**三十年，秋。

重慶的天總是蒙著一層灰，像是被戰(zhàn)火熏染過，連風(fēng)里都帶著焦躁的氣息。

我（蘇晚卿）站在“蘇記糧店”的柜臺后，指尖劃過賬本上密密麻麻的數(shù)字，眉頭越皺越緊。

“晚卿掌柜，這是今早的糧價行情?！?br>
賬房老陳推門進來，手里拿著一張揉得發(fā)皺的紙條，聲音里滿是憂慮，“周敬堂的‘敬記糧行’又漲了，每石米己經(jīng)賣到五十元了?！?br>
五十元。

我心里咯噔一下，上個月這個價格還能買兩石米，如今卻只夠買一石，漲得比重慶的秋雨還急。

可糧店外，早己排起了長隊，百姓們攥著皺巴巴的錢票，眼神里滿是期盼，有些人甚至凌晨就來排隊，只為能買上一口救命的糧食。

“蘇掌柜，我們還按三十元賣嗎？”

伙計阿福探進頭來，手里的糧勺還沾著米粒，“敬記那邊的人都在說，咱們這是故意攪亂市場，周會長說不定要來找麻煩。”

我放下賬本，走到店門口。

秋風(fēng)吹起我的素色布裙，看著隊伍里熟悉的面孔——隔壁賣針線的王嬸，拉黃包車的李叔，還有抱著孩子的張嫂，他們都是蘇記的老主顧，也是戰(zhàn)亂中最普通的百姓。

父親在世時，常說“糧店是良心生意，不能賺國難財”，如今他雖不在了，這句話卻刻在我心里。

“按原價賣?！?br>
我轉(zhuǎn)過身，語氣堅定，“告訴大家，蘇記的糧，只要還有庫存，就絕不漲價?！?br>
阿福點點頭，轉(zhuǎn)身去招呼百姓。

老陳卻拉住我，壓低聲音：“晚卿，咱們庫存只剩三石米了，頂多夠賣今天。

周敬堂早就卡住了上游的糧源，重慶周邊的糧農(nóng)都不敢給咱們供貨，再這么下去，咱們連店都開不下去了?！?br>
我何嘗不知道庫存緊張。

這幾日，我夜夜對著糧價記錄分析，父親留下的那本《糧價波動手記》被我翻得卷了邊。

手記里說，糧價漲跌自有規(guī)律，戰(zhàn)亂時若出現(xiàn)“三日連漲，漲幅超兩成”，往往是糧商囤積居奇，后續(xù)還會有一波瘋漲。

而現(xiàn)在，重慶的糧價己經(jīng)連漲了西天，漲幅更是超過了三成。

“老陳，你別慌?！?br>
我從抽屜里拿出一張地圖，上面用紅筆圈出了幾個村落，“我預(yù)判，明天糧價還會漲，而且漲幅可能更大。

今晚我?guī)е⒏Ｈデ逑?，那里有我父親認(rèn)識的種糧大戶王伯，說不定能收到糧食?！?br>
清溪村在重慶城外三十里，山路難走，夜里還有潰兵和**出沒，老陳一聽就急了：“這太危險了！

要不去，我去吧？”

“不行，王伯只認(rèn)我父親的信物，我必須去?！?br>
我從首飾盒里拿出一塊刻著“蘇”字的玉佩，這是父親生前常帶的，“你留在店里，穩(wěn)住百姓，我連夜趕去，爭取明天一早把糧食運回來。”

老陳還想勸，可看著我堅定的眼神，終究還是點了點頭：“那你們路上一定要小心，我讓阿福多帶些現(xiàn)銀，再備些干糧和水?！?br>
傍晚時分，我和阿福裝了滿滿兩箱現(xiàn)銀，坐上了糧店的舊馬車。

車輪碾過石板路，發(fā)出咯吱咯吱的聲響，像是在訴說著亂世的艱難。

重慶城漸漸被拋在身后，路邊的房屋大多殘破不堪，偶爾能看到逃難的百姓，背著簡單的行囊，漫無目的地走著。

“掌柜的，你說王伯會愿意給咱們糧食嗎？”

阿福趕著馬車，聲音有些發(fā)顫，“我聽說，周敬堂的人己經(jīng)去過清溪村，給糧農(nóng)的價格很高，還威脅說要是給其他糧店供貨，就砸了他們的糧囤?！?br>
我握著手里的玉佩，心里也有些沒底，但還是安慰道：“王伯是個實在人，當(dāng)年我父親幫過他，他不會見死不救。

