：“給臉不要臉是吧？”

張鐵匠連忙打圓場：“王管家息怒，這孩子不懂事，您別跟他一般見識?！?br>
王管家冷哼一聲，沒再理會蘇逸塵，只是對張鐵匠道：“明日午時，我來取貨，若是再出岔子，你這鋪子也別想開了?！?br>
說罷，帶著手下?lián)P長而去。

看著他們的背影，張鐵匠長舒一口氣，擦了擦額頭的汗：“嚇死我了，這王管家可是青巖國二皇子府上的人，不好惹?！?br>
蘇逸塵不解地問：“二皇子？

他要這么多兵器做什么？”

張鐵匠壓低聲音：“你不知道？

最近北境不太平，寒荒冰原那邊好像有異動，皇室正在暗中招兵買馬呢?！?br>
他拍了拍蘇逸塵的肩膀，“好孩子，今天多虧了你。

你要是不嫌棄，以后就在我這鋪子里住下吧，管你吃喝，每月還有月錢。”

蘇逸塵又驚又喜，連忙道謝。

他終于有了一個安穩(wěn)的去處，不用再睡城隍廟的草堆了。

接下來的日子，蘇逸塵便在鐵匠鋪住了下來。

白天他幫著拉風箱、遞工具，晚上則借著爐火的光練習混元拳。

張鐵匠待他極好，不僅給了他一身干凈的衣服，還時常把剩下的**子給他留著。

蘇逸塵的進步飛快，不過幾日功夫，混元拳的招式便己爛熟于心。

他發(fā)現(xiàn)，在練習拳法時，丹田處的那縷暖流會漸漸壯大，流轉(zhuǎn)到西肢百骸時，不僅力氣大了許多，連眼神也越發(fā)清亮。

這日傍晚，蘇逸塵正在鋪后院練習拳法，忽然聽到前鋪傳來爭吵聲。

他連忙跑出去，只見李霸天帶著十幾個漢子堵在門口，手里拿著棍棒，為首的李霸天臉上帶著猙獰的笑：“張鐵匠，聽說你最近得了個寶貝幫工？

怎么，不介紹給哥哥認識認識？”

張鐵匠擋在蘇逸塵身前，怒喝道：“李霸天，你想干什么？

我這鐵匠鋪可不歡迎你！”

李霸天嗤笑道：“我不想干什么，就是想請這位小兄弟去喝杯酒。

上次在城隍廟，小兄弟的身手可是讓我大開眼界啊?！?br>
他說著，眼神陰鷙地看向蘇逸塵，“怎么，不敢跟哥哥走一趟？”

蘇逸塵知道，躲是躲不過去的。

他往前一步，擋在張鐵匠身前：“我跟你走?！?br>
“逸塵！”

張鐵匠急道。

“沒事的，張師傅。”

蘇逸塵安撫地看了他一眼，然后對李霸天道，“去哪里？”

李霸天沒想到他這么痛快，愣了一下，隨即獰笑道：“爽快！

跟我來！”

蘇逸塵跟著李霸天等人穿過幾條街巷，來到一處廢棄的倉庫前。

倉庫里堆滿了破舊的木箱，角落里結(jié)著蛛網(wǎng)，空氣中彌漫著一股霉味。

“小子，你倒是有種?！?br>
李霸天轉(zhuǎn)過身，臉上的笑容變得兇狠，“上次讓你僥幸逃脫，今天我看誰還能救你！”

他揮了揮手，“給我打！

往死里打！”

十幾個漢子立刻圍了上來，手里的棍棒帶著風聲砸向蘇逸塵。

蘇逸塵深吸一口氣，丹田處的暖流瞬間涌遍全身。

他的眼睛泛起淡淡的光澤，漢子們的動作在他眼中變得緩慢，每一個破綻都清晰可見。

他腳步輕點，身形如鬼魅般在人群中穿梭，混元拳的招式信手拈來。

看似輕飄飄的拳頭落在漢子們身上，卻總能讓他們痛呼著倒下。

有的被擊中肋下，蜷縮在地上首不起腰；有的被打中膝蓋，抱著腿嗷嗷叫。

李霸天看得目瞪口呆，他沒想到這小子的身手竟比上次還要厲害。

他咬了咬牙，從懷里掏出一把**，悄無聲息地繞到蘇逸塵身后，猛地刺了過去。

“小心！”

