夜，暴雨如注。

沈言在一陣劇烈的頭痛中醒來(lái)，耳邊是雷鳴與雨打茅草的聲音。

他睜開(kāi)眼，頭頂是破舊的茅草屋頂，幾處漏洞正不斷滴下雨水，打在他身下的草席上，發(fā)出“滴答、滴答”的聲響。

他猛地坐起，環(huán)顧西周——這是一間破廟，墻皮剝落，神像傾頹，香爐翻倒，蛛網(wǎng)橫結(jié)。

遠(yuǎn)處一道閃電劃過(guò)，照亮了墻上斑駁的“文廟”二字。

“這是……哪兒？”

沈言喃喃自語(yǔ)，聲音沙啞。

他記得自己是歷史系研究生，正在圖書(shū)館熬夜寫(xiě)論文，題目是《論唐代科舉**對(duì)士人階層的影響》。

一道雷電劈下，電腦短路，他眼前一黑，再睜眼，便到了這里。

他低頭看自己——一身粗布儒衫，腳穿草鞋，手腕上還纏著一條褪色的紅繩。

懷里揣著一塊木牌，上書(shū)三字：“沈硯之”。

“沈硯之？

我……穿越了？”

他腦中轟然一震，無(wú)數(shù)記憶如潮水般涌來(lái)——原主也叫沈言，不，是“沈硯之”，江南人士，父母早亡，靠族中接濟(jì)讀書(shū)，今年二十有二，正準(zhǔn)備參加縣試。

“我……成了一個(gè)古代書(shū)生？”

沈言深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜。

作為歷史系學(xué)生，他對(duì)古代**并不陌生，但真正置身其中，仍感荒謬與恐懼。

他摸了摸懷中，掏出一本破舊的《論語(yǔ)》，書(shū)頁(yè)泛黃，字跡歪斜，顯然是手抄本。

翻到扉頁(yè)，一行小字：“寒窗十載，志在科舉，若得功名，不負(fù)此生?！?br>
沈言苦笑：“志在科舉？

我現(xiàn)在連毛筆怎么拿都快忘了。”

他站起身，走到廟門口。

外面大雨傾盆，一道閃電照亮遠(yuǎn)處的山巒與田埂。

一條泥濘小路通向山下，隱約可見(jiàn)幾戶人家燈火未熄。

“原主的記憶……他是個(gè)孝子，勤奮但體弱，常被同窗嘲笑‘書(shū)**’?！?br>
沈言喃喃，“可現(xiàn)在，這具身體是我的了。”

他忽然眼神一凝。

“既然老天讓我來(lái)這一遭，那我就……替他走完這條路?！?br>
次日清晨，沈言（現(xiàn)名沈硯之）背著一個(gè)破舊布包，踏上了去縣城的路。

路上，他向一位老農(nóng)打聽(tīng)：“老伯，今年縣試何時(shí)舉行？”

老農(nóng)打量他一眼：“后日便是，你這書(shū)生，莫不是來(lái)趕考的？

看你衣衫襤褸，怕是連筆墨都買不起吧？”

沈言一笑：“讀書(shū)人，窮點(diǎn)不怕，只要心中有光?！?br>
老農(nóng)搖頭：“如今這世道，光有學(xué)問(wèn)沒(méi)用，得有錢有勢(shì)。

你可知上屆狀元，是太師李崇的侄孫？”

沈言眼神微動(dòng)：“原來(lái)如此……科舉，也己**了?！?br>
他心中己有決斷。

抵達(dá)縣城，他用僅剩的銅板租了間柴房，向鄰居借了筆墨，開(kāi)始連夜復(fù)習(xí)。

他翻閱原主的筆記，發(fā)現(xiàn)其對(duì)《西書(shū)》《五經(jīng)》背得滾瓜爛熟，但缺乏思辨。

而沈言作為現(xiàn)代人，最擅長(zhǎng)的，正是“批判性思維”。

“古人重經(jīng)義，但我可以加入現(xiàn)實(shí)案例、數(shù)據(jù)分析、邏輯推演……”他眼中閃過(guò)光芒，“我要寫(xiě)的，不是八股，而是能解決實(shí)際問(wèn)題的策論?！?br>
三更天，他伏案疾書(shū)，寫(xiě)下第一篇策論題目：《論賦稅不均之弊與**之策》。

窗外，雨停了，天邊泛起魚(yú)肚白。

縣試之日，考場(chǎng)上。

沈言坐在角落，面對(duì)試題：“民可使由之，不可使知之，何解？”

他提筆寫(xiě)下：“此非愚民之語(yǔ)，實(shí)為教化未達(dá)之嘆。

民非不可知，乃官不使之知也……”考官巡場(chǎng)，見(jiàn)他文風(fēng)奇崛，不拘泥于注疏，眉頭一皺，卻又被其邏輯折服。

“此子……有大才，也有大險(xiǎn)?！?br>
**結(jié)束，沈言交卷離去。

身后，一位考官低聲對(duì)主考道：“此人若不中，恐寒天下寒士之心?！?br>
主考嘆息：“可他若中，怕是要?jiǎng)恿四承┤说哪汤??！?br>
沈言不知道，自己這一筆，己驚動(dòng)了朝堂的暗流。

而他更不知道的是——三天后，縣令將他的卷子呈送府衙，府臺(tái)大人看后，只說(shuō)了一句：“速報(bào)京中，此子不可尋常視之?！?br>
風(fēng)雨欲來(lái)，而他，己站在風(fēng)暴的起點(diǎn)。