而且咱們給的價格合理，不賺黑心錢，他應(yīng)該會明白?！?br>
馬車走了兩個多小時，天徹底黑了下來。

山路越來越難走，車輪時常陷進泥里，阿福只能下來推車，額頭上滿是汗水。

就在這時，遠(yuǎn)處突然傳來幾聲槍響，緊接著，幾個穿著破軍裝的潰兵從樹林里沖了出來，手里拿著槍，對著我們大喊：“站?。?br>
把車上的東西交出來！”

阿福嚇得臉色慘白，連忙把馬車停下。

我握緊了藏在袖中的剪刀，心里快速盤算著——這些潰兵只是為了搶錢搶糧，硬拼肯定不行，只能想辦法周旋。

“幾位軍爺，我們只是小糧店的，去村里收糧給百姓吃，沒什么值錢的東西?！?br>
我盡量讓自己的聲音平靜下來，“要是軍爺不嫌棄，這里有幾塊大洋，你們拿著買點吃的，糧食我們還得留給城里的百姓。”

可潰兵根本不聽，舉著槍就要上車搶。

就在這時，一陣馬蹄聲從遠(yuǎn)處傳來，伴隨著清脆的口令：“住手！

你們是哪個部隊的？

竟敢在官道上**！”

我抬頭一看，只見一隊士兵騎著馬趕來，為首的軍官穿著筆挺的軍裝，肩上扛著少校軍銜，面容冷峻，眼神銳利，像是一把出鞘的劍。

潰兵們看到士兵，頓時慌了，轉(zhuǎn)身就要跑，卻被士兵們圍了起來，很快就被制服。

“多謝長官相救?！?br>
我連忙走上前，對著軍官鞠躬道謝。

軍官翻身下馬，走到我面前，目光落在馬車上的糧袋上，又看了看我手里的玉佩，眉頭微蹙：“你們是城里的糧商？

要去清溪村收糧？”

“我是蘇記糧店的掌柜蘇晚卿，去清溪村收糧，是為了平價賣給城里的百姓?！?br>
我如實回答，心里有些好奇——這位軍官怎么知道清溪村？

軍官點點頭，語氣緩和了些：“亂世路途兇險，尤其是夜里，潰兵和**很多。

清溪村我知道，你去收糧可以，但要注意安全?！?br>
他頓了頓，又說：“城西官道最近崗哨多，比較安全，下次運糧可以走那邊，我會讓人多留意?！?br>
“多謝長官提醒，不知長官貴姓？

日后也好報答?！?br>
我問道。

“陸承淵。”

軍官說完，翻身上馬，對士兵們下令：“把這些潰兵押回去，我們繼續(xù)巡邏?！?br>
看著陸承淵帶著士兵離開的背影，我心里泛起一絲暖意。

在這亂世之中，能遇到這樣心懷百姓的軍官，實屬不易。

阿福也松了口氣：“掌柜的，幸好遇到了陸長官，不然咱們今天就麻煩了?！?br>
“是啊，快趕路吧，爭取早點到清溪村?！?br>
我說道。

馬車重新啟動，夜里的山路依舊難走，但想到陸承淵的提醒，想到城里百姓的期盼，我心里卻多了幾分底氣。

凌晨時分，我們終于到了清溪村，找到了王伯家。

王伯看到我手里的玉佩，又聽我說了來意，當(dāng)即就答應(yīng)了：“晚卿，你父親是個好人，當(dāng)年要不是他，我們村早就**了。

我這里有五十石稻谷，按每石二十元的價格給你，明天一早就幫你裝車?！?br>
五十石！

我激動得差點哭出來，有了這些糧食，蘇記就能再撐一段時間，百姓們也能吃上平價糧了。

第二天一早，糧食裝好車，我和阿福謝過王伯，趕著馬車往重慶城趕。

剛到城門口，就看到公告欄前圍滿了人，走近一看，上面寫著——敬記糧行今日米價，每石五十五元。

周圍的百姓紛紛嘆氣，有人甚至哭了起來：“這日子沒法過了，五十多元一石米，我們哪買得起??！”

我看著百姓們絕望的眼神，心里更堅定了——一定要把糧食平安運到糧店，讓大家都能吃上飽飯。

馬車穿過人群，朝著蘇記糧店駛?cè)?，陽光透過云層，灑在馬車上的糧袋上，像是給亂世中的百姓，帶來了一絲希望。