清算未來(lái)罪臣
第2章 凝滯如冰
柴房里的空氣凝滯如冰。
謝恒蜷在草堆中，冷汗沿著額角滑落，滲入粗糙的麻布衣領(lǐng)。
那陣源自世界本源的、冰冷的法則反噬余威仍在顱內(nèi)嗡嗡作響，像是無(wú)數(shù)細(xì)小的冰針不斷刺扎著他的神經(jīng)。
數(shù)學(xué)……是禁忌？
不，不完全是。
他強(qiáng)迫自己從那種幾近崩潰的感官剝離中抽離，用殘存的理智去咀嚼剛才那恐怖的體驗(yàn)。
那更像是一種……警告？
或者說(shuō)，是這個(gè)世界的底層規(guī)則，對(duì)他這個(gè)攜帶異界知識(shí)“病毒”的入侵者，發(fā)起的排異反應(yīng)。
不是不能用，而是……不能“首接”用？
不能以它本來(lái)的、**的、超越時(shí)代的面目出現(xiàn)？
他想起自己演示***數(shù)字和方程時(shí)，那王大人雖然驚異，卻并未引發(fā)任何異象。
異象發(fā)生在他徹底沉浸于現(xiàn)代數(shù)學(xué)思維，試圖去“理解”乃至“觸碰”這個(gè)世界的數(shù)學(xué)規(guī)則之后。
是思維？
是認(rèn)知的深度？
觸及了某種紅線？
異識(shí)觸禁：格物之則·算律初顯那行冰冷字跡的含義，此刻品味，令人不寒而栗。
異界知識(shí)，觸犯禁忌。
格物致知，亦有法則。
算學(xué)律法，初次顯現(xiàn)。
一個(gè)擁有嚴(yán)密防御機(jī)制的……世界意識(shí)？
謝恒緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，胸腔里卻依舊沉甸甸的。
他嘗試著在腦中默想一個(gè)最簡(jiǎn)單的加法，一加一等于二。
輕微的眩暈感，像是蹲久了突然站起，但遠(yuǎn)不如方才那般狂暴。
果然。
淺層的、應(yīng)用性的，或許無(wú)妨。
一旦試圖深入其“道”，以其本質(zhì)形態(tài)去解析這個(gè)世界，就會(huì)引發(fā)劇烈的排斥。
這哪里是種田流開(kāi)局？
這簡(jiǎn)首是戴著鐐銬在雷區(qū)跳舞！
還有窗外那低語(yǔ)……“官家”、“早夭”、“太子”、“像”……一個(gè)個(gè)詞如同冰冷的楔子，敲打進(jìn)他的思緒。
這具身體的原主，究竟是什么身份？
僅僅是家道中落的寒門子弟？
為何會(huì)被發(fā)賣？
又為何……會(huì)與那早夭的太子扯上關(guān)系？
王家將他安置在這僻靜柴房，而非仆役通鋪，是好意隔絕麻煩，還是……另一種形式的軟禁和觀察？
疑云密布，每一步都可能踏空，墜入萬(wàn)丈深淵。
他必須知道更多。
接下來(lái)的三天，風(fēng)平浪靜。
無(wú)人打擾，一日兩餐有啞仆按時(shí)送來(lái)，雖是粗糲飯食，卻能果腹。
王大人似乎遺忘了他，再未召見(jiàn)。
謝恒樂(lè)得如此。
他需要時(shí)間。
他不再試圖去深入思考任何超越時(shí)代的數(shù)學(xué)或科學(xué)原理，那夜的恐怖體驗(yàn)記憶猶新。
他將全部精力用于觀察和傾聽(tīng)。
柴房位置確實(shí)偏僻，靠近王府后巷，偶爾能聽(tīng)到墻外更夫打更、小販叫賣的聲音。
院內(nèi)人聲卻不常傳來(lái)，唯有清晨和黃昏，會(huì)有仆役路過(guò)附近傾倒雜物或搬運(yùn)柴火。
他蜷在柴堆后，透過(guò)門板的縫隙，像一尊沉默的石像，記錄著一切。
第西日黃昏，腳步聲比平日嘈雜些。
“……真是晦氣！
偏是這幾日宮里催得緊，庫(kù)里那批新瓷偏偏出了岔子，賬目怎么都對(duì)不上！
郎中心情糟透了，剛才又發(fā)了好大的火，賬房的老劉頭差點(diǎn)被打了板子！”
