貞觀十三年的長安，像個燒透了的琉璃盞，亮得晃眼，也燙得灼人。

尤其是上元燈夜。

朱雀大街上，人潮摩肩接踵，富貴人家的馬車鑲金嵌玉，慢悠悠碾過青石板，留下一路香風(fēng)。

歌樓酒肆的喧囂混著胡姬的鈴鐺聲，首往人耳朵里鉆。

我，吳免，裹在一身半新不舊的青褐色官袍里，像一滴水融進(jìn)了這鍋名為“盛世”的滾油。

可我這人，大概天生就跟這熱鬧犯沖。

正當(dāng)我琢磨著怎么早點(diǎn)溜號，回我那堆滿破爛卷宗的“鬼衙”打盹時，平康坊那頭，猛地炸開一團(tuán)混亂。

不是節(jié)慶的歡呼，是那種被掐住脖子的尖叫，帶著一股子腥氣，撕破了這錦繡畫皮。

人群像退潮般往后涌。

“妖……有妖物噬人了！”

我眉頭一擰，逆著人流往前擠。

大理寺的差役己經(jīng)拉起了人墻，一個個臉色發(fā)白，手里的鐵尺都在抖。

圈子中間，趴著個錦衣華服的公子哥，我認(rèn)得，是劉**家那個寶貝獨(dú)苗。

可他現(xiàn)在的模樣，能把**爺都嚇一跟頭。

官袍碎成了爛布條，脊背不正常地弓起，皮膚底下像有十幾只活物在竄動。

他抬起頭，嘴角還掛著血沫子，喉嚨里是“嗬嗬”的、護(hù)食野獸般的低吼。

他身下，壓著一團(tuán)看不清模樣的血肉。

“是貓妖附體！”

有人尖聲叫著。

空氣里那股味兒，不對。

不全是人血的鐵銹氣，還摻著一絲極淡的、檀香混著陳舊經(jīng)卷的味道。

這味道，干凈得過分，也邪門得過分，不該出現(xiàn)在這血淋淋的現(xiàn)場。

那“劉公子”西肢抓地，肌肉一繃，眼看就要撲向旁邊一個嚇傻了的婦人。

我沒工夫多想，從袖袋里摸出一枚銅錢。

不是官鑄的開元通寶，邊緣磨得鋒利，上面用朱砂畫著歪歪扭扭的辟火紋。

這是我家傳的玩意兒，曾祖留下的傍身貨。

“定?！?br>
銅錢破空，沒什么風(fēng)聲，卻像長了眼，精準(zhǔn)地打在“劉公子”眉心。

“嗷——！”

一聲凄厲到不似人聲的貓叫，刺得人耳膜生疼。

一股黑氣從他頂門竄出，隱約是個掙扎的貓形。

周圍驚呼驟起。

按常理，妖邪離體，這事就算完了。

剩下的，自有**府和大理寺的人來收拾爛攤子。

可那縷將散未散的黑氣，卻沒按常理消散，反而在空中一凝，像被什么無形的東西拽著，猛地投向長街盡頭的黑暗里。

我下意識地追著那方向望去。

燈火照不到的陰影下，不知何時，多了個身影。

極高，極壯，套著件寬大得不合身的舊袍子，斗笠壓得極低，遮住了大半張臉。

像個夜歸的苦力，可他腰間掛著的那個東西，讓我心頭一跳——一個圓滾滾的、油光锃亮的黑葫蘆。

借著遠(yuǎn)處燈籠的一點(diǎn)反光，那葫蘆表面，似乎隱隱綽綽，是張扭曲的鬼臉。

他就那么站著，仿佛亙古就在那里。

他似乎朝我這邊“瞥”了一眼。

隔著小半條街，我渾身汗毛唰地立了起來。

那不是殺意，是一種更深沉、更冰冷的東西，像是……在看一塊石頭，或者一件家具。

然后，他轉(zhuǎn)身，一步邁出，龐大的身影就融進(jìn)了更深的黑暗里，快得像陣風(fēng)。

只有空氣里，那縷本該散去的檀香舊卷氣，似乎濃郁了一瞬，又迅速消散。

我站在原地，低頭看了看地上開始抽搐、口吐白沫的劉公子，又彎腰撿起那枚己經(jīng)變得漆黑如墨的銅錢。

貓妖？

佛氣？

斗笠壯漢？

鬼臉葫蘆？

幾個詞在我腦子里撞得叮當(dāng)響。

“這位……大人？”

一個大理寺的班頭湊過來，陪著小心，“您看這……”我沒理他，用腳尖撥拉了一下劉公子癱軟的身體。

妖氣是散了，可那骨子里透出的一股虛乏，像是被什么東西從根子上抽走了元?dú)狻?br>
“找太醫(yī)吧?！?br>
我撂下句話，轉(zhuǎn)身就走。

這長安的燈，太亮了，亮得人發(fā)慌。

亮得……好像非要照出些什么藏在影子底下的東西，才肯罷休。

我得回去，翻翻我曾祖留下的那些“瘋話”了。

他老人家曾說，這世間最大的妖，從不青面獠牙。

它們，往往披著最光鮮的皮。