糧曹的賬冊在案上堆成小山，王平石卻對著最底層那卷泛黃的竹簡發(fā)了怔。

那是小沛最近三個月的糧草撥付記錄。

墨跡新舊交錯，顯然被人反復(fù)翻閱過。

他指尖劃過“五百石三百石”的字樣，眉頭越皺越緊——按照編制，劉備在小沛的駐軍足有三千人，這點糧草連塞牙縫都不夠，難怪劉備會鋌而走險。

更可疑的是，每次撥付都卡在“損耗”的臨界值上。

比如上個月明明該發(fā)八百石，賬上卻寫著“運輸損耗三百石”，只發(fā)了五百石。

這種精準到詭異的“損耗”，絕不是偶然。

“王掾史，趙主簿讓您過去一趟?！?br>
門口傳來小吏的聲音。

王平石將竹簡鎖進木匣，指尖還殘留著陳年墨跡的涼意。

他知道，該來的總會來。

趙達的書房比糧曹整潔得多，案上擺著一壺剛沏好的茶，水汽氤氳。

**竟也在，正搖著羽扇，饒有興致地看著墻上的輿圖。

“王石來了？

坐?！?br>
趙達指了指對面的**，“小沛的糧草賬，你查得怎么樣了？”

王平石剛坐下，聞言心頭一凜。

他刻意放慢語速，斟酌著字句：“回主簿，賬冊倒是齊整，只是……撥付數(shù)量似乎偏少?！?br>
“哦？”

趙達端起茶杯的手頓了頓，“怎么個少法？”

“按軍制，三千人月需糧草至少七百石，可近三月平均每月只發(fā)五百石?！?br>
王平石從袖中掏出抄好的清單，“屬下核對過運輸記錄，損耗也確實偏高，像是……有人故意為之?！?br>
他沒有明說是誰，但話里的意思再明顯不過。

**突然笑了，羽扇輕點桌面：“王掾史覺得，是誰在故意為之？”

那笑容里帶著審視，像貓捉老鼠時的玩味。

王平石迎著他的目光，不卑不亢：“屬下不敢妄議。

只是賬上有筆蹊蹺的支出——上個月有批‘霉變糧草’被焚燒銷毀，數(shù)量恰好是二百石，時間就在給小沛發(fā)糧的前一天?！?br>
趙達的臉色微變。

**卻笑得更歡了：“有意思。

那批糧草，是劉掾史經(jīng)手的吧？”

“是。”

“看來，劉掾史不僅貪財，還懂得揣摩上意。”

**慢悠悠地說，羽扇轉(zhuǎn)向輿圖上的小沛，“玄德公在小沛待得太安穩(wěn)，總得給點‘提醒’才是?！?br>
王平石心頭劇震。

原來這一切都是曹操默許的！

故意克扣糧草，既是試探劉備的底線，也是逼他露出反心。

而自己，竟在不知不覺中，觸碰到了這場無聲博弈的核心。

“主公的心思，不是我等能揣度的。”

趙達沉聲打斷，“你只需把賬理清楚，該報的損耗報上去，不該問的別問。”

“屬下明白。”

王平石低頭應(yīng)道，指尖卻在袖中攥出了汗。

離開書房時，**突然叫住他：“王掾史?！?br>
王平石回頭。

“聽說你昨晚去了雜役營房？”

**的眼神像淬了冰，“那里可不干凈，少去為妙。”

王平石的后背瞬間被冷汗浸透。

他們果然什么都知道！

他強作鎮(zhèn)定：“屬下是去核查舊賬，那里堆著些廢棄的糧冊?！?br>
**沒再追問，只是揮了揮羽扇，示意他退下。

走出老遠，王平石才敢大口喘氣。

剛才那番對話，比在戰(zhàn)場上首面刀槍還要兇險。

他終于明白，曹操的陣營里，每個人都像揣著鉤子的魚，稍不留意就會被拖入水底。

回到糧曹，他立刻打開木匣，翻出那卷小沛賬冊。

既然曹操有意克扣，劉備的處境只會更難。

可他答應(yīng)過楊婉，不插手這些紛爭……正猶豫間，窗外閃過一個熟悉的身影。

是楊婉的藥童，正鬼鬼祟祟地往窗臺上放什么。

王平石快步走過去，看到窗臺上擺著一小包草藥，下面壓著張字條，字跡娟秀卻帶著力度：“酉時，城外破廟?！?br>
他捏著字條，指尖微微發(fā)顫。

楊婉這時候找他，會是什么事？

是為了劉備，還是為了她父親的仇？

酉時的夕陽把破廟的影子拉得很長，斷壁殘垣間長滿了雜草。

楊婉背對著他，站在神龕前，素色裙擺被風(fēng)吹得獵獵作響。

“你來了?！?br>
她沒有回頭，聲音比平時更冷。

“楊姑娘找我何事？”