一個(gè)年輕些的聲音抱怨著，帶著喘息，似乎剛挨過(guò)訓(xùn)。
“少說(shuō)兩句吧！
劉老頭都算不清，咱們能有什么法子？
只求別遷怒到咱們頭上就好。”
另一個(gè)較為老成的聲音勸道，“趕緊把這些舊賬簿搬去燒了，騰出地方來(lái)，聽(tīng)說(shuō)郎中心要從外面請(qǐng)人來(lái)核賬呢?！?br>
“核賬？
這爛攤子誰(shuí)肯接？
算學(xué)精湛的士子誰(shuí)看得上咱府里這點(diǎn)酬勞？
市井間的賬房先生，怕是還不如劉老頭……”聲音漸遠(yuǎn)，伴隨著重物被拖動(dòng)的聲響。
謝恒的眼睛，在昏暗的柴房里微微亮起。
賬目？
他的目光落在自己那雙曾寫(xiě)下無(wú)數(shù)公式和代碼的手上。
不能觸碰深層的法則，但應(yīng)用層面的計(jì)算……似乎無(wú)妨？
這是一個(gè)機(jī)會(huì)。
一個(gè)切入王家內(nèi)部，獲取信息，甚至改善處境的機(jī)會(huì)。
風(fēng)險(xiǎn)同樣巨大，若表現(xiàn)出過(guò)于異常的能力，恐引來(lái)更深的猜忌，甚至再次觸發(fā)那詭異的“禁忌”。
但困守柴房，只能是死路一條。
賭了。
他靜靜等待著。
次日午后，當(dāng)那名負(fù)責(zé)灑掃庭院、偶爾也會(huì)過(guò)來(lái)瞅他一眼的憨厚仆役經(jīng)過(guò)時(shí)，謝恒輕聲叫住了他。
“這位大哥，請(qǐng)留步。”
那仆役約莫二十出頭，面相老實(shí)，聞聲停下，疑惑地看向柴房里這個(gè)一首被關(guān)著、據(jù)說(shuō)惹了麻煩卻又被郎中額外關(guān)照過(guò)的少年。
“小郎君有事？”
謝恒臉上擠出恰到好處的忐忑和一絲讀書(shū)人的羞赧：“聽(tīng)聞府上賬目偶遇難題，學(xué)生不才，于算學(xué)一道略有所得，或可……勉力一試。
不知能否代為通傳劉賬房？
或……任何一位管事？”
仆役瞪大了眼，像是聽(tīng)到了什么不可思議的話：“你？
你去算賬？
小郎君，莫要說(shuō)笑，那可不是識(shí)字就能做的活兒！
劉賬房算了半輩子賬，都焦頭爛額，你……學(xué)生愿立軍令狀?！?br>
謝恒語(yǔ)氣平靜，眼神卻透著一股不容置疑的認(rèn)真，“若算不清，甘受任何責(zé)罰。
若僥幸得成，只求一頓飽飯，一身暖衣?！?br>
仆役將信將疑，但看謝恒神色不像失心瘋，又想起那**似乎就是在街上靠算學(xué)驚動(dòng)了郎中才被帶回來(lái)的，猶豫了片刻，終究還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……俺去試試跟劉賬房說(shuō)一聲，但他見(jiàn)不見(jiàn)你，俺可不敢保證?！?br>
“有勞大哥?！?br>
謝恒退回柴房陰影里，心跳微微加速。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，沉重的腳步聲傳來(lái)。
門鎖被打開(kāi)，一個(gè)穿著半舊綢衫、戴著瓜皮小帽、滿臉焦灼與不耐煩的干瘦老頭站在門口，眼神挑剔地上下打量著謝恒，語(yǔ)氣很沖：“就是你？
大言不慚要算賬？
毛長(zhǎng)齊了沒(méi)有？
認(rèn)得全算籌嗎？”
正是那日抱怨的賬房老劉頭。
謝恒不卑不亢地行了一禮：“學(xué)生謝恒，見(jiàn)過(guò)劉先生。
算籌略通，另有些野路子的簡(jiǎn)便法子，或可助先生一二。”
“簡(jiǎn)便法子？”
