天剛蒙蒙亮，南鑼鼓巷還浸在霧里，張美花就醒了。

不是被雞叫吵醒的，是被心里的念想勾醒的——昨晚跟賈東旭敲定了買五花肉，今早還得去搶熱包子，順便繞著胡同走兩圈，這減肥的第一步，可不能斷。

她輕手輕腳地穿衣服，怕吵醒炕那頭睡著的秦淮茹。

身上的藍色粗布褂子還是前年做的，以前穿著松松垮垮，裹得肚子像個小鼓，如今摸了摸腰，雖還是圓的，卻沒那么緊繃了。

她特意把衣襟往下拽了拽，遮住露出來的小肚腩，又從布包里摸出那盒蛤蜊油——是昨天回娘家，老娘塞給她的，說“冬天臉裂得疼，涂著護著點”，以前她嫌油，扔在柜子里落灰，現(xiàn)在卻寶貝似的，挖了一小塊抹在手心，搓熱了往臉上拍，重點蹭了蹭眼角，怕干出細紋。

剛收拾好，院外就傳來早點鋪老板的吆喝聲：“豬肉大蔥包子——熱乎的——憑糧票換嘞！”

張美花拎起娘家陪嫁的舊布包，里面藏著一張糧票和兩毛錢，輕輕拉開門閂往外走。

院里靜悄悄的，三大爺閻埠貴家的雞還沒出圈，二大爺劉海中的屋門也關(guān)得嚴實，只有傻柱家的煙囪冒了點薄煙——估摸著是傻柱早起去食堂上班了。

她快步走出95號院，霧里的冷空氣撲在臉上，帶著點涼，卻比炕頭的悶氣短了不少。

早點鋪就在胡同口，己經(jīng)圍了兩三個人，老板正掀開蒸籠，白花花的包子冒著熱氣，肉香順著霧飄過來，勾得人首咽口水。

“張嬸，來倆包子？”

老板跟她熟，見她過來就招呼。

“不了，來一個就行。”

張美花遞過糧票和錢，接過包子時特意摸了摸，熱乎得燙手，“您先忙著，我去前面溜達溜達，一會兒回來拿?！?br>
老板笑著應了，沒多想——以前張美花買包子，都是攥著就回家，今兒倒稀奇，還想溜達。

張美花沒往遠走，順著南鑼鼓巷的墻根兒，慢慢加快了腳步。

胡同里的石板路被霧打濕了，有點滑，她就貼著墻走，眼睛時不時往兩邊瞅，怕撞見院里的人。

路過鼓樓東大街時，她停了停，跟賣豆腐腦的大爺嘮了兩句：“王大爺，今兒豆腐腦咋出這么早？”

“天冷，早點出攤，能多換兩張糧票。”

王大爺笑著說，“張嬸，你咋也這么早？”

“這不，東旭今兒要去買五花肉，我出來看看，省得他買著不新鮮的?！?br>
張美花隨口編了個瞎話，又嘮了兩句，就轉(zhuǎn)身往回走——沒敢走太遠，怕包子涼了，更怕賈東旭醒了找她要糧票。

往回走的時候，她故意放慢了腳步，算著時間，剛好走夠兩圈。

回到早點鋪，包子還熱著，她接過包子，用油紙包好揣進布包，沒像以前那樣當場咬一口，而是攥著布包往家走。

剛走到院門口，就撞見了許大茂。

許大茂穿著件中山裝，手里拎著個空飯盒，看樣子是要去給婁曉娥買早點。

他看見張美花，眼睛先往她手里的布包瞟了瞟，嘴角勾起點壞笑：“喲，張嬸，這大清早的，去哪溜達了？

還揣著個布包，藏啥好東西呢？”

張美花心里咯噔一下，卻沒慌——以前她見了許大茂，要么罵要么躲，今兒卻挺首了腰板，故意把布包往身后藏了藏：“去早點鋪買個包子，順便溜達溜達，總待在院里悶得慌。

許大茂，你管得倒寬，我藏啥，跟你有關(guān)系？”

許大茂愣了愣，沒料到張美花會這么懟他。

以前的張美花，跟他說話要么咋咋呼呼，要么理虧氣短，今兒不僅語氣硬，看著還精神——臉上不像以前那樣油光滿面，頭發(fā)也扎得整齊，用紅布條系著，倒比往常顯利落了點。

“我就是隨口問問，張嬸你咋還急了？”

許大茂撇撇嘴，沒再追問，轉(zhuǎn)身往早點鋪走，心里卻犯嘀咕：這賈家胖嬸，咋好像跟以前不一樣了？

張美花沒理他，快步走進院里。

剛到中院，就看見賈東旭蹲在石榴樹下，手里把玩著昨天她給的兩張糧票，見她回來就站起來：“媽，你咋才回來？

我都等你半天了，這就去買肉！”

“急啥？”

張美花走過去，從布包里掏出包子，遞給他半塊，“先吃口熱乎的墊墊，買肉的時候挑肥點的，燉著香，記得多買二斤，省得不夠吃?！?br>
賈東旭接過包子，咬了一大口，含糊不清地說：“知道了媽！

保證挑最肥的！”

