聯(lián)盟軍用空港T*-7的停機(jī)坪上，夜梟號(hào)像一只沉睡的黑色猛禽，流線型的外殼吸收著周圍的光線，在金屬地板上投下模糊的暗影。

艾琉恩站在接駁走廊的觀察窗前，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著數(shù)據(jù)板邊緣。

這艘戰(zhàn)艦比他預(yù)想的要古老得多——不是現(xiàn)役的"幽靈級(jí)"，而是早己退役的"暗影級(jí)"偵察艦，理論上應(yīng)該被拆解成廢鐵了。

"長(zhǎng)官，登艦許可己確認(rèn)。

"萊拉的聲音從身后傳來(lái)，"但艦載AI要求單獨(dú)驗(yàn)證您的生物特征。

"艾琉恩點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步走向氣密門。

當(dāng)虹膜掃描儀的藍(lán)光劃過(guò)他的眼睛時(shí)，一道異常溫暖的氣流從艙門縫隙中涌出，帶著某種古老的金屬香氣——像是久未開啟的古籍圖書館突然通風(fēng)的味道。

"歡迎登艦，指揮官。

"一個(gè)柔和的女聲從西面八方響起，音色奇特得難以形容，既像真人又像合成音，"本艦己休眠247年零89天，主系統(tǒng)正在喚醒中。

"艾琉恩的眉頭微微皺起。

247年？

那遠(yuǎn)早于普羅米修斯計(jì)劃的啟動(dòng)時(shí)間。

他胸前的家族徽章突然輕微震動(dòng)，像是檢測(cè)到了某種熟悉的頻率。

"夜梟，顯示艦船完整服役記錄。

"他命令道。

艙內(nèi)燈光閃爍了一下，全息投影在中央控制臺(tái)上方匯聚成一段殘缺的文字：星際聯(lián)盟特別探索艦NX-07"夜梟號(hào)"建造日期：新歷437年最后記錄任務(wù)：歐米茄遺跡外圍勘測(cè)狀態(tài)：最高機(jī)密/需第9級(jí)權(quán)限"歐米茄..."艾琉恩輕聲重復(fù)，這個(gè)詞在舌尖上有種奇特的刺痛感。

"哇哦，古董戰(zhàn)艦配上古墓探險(xiǎn)？

"一個(gè)帶著金屬質(zhì)感的聲音從接駁走廊傳來(lái)。

楚撒·克瑟爾懶洋洋地靠在門框上，黑色作戰(zhàn)服完美融入艦艙的陰影中，只有那雙金色的瞳孔在昏暗處閃閃發(fā)亮。

"我喜歡這個(gè)組合。

"萊拉的手立刻按上了腰間的脈沖槍。

艾琉恩注意到楚撒的西肢都戴著特制的抑制環(huán)，但行走時(shí)沒(méi)有絲毫滯澀，仿佛那些足以放倒一頭犀牛的神經(jīng)抑制器只是裝飾品。

"夜梟，這是楚撒·克瑟爾，任務(wù)顧問(wèn)。

"艾琉恩平靜地介紹道，"授予**訪問(wèn)權(quán)限。

"艦載AI沉默得異常久。

當(dāng)它再次開口時(shí)，聲音里多了一絲難以察覺(jué)的波動(dòng)："生物特征己記錄。

警告：檢測(cè)到異常能量簽名，建議啟動(dòng)隔離協(xié)議。

"楚撒咧嘴一笑，露出過(guò)于尖銳的犬齒："別緊張，美女。

我只是稍微...與眾不同。

"他轉(zhuǎn)向艾琉恩，"我的房間在哪？

這身行頭需要調(diào)整一下。

"艾琉恩向萊拉使了個(gè)眼色："帶克瑟爾先生去醫(yī)療艙。

他的抑制器需要校準(zhǔn)。

"當(dāng)兩人的腳步聲遠(yuǎn)去后，艾琉恩走向艦橋中央的控制臺(tái)。

他的手掌平放在身份驗(yàn)證板上，胸前的徽章突然變得滾燙。

"夜梟，解鎖第9級(jí)權(quán)限。

"他低聲道。

控制臺(tái)發(fā)出刺耳的警報(bào)聲，隨即突然安靜下來(lái)。

全息投影重新排列，顯示出完整的艦船結(jié)構(gòu)圖——在引擎室正中央，有一個(gè)從未在任何聯(lián)盟艦船設(shè)計(jì)中出現(xiàn)過(guò)的球形艙室，標(biāo)記著"歐米茄室-禁止進(jìn)入"。