劉賬房嗤笑一聲，顯然不信，但眼下實(shí)在無(wú)人可用，死馬當(dāng)活馬醫(yī)罷了，“哼，郎中心為這事煩憂，你若胡來(lái)，仔細(xì)你的皮！
跟我來(lái)！”
謝恒被帶出了囚禁他數(shù)日的柴房。
外面天光微亮，有些刺眼。
他瞇了瞇眼，深吸一口冰冷的空氣，跟著劉賬房穿過(guò)幾道回廊，來(lái)到一處賬房。
屋內(nèi)算盤珠子散落一旁，幾大摞賬本堆在桌上，地上還散著些草稿紙，上面寫(xiě)滿了密密麻麻的漢字?jǐn)?shù)字和傳統(tǒng)的**數(shù)字，一片狼藉。
“喏！
就這批新瓷的入庫(kù)和出庫(kù)，核了三遍，總數(shù)都對(duì)不上，短了十七貫又三百文！”
劉賬房沒(méi)好氣地指著一堆賬冊(cè)，“給你一個(gè)時(shí)辰，若看不出所以然，就滾回你的柴房去！”
謝恒點(diǎn)點(diǎn)頭，走到桌案前。
他沒(méi)有去碰算盤，甚至沒(méi)有仔細(xì)去看那些繁瑣的文字記錄。
他只是快速翻閱著賬冊(cè)的格式和條目，心中默念：“淺層應(yīng)用，無(wú)妨……無(wú)妨……”然后，他拿起一支毛筆，蘸了墨，在一張空白的草紙邊緣，寫(xiě)下了一串奇異的符號(hào)：0，1，2，3……9。
劉賬房湊過(guò)來(lái)看，眉頭擰成了疙瘩：“這鬼畫(huà)符是什么？”
“學(xué)生自用的計(jì)數(shù)符號(hào)，比漢字簡(jiǎn)便?！?br>
謝恒簡(jiǎn)單解釋，不等劉賬房反駁，便指著賬冊(cè)上一處，“請(qǐng)先生念數(shù)目，學(xué)生來(lái)記?！?br>
劉賬房狐疑地念出一個(gè)數(shù)字：“入庫(kù)，天字窯青瓷碗，五十件，單價(jià)一百二十文?！?br>
謝迅即在***數(shù)字旁標(biāo)注“碗-50-120”。
“出庫(kù)，送李府，三十件?！?br>
“出庫(kù)，送王御史家，二十件?！?br>
……謝恒運(yùn)筆如飛，將所有收支項(xiàng)目，全部轉(zhuǎn)化為簡(jiǎn)潔的數(shù)字記錄，并按品類簡(jiǎn)單歸類。
劉賬房起初還不以為然，但隨著謝恒越記越快，那古怪符號(hào)排列出的賬目條理清晰，一目了然，他渾濁的老眼里漸漸透出驚異。
不到半個(gè)時(shí)辰，所有原始數(shù)據(jù)錄入完畢。
謝恒放下筆，凝視著紙上那些對(duì)他而言無(wú)比親切的數(shù)字，心中飛速計(jì)算。
加減乘除，最基礎(chǔ)的數(shù)學(xué)應(yīng)用，應(yīng)該不會(huì)觸及那根紅線……他小心翼翼，將思維局限在純粹的數(shù)值運(yùn)算上，如同操作一臺(tái)沒(méi)有靈魂的計(jì)算機(jī)。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，劉賬房屏息凝神，看著少年時(shí)而蹙眉，時(shí)而快速在紙上列著只有他自己才懂的算式。
忽然，謝恒筆尖一頓。
“找到了?！?br>
他輕聲道。
“什么？”
劉賬房猛地湊近。
“不是總數(shù)錯(cuò)了，是這里，”謝恒指著他用***數(shù)字列出的一條明細(xì)，“出庫(kù)記錄，送往趙記商行的‘地字窯白瓷瓶’，賬冊(cè)記錄是‘一百件，單價(jià)二百文’，但此前入庫(kù)記錄，地字窯白瓷瓶單價(jià)均為‘***十文’。
應(yīng)是抄錄時(shí)筆誤，漏寫(xiě)了‘五十’文。
一百件，每件少計(jì)五十文，正好是五貫錢。
再結(jié)合其他幾處零散差錯(cuò)，累積起來(lái)，正是十七貫三百文之?dāng)?shù)?！?br>
