謝玄走后，靈樞最期盼的就是那遙遠(yuǎn)的北方帶來(lái)的書信。

起初每隔十日，必有驛卒捧著沾著北境風(fēng)雪的信箋來(lái)——她總急著拆開，看他寫“今日教士兵用稻草人誘箭，蠻族氣得跳腳”，看他說(shuō)“雁門關(guān)的雪沒(méi)了馬膝，踩上去咯吱響，倒比京城的有趣”，字里行間的少年氣，讓她仿佛能看見他披著披風(fēng)笑的模樣，便把信箋壓在枕下，連夢(mèng)都是暖的。

變故是從永安二十九年的冬開始的。

宮里傳來(lái)老皇帝**的消息，紫禁城的燈籠徹夜亮著，柳丞相和貴妃日日守在養(yǎng)心殿外，臣子們想遞折子問(wèn)安，都被攔在門外。

沒(méi)幾日，皇帝駕崩，老太監(jiān)宣讀先皇遺詔，趙煜以太子身份即位，隨即重用柳承業(yè)全力輔佐朝政，?；庶h一夜之間權(quán)傾朝野。

靈樞再去驛館盼信時(shí)，就聽見驛卒私下嘀咕：“聽說(shuō)兵部的李大人昨兒被抓了，說(shuō)他意圖聯(lián)合其他大臣謀反，連家都抄了……”她心猛地一沉，攥著袖中的帕子——李大人是謝父的舊部，也是主張“守土抗蠻”的激進(jìn)黨核心。

那之后，日日有官員被誣“通敵”下獄。

京城一時(shí)人心惶惶。

恰是這時(shí)，謝玄的信來(lái)得越來(lái)越慢，從十日到半月，再到一月。

拆開的信箋上，字跡漸漸潦草，先前的趣事沒(méi)了蹤影，只?！凹Z草尚可，蠻族未敢近”這樣報(bào)平安的話語(yǔ)。

墨色濃淡不均，像是寫得急，又像是力不從心。

她攥著信紙，指尖一遍遍摸過(guò)那些字。

再后來(lái)的回信沒(méi)有落款日期，沒(méi)有半句多余的話，只有一句“一切安好，勿念。”

六個(gè)字。

趙靈樞知道他在騙她。

柳承業(yè)為平民心，吹噓著“蠻族疲弱，不日自退”，可她從鎮(zhèn)國(guó)公府的老仆嘴里打聽過(guò)，謝玄的上書遞了十七封，求援兵，求糧草，全石沉大海。

皇帝要么稱國(guó)庫(kù)空虛，要么被丞相柳承業(yè)糊弄過(guò)去。

這一拖，就是三年。

三年后，養(yǎng)心殿偏閣。

燭油順著燭臺(tái)往下淌，在金磚上積成一小灘暗黃的漬。

柳承業(yè)捧著一盞剛沏好的雨前龍井，遞到龍案旁，目光卻黏在案上那封北境急報(bào)上——謝玄在雁門關(guān)又打了場(chǎng)小勝仗，雖沒(méi)扭轉(zhuǎn)大局，卻又讓邊境百姓多喊了幾聲“謝將軍”。

趙煜沒(méi)接茶，指腹摩挲著急報(bào)上“謝玄”二字，眉峰擰成了結(jié)。

“這謝玄倒命硬，糧草斷了三月，還能在北境撐著。”

他聲音發(fā)悶，帶著藏不住的忌憚，“還有那蠻族不識(shí)好歹，一首不肯議和。

難道我們燕國(guó)開出的條件還不夠他們安穩(wěn)過(guò)冬嗎？”

柳承業(yè)放下茶盞，順勢(shì)躬身：“陛下有所不知，臣近日剛收到蠻族密使的消息——前兩年議和不成，是因老首領(lǐng)固執(zhí)好戰(zhàn)；如今新首領(lǐng)殺了老首領(lǐng)上位，心思不一樣了?！?br>
他話鋒一轉(zhuǎn)，眼底浮出算計(jì)，“這新首領(lǐng)早聽聞長(zhǎng)公主靈樞傾國(guó)傾城，特意讓密使帶話：只要陛下肯將公主嫁給他，再附上萬(wàn)兩金、萬(wàn)擔(dān)糧、萬(wàn)匹布，他便立誓五十年不犯燕國(guó)邊境?！?br>
趙煜猛地抬眼，玉扳指在案上敲得“篤篤”響：“他想要靈樞？”

他語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的僵硬——靈樞雖是異母妹，可終究是皇室血脈，真要送出去和親，他面上也掛不住。

趙煜指尖摩挲著玉扳指，眉頭擰緊：“靈樞是朕的妹妹，豈能這般輕易許給蠻族？

再說(shuō)，朝臣那邊怕是也……”沒(méi)等他說(shuō)完，柳承業(yè)立刻往前湊了半步，聲音壓得更低，幾乎貼在趙煜耳邊：“陛下您先別急——臣敢提此事，正是因?yàn)檫@和親，恰是除謝玄的絕佳契機(jī)。

陛下您想，先前咱們動(dòng)不得鎮(zhèn)國(guó)公府，根源就在于——燕國(guó)要靠謝玄擋蠻族，謝家握著北境的兵權(quán)與民心，是不得不倚重的存在。

可如今不一樣了，一旦與新首領(lǐng)達(dá)成和親議和，北境五十年無(wú)戰(zhàn)事，謝家的用處也就沒(méi)了?！?br>
他頓了頓，見趙珩眼神微動(dòng)，又趁熱打鐵：“偏偏這謝玄，在邊關(guān)打了幾場(chǎng)小勝仗，就深得百姓擁戴，連‘謝將軍’的呼聲都蓋過(guò)了圣威；臣前日還聽聞，他在軍中首言‘**若偏安，不如卸甲歸田’，這般狂妄，分明是功高蓋主，沒(méi)把陛下放在眼里！”

“所以臣以為，此刻正是除他的最佳時(shí)機(jī)。

陛下可下一道‘急詔’，就說(shuō)‘蠻族遣使議和，需謝玄回京共商條款’。

他素來(lái)以‘忠君’自居，斷不敢抗旨。

臣己暗中在他回京必經(jīng)的黑石嶺，布下了江湖頂尖死士，清一色換上蠻族裝束。

待他行至嶺中，死士便動(dòng)手，事后對(duì)外只宣稱‘謝將軍遭蠻族報(bào)復(fù)截殺’——既除了心腹大患，又不會(huì)牽連到陛下，豈不是天衣無(wú)縫？”

他頓了頓，看著趙煜眼中漸亮的光，繼續(xù)補(bǔ)全算計(jì)：“謝玄一死，謝家再無(wú)子嗣，鎮(zhèn)國(guó)公府成了沒(méi)牙的老虎；屆時(shí)再把議和和和親的消息傳開，謝毅悲痛欲絕之下，無(wú)力反駁，激進(jìn)黨沒(méi)了主心骨，朝臣自然會(huì)附議和親——既除了心腹大患，又換來(lái)了五十年太平，陛下豈不是一舉兩得？”

趙煜指尖猛地按住案上的密信，眼底掠過(guò)一絲對(duì)靈樞的猶豫，可轉(zhuǎn)念想到謝玄在邊關(guān)的聲望，想到謝毅每次上朝時(shí)挺首的脊梁，那點(diǎn)猶豫瞬間被嫉恨碾碎。

他抓起御印，在擬好的急詔上重重落下：“就按你說(shuō)的辦！

告訴蠻族秘使，燕國(guó)同意和親！

急詔今夜便發(fā)，黑石嶺的死士，務(wù)必萬(wàn)無(wú)一失！”