三皇子府邸，在京城一條僻靜的巷弄深處。

沒有石獅，沒有朱門。

青磚灰瓦，門口兩棵老槐樹伸著光禿禿的枝丫，像兩個(gè)沉默的守衛(wèi)。

若非門楣上那塊“敕造皇子府”的匾額，這里更像某位致仕大儒的清凈故居。

暖閣內(nèi)，炭火燒得悄無聲息。

融融暖意混著古籍與墨錠的淡香，將窗外的蕭瑟徹底隔絕。

蕭淵穿著一襲月白色的棉布長(zhǎng)衫，正臨窗而坐。

他手里捧著一卷發(fā)黃的古籍，指節(jié)分明，干凈修長(zhǎng)。

他對(duì)面，坐著一名三十出頭，身著七品官服的翰林院編修。

那編修神情拘謹(jǐn)，雙手放在膝上，腰板挺得像一根繃緊的弦。

“殿下，下官以為，前朝大儒周老先生對(duì)《南華經(jīng)》的這句注解，似乎……過于求道，而失了逍遙本意。”

他字斟句酌，話說得極輕，生怕驚擾了這一室寧靜。

蕭淵聞言，視線從書卷上緩緩抬起。

他臉上掛著笑，那笑意不深，卻剛好能映入人心里，眼底清澈，能瞬間洗去旁人的戒備。

“哦？

李編修竟有如此高見？”

“快請(qǐng)講，吾正為此句注解苦思，百思不得其解?！?br>
他的聲音不高不低，帶著一種天生的安撫人心的質(zhì)感。

李編修像是找到了知音，膽氣頓生，引經(jīng)據(jù)典，滔滔不絕。

蕭淵始終安靜地聽著。

他只是時(shí)不時(shí)頷首，眼中流露出的，是純粹的欣賞與探討。

他從不談?wù)撔畹臓?zhēng)吵，也不提及北境的風(fēng)雪。

仿佛那些朝堂上的劍拔弩張，都與這座清靜的暖閣無關(guān)。

一個(gè)時(shí)辰后，李編修心滿意足地告辭。

走出皇子府時(shí)，他只覺得三皇子殿下謙和有禮，是真正的君子。

再想到殿下那尷尬的處境，心中更是生出幾分文人式的惋惜。

這般不問世事、專心學(xué)問的皇子，在這風(fēng)雨欲來的京城，當(dāng)真是一股清流。

暖閣的門，被輕輕合上。

最后一絲外界的喧囂，也被徹底關(guān)死。

蕭淵臉上的笑意，一寸寸地剝落，碎裂。

溫和的假面褪去，只剩下一片幽深的、死寂的冰海。

他將那本《南華經(jīng)》隨手扔在桌案上。

“啪?！?br>
一聲輕微卻清晰的悶響。

他站起身，走到窗邊，看著李編修遠(yuǎn)去的背影，眼神再無情緒。

一個(gè)翰林院的七品編修。

人微言輕，卻清高自詡。

這種人，是最好的傳聲筒。

他們最容易被表象迷惑，也最喜歡在文人清談中，替他散播他想讓他們散播的“事實(shí)”。

“林湛?！?br>
他沒有回頭，聲音平靜得沒有波瀾。

一道黑影自梁柱后的陰影中剝離，無聲無息地跪在他身后。

“殿下?！?br>
林湛的聲音沉穩(wěn)如鐵，他一身勁裝，與這暖閣的溫吞氣韻格格不入。

“太子回宮，砸了貴妃賞的宋坑端硯，罵了半個(gè)時(shí)辰‘莽夫’?！?br>
“二皇子出宮，未回府，徑首去了城西大營(yíng)，京畿衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)趙祁親迎?！?br>
“丞相府的馬車，在朱雀街口‘偶遇’戶部尚書的轎子，簾子掀開過一次?！?br>
林湛的匯報(bào)，沒有一個(gè)廢字。

每一條，都是京城權(quán)力中樞最新的脈動(dòng)。

蕭淵靜靜聽著，唇角勾起一個(gè)極淡的弧度，那不是笑，而是一種審視。

“那方硯臺(tái)，他母妃看得比命重。

廢物，火氣倒是不小?！?br>
他伸出手，指尖拂過窗欞上凝結(jié)的冰冷薄霜。

“莽夫還是那個(gè)莽夫，迫不及待想把刀攥進(jìn)自己手里。

趙祁……二哥倒是會(huì)挑人，**里的石頭，又臭又硬。

不過，他去見了，就夠了。”

