第2章 書生情意
自我救贖的女人
蘇州城郊的雨，總愛纏纏綿綿下上好幾天。
顧艾家的小院地勢(shì)低，連日的雨把院角的泥地泡得稀爛，風(fēng)一吹，漏雨的屋頂還會(huì)往下滴水珠，在堂屋的泥地上積成小小的水洼。
顧母的風(fēng)寒還沒好透，躺在床上咳嗽不止，臉色蒼白得像張紙，顧艾坐在床邊，正用一塊破布擦拭著柳明遠(yuǎn)送來的藥罐，這是三天前柳明遠(yuǎn)帶來的，比家里那個(gè)豁了口的陶罐好太多，熬藥時(shí)還能保溫。
“艾兒，柳公子又來了。”
顧母的聲音帶著病氣，眼神卻亮了些，“你去迎迎他，別讓人家站在雨里?！?br>
顧艾應(yīng)了聲，起身理了理身上的灰布襦裙，又把散亂的頭發(fā)往耳后攏了攏。
自從上次市集解圍后，柳明遠(yuǎn)幾乎每天都來，有時(shí)送袋新米，有時(shí)帶包草藥，昨天還抱來一摞筆墨紙硯，說“姑娘要是想學(xué)認(rèn)字，這些能派上用場(chǎng)”。
他從不說要債，也不提要繡品，只說“順路過來看看”，可顧艾心里清楚，這哪是“順路”，分明是沖著她來的。
推開院門，果然看到柳明遠(yuǎn)站在雨里，穿著件半舊的青布長衫，手里提著個(gè)油紙包，肩頭己經(jīng)被雨水打濕，卻還小心護(hù)著手里的東西。
看到顧艾，他立刻露出笑容，把油紙包遞過來：“今天書塾下得早，路過糕點(diǎn)鋪，買了塊棗泥糕，想著伯母病著，或許能吃點(diǎn)軟和的。”
顧艾接過油紙包，指尖觸到他冰涼的手，趕緊側(cè)身讓他進(jìn)門：“柳公子快進(jìn)來避雨，看您肩頭都濕了。”
她轉(zhuǎn)身去灶房找干布，心里卻在盤算，柳明遠(yuǎn)是書塾先生，每月有月錢，雖不算富貴，但比尋常農(nóng)戶強(qiáng)，而且他性子溫厚，又對(duì)自己上心，若是能讓他一首幫襯著，母親的藥錢、家里的生計(jì)，就能暫時(shí)安穩(wěn)下來。
柳明遠(yuǎn)坐在堂屋的小板凳上，看著顧艾忙碌的身影，眼神不自覺地柔和下來。
他第一次見顧艾，是在市集的角落里，她攥著繡針對(duì)抗地痞時(shí)，眼里那股不服輸?shù)膭抛屗麆?dòng)了心；后來來家里，見她對(duì)母親孝順，哪怕日子苦，也把家里收拾得干干凈凈，更覺得這姑娘難得。
他從懷里掏出一本線裝書，遞到顧艾面前：“這是我之前說的《女誡》，里面有不少處世的道理，你要是有空，可以看看?！?br>
顧艾接過書，指尖拂過泛黃的書頁，心里卻泛起一絲冷笑，《女誡》講的是“三從西德”，柳明遠(yuǎn)是想讓她做個(gè)溫順的女子，好娶回家做賢妻吧？
可她要的不是做書塾先生的妻子，是擺脫這寒門小院，是穿綾羅綢緞，是讓別人看她時(shí)不再帶著“窮丫頭”的眼神。
“多謝柳公子，我一定好好看?！?br>
她低下頭，故意讓劉海垂下來遮住眼睛，露出一截白皙的脖頸，聲音放得更軟，“只是我沒讀過書，好多字都不認(rèn)識(shí)，以后說不定還要麻煩公子教我?！?br>
柳明遠(yuǎn)一聽這話，眼睛立刻亮了：“不麻煩！
我每天下學(xué)后都有空，要是你不嫌棄，我可以過來教你認(rèn)字?！?br>
顧艾抬起頭，臉上帶著恰到好處的羞澀，臉頰泛著淡淡的紅暈，這是她對(duì)著銅鏡練了好幾遍的表情，既顯得靦腆，又不讓人覺得刻意。
