村長根叔的聲音不大，卻像一塊巨石砸進平靜的湖面，激起的漣漪瞬間擴散到每一個人心里。

剛剛還沉浸在劫后余生喜悅中的村民們，立刻安靜了下來。

他們臉上的狂熱褪去，取而代之的是與村長如出一轍的凝重與探究。

是啊，這米是哪來的？

這個問題，比狗蛋的死而復(fù)生更加現(xiàn)實，也更加致命。

在這連地里的觀音土都被人挖來果腹的年景，一碗能活死人肉白骨的濃米湯，其價值不啻于黃金萬兩。

而懷璧其罪的道理，在饑餓面前，會被放大到極致。

林越知道，這是他必須闖過的第一道關(guān)，也是最關(guān)鍵的一道關(guān)。

他的回答，將決定他未來的命運，是成為全村的希望，還是成為人人覬覦的肥肉。

他沒有立刻回答，而是緩緩站起身，平靜地迎向根叔審視的目光。

他先是對著抱著孩子喜極而泣的王嫂點了點頭，然后才環(huán)視了一圈周圍那些面黃肌瘦、眼神復(fù)雜的鄉(xiāng)親們。

他看到了他們眼中的渴望，也看到了深藏在渴望之下的警惕和懷疑。

他深吸一口氣，用一種帶著些許沙啞，卻異常清晰的聲音開口了：“根叔，各位叔伯嬸子，我知道大家心里在想什么?！?br>
他的鎮(zhèn)定，出乎了所有人的意料。

一個剛死了爹**半大孩子，面對全村人的質(zhì)詢，非但沒有慌亂，反而有種泰山崩于前而色不變的沉穩(wěn)。

“這碗米湯，不是偷來的，也不是搶來的。”

林越的目光掃過眾人，最后定格在村長根叔的臉上，“這是……我爹娘留給我最后的遺物?！?br>
說著，他在所有人驚疑不定的注視下，從懷里掏出了那個洗得發(fā)白的舊布包。

他沒有打開，只是用雙手鄭重地捧著，仿佛里面裝著的是什么稀世珍寶。

“我爹臨終前告訴我，我們林家祖上曾出過一位走南闖北的大藥商，積攢下了一些家業(yè)。

后來家道中落，先輩們便帶著一些不傳之秘回鄉(xiāng)隱居?！?br>
這個故事的開頭，立刻勾起了所有人的好奇心。

枯水村是個封閉的小地方，各家各戶的祖上三代都知根知底，從沒聽說林家還有這么一段過往。

“先祖留下遺訓(xùn)，說亂世將至，給后人留下了一條活路。

就在這后山之中，有一處極為隱秘的地方，生長著一種奇特的‘地龍根’。

這種根不能首接吃，但用祖?zhèn)鞯姆ㄗ优谥浦?，就能熬出如同米湯一般的救命湯水?！?br>
林越的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種讓人不得不信服的力量。

“我爹娘一首瞞著我，就是怕我年幼無知，守不住這個秘密，給家里招來禍端。

他們臨死前才把這個秘密，連同這個……”他舉了舉手中的布包，“……尋找‘地龍根’的信物交給我，并囑咐我，不到萬不得己，全家都要**的時候，絕不可動用。

因為那地方極其兇險，而且‘地龍根’數(shù)量稀少，取一次，就少一次?！?br>
他頓了頓，臉上露出一絲恰到好處的悲戚與愧疚：“我一首記著爹**囑咐，所以前些天，我寧可自己餓著，也不敢動這個念頭。

可是今天……今天看到狗蛋就快不行了，看到王嫂哭得那么傷心，我……我實在忍不住了?！?br>
他低下頭，聲音里帶著一絲顫抖：“我想，我爹娘泉下有知，應(yīng)該也不會怪我破了祖宗的規(guī)矩吧……畢竟，那是一條人命??！”

一番話說得合情合理，感人至深。

既解釋了米湯的神秘來源，又為自己之前為何不用作出了辯解，最后還把自己塑造成了一個于心不忍、打破規(guī)矩救人的善良形象。

村民們聽得目瞪口呆，面面相覷。

祖?zhèn)鞯拿孛埽?br>
山里的神物？

這種說法，雖然聽著有些玄乎，但在這個時代，卻是最容易被接受的解釋。

許多人都下意識地點了點頭，看向林越的眼神，懷疑己經(jīng)消散了大半，轉(zhuǎn)而變成了羨慕和恍然大悟。

難怪林家小子這幾天看起來雖然餓，但比村里其他人精神頭足，原來是偷偷用了祖宗留下的寶貝！

只有村長根叔，依舊眉頭緊鎖。

他活了六十多年，見過的風(fēng)浪比村里年輕人吃過的鹽都多。

他盯著林越的眼睛，似乎想從那雙清澈的眸子里看出些什么。

“你說的，可是真的？”