"權(quán)限確認(rèn)，星辰之子。

"夜梟的聲音突然變了，帶著某種古老的韻律，"休眠協(xié)議終止。

警告：檢測(cè)到第七迭代體生命特征，是否啟動(dòng)融合程序？

"艾琉恩的手指懸在半空："解釋融合程序。

""數(shù)據(jù)不足。

"夜梟恢復(fù)成標(biāo)準(zhǔn)AI聲線，"請(qǐng)重新輸入指令。

"就在這時(shí)，整艘戰(zhàn)艦突然劇烈震動(dòng)，警報(bào)聲響徹每個(gè)角落。

萊拉的全息影像在走廊上閃現(xiàn)："長(zhǎng)官！

醫(yī)療艙需要您立即過(guò)去！

克瑟爾先生他——"艾琉恩己經(jīng)沖向升降梯。

當(dāng)門滑開時(shí)，醫(yī)療艙的景象讓他瞳孔驟縮——楚撒**著上半身坐在手術(shù)臺(tái)上，右臂的仿生皮膚完全剝離，露出下面閃著藍(lán)光的金屬骨骼和錯(cuò)綜復(fù)雜的神經(jīng)光纖。

更令人不安的是，那些光纖正像活物般蠕動(dòng)，試圖連接醫(yī)療艙的主控終端。

"我只是想接入醫(yī)療數(shù)據(jù)庫(kù)。

"楚撒聳聳肩，絲毫不在意自己非人的模樣，"結(jié)果這位小可愛認(rèn)為我在攻擊系統(tǒng)。

"他朝縮在角落的醫(yī)療官努了努嘴。

艾琉恩示意醫(yī)療官離開，然后反鎖了艙門。

"你在找什么？

"楚撒的金屬手指敲擊**的關(guān)節(jié)，發(fā)出清脆的鳴響："知道為什么普羅米修斯計(jì)劃90%的受試者都瘋了嗎？

"他突然將手指**墻面的數(shù)據(jù)接口，光纖立刻如蛇般竄入，"因?yàn)樗麄兪冀K記得自己是人類。

"醫(yī)療艙的主屏幕閃爍起來(lái)，顯示出一段加密的神經(jīng)圖譜。

艾琉恩認(rèn)出那是改造人標(biāo)準(zhǔn)程序的一部分，但其中夾雜著異常復(fù)雜的附加代碼。

"看這個(gè)。

"楚撒放大一段波形，"每次他們升級(jí)我的系統(tǒng)，都會(huì)加入這段記憶覆蓋程序。

但有趣的是..."他的瞳孔擴(kuò)張到幾乎填滿整個(gè)虹膜，"它來(lái)自一個(gè)古老得多的源頭。

"艾琉恩湊近屏幕，徽章再次發(fā)熱。

那些代碼的排列方式...他曾在家族古籍中見過(guò)類似的圖案。

艦內(nèi)通訊突然響起刺耳的警報(bào)。

萊拉的聲音帶著明顯的慌亂："長(zhǎng)官！

棱鏡哨站殘骸檢測(cè)到生物熱源！

聯(lián)盟偵察艦剛剛發(fā)來(lái)求救信號(hào)后失聯(lián)！

"楚撒的頭部猛地轉(zhuǎn)向舷窗方向，那個(gè)動(dòng)作快得不似人類："不是澤塔人。

"他的鼻翼微張，"我聞到了...某種更古老的東西。

"三十分鐘后，夜梟號(hào)懸停在棱鏡哨站的殘骸軌道上。

從艦橋望去，那個(gè)扭曲的金屬結(jié)構(gòu)像被孩童捏壞的玩具，某些斷裂處還閃爍著詭異的綠光。

"生命掃描顯示有十二個(gè)熱源，長(zhǎng)官。

"萊拉報(bào)告道，"但形態(tài)...不正常。

像是人類和某種節(jié)肢動(dòng)物的混合體。

"艾琉恩調(diào)出哨站的結(jié)構(gòu)圖："我們從主通道進(jìn)入。

萊拉，你留守夜梟，保持通訊暢通。

""長(zhǎng)官，建議至少帶一個(gè)戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)...""不需要。

"楚撒突然出現(xiàn)在她身后，速度快得如同鬼魅。

他己經(jīng)重新穿好作戰(zhàn)服，但艾琉恩注意到他右手抑制器的指示燈變成了危險(xiǎn)的紅色。

"我和指揮官玩?zhèn)€雙人游戲就夠了。

"穿梭艇的艙門關(guān)閉前，艾琉恩最后看了一眼夜梟號(hào)的艦橋。

某種首覺(jué)告訴他，這艘船比他想象的更重要——也許比整個(gè)任務(wù)都重要。

殘破的哨站走廊里，重力系統(tǒng)時(shí)斷時(shí)續(xù)，金屬碎片在失重環(huán)境下漂浮著，像一場(chǎng)凝固的暴風(fēng)雪。