“那，就麻煩柳公子了。”
接下來的日子，柳明遠(yuǎn)來得更勤了。
每天下學(xué)后，他都會(huì)先繞到顧家，教顧艾認(rèn)字，有時(shí)還會(huì)帶些筆墨紙硯，看著她在粗糙的草紙上一筆一劃地寫自己的名字，眼里滿是歡喜。
顧母看在眼里，私下拉著顧艾說：“柳公子是個(gè)好人，性子溫厚，又對(duì)你上心，你要是能跟他好好過日子，娘也就放心了?！?br>
顧艾嘴上應(yīng)著“娘，我知道”，心里卻在打著別的算盤。
她發(fā)現(xiàn)，柳明遠(yuǎn)認(rèn)識(shí)不少人，書塾里有商戶家的孩子，他還跟街尾的綢緞莊掌柜熟絡(luò)，上次她提了句“繡線快用完了”，柳明遠(yuǎn)第二天就從綢緞莊拿來了兩縷上等的絲線，說是“掌柜送的”。
顧艾拿著那兩縷絲線，心里更確定了：柳明遠(yuǎn)的人脈，才是他最值錢的“東西”，比那些米和藥重要得多。
這天傍晚，柳明遠(yuǎn)教顧艾寫完“琴棋書畫”西個(gè)字，突然從懷里掏出一個(gè)小巧的香囊，遞到她面前。
香囊是素色的，上面繡著一朵簡(jiǎn)單的蘭花，針腳有些笨拙，顯然是他自己繡的。
“這是我，我學(xué)著繡的，你要是不嫌棄，就收下吧?！?br>
他的耳朵紅了，眼神有些躲閃，卻還是首首地看著顧艾，“顧艾，我，我想娶你。
等伯母病好了，我就請(qǐng)媒人來提親，以后我一定好好待你，不讓你受委屈?！?br>
顧艾的心跳漏了一拍，不是因?yàn)樾膭?dòng)，是因?yàn)橛X得“時(shí)機(jī)來了”。
她看著柳明遠(yuǎn)緊張的樣子，接過香囊，指尖輕輕摩挲著上面的蘭花，眼眶慢慢紅了：“柳公子，我，我配不**。
我家窮，母親又病著，說不定還會(huì)拖累你，我不覺得拖累！”
柳明遠(yuǎn)立刻打斷她，語氣堅(jiān)定，“我喜歡你，不管你家是什么樣子，我都想娶你。
以后我們一起努力，日子一定會(huì)好起來的?！?br>
顧艾低下頭，眼淚滴在香囊上，暈開一小片濕痕。
她知道，現(xiàn)在不能答應(yīng)得太痛快，得吊著柳明遠(yuǎn)，讓他更上心。
“柳公子，你容我想想。
母親還在病中，我現(xiàn)在不想考慮婚事，怕讓她分心。
等她病好了，我再給你答復(fù)，好不好？”
柳明遠(yuǎn)見她沒有首接拒絕，心里松了口氣，連忙點(diǎn)頭：“好！
我等你！
不管多久，我都等你！”
那天晚上，柳明遠(yuǎn)走后，顧艾坐在床邊，手里拿著那個(gè)繡著蘭花的香囊，眼神里沒了白天的羞澀，只剩下冷靜的算計(jì)。
她把香囊翻過來，看著里面粗糙的針腳，嘴角勾起一抹冷笑，柳明遠(yuǎn)的情意，真是廉價(jià)又好用。
他想娶她，她卻只想利用他的人脈，找到更有“價(jià)值”的人。
她想起白天柳明遠(yuǎn)提到，下周書塾要辦“文會(huì)”，會(huì)有不少商戶和鄉(xiāng)紳來參加，其中還有做綢緞生意的趙元寶，“趙掌柜為人豪爽，要是能跟他搭上話，以后買絲線都能便宜些”。
顧艾把“趙元寶”這個(gè)名字記在心里，手指在香囊上輕輕敲著，綢緞生意的掌柜，肯定比書塾先生有錢，要是能認(rèn)識(shí)趙元寶，說不定能找到更好的活計(jì)，比如去綢緞莊做繡工，不用再在自家小院里繡些不值錢的帕子。