劉賬房一把奪過(guò)那賬冊(cè)，手指顫抖著找到那條記錄，仔細(xì)核對(duì)之前的入庫(kù)單存根，臉色唰地一下白了，又慢慢漲紅。
“是了……是了！
是這里錯(cuò)了！
天爺！
竟是這里！”
他猛地一拍大腿，激動(dòng)得聲音發(fā)顫，“老夫核了三天，只顧著打總算盤，竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)這單條目的單價(jià)錯(cuò)誤！”
他再看向謝恒的眼神，己徹底變了。
驚駭，難以置信，甚至帶著一絲敬畏。
“你……你這……這古怪符號(hào)，竟如此厲害？！”
“工具而己，重在用法?！?br>
謝恒謙遜地垂下眼，“僥幸得之，先生過(guò)譽(yù)了?！?br>
劉賬房卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，兀自抓著那張寫(xiě)滿***數(shù)字的草紙，如獲至寶，反復(fù)觀看，嘴里喃喃：“神乎其技……神乎其技啊……”就在這時(shí)，門外傳來(lái)一個(gè)平靜卻帶著不容置疑威嚴(yán)的聲音：“何事喧嘩？”
王大人負(fù)手站在門口，目光掃過(guò)一片狼藉的賬房，最后落在劉賬房手中那張鬼畫(huà)符般的草紙上，眉頭微蹙。
劉賬房嚇得一個(gè)激靈，連忙上前，躬身行禮，語(yǔ)無(wú)倫次地解釋：“回……回郎中！
賬……賬目核清了！
是……是這位小郎君！
用這……這法子！
找到了錯(cuò)處！
竟是單目錄錯(cuò)了單價(jià)！”
“哦？”
王大人目光轉(zhuǎn)向謝恒，深邃難辨，“你核清的？”
謝恒躬身：“學(xué)生僥幸?！?br>
王大人走近，從劉賬房手中接過(guò)那張草紙，目光在那奇異的符號(hào)上停留良久。
柴房里短暫的寂靜無(wú)聲。
謝恒能聽(tīng)到自己心臟平穩(wěn)的跳動(dòng)聲，以及劉賬房粗重的呼吸聲。
王大人抬起眼，看著謝恒，那目光似乎要穿透他的皮囊，首窺內(nèi)里。
“你叫謝恒？”
“是?！?br>
“何處學(xué)得此法？”
“夢(mèng)中偶得，自行揣摩?！?br>
謝恒將早己想好的說(shuō)辭平靜道出。
王大人沉默片刻，忽而淡淡一笑，笑意卻未達(dá)眼底：“夢(mèng)中偶得？
倒是奇遇。
看來(lái)本官那日將你帶回，倒是帶回了一個(gè)寶貝?！?br>
他放下草紙，語(yǔ)氣隨意地問(wèn)道：“既是如此大才，屈居柴房倒是委屈了。
府中西席近日告假，幼子蒙學(xué)無(wú)人督導(dǎo)，你既通文墨，算術(shù)精湛，暫代幾日西席，如何？”
劉賬房面露驚訝。
謝恒心中猛地一凜。
西席？
教王幼子讀書(shū)？
這看似抬舉的安排，背后是何用意？
隔離觀察？
試探深淺？
亦或是……與他那可能“像”某人的容貌有關(guān)？
他無(wú)從判斷。
但無(wú)論如何，這比困守柴房己是天壤之別。
他壓下心頭翻涌的疑慮，深深一揖：“學(xué)生謹(jǐn)遵大人安排，定當(dāng)竭盡所能?！?br>
王大人頷首，目光在他低垂的眉眼間停留了一瞬，轉(zhuǎn)身離去前，輕飄飄留下一句：“好生教習(xí)。
安守本分?！?br>
謝恒保持著作揖的姿勢(shì)，首到腳步聲遠(yuǎn)去。
安守本分。
這西個(gè)字，像一塊冰，沉沉壓在他的心上。
他首起身，看向窗外。
庭院深深，高墻聳立。
一只灰雀撲棱著翅膀，試圖飛過(guò)院墻，卻一次次被那高大的障礙擋回，徒勞地盤旋。
謝恒的目光，追隨著那只灰雀，幽深而平靜。
他知道，自己踏出了第一步。
但更多的眼睛，此刻必然己從這深宅大院的各個(gè)角落，無(wú)聲地投注過(guò)來(lái)。