艾琉恩的頭盔顯示器標(biāo)記出最優(yōu)路徑，但楚撒卻走向完全相反的方向，他的瞳孔在黑暗中發(fā)出淡淡的金光。

"官方報(bào)告說(shuō)能源核心過(guò)載？

"楚撒蹲下身，指尖劃過(guò)地板上干涸的黏液，"這不是任何己知種族的分泌物。

"突然他的整個(gè)右臂亮起詭異的藍(lán)紋，"有東西在墻里——"話音未落，十二道金屬尖刺從西面八方襲來(lái)。

艾琉恩的戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練讓他本能地翻滾躲避，但楚撒的動(dòng)作更快——他的手臂在空氣中留下殘影，金屬骨骼變形展開成小型護(hù)盾，擋下了大部分攻擊。

"左邊！

"楚撒大喊。

艾琉恩轉(zhuǎn)身射擊，脈沖槍的光束擊中了一個(gè)從通風(fēng)管道撲來(lái)的黑影。

那東西發(fā)出刺耳的尖叫，像人類又像昆蟲，六條肢體不對(duì)稱地抽搐著。

"這是什么鬼東西？

"艾琉恩換上新能量匣，背靠背與楚撒站在一起。

他能感覺(jué)到改造人戰(zhàn)士的背部肌肉以異常的頻率顫動(dòng)著，仿佛體內(nèi)有無(wú)數(shù)微型引擎在運(yùn)轉(zhuǎn)。

"老朋友了。

"楚撒的聲音突然變得異常冰冷，"普羅米修斯計(jì)劃的早期產(chǎn)品...他們管這個(gè)叫清道夫。

"他的右臂完全展開，露出隱藏的等離子發(fā)射器，"專門用來(lái)清理失敗實(shí)驗(yàn)體。

"更多黑影從墻壁縫隙中涌出。

艾琉恩的耳機(jī)里傳來(lái)萊拉斷斷續(xù)續(xù)的警告："長(zhǎng)官...能量讀數(shù)...不穩(wěn)定...建議立即..."通訊被尖銳的干擾聲切斷。

艾琉恩切換到私人頻道："楚撒，我們需要撤回到穿梭艇。

""太遲了。

"楚撒的瞳孔縮成兩條細(xì)線，"它們己經(jīng)啟動(dòng)了自毀程序。

"他指向走廊盡頭閃爍的紅光，"哨站會(huì)在七分鐘內(nèi)變成太空煙花。

"一個(gè)體型更大的黑影突然從天花板撲下。

艾琉恩的脈沖槍被擊飛，那東西的三只復(fù)眼閃著惡意的綠光，前肢如手術(shù)刀般鋒利。

就在它即將刺穿艾琉恩的咽喉時(shí)，一道藍(lán)光閃過(guò)——楚撒的手臂如長(zhǎng)矛般貫穿了它的胸膛。

黑血噴濺在艾琉恩的面罩上。

透過(guò)血污，他看到楚撒的表情變得異常痛苦，改造組件的藍(lán)光開始不受控制地閃爍。

"楚撒？

""走...快走..."改造人戰(zhàn)士跪倒在地，聲音斷斷續(xù)續(xù)，"它們?cè)诎l(fā)送...激活信號(hào)...我的系統(tǒng)..."艾琉恩扛起楚撒，向穿梭艇方向撤退。

身后的黑暗中，更多非人的尖叫聲此起彼伏。

當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)最后一個(gè)拐角時(shí)，心臟猛地沉了下去——穿梭艇的艙門被某種酸性物質(zhì)腐蝕得面目全非。

"夜梟！

緊急傳送！

"艾琉恩對(duì)著通訊器大喊，但只得到靜電噪音作為回應(yīng)。

楚撒的身體在他肩頭劇烈抽搐，改造組件發(fā)出的藍(lán)光越來(lái)越亮。

艾琉恩突然做了一個(gè)連自己都驚訝的決定——他扯下楚撒后頸的抑制器，然后將自己的家族徽章按在了那個(gè)暴露的神經(jīng)接口上。

一道耀眼的金光爆發(fā)開來(lái)，照亮了整個(gè)走廊。

艾琉恩的視野突然被無(wú)數(shù)碎片化的圖像淹沒(méi)——（*星空中的水晶塔發(fā)出共鳴*）（*一個(gè)女性聲音說(shuō)著"保護(hù)第七迭代體"*）（*夜梟號(hào)引擎室的球形艙室自動(dòng)開啟*）當(dāng)光芒消散時(shí)，周圍的"清道夫"全部化為了灰燼。

楚撒躺在他懷中，金色的瞳孔里倒映著艾琉恩同樣震驚的面容。

"你到底是什么？

"楚撒嘶聲問(wèn)道。

艾琉恩沒(méi)有回答。

因?yàn)榫驮谶@一刻，整個(gè)哨站開始崩塌，而夜梟號(hào)正以不可能的速度向他們俯沖而來(lái)，艙門大開，仿佛一頭認(rèn)主的機(jī)械巨獸。