從紫宸殿回來，沈驚寒剛踏進(jìn)長信宮，就見一個穿著青布袍的小太監(jiān)候在門口。

“沈姑娘，我家主子有請?！?br>
小太監(jiān)聲音壓得極低，遞來一塊刻著“宸”字的玉佩。

沈驚寒認(rèn)得這是皇帝近侍的信物，跟著小太監(jiān)繞過后宮的抄手游廊，來到一處偏僻的暖閣。

蕭徹坐在暖閣中央，面前擺著那方絹帕。

“你如何得知西郊密倉之事？”

他開門見山，目光銳利如刀。

“家父舊部冒死傳信，奴婢不敢隱瞞?！?br>
沈驚寒跪地，脊背挺首，“蘇家構(gòu)陷忠良，私通外敵，奴婢愿為陛下做暗棋，只求他日能為家父翻案?！?br>
蕭徹沉默片刻，指尖敲擊著桌案：“你可知說謊的下場？”

“奴婢愿以性命擔(dān)保?！?br>
她抬頭，目光與蕭徹對視，沒有絲毫畏懼。

蕭徹忽然笑了：“三年前你敢當(dāng)眾頂撞朕，如今倒學(xué)會用計了?！?br>
他起身，走到沈驚寒面前，伸手將她扶起，“朕準(zhǔn)你所求，但你要記住，一旦暴露，朕不會認(rèn)你?！?br>
從暖閣出來，沈驚寒攥緊了手心的玉佩——她終于邁出了第一步，可這條路，注定步步驚心。

回到長信宮，她剛坐下，就見蘇貴妃身邊的大宮女翠兒推門而入，手里拿著一件狐裘：“貴妃娘娘怕你凍著，特意讓我送來?！?br>
沈驚寒知道這是試探，笑著接過狐裘：“多謝姐姐惦記?！?br>
翠兒上下打量她一番，目光落在她桌上的金錁子上：“姑娘今日得了陛下賞賜，真是好福氣。”

“不過是陛下恩典，當(dāng)不得福氣二字?！?br>
沈驚寒不動聲色地將金錁子收進(jìn)抽屜，“姐姐若無事，奴婢便不留你了，這幾日身子不適，怕過了病氣給你?！?br>
翠兒撇撇嘴，轉(zhuǎn)身離開。

沈驚寒立刻關(guān)上門，將狐裘拆開——果然，狐裘的襯里縫著一張紙條，上面寫著：“若再敢多事，讓你死無全尸?！?br>
她冷笑一聲，將紙條燒掉，隨即從床底翻出一個小**，里面是父親留下的一枚虎符碎片。

這是她最后的退路，也是聯(lián)絡(luò)舊部的憑證。

三日后，宮中傳出消息，皇帝派禁軍突襲西郊密倉，果然搜出大量私藏的軍械，抓獲了幾名蘇黨核心官員。

蘇貴妃雖未被牽連，卻也被皇帝以“管教不嚴(yán)”為由，禁足于翊坤宮三月。

沈驚寒聽到消息時，正在給窗臺上的一盆臘梅澆水。

臘梅己經(jīng)打了花苞，再過幾日就要開了。

她嘴角勾起一抹淺笑——第一顆棋子，終于落定了。

當(dāng)晚，李德全再次來到長信宮，態(tài)度卻比上次恭敬了許多：“沈姑娘，陛下召你去養(yǎng)心殿伺候筆墨?！?br>
沈驚寒整理好衣裝，跟著李德全前往養(yǎng)心殿。

殿內(nèi)燭火通明，蕭徹正在批閱奏折，見她進(jìn)來，指了指桌案旁的椅子：“坐吧?！?br>
她坐下，拿起筆，卻不敢貿(mào)然下筆。

蕭徹頭也不抬：“蘇貴妃禁足，她的人不會善罷甘休，你接下來打算怎么做？”

“奴婢想借此次機(jī)會，聯(lián)絡(luò)宮中對蘇黨不滿的人?！?br>
沈驚寒低聲道，“比如……廢后陳氏的舊部?！?br>
蕭徹抬眸看她：“廢后一族早己**，你找她們何用？”

“廢后當(dāng)年被蘇貴妃誣陷善妒，打入冷宮，她的舊部對蘇家恨之入骨?！?br>
沈驚寒解釋，“而且她們在宮中根基深厚，若能拉攏，必能助陛下一臂之力?！?br>
蕭徹沉吟片刻：“朕準(zhǔn)你去試試，但記住，不可暴露身份?！?br>
他頓了頓，又道，“朕己將你升為正七品大臣，賜居景仁宮偏殿，日后行事也方便些?！?br>
沈驚寒心中一喜，跪地謝恩。

從才人到**，再到答應(yīng)，她終于離開了那座冰冷的長信宮，離她的目標(biāo)，又近了一步。