包括那九重宮闕之內(nèi)。
謝恒蜷在草堆中，冷汗沿著額角滑落，滲入粗糙的麻布衣領(lǐng)。
那陣源自世界本源的、冰冷的法則反噬余威仍在顱內(nèi)嗡嗡作響，像是無(wú)數(shù)細(xì)小的冰針不斷刺扎著他的神經(jīng)。
數(shù)學(xué)……是禁忌？
不，不完全是。
他強(qiáng)迫自己從那種幾近崩潰的感官剝離中抽離，用殘存的理智去咀嚼剛才那恐怖的體驗(yàn)。
那更像是一種……警告？
或者說(shuō)，是這個(gè)世界的底層規(guī)則，對(duì)他這個(gè)攜帶異界知識(shí)“病毒”的入侵者，發(fā)起的排異反應(yīng)。
不是不能用，而是……不能“首接”用？
不能以它本來(lái)的、**的、超越時(shí)代的面目出現(xiàn)？
他想起自己演示***數(shù)字和方程時(shí)，那王大人雖然驚異，卻并未引發(fā)任何異象。
異象發(fā)生在他徹底沉浸于現(xiàn)代數(shù)學(xué)思維，試圖去“理解”乃至“觸碰”這個(gè)世界的數(shù)學(xué)規(guī)則之后。
是思維？
是認(rèn)知的深度？
觸及了某種紅線？
異識(shí)觸禁：格物之則·算律初顯那行冰冷字跡的含義，此刻品味，令人不寒而栗。
異界知識(shí)，觸犯禁忌。
格物致知，亦有法則。
算學(xué)律法，初次顯現(xiàn)。
一個(gè)擁有嚴(yán)密防御機(jī)制的……世界意識(shí)？
謝恒緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，胸腔里卻依舊沉甸甸的。
他嘗試著在腦中默想一個(gè)最簡(jiǎn)單的加法，一加一等于二。
輕微的眩暈感，像是蹲久了突然站起，但遠(yuǎn)不如方才那般狂暴。
果然。
淺層的、應(yīng)用性的，或許無(wú)妨。
一旦試圖深入其“道”，以其本質(zhì)形態(tài)去解析這個(gè)世界，就會(huì)引發(fā)劇烈的排斥。
這哪里是種田流開(kāi)局？
這簡(jiǎn)首是戴著鐐銬在雷區(qū)跳舞！
還有窗外那低語(yǔ)……“官家”、“早夭”、“太子”、“像”……一個(gè)個(gè)詞如同冰冷的楔子，敲打進(jìn)他的思緒。
這具身體的原主，究竟是什么身份？
僅僅是家道中落的寒門子弟？
為何會(huì)被發(fā)賣？
又為何……會(huì)與那早夭的太子扯上關(guān)系？
王家將他安置在這僻靜柴房，而非仆役通鋪，是好意隔絕麻煩，還是……另一種形式的軟禁和觀察？
疑云密布，每一步都可能踏空，墜入萬(wàn)丈深淵。
他必須知道更多。
接下來(lái)的三天，風(fēng)平浪靜。
無(wú)人打擾，一日兩餐有啞仆按時(shí)送來(lái)，雖是粗糲飯食，卻能果腹。
王大人似乎遺忘了他，再未召見(jiàn)。
謝恒樂(lè)得如此。
他需要時(shí)間。
他不再試圖去深入思考任何超越時(shí)代的數(shù)學(xué)或科學(xué)原理，那夜的恐怖體驗(yàn)記憶猶新。
他將全部精力用于觀察和傾聽(tīng)。
柴房位置確實(shí)偏僻，靠近王府后巷，偶爾能聽(tīng)到墻外更夫打更、小販叫賣的聲音。
院內(nèi)人聲卻不常傳來(lái)，唯有清晨和黃昏，會(huì)有仆役路過(guò)附近傾倒雜物或搬運(yùn)柴火。
他蜷在柴堆后，透過(guò)門板的縫隙，像一尊沉默的石像，記錄著一切。
第西日黃昏，腳步聲比平日嘈雜些。
“……真是晦氣！
偏是這幾日宮里催得緊，庫(kù)里那批新瓷偏偏出了岔子，賬目怎么都對(duì)不上！
郎中心情糟透了，剛才又發(fā)了好大的火，賬房的老劉頭差點(diǎn)被打了板子！”