“艾兒，柳公子送的香囊真好看?！?br>
顧母的聲音從床上傳來，帶著笑意，“柳公子是個(gè)實(shí)誠人，你可別錯(cuò)過了?！?br>
顧艾趕緊收起眼里的算計(jì)，轉(zhuǎn)過身，臉上露出溫順的笑容：“娘，我知道柳公子是好人，我會(huì)好好考慮的?！?br>
她走到床邊，幫母親掖了掖被角，心里卻在盤算著文會(huì)那天該穿什么、該說什么，才能讓趙元寶注意到自己。
第二天一早，柳明遠(yuǎn)又帶來了新的筆墨，還特意帶了一本《詩經(jīng)》，說“里面的詩好聽，教你讀詩，也能陶冶性情”。
顧艾坐在他對(duì)面，聽他一字一句地讀“關(guān)關(guān)雎*，在河之洲”，臉上帶著羞澀的笑容，手指卻在桌子底下悄悄練習(xí)著行禮的姿勢(shì)，她要練得自然些，等文會(huì)那天，見到趙元寶時(shí)，才能留下好印象。
柳明遠(yuǎn)教得認(rèn)真，沒注意到顧艾偶爾飄向窗外的眼神，也沒察覺她回答問題時(shí)偶爾的走神。
他只覺得，顧艾愿意跟他學(xué)詩，就是對(duì)他有意思，心里越來越歡喜，甚至開始盤算著等顧母病好后，要請(qǐng)什么樣的媒人，要準(zhǔn)備多少聘禮。
顧艾看著柳明遠(yuǎn)真誠的眼神，心里沒有絲毫愧疚，只有一個(gè)念頭：柳公子，多謝你的情意。
你的真心，會(huì)是我走向更好生活的第一塊墊腳石。
等我結(jié)識(shí)了趙元寶，等我能在綢緞莊站穩(wěn)腳跟，你這棵“彎腰樹”，或許就該換了。
院角的那棵老槐樹，被雨水沖刷得綠油油的，樹枝垂下來，像極了一棵彎著腰的樹。
顧艾偶爾會(huì)看向那棵樹，心里默默念著：柳明遠(yuǎn)，你就是我遇到的第一棵“彎腰樹”，我會(huì)借著你的力，爬得更高。
她不知道，這份建立在利用之上的“情意”，終會(huì)像院角的泥地一樣，在雨水的浸泡下，變得泥濘不堪。
她只知道，文會(huì)越來越近，趙元寶這個(gè)名字，在她心里越來越清晰，而柳明遠(yuǎn)的情意，不過是她通往富貴之路的一塊敲門磚。
傍晚時(shí)分，柳明遠(yuǎn)要走了，臨走前還叮囑顧艾：“明天我?guī)┬碌牟菁垇?，你今天寫的字很好，要多練?xí)。”
顧艾點(diǎn)點(diǎn)頭，送他到院門口，看著他的背影消失在巷口，才轉(zhuǎn)身回到堂屋。
她從懷里掏出柳明遠(yuǎn)送的《詩經(jīng)》，翻到“窈窕淑女，君子好逑”那一頁，嘴角露出一抹意味深長的笑容，淑女？
她才不想做淑女，她要做那個(gè)能讓君子們“求之不得”的女人，要做那個(gè)能擺脫寒門、站在上流社會(huì)的女人。
顧母的咳嗽聲從里屋傳來，顧艾收起笑容，快步走進(jìn)去。
她要好好照顧母親，不僅是因?yàn)樾㈨?，更是因?yàn)槟赣H是她拖延柳明遠(yuǎn)的最好借口。
等母親病好，等她結(jié)識(shí)了趙元寶，她的人生，才會(huì)真正開始改變。
窗外的雨還在下，滴在屋檐上，發(fā)出“滴答滴答”的聲音，像是在為這場(chǎng)虛假的“情意”，敲打著倒計(jì)時(shí)的節(jié)拍。
而顧艾，己經(jīng)做好了準(zhǔn)備，要在這場(chǎng)圍繞著“彎腰樹”的游戲里，邁出第二步。
