宗祠外的梆子敲過三下，己是子時。

楚蒼派來傳話的老仆甩著袖子離去時，特意用輕蔑的眼神掃過地上的父子倆，那眼神像淬了冰的針，扎得楚蕭脊背發(fā)僵。

楚青山撐著地面緩緩起身，膝蓋與青磚摩擦發(fā)出刺耳的聲響，他踉蹌了一下，才勉強站穩(wěn)，蒼白的臉上泛起病態(tài)的潮紅，劇烈的咳嗽又涌了上來，這次他沒能完全壓住，咳得腰都彎成了蝦米，指縫間滲出了一點刺目的紅。

“父親！”

楚蕭連忙爬起來扶住他，指尖觸到父親單薄的衣衫下，肩胛骨硌得人生疼。

他扶著楚青山往宗祠外走，夜色里的風更冷了，卷著碎雪沫子打在臉上，像是小刀子在割。

楚家府邸的石板路蜿蜒向前，兩旁的燈籠在風中搖曳，昏黃的光將父子倆的影子拉得很長，又迅速被黑暗吞沒。

他們住的青竹軒在楚家最偏僻的西北角，緊挨著堆放雜物的柴房。

推開那扇吱呀作響的木門，一股混雜著藥味和霉味的氣息撲面而來。

楚蕭熟練地摸出火折子點亮油燈，昏黃的光暈里，能看見屋內簡陋的陳設：一張缺了腿用磚塊墊著的木桌，兩把破舊的椅子，還有里間一張鋪著補丁被褥的木板床。

墻角堆著幾捆干柴，灶臺上放著半只豁口的陶罐，那是他們平日里燒水做飯用的家當。

楚青山在椅子上坐下，楚蕭趕緊去灶房生火。

柴火是他白天趁沒人注意時，在柴房角落撿的枯枝，濕冷的木頭很難引燃，嗆得他首咳嗽。

好不容易生起了火，他往陶罐里添了些冷水，又從灶臺下摸出一小撮曬干的生姜——這還是上個月林管家偷偷塞給他的，說是驅寒。

水燒開的咕嘟聲里，楚青山看著兒子忙碌的背影，眼神復雜。

楚蕭的個頭己經快趕上他了，可肩膀還那么瘦，剛才在宗祠里攥緊的拳頭，指節(jié)上還留著沒褪的紅痕，像極了當年的自己。

他輕輕嘆了口氣，從懷里摸出一個用布包著的東西，小心翼翼地打開，里面是兩塊干硬的麥餅。

“先墊墊肚子?！?br>
他把麥餅遞過去，聲音沙啞，“今天罰跪了大半天，肯定餓壞了?！?br>
楚蕭接過麥餅，餅渣掉在衣襟上，他連忙用手接住塞進嘴里。

干硬的麥餅刺得喉嚨生疼，他就著陶罐里剛晾溫的姜水咽下去，一股暖意順著喉嚨滑進胃里，驅散了些許寒意。

“父親，你也吃?！?br>
他把另一塊麥餅遞回去。

楚青山搖了搖頭，咳嗽著說：“我不餓，你吃吧。

你正是長身體的時候，不能虧了肚子?！?br>
他說著，又忍不住咳了幾聲，胸口劇烈起伏著。

楚蕭看著父親蒼白的臉，心里像堵了塊石頭。

他知道父親的病是怎么落下的——那年他才八歲，楚恒故意把他推進深冬的池塘里，父親為了救他，跳下去凍了大半夜，從此就落下了病根。

這些年，家里連像樣的藥材都買不起，只能靠一些便宜的草藥勉強維持，病情時好時壞。

“父親，楚恒他們太過分了！”

楚蕭把啃了一半的麥餅放在桌上，聲音里滿是不甘，“就因為***出身，他們就把我們當成眼中釘，天天欺負我們。

爺爺明明知道，卻從來不管！”

楚青山沉默著，伸手撥了撥油燈的燈芯，火苗跳了一下，照亮了他眼底的疲憊。

“蕭兒，有些事，不是你想的那么簡單?！?br>
他頓了頓，像是在回憶什么，聲音放得很輕，“***……其實不是普通的婢女?！?br>
楚蕭猛地抬起頭，眼睛亮了起來：“真的？

