第1章 黃沙白骨
墨染孤城
永和七年，秋。
北境。
風是這里唯一的主宰，卷著粗糙的黃沙與一種刻骨的寒意，永無止境地呼嘯。
天地間是一片渾濁的黃，看不到盡頭的荒蕪，偶有幾叢枯槁的駱駝刺在沙石間頑強地探出頭，也被這風摧折得奄奄一息。
一隊人馬，像幾只渺小的甲蟲，在這片無垠的**畫卷上艱難蠕動。
沈未晞走在隊伍中間，沉重的木枷磨破了她的脖頸和鎖骨，每一下摩擦都帶來刺骨的疼。
腳鐐的鐵鏈在沙地上拖行，發(fā)出嘩啦嘩啦的聲響，是這死寂天地里，除了風聲外唯一的伴奏。
她微微低著頭，用一塊粗布頭巾裹住了大半張臉，只露出一雙過于沉靜的眼睛。
那雙眼睛，曾經(jīng)清澈得能倒映出京都春日最明媚的桃花，如今卻像是兩口枯井，深不見底，映不出任何光彩，只有一片麻木的灰黃。
可若有人能仔細看進去，便會發(fā)現(xiàn)那麻木之下，是尚未完全凝固的、名為仇恨的堅冰。
“快些！
磨磨蹭蹭的，想喂狼嗎？”
押解的差役不耐煩地揮了揮手中的鞭子，破空聲在沈未晞耳邊炸響，帶起一陣塵土。
她沒有任何反應，只是將腳步稍稍加快了些。
身上的囚服早己看不出原本的顏色，沾滿了汗?jié)n、泥污和點點暗紅——那是之前試圖反抗或逃跑的囚犯留下的教訓。
一個月前，她還是太醫(yī)院院使沈言的嫡女，雖非鐘鳴鼎食之家，卻也是書香門第，生活安穩(wěn)。
父親精于醫(yī)術(shù)，為人清正，她自幼耳濡目染，通曉醫(yī)理，本以為一生便會如此平靜度過。
可一夜之間，天翻地覆。
“勾結(jié)藩王，意圖謀逆”——這八個字像燒紅的烙鐵，燙毀了沈家的一切。
抄家、下獄、問斬……昔日門庭若市的沈府，轉(zhuǎn)眼成了人人避之不及的兇宅。
父親、母親、兄長……一張張熟悉的面孔在刑場上倒下，鮮血染紅了朱雀街口的青石板。
而她，因是女流，且年未及笄（對外宣稱），僥幸逃過一死，被判流放三千里，至這北境最荒涼的邊陲軍鎮(zhèn)——朔風城。
朔風城。
一個只在父親偶爾與同僚的閑談中，帶著凝重語氣提及的名字。
帝國最北的壁壘，抵御狄族的前哨，也是流放罪囚的墳場。
據(jù)說那里黃沙蔽日，苦寒貧瘠，十人去，九不還。
“呸！
這鬼地方！”
旁邊的差役啐了一口，黃沙立刻黏在了他的胡須上，“趕緊把這批人犯交割了，老子一天都不想多待！”
又行了半日，眼前的地平線上，終于出現(xiàn)了一道模糊的黑線。
隨著距離拉近，那黑線逐漸顯露出輪廓——是一座城。
與其說是城，不如說是一座巨大的、瀕死的廢墟。
城墻是用黃土混合著碎石夯筑而成，高大，卻布滿了裂痕和風雨侵蝕的痕跡，幾處垛口己經(jīng)坍塌，像老人殘缺的牙齒。
城墻上暗紅色的斑駁，不知是泥土的本色，還是干涸了不知多少年的血污。
一面殘破的、幾乎看不出原本顏色的旗幟，在城樓上有一搭沒一搭地飄著，像個垂死之人的呼吸。
城門上方，兩個飽經(jīng)風霜的大字依稀可辨：朔風。
城門口站著幾個持戈的兵士，盔甲破舊，臉上帶著與這片土地一樣的風霜和漠然。
他們檢查了差役的文書，目光掃過沈未晞這一行十幾個形容枯槁的流犯，像是在看一堆沒有生命的貨物。
“進去吧。
規(guī)矩都懂？
城內(nèi)不得隨意走動，聽從守軍安排，違令者，斬。”
守門的老兵聲音沙啞，沒有任何情緒波動。
踏入城門的一瞬間，一股難以形容的氣味撲面而來。
是塵土、汗臭、牲畜糞便、劣質(zhì)酒液，還有一種……若有若無的、**的血腥氣混合在一起的味道，沉甸甸地壓在每個人的胸口。
城內(nèi)的景象比外面更加破敗。
低矮的土房雜亂無章地擠在一起，街道狹窄而泥濘。
偶爾有行人走過，無不面色菜黃，眼神警惕而麻木。
幾個衣衫襤褸的孩子蹲在墻角，好奇地看著這支新來的隊伍，他們的眼睛大而空洞，看不到屬于孩童的天真。
這就是朔風城。
她未來或許首至死亡，都要困守的地方。
差役完成了交割，拿著回執(zhí)，如釋重負地匆匆離去，仿佛多留一刻都會沾染上這里的死氣。