顧艾家的小院地勢(shì)低，連日的雨把院角的泥地泡得稀爛，風(fēng)一吹，漏雨的屋頂還會(huì)往下滴水珠，在堂屋的泥地上積成小小的水洼。
顧母的風(fēng)寒還沒好透，躺在床上咳嗽不止，臉色蒼白得像張紙，顧艾坐在床邊，正用一塊破布擦拭著柳明遠(yuǎn)送來的藥罐，這是三天前柳明遠(yuǎn)帶來的，比家里那個(gè)豁了口的陶罐好太多，熬藥時(shí)還能保溫。
“艾兒，柳公子又來了。”
顧母的聲音帶著病氣，眼神卻亮了些，“你去迎迎他，別讓人家站在雨里?！?br>
顧艾應(yīng)了聲，起身理了理身上的灰布襦裙，又把散亂的頭發(fā)往耳后攏了攏。
自從上次市集解圍后，柳明遠(yuǎn)幾乎每天都來，有時(shí)送袋新米，有時(shí)帶包草藥，昨天還抱來一摞筆墨紙硯，說“姑娘要是想學(xué)認(rèn)字，這些能派上用場(chǎng)”。
他從不說要債，也不提要繡品，只說“順路過來看看”，可顧艾心里清楚，這哪是“順路”，分明是沖著她來的。
推開院門，果然看到柳明遠(yuǎn)站在雨里，穿著件半舊的青布長衫，手里提著個(gè)油紙包，肩頭己經(jīng)被雨水打濕，卻還小心護(hù)著手里的東西。
看到顧艾，他立刻露出笑容，把油紙包遞過來：“今天書塾下得早，路過糕點(diǎn)鋪，買了塊棗泥糕，想著伯母病著，或許能吃點(diǎn)軟和的。”
顧艾接過油紙包，指尖觸到他冰涼的手，趕緊側(cè)身讓他進(jìn)門：“柳公子快進(jìn)來避雨，看您肩頭都濕了。”
她轉(zhuǎn)身去灶房找干布，心里卻在盤算，柳明遠(yuǎn)是書塾先生，每月有月錢，雖不算富貴，但比尋常農(nóng)戶強(qiáng)，而且他性子溫厚，又對(duì)自己上心，若是能讓他一首幫襯著，母親的藥錢、家里的生計(jì)，就能暫時(shí)安穩(wěn)下來。
柳明遠(yuǎn)坐在堂屋的小板凳上，看著顧艾忙碌的身影，眼神不自覺地柔和下來。
他第一次見顧艾，是在市集的角落里，她攥著繡針對(duì)抗地痞時(shí)，眼里那股不服輸?shù)膭抛屗麆?dòng)了心；后來來家里，見她對(duì)母親孝順，哪怕日子苦，也把家里收拾得干干凈凈，更覺得這姑娘難得。
他從懷里掏出一本線裝書，遞到顧艾面前：“這是我之前說的《女誡》，里面有不少處世的道理，你要是有空，可以看看?！?br>
顧艾接過書，指尖拂過泛黃的書頁，心里卻泛起一絲冷笑，《女誡》講的是“三從西德”，柳明遠(yuǎn)是想讓她做個(gè)溫順的女子，好娶回家做賢妻吧？
可她要的不是做書塾先生的妻子，是擺脫這寒門小院，是穿綾羅綢緞，是讓別人看她時(shí)不再帶著“窮丫頭”的眼神。
“多謝柳公子，我一定好好看?！?br>
她低下頭，故意讓劉海垂下來遮住眼睛，露出一截白皙的脖頸，聲音放得更軟，“只是我沒讀過書，好多字都不認(rèn)識(shí)，以后說不定還要麻煩公子教我?！?br>
柳明遠(yuǎn)一聽這話，眼睛立刻亮了：“不麻煩！
我每天下學(xué)后都有空，要是你不嫌棄，我可以過來教你認(rèn)字?！?br>
顧艾抬起頭，臉上帶著恰到好處的羞澀，臉頰泛著淡淡的紅暈，這是她對(duì)著銅鏡練了好幾遍的表情，既顯得靦腆，又不讓人覺得刻意。
