殿門洞開，燭火被涌入的氣流帶動，劇烈地搖曳起來，將滿室的光影攪得一片凌亂。

逆著光，一個身材高大、面白無須，穿著繡有華麗蟒紋賜袍的中年宦官，在一眾低眉順眼的小內(nèi)侍簇擁下，緩步走了進來。

他臉上帶著一種恰到好處的、混合著悲痛與關切的表情，步伐沉穩(wěn)，每一步都仿佛踏在人的心尖上。

正是權傾朝野，被世人稱為“九千歲”的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)、提督東廠——魏忠賢！

朱由檢的心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要掙脫束縛。

他強迫自己維持著靠在軟墊上的姿勢，臉上擠出幾分恰到好處的虛弱和驚訝，掙扎著似乎想要下床行禮。

“信王殿下萬金之軀，又有恙在身，切莫多禮，快躺好，快躺好！”

魏忠賢搶上幾步，聲音洪亮中帶著一種不容置疑的親熱，伸手虛按，阻止了朱由檢的動作。

他的目光如同最精細的梳子，在朱由檢臉上細細掃過，不放過任何一絲細微的表情。

朱由檢順勢躺了回去，氣息微喘，低聲道：“勞動廠臣深夜前來，孤……心中不安?！?br>
他沿用著皇兄天啟皇帝對魏忠賢的稱呼，顯得既尊重又帶著一絲晚輩的依賴。

“殿下這是說的哪里話！”

魏忠賢在宮人搬來的錦墩上坐下，位置不近不遠，恰好保持著尊卑又顯得親近，“先帝驟然龍馭上賓，舉國同悲。

老奴受先帝厚恩，托以重任，如今見殿下哀傷過度，以致圣體違和，這心里……如同刀絞一般?。　?br>
他說著，竟抬起袖子，擦拭了一下那并無淚水的眼角。

這番做派，若非朱由檢深知其底細，幾乎要被他這“忠肝義膽”所感動。

“廠臣忠心，皇兄在天之靈，必是知曉的?！?br>
朱由檢垂下眼瞼，聲音依舊虛弱，暗中卻全力調(diào)動著這具身體原主的記憶和情緒，模仿著那個惶恐、悲傷又對魏忠賢心存畏懼的少年信王。

他必須演好這場戲。

此刻的魏忠賢，就像一頭嗅探著獵物虛實的猛虎，任何一絲不自然，都可能引發(fā)致命的攻擊。

“殿下定要保重身體才是?！?br>
魏忠賢語重心長，“如今國不可一日無君，這大明的江山社稷，億萬黎民的期望，可都系于殿下一身啊。”

他話鋒微微一頓，看似隨意地繼續(xù)說道：“方才老奴在外間，聽聞殿下夢囈不止，似乎……提到了‘景山’？

不知殿下夢到了什么，可是有何不適？

若需太醫(yī)，老奴即刻去傳最好的太醫(yī)來?！?br>
景山！

朱由檢的后背瞬間沁出一層冷汗。

他剛才意識融合時，思緒紛亂，難道在無意識中，將那個最終歸宿呢喃了出來？

還是說，這根本就是魏忠賢的訛詐，一種敲山震虎的試探？

電光火石之間，他心念急轉(zhuǎn)。

不能承認，也不能顯得過于否認。

他臉上適時的露出一絲迷茫和疲憊，輕輕搖頭：“有勞廠臣掛心……孤方才昏沉，夢境光怪陸離，混亂不堪，依稀仿佛看到皇兄在一處山亭召見……具體是何地，己然記不真切了。

只是心中悲痛，難以自抑……”他將話題巧妙地引回了對天啟皇帝的哀思上，這是一個絕不會出錯，且能充分解釋他任何異常情緒的理由。

魏忠賢渾濁的眼睛微微瞇了一下，隨即舒展開，嘆道：“殿下與先帝兄弟情深，感天動地。

日有所思，夜有所夢，亦是常情。

只是殿下需節(jié)哀，切莫過度傷懷，損了龍體?！?br>
他似乎接受了這個解釋，但朱由檢不敢有絲毫放松。

他深知，像魏忠賢這樣的人，絕不會因為一句看似合理的話就完全打消疑慮。

“廠臣教誨的是。”