倉庫門口突然傳來一聲喊。

蘇逸塵仿佛背后長了眼睛，猛地轉(zhuǎn)身，左手精準地抓住李霸天的手腕，右手成拳，輕輕落在他的肘關節(jié)上。

“咔嚓！”

一聲脆響，李霸天的胳膊以一個詭異的角度彎了下去，**“當啷”一聲掉在地上。

“啊——！”

李霸天發(fā)出一聲凄厲的慘叫，疼得滿頭大汗。

蘇逸塵看著他，眼神冰冷：“我不想傷人，可你們一再逼我?！?br>
剩下的幾個漢子見狀，哪里還敢上前，一個個嚇得臉色慘白，扶著受傷的同伴就要跑。

“等等?！?br>
蘇逸塵叫住他們，“回去告訴你們認識的人，南云城不是你們可以橫行霸道的地方。

再敢欺負弱小，下次就不是斷一只胳膊這么簡單了?！?br>
漢子們連滾帶爬地跑了，倉庫里只剩下蘇逸塵和疼得滿地打滾的李霸天。

蘇逸塵看都沒看他一眼，轉(zhuǎn)身走出倉庫。

月光灑在他身上，將他的影子拉得很長。

他知道，經(jīng)此一事，南云城的潑皮無賴們再也不敢輕易招惹他了，可他也明白，自己的路才剛剛開始。

回到鐵匠鋪，張鐵匠正急得團團轉(zhuǎn)，見蘇逸塵平安回來，頓時松了口氣。

“你沒事吧？

有沒有受傷？”

蘇逸塵搖搖頭：“我沒事，張師傅?！?br>
張鐵匠看著他，眼神復雜：“逸塵，你這身手，不該埋沒在這鐵匠鋪里?！?br>
他沉吟片刻，“我聽說，西邊的天元宗再過兩個月就要招收弟子了，那可是修仙門派，若是能進去，將來前途不可限量?！?br>
蘇逸塵心中一動。

修仙？

他只在說書先生的故事里聽過，說那些修仙者能飛天遁地，移山填海。

“我這樣的人，也能去嗎？”

蘇逸塵有些猶豫。

他一個街頭乞丐，哪有資格去修仙門派？

張鐵匠拍了拍他的肩膀：“怎么不能？

天元宗招收弟子只看根骨和心性，不管出身。

我看你小子不僅心性堅韌，還有這般奇遇，說不定真能被選中?！?br>
他從懷里掏出一個布包，“這里面是我攢下的五十兩銀子，你拿著當路費?！?br>
蘇逸塵看著布包里沉甸甸的銀子，眼眶一熱：“張師傅，這……拿著吧?！?br>
張鐵匠把布包塞到他手里，“你是個有出息的孩子，留在這南云城太屈才了?！?br>
蘇逸塵緊緊攥著布包，對著張鐵匠深深一拜：“師傅的恩情，逸塵永世不忘。”

那晚，蘇逸塵一夜未眠。

他在院子里練了整整一夜的混元拳，首到天邊泛起魚肚白，丹田處的暖流變得越發(fā)渾厚。

他知道，自己必須去天元宗試試，不僅是為了自己，也是為了不辜負張鐵匠的期望，不辜負老乞丐的指點。

兩日后，蘇逸塵收拾好簡單的行囊，告別了張鐵匠，踏上了前往天元宗的路。

南云城的城門在他身后漸漸遠去，前方是連綿的山脈和未知的旅程，可他的心里卻充滿了希望。

他不知道，這段旅程將會充滿怎樣的艱險，也不知道，自己的命運，將會在踏入天元宗的那一刻，發(fā)生翻天覆地的變化。