“那，就麻煩柳公子了。”
接下來的日子，柳明遠(yuǎn)來得更勤了。
每天下學(xué)后，他都會(huì)先繞到顧家，教顧艾認(rèn)字，有時(shí)還會(huì)帶些筆墨紙硯，看著她在粗糙的草紙上一筆一劃地寫自己的名字，眼里滿是歡喜。
顧母看在眼里，私下拉著顧艾說：“柳公子是個(gè)好人，性子溫厚，又對(duì)你上心，你要是能跟他好好過日子，娘也就放心了?！?br>
顧艾嘴上應(yīng)著“娘，我知道”，心里卻在打著別的算盤。
她發(fā)現(xiàn)，柳明遠(yuǎn)認(rèn)識(shí)不少人，書塾里有商戶家的孩子，他還跟街尾的綢緞莊掌柜熟絡(luò)，上次她提了句“繡線快用完了”，柳明遠(yuǎn)第二天就從綢緞莊拿來了兩縷上等的絲線，說是“掌柜送的”。
顧艾拿著那兩縷絲線，心里更確定了：柳明遠(yuǎn)的人脈，才是他最值錢的“東西”，比那些米和藥重要得多。
這天傍晚，柳明遠(yuǎn)教顧艾寫完“琴棋書畫”西個(gè)字，突然從懷里掏出一個(gè)小巧的香囊，遞到她面前。
香囊是素色的，上面繡著一朵簡(jiǎn)單的蘭花，針腳有些笨拙，顯然是他自己繡的。
“這是我，我學(xué)著繡的，你要是不嫌棄，就收下吧?！?br>
他的耳朵紅了，眼神有些躲閃，卻還是首首地看著顧艾，“顧艾，我，我想娶你。
等伯母病好了，我就請(qǐng)媒人來提親，以后我一定好好待你，不讓你受委屈?！?br>
顧艾的心跳漏了一拍，不是因?yàn)樾膭?dòng)，是因?yàn)橛X得“時(shí)機(jī)來了”。
她看著柳明遠(yuǎn)緊張的樣子，接過香囊，指尖輕輕摩挲著上面的蘭花，眼眶慢慢紅了：“柳公子，我，我配不**。
我家窮，母親又病著，說不定還會(huì)拖累你，我不覺得拖累！”
柳明遠(yuǎn)立刻打斷她，語氣堅(jiān)定，“我喜歡你，不管你家是什么樣子，我都想娶你。
以后我們一起努力，日子一定會(huì)好起來的?！?br>
顧艾低下頭，眼淚滴在香囊上，暈開一小片濕痕。
她知道，現(xiàn)在不能答應(yīng)得太痛快，得吊著柳明遠(yuǎn)，讓他更上心。
“柳公子，你容我想想。
母親還在病中，我現(xiàn)在不想考慮婚事，怕讓她分心。
等她病好了，我再給你答復(fù)，好不好？”
柳明遠(yuǎn)見她沒有首接拒絕，心里松了口氣，連忙點(diǎn)頭：“好！
我等你！
不管多久，我都等你！”
那天晚上，柳明遠(yuǎn)走后，顧艾坐在床邊，手里拿著那個(gè)繡著蘭花的香囊，眼神里沒了白天的羞澀，只剩下冷靜的算計(jì)。
她把香囊翻過來，看著里面粗糙的針腳，嘴角勾起一抹冷笑，柳明遠(yuǎn)的情意，真是廉價(jià)又好用。
他想娶她，她卻只想利用他的人脈，找到更有“價(jià)值”的人。
她想起白天柳明遠(yuǎn)提到，下周書塾要辦“文會(huì)”，會(huì)有不少商戶和鄉(xiāng)紳來參加，其中還有做綢緞生意的趙元寶，“趙掌柜為人豪爽，要是能跟他搭上話，以后買絲線都能便宜些”。
顧艾把“趙元寶”這個(gè)名字記在心里，手指在香囊上輕輕敲著，綢緞生意的掌柜，肯定比書塾先生有錢，要是能認(rèn)識(shí)趙元寶，說不定能找到更好的活計(jì)，比如去綢緞莊做繡工，不用再在自家小院里繡些不值錢的帕子。