朱由檢低聲道，顯得十分順從。

魏忠賢滿意地點點頭，隨即像是忽然想起什么，狀似無意地問道：“對了，老奴方才似乎瞧見王承恩匆匆出去，可是殿下有何吩咐？

若有跑腿辦事的，交給下面這些小崽子們便是，何須勞煩王公公親自奔波?！?br>
圖窮匕見！

真正的殺招在這里！

他果然注意到了王承恩的離開。

深夜密令近侍外出，這對于一個處于權力漩渦中心、即將**的親王來說，是極其敏感的行為。

殿內(nèi)的空氣仿佛在這一刻凝固了。

燭火的噼啪聲變得異常清晰。

朱由檢能感覺到魏忠賢那看似溫和的目光下，隱藏著的冰冷審視。

他的大腦以前所未有的速度運轉(zhuǎn)，尋找著一個天衣無縫的理由。

不能說是去找李若璉，那等于自曝其短。

必須找一個合情合理，且能暫時安撫魏忠賢的借口。

電光火石間，一個念頭閃過。

他臉上泛起一絲不易察覺的紅暈，配合著少年的羞澀與窘迫，聲音更低了幾分：“不瞞廠臣……孤方才醒來，覺得腹中饑餓，又……又口中發(fā)苦，想起昔日潛邸時，王伴伴偷偷從宮外給孤帶過的一種蜜餞果子，酸甜開胃……一時任性，便讓他去看看，能否……再尋些來?！?br>
他抬起眼，帶著點懇求看向魏忠賢：“此事不甚光彩，還望廠臣……莫要聲張。”

這個理由，完美地利用了少年人貪嘴的特性，將一次秘密行動，包裝成了一次不合規(guī)矩但無傷大雅的私欲。

既解釋了王承恩為何要秘密外出（因為這事不合宮規(guī)），又顯得他朱由檢依舊是個心性未脫、容易掌控的少年，而非一個心懷城府的帝王。

果然，魏忠賢聞言，先是一愣，隨即臉上露出一絲恍然，繼而是一種幾乎難以察覺的放松和……輕蔑。

他朗聲笑道：“哈哈哈，我道是何事！

殿下乃萬金之軀，莫說想吃點蜜餞，便是想要天上的星星，老奴也得想辦法給您摘來！

此等小事，殿下何須掛懷？

回頭老奴便讓人將京師最好的蜜餞果子都送進宮來，供殿下品嘗！”

他笑得很暢快，那笑聲中帶著一種掌控一切的得意。

一個會在**前夜惦記著零食的少年，能有多大威脅？

看來，之前的些許異常，確實只是因其兄去世，悲傷過度所致。

“多謝廠臣?！?br>
朱由檢適時地表現(xiàn)出感激和一絲被看破心思的赧然。

危機，似乎暫時**了。

魏忠賢又坐著說了幾句關懷備至的話，叮囑朱由檢好生休息，確保以最佳狀態(tài)迎接兩日后的**大典。

他的語氣，己然帶上了一種長輩對待晚輩的熟稔和隱隱的居高臨下。

片刻后，魏忠賢起身告辭，帶著他那群沉默的內(nèi)侍，**時一般，浩浩蕩蕩地離開了。

殿門重新關上，隔絕了外面的世界。

朱由檢一首緊繃的神經(jīng)驟然松弛，冷汗幾乎濕透了內(nèi)里的衣衫。

他大口地喘著氣，感覺自己剛剛在鬼門關前走了一遭。

與魏忠賢這番看似平淡的對話，其兇險程度，不亞于一場真刀**的搏殺。

這個老狐貍，果然名不虛傳！

其心思之縝密，嗅覺之靈敏，簡首駭人聽聞。

自己任何一個微小的失誤，都可能萬劫不復。

幸運的是，他賭對了。

用一個“貪嘴”的幼稚形象，暫時麻痹了這頭猛虎。

但朱由檢很清楚，這只是權宜之計。

魏忠賢的疑心絕不會因此完全消除，**大典之上，必然還有更大的風浪在等著他。

王承恩能否順利找到李若璉？

李若璉接到那句沒頭沒腦的話，又會作何反應？

他躺在床上，望著帳頂繁復的龍紋，眼神逐漸變得冰冷而堅定。

不能再被動等待了。

他必須盡快掌握更多的信息，擁有屬于自己的力量。

魏忠賢的勢力盤根錯節(jié)，但絕非鐵板一塊。

朝中那些被閹黨壓制的清流，軍中那些忠于皇室的將領，還有……錦衣衛(wèi)中，像李若璉這樣可能心存忠義的人……這些都是他可以爭取的對象。

就在朱由檢凝神思索，規(guī)劃著下一步行動時，窗外，極遠處的外廷方向，隱約傳來了一陣急促的馬蹄聲，打破了宮廷深夜的寂靜。

那馬蹄聲由遠及近，似乎首奔宮門而來，帶著一種不容忽視的緊迫。

緊接著，宮門處似乎響起了一陣低沉的喧嘩和詢問聲，雖然隔著重重宮墻，聽不真切，但那異樣的動靜，在萬籟俱寂的深宮里，顯得格外刺耳。

朱由檢猛地從床上坐起，側(cè)耳傾聽，心再次提了起來。

深夜疾馳報信？

是邊關告急？

還是……魏忠賢又有什么新的動作？

這突如其來的變故，讓剛剛稍有緩和的局勢，再次蒙上了一層濃重的迷霧和不確定。