清晨的陽(yáng)光驅(qū)散了夜晚的寒意，也暫時(shí)驅(qū)散了村民們心頭的不安。

風(fēng)鳴村似乎恢復(fù)了往日的平靜，男人們準(zhǔn)備下田或進(jìn)山狩獵，女人們開(kāi)始忙碌家務(wù)，孩子們?cè)趶V場(chǎng)上追逐嬉戲。

但凱爾知道，有些東西己經(jīng)不一樣了。

他將那塊詭異的黑色石頭小心翼翼**在貼身的衣袋里。

石頭貼著他的皮膚，傳來(lái)一種穩(wěn)定的、令人安心的溫涼感，仿佛是他身體的一部分。

整個(gè)早上，他在鐵匠鋪幫巴頓大叔拉風(fēng)箱、搬運(yùn)鐵料時(shí)都顯得有些心不在焉，腦海里不斷回閃著昨晚的流星、夢(mèng)中的金色瞳孔，以及這塊神秘石頭的來(lái)歷。

巴頓大叔似乎也心事重重，打鐵時(shí)比平時(shí)更加沉默，偶爾會(huì)停下動(dòng)作，望向村口通往黑森林的方向，眼神復(fù)雜。

“大叔，”凱爾終于忍不住，在休息的間隙問(wèn)道，“昨晚你說(shuō)的傳說(shuō)，到底是什么？”

巴頓大叔擦拭著鐵錘的手停頓了一下，瞥了凱爾一眼，甕聲甕氣地說(shuō)：“小孩子別打聽(tīng)那么多。

都是些老掉牙的故事，當(dāng)不得真?！?br>
但他眼神中的憂慮卻無(wú)法掩飾。

臨近中午，村口的土路上傳來(lái)了一陣急促而整齊的馬蹄聲，打破了村莊的寧?kù)o。

這聲音帶著一種與鄉(xiāng)村格格不入的肅殺之氣。

瞭望塔上的老湯姆吹響了示警的號(hào)角。

村民們紛紛停下手中的活計(jì)，緊張地望向村口。

只見(jiàn)一隊(duì)約莫二十人的騎兵，踏著滾滾煙塵，進(jìn)入了風(fēng)鳴村。

他們清一色穿著帝國(guó)**軍的制式輕甲，腰佩長(zhǎng)劍，背負(fù)勁弩，臉上帶著長(zhǎng)途跋涉的風(fēng)塵與一種居高臨下的冷漠。

為首的軍官，三十多歲的年紀(jì)，面容瘦削，眼神像鷹隼般銳利，透著一股陰鷙的氣息。

他肩甲的徽記顯示他是一名中尉，名叫沃爾夫。

沃爾夫中尉勒住馬韁，冰冷的目光掃過(guò)聚集過(guò)來(lái)的村民，像是在審視一群待宰的羔羊。

他的聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中，帶著不容置疑的命令口吻：“誰(shuí)是這里的負(fù)責(zé)人？”

老村長(zhǎng)拄著拐杖，在莉娜的攙扶下走上前，恭敬地行禮：“大人，我是風(fēng)鳴村的村長(zhǎng)奧德。

不知各位軍爺?shù)絹?lái)，有何貴干？”

沃爾夫甚至沒(méi)有下馬，只是居高臨下地說(shuō)道：“我們奉命追捕一伙流竄到邊境地區(qū)的危險(xiǎn)逃犯。

他們可能偽裝成商人或流浪者。

從現(xiàn)在起，村子許進(jìn)不許出，所有外來(lái)人員必須接受盤查，所有青壯年男子到廣場(chǎng)集合，接受問(wèn)詢?！?br>
他的命令引起了村民一陣小小的騷動(dòng)。