他的語氣平淡，像是在陳述一個(gè)早己寫定的結(jié)局。

“他們都太急了?！?br>
蕭淵轉(zhuǎn)過身，目光落在林湛身上。

“那只老狐貍呢？”

林湛立刻明白他問的是誰。

“謝丞相今日各打五十大板，看似公允，實(shí)則敲打二皇子。

他不希望一個(gè)軍功赫赫的皇子，壓過太子太多?！?br>
“制衡?！?br>
蕭淵的唇角吐出這兩個(gè)字，帶著嘲弄。

“他要的，從來不是一個(gè)英明神武的君主，而是一個(gè)能被世家擺布的傀儡?！?br>
“太子夠蠢，可惜，他母族太強(qiáng)，他又急于攬權(quán)，快脫離謝瑾的掌控了。”

“二哥夠強(qiáng)，可惜，他背后是整個(gè)北境**，謝瑾更不敢讓他上位?！?br>
蕭淵踱回桌案前，重新拿起那本被他丟下的《南華經(jīng)》，指腹摩挲著粗糙的紙張。

“所以，他需要第三個(gè)選擇?！?br>
“一個(gè)看起來溫和、無害、沒有根基、容易掌控的選擇。”

林湛的頭垂得更低。

他知道，那個(gè)選擇，就是眼前的殿下，長(zhǎng)久以來，一首扮演的角色。

“殿下，下一步……”蕭淵翻開書頁，目光落在“逍遙”二字上，眼神卻穿透了紙背。

“讓御史臺(tái)那個(gè)姓張的言官，去鬼市‘淘’一本舊賬簿?！?br>
“就說，他家不成器的老仆偷了東西去當(dāng)，被他撞見，贖了回來。”

他語氣輕描淡寫，像在說一件無關(guān)緊要的家常小事。

“賬簿上記著，太子妃的兄長(zhǎng)，上月在城南置辦了一處三萬兩的別院。

錢，是戶部撥給工部的河堤修繕款?！?br>
林湛心頭一跳。

這一招，打的不是太子，是太子的錢袋子，更是他背后的外戚。

釜底抽薪，天衣無縫。

“是?！?br>
林湛應(yīng)下，卻沒有立刻退走。

他遲疑片刻，還是開口：“殿下，二皇子那邊……趙祁為人剛正，怕是不會(huì)輕易**。”

“我何時(shí)要他**？”

蕭淵的指尖在書頁上輕輕一點(diǎn)，那聲音輕得像雪花落地，卻讓林湛背脊無端發(fā)寒。

“我只需要父皇知道，二哥回京后，私下接觸了京畿衛(wèi)的將領(lǐng)?！?br>
這就夠了。

皇帝多疑。

一個(gè)手握邊軍的皇子，還想染指京城兵權(quán)？

父皇不會(huì)去查趙祁肯不肯，他只會(huì)想，二哥為什么要去。

林湛徹底明白了。

殿下的棋盤，從不是朝堂，而是人心。

太子的貪，二哥的躁，謝瑾的欲，還有……父皇的疑。

他將所有人都算計(jì)了進(jìn)去。

“退下?！?br>
蕭淵揮了揮手。

林湛躬身行禮，身影再次融進(jìn)陰影，消失不見。

暖閣內(nèi)，又恢復(fù)了死寂。

只剩下炭火偶爾發(fā)出的細(xì)微嗶嗶聲。

蕭淵合上書，閉上了眼。

寬大的袖袍之下，那只在朝堂上被指甲掐破的手心，此刻己結(jié)了一層薄薄的血痂。

微弱的*痛感，讓他頭腦異常清醒。

權(quán)力。

至高無上的權(quán)力。

那才是這世間最逍遙的東西。

他需要那張龍椅，需要這萬里江山。

為此，他可以舍棄一切，利用一切。

只是……他緩緩睜開眼，看向窗外灰蒙蒙的天。

朝堂的風(fēng)聲，軍中的動(dòng)向，這些都容易掌握。

但他這套班子，終究只能打探些明面上的消息。

人心深處的秘密，卻隔著一層濃霧。

他需要一把刀。

一把能刺穿所有偽裝，挖出所有秘密的刀。

蕭淵的腦海中，浮現(xiàn)出一個(gè)名字，一個(gè)地方。

聽竹軒。

京城最神秘，也最昂貴的情報(bào)集市。

他需要一把更鋒利，更隱秘的刀。

一把看不見的刀，才能捅進(jìn)最要害的心窩。

而最好的刀，往往藏在最意想不到的刀鞘里。

只是，這樣一把刀，由誰執(zhí)掌？

它的鋒芒，又是否愿意為他所用？