第一章江文軒背著破舊的書袋，踏出村口的那一刻，回頭望了一眼生活了二十年的破茅屋。

"娘，孩兒這次一定考中舉人，光宗耀祖！

"寡母張氏拭去眼角的淚珠，顫聲道："軒兒，路上小心，銀錢不夠就早些回來。

"江文軒摸了摸懷中僅有的五兩銀子，這是母親賣掉唯一的銀簪換來的。

十年寒窗，就為了這一次府試。

走了三日，終于到了府城。

街道繁華，車水馬龍，江文軒卻沒心思欣賞，直奔貢院附近的客棧。

"客官，住店嗎？

"店小二熱情地迎上來。

"最便宜的房間多少錢？

""通鋪三文錢一晚。

"江文軒咬咬牙，掏出三文錢。

通鋪就通鋪，能省則省。

夜里，同住通鋪的幾個(gè)考生聊得熱烈。

"聽說這次主考官是胡大人，最愛八股文。

""我聽說趙家公子也來**，人家有銀子打點(diǎn)，咱們這些寒門子弟怎么比？

"江文軒默不作聲，心中卻如打鼓一般。

他從小就聽說科舉水深，有錢有勢的公子哥兒總能占便宜。

次日清晨，江文軒早早起床，在客棧里簡單用了早飯。

一碗稀粥，兩個(gè)饅頭，花了十文錢，心疼得他直皺眉。

走出客棧，街上已經(jīng)有不少考生在走動。

江文軒認(rèn)出了幾個(gè)面孔，都是附近縣里有名的才子。

"江文軒？

"回頭一看，是同縣的李秀才。

"李兄，你也來府試？

""當(dāng)然來。

不過我聽說這次**有些門道，咱們這些沒**的怕是兇多吉少。

"李秀才壓低聲音。

"什么門道？

""昨天我在茶樓聽說，胡大人的題目早就流傳出去了，趙家公子花了一千兩銀子買題。

"江文軒心頭一緊："這豈不是作弊？

""噓！

小聲點(diǎn)。

誰敢舉報(bào)？

趙家在府城勢力不小，得罪不起。

"兩人邊走邊聊，不知不覺到了貢院門口。

高大的院墻，森嚴(yán)的守衛(wèi)，讓人望而生畏。

"各位考生聽著！

"一個(gè)官差高聲喊道，"入院搜身，不得攜帶任何書籍紙張！

"江文軒排在隊(duì)伍中，看著前面的考生一個(gè)個(gè)被搜身。

輪到趙公子時(shí)，那官差明顯手下留情，草草檢查了事。

輪到江文軒，那官差卻格外仔細(xì)，連鞋底都要檢查。

"你這書生鬼鬼祟祟的，該不會藏了什么東西吧？

""大人明鑒，學(xué)生清白。

"江文軒恭敬地回