封閉村莊？

盤查青壯年？

這在他們平靜的生活中是前所未有的事情。

“大人，我們風(fēng)鳴村一向安分守己，從未窩藏過(guò)逃犯……”老村長(zhǎng)試圖解釋。

沃爾夫不耐煩地打斷了他：“這是命令，不是商量。

執(zhí)行吧?！?br>
他揮了揮手，手下的士兵立刻散開(kāi)，開(kāi)始驅(qū)趕村民，尤其是年輕的男性，往廣場(chǎng)中央聚集。

氣氛頓時(shí)變得緊張起來(lái)。

凱爾也被一名士兵推搡著走向廣場(chǎng)。

他心中充滿了不安，這些士兵的眼神，與其說(shuō)是在搜尋逃犯，不如說(shuō)像是在尋找某個(gè)特定的目標(biāo)。

他下意識(shí)地摸了**口的黑石，石頭似乎微微發(fā)熱。

就在這片混亂之中，又一個(gè)身影出現(xiàn)在了村口。

這次是一個(gè)獨(dú)自旅行的少女。

她穿著一身簡(jiǎn)樸但剪裁合體的灰色旅行長(zhǎng)袍，風(fēng)塵仆仆，背上背著一個(gè)裝滿書(shū)籍的行囊。

她牽著一匹溫順的馱馬，臉上帶著些許疲憊，但那雙淡紫色的眼眸卻清澈而冷靜，透著一股與年齡不符的睿智。

她的出現(xiàn)，與周圍劍拔弩張的氣氛格格不入。

守衛(wèi)村口的士兵立刻攔住了她：“站??！

什么人？”

少女從容地行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)者禮，聲音清脆悅耳：“你們好，我是來(lái)自帝國(guó)首都奧古斯都的游學(xué)學(xué)者，艾莉絲·維蘭。

正在游歷各地，記錄風(fēng)土人情和古代遺跡。

途經(jīng)此地，希望能借宿一晚，補(bǔ)充些物資?！?br>
她的舉止得體，言辭清晰，尤其是“帝國(guó)首都”和“學(xué)者”的身份，讓士兵的態(tài)度稍微緩和了一些。

但沃爾夫中尉的目光卻立刻投向了這邊，他策馬緩緩走了過(guò)來(lái)，銳利的眼睛上下打量著艾莉絲。

“學(xué)者？”

沃爾夫的聲音里帶著一絲懷疑，“一個(gè)年輕的姑娘，獨(dú)自跑到這么偏遠(yuǎn)的邊境來(lái)游學(xué)？

你的身份文書(shū)呢？”

艾莉絲不慌不忙地從行囊中取出一個(gè)羊皮紙卷，遞了過(guò)去。

文書(shū)上有帝國(guó)學(xué)術(shù)院的印章和清晰的簽名，看起來(lái)毫無(wú)破綻。

沃爾夫仔細(xì)檢查著文書(shū)，又看了看艾莉絲，突然問(wèn)道：“維蘭小姐，你來(lái)的路上，可曾見(jiàn)過(guò)什么可疑的人？

或者……遇到什么不尋常的事情？”

他的問(wèn)題意有所指。

艾莉絲微微歪頭，露出恰到好處的思索表情：“可疑的人？

抱歉，中尉先生，除了你們，我這一路上遇到的人屈指可數(shù)。

至于不尋常的事情……”她頓了頓，目光不經(jīng)意地掃過(guò)廣場(chǎng)上聚集的年輕村民們，似乎在凱爾的方向稍微停留了一瞬，然后繼續(xù)說(shuō)道，“昨晚我看到了一顆顏色很特別的流星，算不算呢？”

沃爾夫的眼神瞬間銳利起來(lái)，緊緊盯著艾莉絲，仿佛想從她臉上找出任何一絲破綻。

但艾莉絲的表情坦然自若，只有對(duì)自然現(xiàn)象的好奇。

兩人的對(duì)峙雖然短暫，卻充滿了無(wú)形的張力。

一個(gè)代表著帝國(guó)的暴力機(jī)器，冷酷而精準(zhǔn)；一個(gè)看似柔弱卻深不可測(cè)的旅行學(xué)者。

他們同時(shí)出現(xiàn)在這個(gè)邊境小村，絕非巧合。

最終，沃爾夫?qū)⑽臅?shū)還給艾莉絲，皮笑肉不笑地說(shuō)：“學(xué)者小姐，現(xiàn)在村子**，你要借宿，得問(wèn)村長(zhǎng)了。

