陪小姐去莊子上避暑時見過的汴河支流，渾濁的河水裹著上游沖下的屋梁，有個梳雙髻的小姑娘坐在浮木上哭。

"回陛下，汴河之患不在淤塞，而在人心。

"她聽見自己說，"去歲工部撥二十萬兩清淤，今春卻又決堤。

民女聽聞清淤用的青條石，如今都砌在河道使王大人的別院里。

"滿殿抽氣聲中，有玉佩叮當聲越眾而出："好個人心為患！

只是空口無憑，姑娘可有證據(jù)？

"云岫抬頭望去。

玄色箭袖上銀線繡的*紋在燭火下粼粼如水，青年將軍抱臂而立，腰間錯金*首劍格閃過寒光。

她想起今晨替小姐**時，窗外飛過的雨燕。

"證據(jù)在汴梁城南三十里的蘆葦蕩。

"她解下腰間荷包，"民女上月隨母親上香，親眼見災民以觀音土充饑。

這是他們?nèi)o民女的米餅，請陛下過目。

"老太監(jiān)端著漆盤的手在抖。

荷包散開，灰白的土塊砸在盤心，揚起細塵。

云岫瞥見龍案下攥緊的拳頭，青筋暴起如盤錯的樹根。

"傳旨。

"皇帝突然笑起來，"沈氏女聰慧嫻雅，賜居絳雪軒，三日后移駕西郊行宮。

"暮色漫過宮墻時，云岫在回廊拐角被人攔住。

蕭珩的劍穗掃過她腕間淤青："沈姑娘今日好風頭，只是這淤青..."他忽然逼近，氣息拂過她耳畔，"像是常年做粗活留下的。

"云岫后退半步，袖中銀剪抵住他咽喉："將軍說笑，臣女不過愛擺弄花草。

"她望進那雙映著殘陽的眼睛，"就像將軍甲胄上的蒺藜刺，看著是漠北特有的紅柳刺，實際是西南產(chǎn)的鐵線蕨——您說奇不奇怪？

"蕭珩瞳孔驟縮。

檐角銅鈴被風吹得急響，云岫已退到光影交界處。

暮色吞沒她裙角前，他看見她指尖閃過一點銀光，是他劍格上缺失的*目。

三更梆子聲蕩過重檐。

云岫伏在房梁上，看著小太監(jiān)將青瓷瓶里的粉末倒進胭脂匣。

月光漏進窗欞，那人的虎口有新月狀疤痕——三日前在御膳房，就是這只手往貴妃的雪蛤羹里撒了把朱砂。

她跟著飄落的金箔紙躍下橫梁，袖中銀針沒入對方后頸時，門外突然傳來鎧甲相擊聲。

云岫反手將真胭脂塞進博古架，卻撞進一個帶著鐵銹味的懷抱。

"沈姑娘夜半制香，好雅興。

"蕭珩