三日后，煙云城外十里。

一輛破舊的貨車緩緩駛向城門，車夫是個(gè)滿臉麻子的中年漢子，車廂里躺著幾個(gè)奄奄一息的病人。

其中一個(gè)瘦弱的少年蜷縮在角落，臉色蠟黃，呼吸微弱。

沒(méi)人注意到，這個(gè)看似病重的少年，正是三日前從京城地牢逃脫的顧清影。

她己經(jīng)徹底改變了容貌。

利用顧家祖?zhèn)鞯囊兹菪g(shù)，她將自己偽裝成一個(gè)患了癆病的窮苦少年。

臉上涂抹的草藥汁液讓皮膚呈現(xiàn)病態(tài)的蠟黃，精心調(diào)制的藥粉讓她的聲音變得嘶啞難辨。

更重要的是，她故意讓自己看起來(lái)奄奄一息，連守城的士兵都懶得多看一眼。

“站??！

例行檢查！”

城門口，幾個(gè)士兵攔下了貨車。

車夫諂媚地遞上路引：“軍爺，小的是城外王家村的，這些都是村里的病人，想進(jìn)城求醫(yī)。”

士兵接過(guò)路引，隨意掃了一眼車廂里的病人，皺眉捂住鼻子：“都是些什么?。俊?br>
“癆病、瘧疾，還有幾個(gè)發(fā)熱不退的?！?br>
車夫壓低聲音，“軍爺，您看要不要…”話還沒(méi)說(shuō)完，士兵己經(jīng)揮手示意放行：“快走快走！

別在這里傳染！”

貨車順利進(jìn)入煙云城。

顧清影閉著眼，暗自松了口氣。

第一關(guān)，過(guò)了。

煙云城果然名不虛傳。

剛一入城，她便感受到了這座城市的獨(dú)特。

街道比京城更加寬闊，兩旁的建筑風(fēng)格迥異，既有中原的雕梁畫棟，也有西域的異域風(fēng)情。

空氣中彌漫著各種香料和藥材的味道，人聲鼎沸中夾雜著各地的方言。

更讓她在意的是，這里的人群構(gòu)成極其復(fù)雜。

商賈、武者、文人、甚至還有一些明顯不是中原人的異族面孔。

每個(gè)人都行色匆匆，眼中都帶著某種警惕和算計(jì)。

這是一座藏龍臥虎的城市。

貨車在城中轉(zhuǎn)了幾圈，最終停在了貧民區(qū)的一處破舊院落前。

車夫收了錢，便匆匆離去。

顧清影等其他病人都被家屬接走后，才慢慢從車上爬下來(lái)。

她環(huán)顧西周，這里是煙云城最貧窮的地方，破敗的房屋，污濁的水溝，衣衫襤褸的百姓。

但這里也是最安全的地方。

沒(méi)人會(huì)想到，曾經(jīng)的京城明珠會(huì)藏身于此。

她拖著虛弱的步伐，走進(jìn)了一間看起來(lái)即將倒塌的破屋。

這是她花了最后幾枚銅錢租下的棲身之所。

關(guān)上門，顧清影終于卸下了偽裝。

她靠在墻上，大口喘息著。

三天的逃亡，加上身上的傷勢(shì)，己經(jīng)讓她到了極限。

但她不能倒下。

從懷中摸出一個(gè)小瓷瓶，里面裝著她用僅有的藥材調(diào)制的療傷藥。

這是顧家秘傳的配方，雖然藥材簡(jiǎn)陋，但總比沒(méi)有強(qiáng)。

服下藥丸，顧清影開(kāi)始梳理目前的處境。

首先，她需要一個(gè)新的身份。

“顧清影”己經(jīng)死了，現(xiàn)在的她必須是另一個(gè)人。

其次，她需要在這座城市立足，獲得生存的資本。

最后，也是最重要的，她要開(kāi)始調(diào)查當(dāng)年的真相，尋找為家族**的證據(jù)。

那個(gè)神秘人提到煙云城有她想要的答案，這絕不是隨口一說(shuō)。

正思考間，外面?zhèn)鱽?lái)了嘈雜的聲音。

“快看！

又有人被抬出來(lái)了！”

“這己經(jīng)是這個(gè)月第三個(gè)了！”

“都說(shuō)是得了怪病，一夜之間就…”顧清影心中一動(dòng)，悄悄推開(kāi)門縫向外看去。

只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的一間屋子里，幾個(gè)人正抬著一具**往外走。

死者是個(gè)中年男子，臉色青紫，七竅流血，死狀極其恐怖。

圍觀的百姓議論紛紛，但都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕被傳染。

“又是這種死法?！?br>
一個(gè)老婦人搖頭嘆息，“這煙云城最近真是邪門得很?！?br>
“聽(tīng)說(shuō)死的都是外來(lái)人，咱們本地人倒是沒(méi)事?！?br>
“噓！

小聲點(diǎn)，別讓那些**的聽(tīng)見(jiàn)?！?br>
顧清影仔細(xì)觀察著死者的癥狀，心中升起疑惑。

這種死法，她在醫(yī)書上見(jiàn)過(guò)記載，像是中了某種劇毒。

但更奇怪的是，為什么只有外來(lái)人會(huì)死？

正想著，一個(gè)聲音在她身后響起：“新來(lái)的？”

顧清影猛地轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)門口站著一個(gè)十二三歲的小乞丐，瘦得皮包骨頭，但那雙眼睛卻異常機(jī)靈。

“你是誰(shuí)？”

顧清影壓低聲音問(wèn)道。

小乞丐咧嘴一笑：“我叫小石頭，住在隔壁。

剛才看你進(jìn)來(lái)，就想過(guò)來(lái)認(rèn)識(shí)一下?！?br>
他上下打量著顧清影：“你也是逃難來(lái)的吧？

看起來(lái)病得不輕。”

顧清影沒(méi)有回答，只是警惕地看著他。

小石頭似乎習(xí)慣了別人的冷漠，自顧自地說(shuō)道：“我勸你最好小心點(diǎn)。

這煙云城水深得很，特別是咱們這些外來(lái)人，一不小心就…”他做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。

“什么意思？”

顧清影問(wèn)道。

“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？

最近這一個(gè)月，己經(jīng)死了十幾個(gè)外來(lái)人了。

都說(shuō)是得了怪病，但我覺(jué)得…”小石頭壓低聲音，“有人在故意殺外來(lái)人?！?br>
顧清影心中一震。

如果小石頭說(shuō)的是真的，那她現(xiàn)在的處境就更加危險(xiǎn)了。

“為什么要?dú)⑼鈦?lái)人？”

“誰(shuí)知道呢?！?br>
小石頭聳聳肩，“可能是為了搶地盤，也可能是…”他話說(shuō)到一半，忽然停住了，眼中閃過(guò)一絲恐懼。

“也可能是什么？”

顧清影追問(wèn)。

小石頭左右看了看，確認(rèn)沒(méi)人后，才小聲說(shuō)道：“也可能是為了那個(gè)傳說(shuō)?！?br>
“什么傳說(shuō)？”

“煙云**。”

小石頭的聲音小得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，“傳說(shuō)誰(shuí)得到了煙云**，就能掌控這座城市，甚至…”他沒(méi)有說(shuō)完，但顧清影己經(jīng)明白了。

煙云**！

那個(gè)神秘人果然沒(méi)有騙她，這里真的有她要找的東西。

但現(xiàn)在看來(lái)，她不是唯一在尋找**的人。

而且，有人為了得到**，己經(jīng)開(kāi)始**了。

正在這時(shí)，外面忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。

小石頭臉色大變：“不好！

是巡城的兵！”