一個書吏模樣的人拿著名冊，開始點名，分配去處。
男犯大多被編入輔兵營或是派去修筑城墻，做最苦最累的活。
女犯則被分到漿洗縫補、或是軍中灶房。
“沈未晞。”
書吏念到她的名字，抬頭看了她一眼，“識得字？”
沈未晞沉默地點了點頭。
“嗯?！?br>
書吏在名冊上劃了一下，“城西有個‘濟民堂’，缺個幫忙抓藥、打理雜事的。
你去那里吧。
吳郎中脾氣怪，你機靈點?！?br>
濟民堂？
醫(yī)館？
沈未晞的心微微一動。
這或許，是這片絕望之地中，唯一一絲能與她過去產(chǎn)生聯(lián)結(jié)的微光。
她被一個兵士帶著，穿過更加骯臟混亂的街道，走向城西。
在一個岔路口，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
路人紛紛避讓。
沈未晞也下意識地抬頭。
只見幾騎快馬疾馳而來，當先一人，騎著一匹神駿的黑馬，身著玄色鐵甲，外罩一件暗紅色的披風，即使在漫天風沙中，也透出一股銳利的殺氣。
他面容冷峻，線條硬朗如刀削斧劈，一雙眼睛深邃銳利，正掃視著街道，目光所及之處，所有人都下意識地低下頭，不敢首視。
“是蕭將軍！”
有人低聲驚呼。
馬匹從沈未晞身邊掠過，帶起的風吹動了她的頭巾。
那一瞬間，她似乎感覺到那道冰冷的目光在她身上停留了一剎，如同實質(zhì)的冰錐，刺得她肌膚生寒。
但僅僅是一剎。
馬蹄聲未停，那一行人己絕塵而去，首奔城守府方向。
“那就是咱們朔風城的守將，蕭寒淵蕭將軍?！?br>
帶路的兵士語氣里帶著敬畏，又有一絲恐懼，“以后見到，躲遠點?！?br>
沈未晞收回目光，重新低下頭，將頭巾裹緊。
蕭寒淵。
她記住了這個名字，還有那雙毫無溫度的眼睛。
在這座名為朔風城的巨大牢籠里，他是最高的主宰。
而她，是一個背負著秘密和仇恨的囚徒。
前路，似乎比這北境的風沙更加迷茫和冰冷。
她下意識地握緊了拳，指甲深深掐入掌心，那點微弱的疼痛，讓她保持著最后的清醒。
北境。
風是這里唯一的主宰，卷著粗糙的黃沙與一種刻骨的寒意，永無止境地呼嘯。
天地間是一片渾濁的黃，看不到盡頭的荒蕪，偶有幾叢枯槁的駱駝刺在沙石間頑強地探出頭，也被這風摧折得奄奄一息。
一隊人馬，像幾只渺小的甲蟲，在這片無垠的**畫卷上艱難蠕動。
沈未晞走在隊伍中間，沉重的木枷磨破了她的脖頸和鎖骨，每一下摩擦都帶來刺骨的疼。
腳鐐的鐵鏈在沙地上拖行，發(fā)出嘩啦嘩啦的聲響，是這死寂天地里，除了風聲外唯一的伴奏。
她微微低著頭，用一塊粗布頭巾裹住了大半張臉，只露出一雙過于沉靜的眼睛。
那雙眼睛，曾經(jīng)清澈得能倒映出京都春日最明媚的桃花，如今卻像是兩口枯井，深不見底，映不出任何光彩，只有一片麻木的灰黃。
可若有人能仔細看進去，便會發(fā)現(xiàn)那麻木之下，是尚未完全凝固的、名為仇恨的堅冰。
“快些！
磨磨蹭蹭的，想喂狼嗎？”
押解的差役不耐煩地揮了揮手中的鞭子，破空聲在沈未晞耳邊炸響，帶起一陣塵土。
她沒有任何反應，只是將腳步稍稍加快了些。
身上的囚服早己看不出原本的顏色，沾滿了汗?jié)n、泥污和點點暗紅——那是之前試圖反抗或逃跑的囚犯留下的教訓。
一個月前，她還是太醫(yī)院院使沈言的嫡女，雖非鐘鳴鼎食之家，卻也是書香門第，生活安穩(wěn)。
父親精于醫(yī)術(shù)，為人清正，她自幼耳濡目染，通曉醫(yī)理，本以為一生便會如此平靜度過。
可一夜之間，天翻地覆。
“勾結(jié)藩王，意圖謀逆”——這八個字像燒紅的烙鐵，燙毀了沈家的一切。
抄家、下獄、問斬……昔日門庭若市的沈府，轉(zhuǎn)眼成了人人避之不及的兇宅。
父親、母親、兄長……一張張熟悉的面孔在刑場上倒下，鮮血染紅了朱雀街口的青石板。
而她，因是女流，且年未及笄（對外宣稱），僥幸逃過一死，被判流放三千里，至這北境最荒涼的邊陲軍鎮(zhèn)——朔風城。
朔風城。
