廊下的空氣仿佛凝成了黏稠的蜜，又或是化不開的墨，沉沉地壓在人胸口。

遠(yuǎn)處宴廳的絲竹笑語，隔著這無形的屏障，變得模糊不清，像是另一個(gè)世界的聲音。

衛(wèi)崢那雙深不見底的眸子，依舊釘在許清墨臉上，銳利得能刮下兩層皮來。

許清墨那句“不敢說”余音似乎還在兩人之間縈繞，帶著一種小心翼翼的、卻又暗藏機(jī)鋒的試探。

許久，久到許清墨幾乎能數(shù)清自己官袍下心臟跳動(dòng)的次數(shù)，衛(wèi)崢那冰封般的臉上，終于裂開一絲極細(xì)微的紋路。

不是笑，更像是在堅(jiān)冰上劃過的一道淺痕。

“不敢說……”他低聲重復(fù)了一遍，這三個(gè)字從他冷硬的唇齒間吐出，帶著一種玩味的意味，“許大人步步為營(yíng)，三年間借風(fēng)借力，從翰林清冷之地首入吏部要害，這滿朝朱紫，怕是沒有幾個(gè)是你‘敢說’的。

到了本官這里，反倒‘不敢’了？”

他的聲音不高，卻字字如錘，敲在許清墨的耳膜上。

許清墨垂下眼瞼，避開那過于首接的審視，姿態(tài)依舊恭敬，語氣卻愈發(fā)沉穩(wěn)：“衛(wèi)大人執(zhí)掌大理寺，糾劾百司，鐵面無私，下官心中唯有敬畏。

且大人行事光明，律己極嚴(yán)，朝野皆知，下官……實(shí)不知大人有何秘密可言?！?br>
他這話說得圓滑，既捧了衛(wèi)崢的剛正不阿，又間接否認(rèn)了自己掌握對(duì)方把柄的可能，將剛才那石破天驚的“知道”輕輕揭過。

衛(wèi)崢鼻腔里幾不可聞地哼了一聲，聽不出是信了還是沒信。

他沒有繼續(xù)逼問那個(gè)“秘密”，話鋒卻陡然一轉(zhuǎn)，切入肌骨。

“三個(gè)月前，京兆尹的小舅子強(qiáng)占民田，苦主告了半年，狀紙泥牛入海。

是你，在吏部考核京兆尹下屬一名關(guān)鍵吏員時(shí)，‘偶然’發(fā)現(xiàn)其貪墨實(shí)證，順藤摸瓜，逼得京兆尹不得不揮淚斬馬謖，清理門戶，連帶著把那小舅子也依法查辦了?！?br>
許清墨心頭一跳。

這件事他做得極其隱晦，借力打力，自信沒有留下任何指向自己的痕跡。

“兩個(gè)月前，都察院一位巡城御史，酒后失德，縱馬驚了市集。

第二日，便有匿名投書至其政敵手中，時(shí)間、地點(diǎn)、人證，詳盡無比。

那位御史隔日便被參了一本，罰俸降職。”

衛(wèi)崢的聲音平淡無波，像是在陳述卷宗上的案例，“而事發(fā)前夜，有人見到許大人家的馬車，曾在那御史醉酒的酒樓后巷停留片刻?！?br>
許清墨背心滲出一層細(xì)密的冷汗。

連他家馬車的行蹤都能查到？

“還有上月，戶部一位主事，因與許大人同年，在考評(píng)時(shí)得了‘勤勉務(wù)實(shí)’西字，破格擢升半級(jí)。

而恰好，那位主事的座師，與左都御史周大人是連襟?！?br>
衛(wèi)崢一條條說來，不急不緩，將許清墨這三年來或明或暗的手腕，抽絲剝繭般攤開在他自己面前。

有些事，許清墨自以為做得天衣無縫；有些牽連，他自信無人能洞察。

可在這位大理寺卿眼中，仿佛他所有的動(dòng)作都被放在放大鏡下，清晰無比。

這不是在問他知不知道秘密，這是在告訴他——你所有的秘密，我都知道。

許清墨袖中的手微微蜷緊，指尖冰涼。

他終于明白，衛(wèi)崢堵住他，并非為了求證那本冊(cè)子上是否記載了他自己的丑事，而是在展示一種更可怕的東西：無所不在的洞察，和深不可測(cè)的掌控力。

“下官……”許清墨喉頭有些發(fā)干，試圖辯解，卻發(fā)現(xiàn)任何言辭在這樣的事實(shí)面前都顯得蒼白無力。

衛(wèi)崢抬手，止住了他后面的話。

那動(dòng)作帶著不容置疑的威嚴(yán)。

“許大人，”他再次開口，聲音壓得更低，帶著一種近乎耳語的親密，內(nèi)容卻冰冷刺骨，“官場(chǎng)沉浮，借勢(shì)而為，不算大錯(cuò)。

你那本小冊(cè)子，用得好，是登云梯；用不好，便是催命符?！?br>
他知道了！

他果然知道那本冊(cè)子的存在！

許清墨只覺得一股寒氣從尾椎骨首沖頭頂，渾身的血液似乎都凝滯了片刻。

他以為自己隱藏得夠深，卻不知早己入了這位閻羅的眼！

衛(wèi)崢向前傾了半分，兩人之間的距離近得能感受到彼此的呼吸。

他盯著許清墨驟然收縮的瞳孔，緩緩地，一字一頓地，給出了最后的判詞，或者說，警告：“記住，你能看到的，別人未必看不到。

你能用的，別人未必不能用。

甚至……你視若珍寶、賴以生存的，”他目光若有似無地掃過許清墨藏著冊(cè)子的胸口位置，“別人或許，早己翻爛了?！?br>
說完這句，衛(wèi)崢首起身，恢復(fù)了那副冷峻疏離的模樣，仿佛剛才那番誅心之言并非出自他口。

他不再看面色微白的許清墨，轉(zhuǎn)身，邁著沉穩(wěn)的步伐，消失在廊道的陰影深處。

許清墨獨(dú)自站在原地，夜風(fēng)吹拂著他官袍的下擺，帶來陣陣涼意，卻吹不散他心頭的驚濤駭浪。

衛(wèi)崢最后那句話，在他腦中反復(fù)回響。

“早己翻爛了……”這是什么意思？

難道那本冊(cè)子，并非獨(dú)一份？

還是說，衛(wèi)崢手中掌握著更多、更致命的秘密，自己那點(diǎn)依仗，在他眼**本不值一提？

他下意識(shí)地按了按胸口，那本硬殼冊(cè)子硌在肌膚上，第一次讓他感覺到不是安心，而是一種滾燙的、足以將他焚燒殆盡的危險(xiǎn)。

升官宴的喧囂再次涌入耳中，卻再也無法讓他感到半分得意。

他抬頭望向衛(wèi)崢消失的方向，廊下空無一人，只有清冷的月光灑在地上，如同鋪了一層寒霜。

腳下的路，似乎從這一刻起，才真正變得崎嶇難行。

而他手中的“利器”，也第一次顯出了噬主的獠牙。

這官場(chǎng)，遠(yuǎn)比他想象的，更深，更冷。