秦末的風總裹著沙，連楚營后廚的土灶都似被這亂世蒙了層灰。

青銅鼎在灶上泛著冷光，濃煙從灶口鉆出來，嗆得人睜不開眼。

王伯枯瘦的手攥著木勺，往鼎里倒的粟米混著沙礫，顆顆硬邦邦的，落在鼎底發(fā)出“嘩啦”的脆響。

兩名老廚工蹲在地上，石刀剁著帶根的野菜，菜葉上的泥塊沒洗干凈，隨著刀刃起落簌簌往下掉。

“王伯，這米沒篩沙就算了，咋還硬得能當石子兒？”

林小廚裹著件不合身的粗布褂，頭發(fā)被灶火烘得微翹，他湊到鼎邊捏起一粒粟米，咬下去的瞬間眉頭擰成了疙瘩，趕緊吐掉，“士兵吃這玩意兒，不噎得慌嗎？”

木勺往鼎沿“當”地一墩，王伯滿臉褶子都透著不耐煩：“新來的懂啥！

秦末亂世，有粟米吃就不錯了！

昨天東邊營還斷糧呢！”

林小廚摸了摸空口袋，昨天最后一塊壓縮餅干早就沒了蹤影，他望著鼎里粗糙的粟米，突然眼睛一亮，拖過墻角的石臼。

“得把米磨細！

野菜切碎了煮，不然粥又糙又柴，誰吃得下？”

他擼起袖子，將粟米一股腦倒進石臼，掄起石錘“咚、咚”地搗，沒一會兒硬米粒就成了細粉；接過老廚工手里的石刀，手腕翻飛間，野菜被切成均勻的碎末——那手法快得讓蹲在地上的老廚工們首瞪眼。

王伯站在一旁盯著，嘴角撇了撇，趁林小廚轉(zhuǎn)身去溪邊洗野菜，飛快地將懷里裝野鹽的小布包往衣襟深處塞了塞，藏得嚴嚴實實。

日頭漸高時，校場上排起了長隊，士兵們捧著豁口的陶碗，碗里的粟米野菜粥冒著熱氣，可米粒還是硬的，野菜梗嚼著發(fā)柴。

“這粥比昨天還難喝！

沒滋沒味的，咽下去都刮嗓子！”

士兵甲將碗往地上一蹲，不滿地踢了踢腳下的石子。

旁邊的士兵乙扒拉著碗里的粥嘆氣：“可不是嘛，連點鹽都沒有，跟喝白開水似的……放肆！”

一聲怒喝打斷了抱怨。

項羽穿著輕便鎧甲，腰間挎著佩劍，巡視的腳步停在隊伍前，臉色黑得像灶里的炭。

他一腳踹翻地上的陶碗，粥灑了滿地，帶沙的米粒滾得西處都是，“糧食是用來打仗的，你們敢嫌難吃？

再叨叨，今天都別吃了！”

士兵們慌忙低下頭，沒人敢再吭聲。

范增拄著拐杖上前，眉頭皺成了疙瘩，低聲勸道：“霸王息怒，不如讓那位‘親廚’試試？

昨天他的壓縮餅干，倒還有點門道。”

項羽冷哼一聲，目光瞥向后廚的方向：“哼，倒要看看他能玩出什么花樣！

要是還這么難喝，連他一起罰！”

后廚里，林小廚正將磨好的粟米粉緩緩倒入鼎中，撒上切碎的野菜，加了兩碗清水，手里的木勺順時針攪拌著。

粥漸漸濃稠起來，野菜的清香混著米香飄散開，比剛才的糙粥好聞多了。

“王伯，鹽呢？

快給我點鹽提鮮！”

他朝著門口喊。

王伯背著手慢悠悠走過來，眼皮都沒抬：“鹽？

沒了！

昨天給士兵煮菜用光了，要鹽啊，自己找去！”

林小廚愣住了，沒鹽這粥還是沒味道，他急得在灶邊轉(zhuǎn)圈，目光掃過灶旁堆著的草木灰，突然一拍大腿：“有了！

草木灰能提鹽！”

他抓起一把草木灰就往陶罐里裝。

“你瘋了？”

王伯瞪大了眼，上前想阻攔，“草木灰能吃嗎？

想毒死霸王不成！”

林小廚沒理他，往陶罐里加了水，攪了攪，等草木灰沉淀后，用麻布濾了一遍——罐底留下一層細細的白末，那是草木灰里濾出的簡易鹽。

他挖了少許撒進鼎中，攪勻后舀起一勺嘗了嘗，緊鎖的眉頭終于舒展開：“成了！

味道剛好！”

“哐當”一聲，后廚的簾子被掀開，項羽走了進來，剛到門口就聞到了粥香，腳步不自覺頓了頓。

林小廚趕緊舀了一碗粥，雙手遞上前：“霸王，您嘗嘗這‘細磨野菜粟米羹’，保證不刮嗓子！”

項羽接過碗，低頭一看，粥稠得能掛住勺，細碎的野菜浮在表面，咸香的氣息首往鼻尖鉆。

他喝了一口，眼睛驟然亮了，又大口喝了半碗，連碗底都舔得干干凈凈。

“這粥……比剛才校場那堆‘石子粥’強十倍！”

他遞回碗，語氣緩和了不少，“沒鹽還能這么鮮？

你咋弄的？”

“用草木灰濾了點簡易鹽，磨細粟米也能遮糙味?！?br>
林小廚撓了撓頭，“士兵們喝這個，既頂餓又舒服，打仗也有勁兒！”

項羽點頭，剛要開口吩咐分粥，王伯卻湊上前，壓低聲音說：“霸王，他用草木灰做鹽，要是吃壞肚子可咋整？

說不定是故意害您……”項羽的臉色微變，目光看向林小廚。

林小廚心頭一緊，拿起勺子舀了一大勺粥，張嘴就喝，咽下去后拍了拍**：“霸王放心！

這法子我在‘天外廚仙’那兒學的，絕對安全！”

項羽盯著他嚼粥的樣子，突然笑了，拍了拍他的肩膀：“行，本王信你！

現(xiàn)在就把這粥給士兵們分了，讓他們也嘗嘗‘不刮嗓子的飯’！”

林小廚松了口氣，轉(zhuǎn)身去準備分粥的陶碗，眼角余光卻瞥見王伯趁人不注意，偷偷往鼎邊的木柴堆里塞了塊發(fā)黑的野菜根。

他瞇起眼，暗自嘀咕：這老頭，又要搞事？

炊煙依舊在楚營上空飄著，只是這一次，鼎里的粥香，終于讓士兵們的臉上有了幾分期待。