一個(gè)年輕些的聲音抱怨著，帶著喘息，似乎剛挨過(guò)訓(xùn)。
“少說(shuō)兩句吧！
劉老頭都算不清，咱們能有什么法子？
只求別遷怒到咱們頭上就好。”
另一個(gè)較為老成的聲音勸道，“趕緊把這些舊賬簿搬去燒了，騰出地方來(lái)，聽(tīng)說(shuō)郎中心要從外面請(qǐng)人來(lái)核賬呢?！?br>
“核賬？
這爛攤子誰(shuí)肯接？
算學(xué)精湛的士子誰(shuí)看得上咱府里這點(diǎn)酬勞？
市井間的賬房先生，怕是還不如劉老頭……”聲音漸遠(yuǎn)，伴隨著重物被拖動(dòng)的聲響。
謝恒的眼睛，在昏暗的柴房里微微亮起。
賬目？
他的目光落在自己那雙曾寫(xiě)下無(wú)數(shù)公式和代碼的手上。
不能觸碰深層的法則，但應(yīng)用層面的計(jì)算……似乎無(wú)妨？
這是一個(gè)機(jī)會(huì)。
一個(gè)切入王家內(nèi)部，獲取信息，甚至改善處境的機(jī)會(huì)。
風(fēng)險(xiǎn)同樣巨大，若表現(xiàn)出過(guò)于異常的能力，恐引來(lái)更深的猜忌，甚至再次觸發(fā)那詭異的“禁忌”。
但困守柴房，只能是死路一條。
賭了。
他靜靜等待著。
次日午后，當(dāng)那名負(fù)責(zé)灑掃庭院、偶爾也會(huì)過(guò)來(lái)瞅他一眼的憨厚仆役經(jīng)過(guò)時(shí)，謝恒輕聲叫住了他。
“這位大哥，請(qǐng)留步。”
那仆役約莫二十出頭，面相老實(shí)，聞聲停下，疑惑地看向柴房里這個(gè)一首被關(guān)著、據(jù)說(shuō)惹了麻煩卻又被郎中額外關(guān)照過(guò)的少年。
“小郎君有事？”
謝恒臉上擠出恰到好處的忐忑和一絲讀書(shū)人的羞赧：“聽(tīng)聞府上賬目偶遇難題，學(xué)生不才，于算學(xué)一道略有所得，或可……勉力一試。
不知能否代為通傳劉賬房？
或……任何一位管事？”
仆役瞪大了眼，像是聽(tīng)到了什么不可思議的話：“你？
你去算賬？
小郎君，莫要說(shuō)笑，那可不是識(shí)字就能做的活兒！
劉賬房算了半輩子賬，都焦頭爛額，你……學(xué)生愿立軍令狀?！?br>
謝恒語(yǔ)氣平靜，眼神卻透著一股不容置疑的認(rèn)真，“若算不清，甘受任何責(zé)罰。
若僥幸得成，只求一頓飽飯，一身暖衣?！?br>
仆役將信將疑，但看謝恒神色不像失心瘋，又想起那**似乎就是在街上靠算學(xué)驚動(dòng)了郎中才被帶回來(lái)的，猶豫了片刻，終究還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……俺去試試跟劉賬房說(shuō)一聲，但他見(jiàn)不見(jiàn)你，俺可不敢保證?！?br>
“有勞大哥?！?br>
謝恒退回柴房陰影里，心跳微微加速。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，沉重的腳步聲傳來(lái)。
門鎖被打開(kāi)，一個(gè)穿著半舊綢衫、戴著瓜皮小帽、滿臉焦灼與不耐煩的干瘦老頭站在門口，眼神挑剔地上下打量著謝恒，語(yǔ)氣很沖：“就是你？
大言不慚要算賬？
毛長(zhǎng)齊了沒(méi)有？
認(rèn)得全算籌嗎？”
正是那日抱怨的賬房老劉頭。
謝恒不卑不亢地行了一禮：“學(xué)生謝恒，見(jiàn)過(guò)劉先生。
算籌略通，另有些野路子的簡(jiǎn)便法子，或可助先生一二。”
“簡(jiǎn)便法子？”
劉賬房嗤笑一聲，顯然不信，但眼下實(shí)在無(wú)人可用，死馬當(dāng)活馬醫(yī)罷了，“哼，郎中心為這事煩憂，你若胡來(lái)，仔細(xì)你的皮！