“艾兒，柳公子送的香囊真好看?！?br>
顧母的聲音從床上傳來，帶著笑意，“柳公子是個(gè)實(shí)誠人，你可別錯(cuò)過了?！?br>
顧艾趕緊收起眼里的算計(jì)，轉(zhuǎn)過身，臉上露出溫順的笑容：“娘，我知道柳公子是好人，我會(huì)好好考慮的?！?br>
她走到床邊，幫母親掖了掖被角，心里卻在盤算著文會(huì)那天該穿什么、該說什么，才能讓趙元寶注意到自己。
第二天一早，柳明遠(yuǎn)又帶來了新的筆墨，還特意帶了一本《詩經(jīng)》，說“里面的詩好聽，教你讀詩，也能陶冶性情”。
顧艾坐在他對(duì)面，聽他一字一句地讀“關(guān)關(guān)雎*，在河之洲”，臉上帶著羞澀的笑容，手指卻在桌子底下悄悄練習(xí)著行禮的姿勢(shì)，她要練得自然些，等文會(huì)那天，見到趙元寶時(shí)，才能留下好印象。
柳明遠(yuǎn)教得認(rèn)真，沒注意到顧艾偶爾飄向窗外的眼神，也沒察覺她回答問題時(shí)偶爾的走神。
他只覺得，顧艾愿意跟他學(xué)詩，就是對(duì)他有意思，心里越來越歡喜，甚至開始盤算著等顧母病好后，要請(qǐng)什么樣的媒人，要準(zhǔn)備多少聘禮。
顧艾看著柳明遠(yuǎn)真誠的眼神，心里沒有絲毫愧疚，只有一個(gè)念頭：柳公子，多謝你的情意。
你的真心，會(huì)是我走向更好生活的第一塊墊腳石。
等我結(jié)識(shí)了趙元寶，等我能在綢緞莊站穩(wěn)腳跟，你這棵“彎腰樹”，或許就該換了。
院角的那棵老槐樹，被雨水沖刷得綠油油的，樹枝垂下來，像極了一棵彎著腰的樹。
顧艾偶爾會(huì)看向那棵樹，心里默默念著：柳明遠(yuǎn)，你就是我遇到的第一棵“彎腰樹”，我會(huì)借著你的力，爬得更高。
她不知道，這份建立在利用之上的“情意”，終會(huì)像院角的泥地一樣，在雨水的浸泡下，變得泥濘不堪。
她只知道，文會(huì)越來越近，趙元寶這個(gè)名字，在她心里越來越清晰，而柳明遠(yuǎn)的情意，不過是她通往富貴之路的一塊敲門磚。
傍晚時(shí)分，柳明遠(yuǎn)要走了，臨走前還叮囑顧艾：“明天我?guī)┬碌牟菁垇?，你今天寫的字很好，要多練?xí)。”
顧艾點(diǎn)點(diǎn)頭，送他到院門口，看著他的背影消失在巷口，才轉(zhuǎn)身回到堂屋。
她從懷里掏出柳明遠(yuǎn)送的《詩經(jīng)》，翻到“窈窕淑女，君子好逑”那一頁，嘴角露出一抹意味深長的笑容，淑女？
她才不想做淑女，她要做那個(gè)能讓君子們“求之不得”的女人，要做那個(gè)能擺脫寒門、站在上流社會(huì)的女人。
顧母的咳嗽聲從里屋傳來，顧艾收起笑容，快步走進(jìn)去。
她要好好照顧母親，不僅是因?yàn)樾㈨?，更是因?yàn)槟赣H是她拖延柳明遠(yuǎn)的最好借口。
等母親病好，等她結(jié)識(shí)了趙元寶，她的人生，才會(huì)真正開始改變。
窗外的雨還在下，滴在屋檐上，發(fā)出“滴答滴答”的聲音，像是在為這場(chǎng)虛假的“情意”，敲打著倒計(jì)時(shí)的節(jié)拍。
而顧艾，己經(jīng)做好了準(zhǔn)備，要在這場(chǎng)圍繞著“彎腰樹”的游戲里，邁出第二步。