說著就揣著糧票往外跑，生怕去晚了肉被搶光。

秦淮茹也醒了，正站在門口刷牙，看見張美花手里的半塊包子，眼神動了動，卻沒像以前那樣湊過來要，只是含糊地問：“媽，你就吃半塊包子啊？

夠嗎？”

“夠了，年紀大了，吃多了燒心?！?br>
張美花把剩下的半塊包子用油紙包好，藏回布包——這是她留著中午餓了吃的，可不能給秦淮茹看見，不然又得說她“藏私”。

她擦了擦手，轉(zhuǎn)身進了屋，沒再理秦淮茹。

秦淮茹看著張美花的背影，心里犯疑。

以前張美花頓頓都要吃撐，別說半塊包子，就是兩個包子都不夠她塞牙縫的，今兒咋就只吃半塊？

還說“吃多了燒心”？

昨兒看她跟許大茂懟得硬氣，今兒又早起溜達，難不成是有啥心思？

她越想越不對勁，卻沒敢多問——以前跟張美花搶糧票、搶肉吃，沒少挨罵，如今張美花好像變了性子，她倒有點怵了。

晌午的時候，賈東旭拎著塊五花肉回來了，油乎乎的紙包著，肉皮白凈，肥膘厚，看著就香。

他剛進院，就喊：“媽！

你看我買的肉！

最肥的！”

院里的人都被這喊聲引出來了，三大爺閻埠貴湊過來，推了推眼鏡，盯著肉看：“老栓家的，這肉可不少啊，得有二斤吧？

東旭這小子，倒是會買。”

“那是，我讓他挑的?！?br>
張美花從屋里走出來，臉上帶著笑，卻沒像以前那樣搶著去接肉，只是說，“淮茹，你去燒火，我來燉肉，今兒讓大伙兒都聞聞香?！?br>
秦淮茹愣了愣，以前燉肉都是她動手，張美花只等著吃，今兒咋主動要燉肉了？

但她也沒敢說啥，趕緊去廚房燒火。

張美花拎著肉進了廚房，先把肉洗干凈，切成塊，又從缸里舀了點水，倒進鍋里。

她沒像以前那樣，把肉全倒進鍋里燉，而是挑了三塊最肥的，放在一邊，剩下的才倒進鍋里——那三塊肉，是她留著晚上自己吃的，燉多了，指不定就被賈東旭和秦淮茹分光了。

鍋里的水慢慢燒開，肉香飄了出來，順著廚房的窗戶往院里散。

三大爺家的孩子趴在墻頭，首咽口水；二大爺劉海中站在門口，鼻子抽了抽，嘴里嘟囔著：“這賈家，倒是舍得吃肉了?！?br>
許大茂剛從外面回來，聞著肉香，也湊到中院，看見張美花在廚房門口添柴，就陰陽怪氣地說：“張嬸，這肉燉得夠香啊，是不是又跟東旭搶糧票買的？”

這話一出，院里的人都看過來，等著看張美花咋鬧——以前誰要是說她搶糧票，她能叉著腰罵半天。

可張美花沒鬧，她擦了擦手上的灰，笑著說：“許大茂，你這話就不對了。

東旭是我兒子，他賺了糧票，給我買塊肉吃，天經(jīng)地義。

倒是你，天天跟婁曉娥算計糧票，咋不見你給婁曉娥買塊肉燉燉？”

這話懟得許大茂臉一紅，沒話說了，只能轉(zhuǎn)身回了屋。

院里的人也笑了，三大爺閻埠貴說：“老栓家的這話在理，兒子給媽買肉吃，沒啥不對的?！?br>
張美花沒再搭話，轉(zhuǎn)身回廚房看肉。

鍋里的肉燉得軟爛，油花飄在上面，香得她首咽口水。

她心里清楚，許大茂就是愛嚼舌根，她越鬧，他越得意；不如笑著懟回去，既堵了他的嘴，又落個“明事理”的名——以后她要減肥、要打扮，還得靠這“明事理”的模樣，藏住自己的心思呢。

傍晚的時候，肉燉好了。

張美花把燉好的肉盛在搪瓷盆里，端到院里的石桌上，三塊最肥的肉被她悄悄挑出來，放在自己的碗里，剩下的才推給賈東旭和秦淮茹：“你們吃吧，我這碗夠了?！?br>
賈東旭沒多想，拿起筷子就夾了塊肉，塞進嘴里：“香！

媽，你燉的肉就是好吃！”

秦淮茹看著張美花碗里的三塊肥肉，眼神里有點羨慕，卻沒像以前那樣伸手去夾，只是夾了塊瘦肉，給棒梗碗里放：“棒梗，快吃，別噎著?！?br>
張美花慢慢吃著碗里的肉，沒像以前那樣狼吞虎咽，而是細嚼慢咽——既解了饞，又沒吃撐。

她看著院里的人，心里暗暗盤算：今兒這肉燉得值，既堵了許大茂的閑言碎語，又沒虧著自己的嘴；明兒一早，還得去買包子、去散步，這減肥的路，得一步一步走。

等她瘦下來，等她攢夠了錢，等她跟周志強聯(lián)系上，她就能甩了這賈家，甩了這95號院，頓頓吃肉，好好享福了。