不過(guò)，希望你只是‘單純’地游學(xué)?！?br>
他特意加重了“單純”兩個(gè)字。

艾莉絲再次行禮：“當(dāng)然，感謝您的提醒，中尉先生?！?br>
老村長(zhǎng)連忙安排莉娜帶艾莉絲去他家空置的客房。

在離開(kāi)廣場(chǎng)時(shí)，艾莉絲與正在接受盤問(wèn)的凱爾擦肩而過(guò)。

這一次，凱爾清晰地感受到了那道目光——不再是隨意的一瞥，而是帶著一種審視、探究，甚至是一絲……了然？

凱爾的心跳漏了一拍。

這個(gè)叫艾莉絲的少女，絕對(duì)不簡(jiǎn)單。

她似乎知道些什么。

盤問(wèn)持續(xù)了整個(gè)下午。

士兵們仔細(xì)核對(duì)每一個(gè)年輕男性的身份、年齡、近期行蹤，問(wèn)題細(xì)致得超乎尋常。

沃爾夫中尉則像幽靈一樣在廣場(chǎng)邊緣踱步，陰冷的目光從一張張年輕的臉上掃過(guò)，偶爾會(huì)停在某個(gè)面容清秀、眼神靈動(dòng)的少年身上，比如凱爾，但最終又會(huì)移開(kāi)，似乎在尋找更具體的特征。

黃昏時(shí)分，盤問(wèn)終于結(jié)束，士兵們沒(méi)有找到所謂的“逃犯”，但沃爾夫并沒(méi)有*****，反而命令士兵在村口和村內(nèi)關(guān)鍵位置設(shè)下崗哨，儼然將村莊控制了起來(lái)。

壓抑的氣氛籠罩著風(fēng)鳴村。

凱爾懷著滿腹的疑慮和不安回到鐵匠鋪。

巴頓大叔臉色陰沉得可怕，晚飯時(shí)一言不發(fā)。

夜里，凱爾躺在小屋的床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

窗外的月光異常明亮，透過(guò)窗戶灑在地上，一片清冷。

他忍不住又拿出那塊黑色石頭，在月光下仔細(xì)端詳。

石頭內(nèi)部的幽藍(lán)色光暈似乎比白天更明顯了，像是有生命般緩緩流轉(zhuǎn)。

他輕輕摩挲著光滑的石面，一種奇異的感覺(jué)涌上心頭，仿佛他能感受到石頭內(nèi)部蘊(yùn)藏的磅礴能量，只是這能量被某種封印束縛著。

就在這時(shí)，他胸口的皮膚突然傳來(lái)一陣清晰的灼熱感，并非來(lái)自石頭，而是他自己的身體內(nèi)部！

與此同時(shí)，他手中的黑石猛地亮了一下，幽藍(lán)的光芒瞬間照亮了整個(gè)小屋，雖然短暫，卻無(wú)比清晰！

“怎么回事？”

凱爾驚得差點(diǎn)把石頭扔出去。

還沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，窗外突然傳來(lái)一聲極其輕微的、像是腳踩在碎石上的聲音。

凱爾全身的汗毛瞬間豎了起來(lái)。

他屏住呼吸，小心翼翼地挪到窗邊，借著月光向外窺視。

只見(jiàn)幾個(gè)模糊的黑影，正如同鬼魅一般，悄無(wú)聲息地穿過(guò)院子，呈扇形朝著他居住的這間獨(dú)立的小木包抄過(guò)來(lái)。

他們的動(dòng)作敏捷而專業(yè)，沒(méi)有一絲多余的聲音，顯然訓(xùn)練有素。

月光偶爾映照出他們腰間武器的寒光，以及他們冰冷無(wú)情的眼神。

目標(biāo)明確，就是他！