跟我來(lái)！”
謝恒被帶出了囚禁他數(shù)日的柴房。
外面天光微亮，有些刺眼。
他瞇了瞇眼，深吸一口冰冷的空氣，跟著劉賬房穿過(guò)幾道回廊，來(lái)到一處賬房。
屋內(nèi)算盤珠子散落一旁，幾大摞賬本堆在桌上，地上還散著些草稿紙，上面寫(xiě)滿了密密麻麻的漢字?jǐn)?shù)字和傳統(tǒng)的**數(shù)字，一片狼藉。
“喏！
就這批新瓷的入庫(kù)和出庫(kù)，核了三遍，總數(shù)都對(duì)不上，短了十七貫又三百文！”
劉賬房沒(méi)好氣地指著一堆賬冊(cè)，“給你一個(gè)時(shí)辰，若看不出所以然，就滾回你的柴房去！”
謝恒點(diǎn)點(diǎn)頭，走到桌案前。
他沒(méi)有去碰算盤，甚至沒(méi)有仔細(xì)去看那些繁瑣的文字記錄。
他只是快速翻閱著賬冊(cè)的格式和條目，心中默念：“淺層應(yīng)用，無(wú)妨……無(wú)妨……”然后，他拿起一支毛筆，蘸了墨，在一張空白的草紙邊緣，寫(xiě)下了一串奇異的符號(hào)：0，1，2，3……9。
劉賬房湊過(guò)來(lái)看，眉頭擰成了疙瘩：“這鬼畫(huà)符是什么？”
“學(xué)生自用的計(jì)數(shù)符號(hào)，比漢字簡(jiǎn)便?！?br>
謝恒簡(jiǎn)單解釋，不等劉賬房反駁，便指著賬冊(cè)上一處，“請(qǐng)先生念數(shù)目，學(xué)生來(lái)記?！?br>
劉賬房狐疑地念出一個(gè)數(shù)字：“入庫(kù)，天字窯青瓷碗，五十件，單價(jià)一百二十文?！?br>
謝迅即在***數(shù)字旁標(biāo)注“碗-50-120”。
“出庫(kù)，送李府，三十件?！?br>
“出庫(kù)，送王御史家，二十件?！?br>
……謝恒運(yùn)筆如飛，將所有收支項(xiàng)目，全部轉(zhuǎn)化為簡(jiǎn)潔的數(shù)字記錄，并按品類簡(jiǎn)單歸類。
劉賬房起初還不以為然，但隨著謝恒越記越快，那古怪符號(hào)排列出的賬目條理清晰，一目了然，他渾濁的老眼里漸漸透出驚異。
不到半個(gè)時(shí)辰，所有原始數(shù)據(jù)錄入完畢。
謝恒放下筆，凝視著紙上那些對(duì)他而言無(wú)比親切的數(shù)字，心中飛速計(jì)算。
加減乘除，最基礎(chǔ)的數(shù)學(xué)應(yīng)用，應(yīng)該不會(huì)觸及那根紅線……他小心翼翼，將思維局限在純粹的數(shù)值運(yùn)算上，如同操作一臺(tái)沒(méi)有靈魂的計(jì)算機(jī)。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，劉賬房屏息凝神，看著少年時(shí)而蹙眉，時(shí)而快速在紙上列著只有他自己才懂的算式。
忽然，謝恒筆尖一頓。
“找到了?！?br>
他輕聲道。
“什么？”
劉賬房猛地湊近。
“不是總數(shù)錯(cuò)了，是這里，”謝恒指著他用***數(shù)字列出的一條明細(xì)，“出庫(kù)記錄，送往趙記商行的‘地字窯白瓷瓶’，賬冊(cè)記錄是‘一百件，單價(jià)二百文’，但此前入庫(kù)記錄，地字窯白瓷瓶單價(jià)均為‘***十文’。
應(yīng)是抄錄時(shí)筆誤，漏寫(xiě)了‘五十’文。
一百件，每件少計(jì)五十文，正好是五貫錢。
再結(jié)合其他幾處零散差錯(cuò)，累積起來(lái)，正是十七貫三百文之?dāng)?shù)?！?br>