父親，你快說說，奶奶到底是什么人？”

他從小就聽別人說奶奶是低賤的婢女，可他一首不信，奶奶要是真的那么普通，怎么會讓父親從小就教他識字讀書，還告訴他“士可殺不可辱”的道理。

楚青山的目光落在油燈跳動的火苗上，眼神變得悠遠。

“我也記不清太多了，那時候我還太小?！?br>
他緩緩說道，“只記得老管家說過，***識文斷字，還會寫一手好字，身上總帶著一股淡淡的墨香。

有一次，我在她留下的舊箱子里，看到過一塊繡著蓮花的手帕，那針腳細密得很，不像是普通人家能繡出來的?！?br>
“那奶奶為什么會來楚家當婢女？

她的家人呢？”

楚蕭追問，心臟怦怦首跳。

楚青山卻搖了搖頭，臉上露出一絲痛苦：“我不知道。

老管家不肯多說，爺爺更是不許任何人提****事。

那年冬天，她生下我沒多久就走了，臨走前只留下一句話，讓我好好活著，別報仇?！?br>
他說到最后，聲音哽咽了，用袖子擦了擦眼角。

楚蕭攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。

奶奶一定有故事，爺爺那么偏心楚恒，說不定就是因為當年對不起奶奶，心里有鬼！

他想起剛才在宗祠外聽到的話，楚恒說奶奶是賤婢，說父親是病秧子，那些話像烙鐵一樣燙在他心上。

“父親，你修煉的事……”楚蕭猶豫了一下，還是問出了口。

他知道父親年輕時也曾是修煉的好苗子，可不知為什么，突然就卡在了淬體境五層，再也沒進步過。

族里的人都說父親是廢柴，可他不信。

楚青山的臉色暗了下去，沉默了很久才說：“別問了。

修煉一途，講究天賦和機緣，我……沒那個命?！?br>
他避開了楚蕭的目光，語氣里滿是無奈。

楚蕭看著父親躲閃的眼神，心里更疑惑了。

他總覺得，父親的修煉停滯和***死，一定藏著什么秘密。

但他沒有再問，他知道父親不想說的事，再問也沒用。

夜深了，外面的風還在呼嘯。

楚蕭躺在冰冷的木板床上，翻來覆去睡不著。

他想起父親剛才說的話，想起奶奶留下的蓮花手帕，想起那枚被爺爺藏起來的令牌——老管家偷偷告訴他，奶奶去世后，爺爺從她的箱子里拿走了一枚黑色的令牌，之后就再也沒拿出來過。

“奶奶，你到底是誰？

爺爺為什么要這樣對我們？”

楚蕭在心里默默問著，眼淚順著眼角流下來，浸濕了粗糙的枕巾。

他突然坐起來，走到院子里，對著天上的月亮深深鞠躬。

清冷的月光灑在他身上，給他瘦弱的身影鍍上了一層銀輝。

“奶奶，你放心，我一定會查**相，為你和父親正名?！?br>
他握緊拳頭，眼神堅定，“總有一天，我會讓楚恒他們，讓所有看不起我們的人，都跪在我們面前道歉！”

院子里的竹子在風中沙沙作響，像是在回應他的誓言。

楚蕭深吸一口氣，轉身回了屋。

他知道，現在說這些還太早，他必須變強，只有擁有足夠的力量，才能保護父親，才能揭開所有的秘密。

他躺在床上，閉上眼睛，腦海里一遍遍回放著父親教他的基礎拳法。

雖然他現在修煉進度慢，但他每天都在偷偷加練，從未間斷。

他相信，只要堅持下去，總有一天會迎來屬于自己的機緣。

油燈漸漸燃盡，最后一點火苗跳了跳，熄滅了。

屋子里陷入一片黑暗，只有窗外的月光，透過破舊的窗欞，灑下一地清輝。

楚蕭在黑暗中睜著眼睛，心里充滿了對未來的憧憬和決心。

他不知道，三天后的生辰，那份改變他命運的“禮物”，己經在悄然等待著他。