軍漢到來的消息，像一顆投入平靜湖面的石子，在望北鎮(zhèn)漾開了一圈漣漪，但很快又恢復(fù)了平靜。

大多數(shù)鎮(zhèn)民依舊過著日出而作、日落而息的生活，邊關(guān)的緊張似乎還很遙遠(yuǎn)。

林守心卻比往常更留意來自北方的消息。

他借說書之便，有意無意地向南來北往的商隊(duì)打聽情況。

得到的消息零零碎碎，但拼湊起來，都指向一個(gè)事實(shí)：邊境的局勢正在持續(xù)惡化。

狼族部落今年遭遇了白災(zāi)，牛羊凍死無數(shù)，為了生存，他們必須南下劫掠。

這日午后，鎮(zhèn)上的富戶趙員外家辦壽宴，請林守心去說堂會。

趙家院子里高朋滿座，熱鬧非凡。

林守心揀了些吉祥喜慶的故事來說，賓主盡歡。

席間，趙員外那個(gè)在縣衙里做書吏的遠(yuǎn)房侄子多喝了幾杯，話便開始多了起來。

他拉著林守心，壓低聲音道：“林先生，你是見過世面的讀書人，我跟你說……縣里前幾天接到府城急遞，說是要加緊征調(diào)糧草，運(yùn)往北疆大營！”

林守心心中一動，面上不動聲色：“哦？

往年也有例行的糧草轉(zhuǎn)運(yùn)，今年似乎早了些？”

“不一樣！”

書吏搖著頭，酒氣噴涌，“這次是急遞！

而且征調(diào)的數(shù)量，比往年多了三成不止！

上面還密令，要各鄉(xiāng)各鎮(zhèn)統(tǒng)計(jì)青壯人數(shù)，以備……唉，這話我可不敢亂說。”

他說到一半，似乎意識到失言，趕緊剎住了話頭，轉(zhuǎn)而夸起林守心的書說得好。

堂會結(jié)束，林守心揣著趙家給的豐厚賞錢往回走，心頭卻沉甸甸的。

加緊征糧，統(tǒng)計(jì)青壯，這些都是戰(zhàn)事將起的征兆。

望北鎮(zhèn)離邊境太近了，一旦烽煙燃起，這里首當(dāng)其沖。

他心事重重地走過鎮(zhèn)中心的市集，忽然被一陣激烈的爭吵聲吸引。

是鎮(zhèn)上的**張猛和外來的一個(gè)馬販子吵了起來。

張猛聲稱馬販子賣給他的馬是病馬，要退錢；馬販子則咬定錢貨兩清，絕不認(rèn)賬。

兩人都是火爆脾氣，推搡之間，眼看就要動起手來，圍觀的人都不敢上前。

張猛氣得滿臉通紅，抄起攤子上的殺豬刀，吼道：“格老子的，敢坑到俺張猛頭上，俺跟你拼了！”

那馬販子也不示弱，從馬車底下抽出了一根短棍。

氣氛瞬間劍拔弩張！

就在這千鈞一發(fā)之際，林守心擠進(jìn)了人群。

他沒有去拉架，也沒有高聲呵斥，而是站定在兩人中間，面對著情緒激動的張猛。

“張大哥，”林守心的聲音不高，卻異常平穩(wěn)，帶著一種奇特的安撫力量，“我記得你最愛聽《隋唐演義》，最佩服那位單騎破敵的羅成將軍，是也不是？”

張猛一愣，舉著刀的手頓住了，不明白林守心為何突然說起這個(gè)。

林守心繼續(xù)不急不緩地說道：“羅成將軍白馬銀槍，萬軍從中取上將首級，靠的是堂堂正正的武勇，而非市井斗狠。

你如今為了一匹馬，便要持刀行兇，豈不污了心中偶像？

若羅成將軍在天有靈，見你如此，只怕也要搖頭嘆息。”

這番話，句句都說在了張猛的心坎上。

他這人粗豪，卻極重英雄好漢。

被林守心這么一說，他臉上的戾氣漸漸消散，取而代之的是一絲羞愧。

他看了看手中的殺豬刀，悻悻地放了下來。

林守心又轉(zhuǎn)向那馬販子，道：“這位老板，行走西方，信譽(yù)為本。

張大哥是實(shí)在人，若非馬匹真有不妥，斷不會如此。

不如找個(gè)懂行的獸醫(yī)來看看，若真有病，退錢便是，和氣生財(cái)；若是無恙，我也讓張大哥擺酒給你賠罪，如何？”

他這話不偏不倚，給了雙方臺階。

馬販子見林守心氣度不凡，說得在理，也順坡下驢，同意驗(yàn)馬。

一場風(fēng)波，就此消弭于無形。

圍觀鎮(zhèn)民紛紛稱贊林守心會說話，有本事。

然而，林守心卻高興不起來。

他感覺到，鎮(zhèn)上的氣氛正在變得浮躁，一點(diǎn)小事就能引爆沖突。

這是山雨欲來的前兆。

晚上，他回到自己臨街的小小住所，推開窗戶，望著北方漆黑的夜空。

今夜無星無月，北邙山的方向，仿佛蟄伏著一頭巨大的、沉默的怪獸。

忽然，他極目遠(yuǎn)眺，似乎看到北方的天際盡頭，有什么東西亮了一下，像是……一道微弱的、轉(zhuǎn)瞬即逝的紅光？

是篝火？

還是……烽火？