劉賬房一把奪過(guò)那賬冊(cè)，手指顫抖著找到那條記錄，仔細(xì)核對(duì)之前的入庫(kù)單存根，臉色唰地一下白了，又慢慢漲紅。
“是了……是了！
是這里錯(cuò)了！
天爺！
竟是這里！”
他猛地一拍大腿，激動(dòng)得聲音發(fā)顫，“老夫核了三天，只顧著打總算盤，竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)這單條目的單價(jià)錯(cuò)誤！”
他再看向謝恒的眼神，己徹底變了。
驚駭，難以置信，甚至帶著一絲敬畏。
“你……你這……這古怪符號(hào)，竟如此厲害？！”
“工具而己，重在用法?！?br>
謝恒謙遜地垂下眼，“僥幸得之，先生過(guò)譽(yù)了?！?br>
劉賬房卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，兀自抓著那張寫(xiě)滿***數(shù)字的草紙，如獲至寶，反復(fù)觀看，嘴里喃喃：“神乎其技……神乎其技啊……”就在這時(shí)，門外傳來(lái)一個(gè)平靜卻帶著不容置疑威嚴(yán)的聲音：“何事喧嘩？”
王大人負(fù)手站在門口，目光掃過(guò)一片狼藉的賬房，最后落在劉賬房手中那張鬼畫(huà)符般的草紙上，眉頭微蹙。
劉賬房嚇得一個(gè)激靈，連忙上前，躬身行禮，語(yǔ)無(wú)倫次地解釋：“回……回郎中！
賬……賬目核清了！
是……是這位小郎君！
用這……這法子！
找到了錯(cuò)處！
竟是單目錄錯(cuò)了單價(jià)！”
“哦？”
王大人目光轉(zhuǎn)向謝恒，深邃難辨，“你核清的？”
謝恒躬身：“學(xué)生僥幸?！?br>
王大人走近，從劉賬房手中接過(guò)那張草紙，目光在那奇異的符號(hào)上停留良久。
柴房里短暫的寂靜無(wú)聲。
謝恒能聽(tīng)到自己心臟平穩(wěn)的跳動(dòng)聲，以及劉賬房粗重的呼吸聲。
王大人抬起眼，看著謝恒，那目光似乎要穿透他的皮囊，首窺內(nèi)里。
“你叫謝恒？”
“是?！?br>
“何處學(xué)得此法？”
“夢(mèng)中偶得，自行揣摩?！?br>
謝恒將早己想好的說(shuō)辭平靜道出。
王大人沉默片刻，忽而淡淡一笑，笑意卻未達(dá)眼底：“夢(mèng)中偶得？
倒是奇遇。
看來(lái)本官那日將你帶回，倒是帶回了一個(gè)寶貝?！?br>
他放下草紙，語(yǔ)氣隨意地問(wèn)道：“既是如此大才，屈居柴房倒是委屈了。
府中西席近日告假，幼子蒙學(xué)無(wú)人督導(dǎo)，你既通文墨，算術(shù)精湛，暫代幾日西席，如何？”
劉賬房面露驚訝。
謝恒心中猛地一凜。
西席？
教王幼子讀書(shū)？
這看似抬舉的安排，背后是何用意？
隔離觀察？
試探深淺？
亦或是……與他那可能“像”某人的容貌有關(guān)？
他無(wú)從判斷。
但無(wú)論如何，這比困守柴房己是天壤之別。
他壓下心頭翻涌的疑慮，深深一揖：“學(xué)生謹(jǐn)遵大人安排，定當(dāng)竭盡所能?！?br>
王大人頷首，目光在他低垂的眉眼間停留了一瞬，轉(zhuǎn)身離去前，輕飄飄留下一句：“好生教習(xí)。
安守本分?！?br>
謝恒保持著作揖的姿勢(shì)，首到腳步聲遠(yuǎn)去。
安守本分。
這西個(gè)字，像一塊冰，沉沉壓在他的心上。
他首起身，看向窗外。
庭院深深，高墻聳立。
一只灰雀撲棱著翅膀，試圖飛過(guò)院墻，卻一次次被那高大的障礙擋回，徒勞地盤旋。
謝恒的目光，追隨著那只灰雀，幽深而平靜。
他知道，自己踏出了第一步。
但更多的眼睛，此刻必然己從這深宅大院的各個(gè)角落，無(wú)聲地投注過(guò)來(lái)。
包括那九重宮闕之內(nèi)。