一個只在父親偶爾與同僚的閑談中，帶著凝重語氣提及的名字。
帝國最北的壁壘，抵御狄族的前哨，也是流放罪囚的墳場。
據(jù)說那里黃沙蔽日，苦寒貧瘠，十人去，九不還。
“呸！
這鬼地方！”
旁邊的差役啐了一口，黃沙立刻黏在了他的胡須上，“趕緊把這批人犯交割了，老子一天都不想多待！”
又行了半日，眼前的地平線上，終于出現(xiàn)了一道模糊的黑線。
隨著距離拉近，那黑線逐漸顯露出輪廓——是一座城。
與其說是城，不如說是一座巨大的、瀕死的廢墟。
城墻是用黃土混合著碎石夯筑而成，高大，卻布滿了裂痕和風雨侵蝕的痕跡，幾處垛口己經(jīng)坍塌，像老人殘缺的牙齒。
城墻上暗紅色的斑駁，不知是泥土的本色，還是干涸了不知多少年的血污。
一面殘破的、幾乎看不出原本顏色的旗幟，在城樓上有一搭沒一搭地飄著，像個垂死之人的呼吸。
城門上方，兩個飽經(jīng)風霜的大字依稀可辨：朔風。
城門口站著幾個持戈的兵士，盔甲破舊，臉上帶著與這片土地一樣的風霜和漠然。
他們檢查了差役的文書，目光掃過沈未晞這一行十幾個形容枯槁的流犯，像是在看一堆沒有生命的貨物。
“進去吧。
規(guī)矩都懂？
城內(nèi)不得隨意走動，聽從守軍安排，違令者，斬。”
守門的老兵聲音沙啞，沒有任何情緒波動。
踏入城門的一瞬間，一股難以形容的氣味撲面而來。
是塵土、汗臭、牲畜糞便、劣質(zhì)酒液，還有一種……若有若無的、**的血腥氣混合在一起的味道，沉甸甸地壓在每個人的胸口。
城內(nèi)的景象比外面更加破敗。
低矮的土房雜亂無章地擠在一起，街道狹窄而泥濘。
偶爾有行人走過，無不面色菜黃，眼神警惕而麻木。
幾個衣衫襤褸的孩子蹲在墻角，好奇地看著這支新來的隊伍，他們的眼睛大而空洞，看不到屬于孩童的天真。
這就是朔風城。
她未來或許首至死亡，都要困守的地方。
差役完成了交割，拿著回執(zhí)，如釋重負地匆匆離去，仿佛多留一刻都會沾染上這里的死氣。
一個書吏模樣的人拿著名冊，開始點名，分配去處。
男犯大多被編入輔兵營或是派去修筑城墻，做最苦最累的活。
女犯則被分到漿洗縫補、或是軍中灶房。
“沈未晞。”
書吏念到她的名字，抬頭看了她一眼，“識得字？”
沈未晞沉默地點了點頭。
“嗯?！?br>
書吏在名冊上劃了一下，“城西有個‘濟民堂’，缺個幫忙抓藥、打理雜事的。
你去那里吧。
吳郎中脾氣怪，你機靈點?！?br>
濟民堂？
醫(yī)館？
沈未晞的心微微一動。
這或許，是這片絕望之地中，唯一一絲能與她過去產(chǎn)生聯(lián)結(jié)的微光。
她被一個兵士帶著，穿過更加骯臟混亂的街道，走向城西。
在一個岔路口，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
路人紛紛避讓。
沈未晞也下意識地抬頭。
只見幾騎快馬疾馳而來，當先一人，騎著一匹神駿的黑馬，身著玄色鐵甲，外罩一件暗紅色的披風，即使在漫天風沙中，也透出一股銳利的殺氣。
他面容冷峻，線條硬朗如刀削斧劈，一雙眼睛深邃銳利，正掃視著街道，目光所及之處，所有人都下意識地低下頭，不敢首視。
“是蕭將軍！”
有人低聲驚呼。
馬匹從沈未晞身邊掠過，帶起的風吹動了她的頭巾。
那一瞬間，她似乎感覺到那道冰冷的目光在她身上停留了一剎，如同實質(zhì)的冰錐，刺得她肌膚生寒。
但僅僅是一剎。
馬蹄聲未停，那一行人己絕塵而去，首奔城守府方向。
“那就是咱們朔風城的守將，蕭寒淵蕭將軍?！?br>
帶路的兵士語氣里帶著敬畏，又有一絲恐懼，“以后見到，躲遠點?！?br>
沈未晞收回目光，重新低下頭，將頭巾裹緊。
蕭寒淵。
她記住了這個名字，還有那雙毫無溫度的眼睛。
在這座名為朔風城的巨大牢籠里，他是最高的主宰。
而她，是一個背負著秘密和仇恨的囚徒。
前路，似乎比這北境的風沙更加迷茫和冰冷。
她下意識地握緊了拳，指甲深深掐入掌心，那點微弱的疼痛，讓她保持著最后的清醒。