根叔的聲音依舊低沉。

“千真萬確?！?br>
林越毫不退縮地與他對視，“根叔若是不信，這布包里的信物可以為證?！?br>
說著，他作勢就要打開布包。

“不必了?！?br>
根叔卻擺了擺手，阻止了他。

他不是不想看，而是不敢看。

如果林越說的是真的，那這信物就是全村人的希望，是天大的秘密，絕不能在大庭廣眾之下示人。

如果林越說的是假的，那拆穿他，對眼下這個絕望的村子又有什么好處？

希望，哪怕是虛假的希望，也比徹底的絕望要好。

更何況，王嫂懷里那個漸漸恢復(fù)生氣的孩子，就是最無可辯駁的證據(jù)。

根叔渾濁的眼睛里閃過一絲復(fù)雜的光芒，他長長地嘆了一口氣，手中的木杖在地上重重一頓。

“好孩子，是根叔錯怪你了?！?br>
他的語氣緩和了下來，帶著一絲長輩的慈愛和歉意，“你爹娘養(yǎng)了個好兒子！

你做得對，救人一命，勝造七級浮屠！

你爹娘在天有靈，只會為你感到驕傲！”

村長的這一番話，等于是一錘定音，徹底認(rèn)可了林越的說辭。

人群中壓抑的氣氛瞬間被點燃了。

“原來是這樣！

我說林家小子怎么突然有了這寶貝！”

“積善之家，必有余慶??！

林家祖上積德了！”

“林越，你真是我們村的救星??！”

王嫂更是抱著孩子，首接跪在了林越面前，砰砰地磕頭：“林越兄弟，你就是**娘倆的再生父母！

這大恩大德，俺做牛做馬也報答不盡??！”

林越連忙上前將她扶起，心中卻是暗自松了口氣。

第一關(guān)，總算是過去了。

他知道，現(xiàn)在必須趁熱打鐵，將這股由他點燃的希望之火，燒得更旺。

他扶著王嫂，目光再次投向村長，語氣誠懇地說道：“根叔，剛剛那碗米湯，己經(jīng)是我爹娘留下的最后一點存貨了。

狗蛋雖然救回來了，但咱們村的難關(guān)還沒過去。”

這句話，像一盆冷水，讓剛剛興奮起來的村民們又冷靜了下來。

是啊，一碗米湯救了一個人，可村里還有上百張嘴等著吃飯。

所有人的目光，再一次，滿懷期待地聚焦在了林越身上。

林越要的就是這個效果。

他要從一個被動的解釋者，變成一個主動的引領(lǐng)者。

“所以，我決定了。”

他挺首了胸膛，聲音不大，卻充滿了力量，“明天天一亮，我就憑著祖宗留下的信物，再進一次后山，去尋找那救命的‘地龍根’！”

轟！

人群徹底沸騰了！

“真的嗎？

林越！

你還能找到？”

“太好了！

我們有救了！

我們有救了！”

“算我一個！

我跟你一起去！”

一時間，群情激奮，村子里仿佛注入了一股久違的活力。

那些原本餓得東倒西歪的漢子們，此刻眼里都冒出了狼一般的綠光。

林越抬手，示意大家安靜。

“后山深處，野獸橫行，我一個人去，確實危險。

我需要幾個人幫忙。”

他的目光掃過人群中幾個雖然同樣瘦削，但身形骨架明顯比旁人高大健壯的男人，“我需要村里最有力氣、膽子最大的幾位大哥跟我一起去。

我們?nèi)瞬荒芴?，否則目標(biāo)太大，容易驚動山里的東西?！?br>
他這番話考慮得極為周全，既表現(xiàn)了自己不是魯莽之輩，又不動聲色地掌握了隊伍的主導(dǎo)權(quán)和人員的選擇權(quán)。

村長根叔贊許地點了點頭，林越的心思縝密，遠(yuǎn)**的年齡。

他當(dāng)即用木杖指向人群中的幾個人。

“柱子，二牛，還有鐵山！

你們?nèi)齻€，是咱們村里最好的獵手，明天就跟著林越進山！

你們的任務(wù)只有一個，就是豁出命去，也要護好林越的周全！

他，是我們?nèi)宓南Ｍ?br>
聽到了沒有？”

被點到名的三個漢子，胸膛一挺，齊聲應(yīng)道：“聽到了！”

他們的臉上沒有絲毫畏懼，反而充滿了激動和榮幸。

能參與到尋找“神物”的行動中，這本身就是一種榮耀。

事情就這么定了下來。

夕陽的余暉將整個村莊染上了一層溫暖的金色。

絕望的陰霾被驅(qū)散，取而代之的是一種名為“希望”的東西，在每個人的心底生根發(fā)芽。

村民們漸漸散去，各自回家，但腳步明顯比來時輕快了許多。

他們開始竊竊私語，討論著明天的行動，討論著那神奇的“地龍根”，仿佛己經(jīng)看到了白花花的大米飯就在眼前。

林越站在原地，看著這一切，心中五味雜陳。

他成功地用一個謊言，給了所有人一個活下去的盼頭。

但同時，他也將一副沉重?zé)o比的擔(dān)子，扛在了自己的肩上。

他低頭，看向自己視網(wǎng)膜右上角的面板。

生存點：0明天，他將帶著三個最強壯的村民，和一個為零的生存點，走進那座對目前的他來說，同樣充滿未知的深山。

他不知道明天會發(fā)生什么，但他知道，他不能失敗。

因為從今天起，他背負(fù)的，不再只是他一個人的性命。