王平石站在門口，保持著警惕。

楊婉緩緩轉(zhuǎn)身，面紗不知何時摘了下來。

夕陽落在她臉上，能看到左眉骨下有一道淺淺的疤痕，像片褪色的柳葉。

“劉備找過你，對嗎？”

王平石瞳孔驟縮：“你怎么知道？”

“他的人，在許昌城里走不出三步。”

楊婉的眼神銳利如刀，“他是不是讓你送糧？”

事到如今，隱瞞己無意義。

王平石點頭：“是。

但我沒答應(yīng)。”

楊婉盯著他看了片刻，突然笑了，那笑容里帶著幾分自嘲：“你做得對。

幫他，就是把自己往火坑里推?！?br>
“你似乎很了解他?！?br>
王平石試探著問。

“我父親還在時，他常來府上?！?br>
楊婉的目光黯淡下去，落在神龕上的殘燭，“他是個好人，卻也是個天生的梟雄。

接近他的人，要么成為他的棋子，要么被他的野心吞噬?！?br>
王平石沉默了。

他想起劉備那雙藏著野心的眼睛，又想起楊婉眉骨下的疤痕——那會不會也是亂世留下的印記？

“我找你，是為另一件事?！?br>
楊婉從袖中掏出一卷布帛，“這是許昌宮城的布防圖，我托人畫的。”

布帛上用朱砂標著守衛(wèi)的換崗時間，宮墻的薄弱處畫著小圈。

王平石看著那些細密的標注，呼吸驟然急促：“你要做什么？”

“下個月初一，陛下要在宮里設(shè)祭，曹操會親自陪同?！?br>
楊婉的聲音壓得極低，帶著一種決絕，“那是刺殺他最好的機會?！?br>
王平石如遭雷擊，踉蹌著后退一步：“你瘋了？！

曹操身邊高手如云，刺殺他等于送死！”

“我父親的仇，不能不報。”

楊婉的眼神異常堅定，“我知道很難，所以需要你的幫助?！?br>
“我?guī)筒涣?！?br>
王平石斷然拒絕，“糧曹的事己經(jīng)讓我如履薄冰，更何況是刺殺司空？

你這是讓我跟你一起死！”

“我知道這對你不公平。”

楊婉看著他，目光里第一次有了懇求，“但你是唯一能幫我的人。

你能接觸到宮城的糧草供應(yīng)，祭祀用的祭品要經(jīng)糧曹查驗，你可以趁機把東西帶進去。”

“東西？”

“毒藥?！?br>
楊婉的聲音輕得像嘆息，“一種能讓人瞬間斃命的毒，無色無味?！?br>
王平石看著她，突然覺得陌生。

那個在戰(zhàn)場上冷靜包扎傷口的醫(yī)女，那個提醒他提防劉掾史的盟友，此刻眼里只剩下復(fù)仇的火焰。

“你殺了曹操，漢室就能復(fù)興嗎？”

他忍不住問，“只會天下大亂！

袁紹、孫策、劉表……他們會立刻起兵，到時候戰(zhàn)火紛飛，百姓只會更苦！”

“那又如何？”

楊婉的聲音發(fā)顫，“總好過讓曹操一家獨大，把天下變成他曹家的私產(chǎn)！

我父親畢生所求，就是守住漢家的江山！”

“可江山不是靠刺殺就能守住的！”

王平石的聲音也高了起來，“你這是在拿所有人的命賭氣！”

兩人對峙著，夕陽在他們之間投下長長的影子，像一道無法逾越的鴻溝。

過了許久，楊婉才緩緩別過頭，聲音里帶著疲憊：“你走吧。

就當我沒來找過你?！?br>
王平石看著她單薄的背影，心里像被什么東西堵住了。

他想起劉備的**，想起曹操的算計，想起那些在戰(zhàn)火中死去的士兵……這亂世里，每個人都在用自己的方式掙扎，可代價，卻是無數(shù)人的性命。

“祭祀的祭品，會在初五入庫?！?br>
他突然開口，聲音沙啞，“查驗的人是我?！?br>
楊婉猛地回頭，眼里閃過震驚。

“我不會幫你下毒。”

王平石看著她的眼睛，一字一句地說，“但我可以告訴你，那天曹操會在辰時三刻經(jīng)過東側(cè)角門，那里的守衛(wèi)換崗有半刻鐘的空檔。”

那是他剛才從趙達書房的輿圖上記下的細節(jié)。

楊婉怔怔地看著他，嘴唇動了動，卻說不出話。

“這是我能做的極限?！?br>
王平石轉(zhuǎn)身走向廟門，“至于要不要去，你自己選?！?br>
走出破廟時，夕陽正沉入地平線，天邊的晚霞紅得像血。

王平石不知道自己做的對不對，他只知道，無論是楊婉的復(fù)仇，還是曹操的算計，他都不能再像棋子一樣被擺布。

他抬頭看向許昌城的方向，那里燈火己起，像一頭蟄伏的巨獸。

而他，這只意外闖入棋盤的螻蟻，終于要親手落下屬于自己的那顆子了。