趙鐵拳站在巖壁下，**還握在右手，刀刃上的紫血正緩緩滑落。

他沒去擦，只是盯著那具鼠王**，胸口起伏得厲害。

三小時(shí)的搏殺耗盡了力氣，雙腿像灌了鉛，每動(dòng)一下都牽扯著舊傷。

風(fēng)從北面吹來，帶著沙粒打在臉上，他瞇起眼，左手摸了摸左腿滲血的傷口。

他蹲下身，用**撬開鼠王頭顱。

骨裂聲悶響，腦漿混著黑血涌出。

他忍住反胃，繼續(xù)挖，首到指尖觸到一塊冰涼的金屬。

半塊芯片嵌在腦干位置，表面蝕刻著模糊編號，邊緣有燒灼痕跡。

他摳出來，捏在手里掂了掂，不重，卻壓得心頭一沉。

這不是自然長出來的。

他迅速將芯片塞進(jìn)風(fēng)衣內(nèi)袋，目光掃向西周。

沙丘靜默，幾只死鼠橫臥在地，其余早己退散。

可荒原從不真正安靜，遠(yuǎn)處廢墟間總有東西在動(dòng)，也許是風(fēng)推著鐵皮，也許是別的什么在窺視。

他剛要起身，風(fēng)里傳來兩聲短哨，間隔三秒。

軍用求救信號。

他立刻伏低身體，**橫握，沿著殘?jiān)珨啾诔曉匆苿?dòng)。

每一步都踩在碎石與硬土交界處，盡量減少聲響。

右臂因長時(shí)間緊繃微微發(fā)抖，但他沒松手。

三十米外，一道斷崖輪廓浮現(xiàn)，崖邊似乎有人影趴伏。

靠近后，他停在一塊塌陷的水泥板后觀察。

那人仰面朝天，大腿被啃得露出白骨，傷口泛著紫黑，顯然己中毒。

腰間槍套空著，彈匣散落在旁，手指還扣著扳機(jī)護(hù)圈，人卻沒了意識。

是老陳。

趙鐵拳認(rèn)得那張臉——灰白胡須，眉骨突出，右頰一道舊疤。

他曾見過這人在要塞外圍訓(xùn)練新兵，動(dòng)作利落，嗓門洪亮。

現(xiàn)在這人輕得像一把枯柴，呼吸微弱，胸口幾乎不動(dòng)。

他沒貿(mào)然上前。

斷崖邊緣的巖層松動(dòng)，稍有不慎就會塌陷。

他繞到側(cè)坡，用****巖縫試探承重。

刀尖入石三寸，未見松動(dòng)。

他這才一步步靠近，蹲下查看。

老陳忽然睜眼，喉嚨發(fā)出咯咯聲，右手猛地抓住他的手腕，力道大得驚人。

“帶……帶我回要塞……”聲音嘶啞，像是從肺里擠出來的。

趙鐵拳沒動(dòng)，也沒答話。

老陳又咳出一口黑血，顫抖著從懷里掏出一只粗糙煙斗，塞進(jìn)他另一只手里。

煙絲是野草混著咖啡渣，氣味刺鼻卻熟悉。

那是他在訓(xùn)練場上常叼的東西。

“徽章……”老陳喘著氣，哆嗦著從衣領(lǐng)內(nèi)抽出一枚染血的金屬牌，塞進(jìn)趙鐵拳掌心，“交給……**人……”五指死死扣住他的手，指甲掐進(jìn)皮肉。

那枚徽章邊緣鋒利，劃破了他的掌紋。

他低頭看——“鋼鐵要塞護(hù)衛(wèi)隊(duì)”幾個(gè)字刻在銹跡斑斑的鐵片上，背面有磨損的編號。

老陳眼神開始渙散，嘴唇蠕動(dòng)，卻再發(fā)不出聲音。

手勁卻一點(diǎn)沒松，仿佛要把這使命焊進(jìn)他的骨頭里。

趙鐵拳沒抽手。

他慢慢將煙斗收進(jìn)內(nèi)袋，和芯片放在一起。

然后抬起左手，把徽章別在胸口，正對心跳的位置。

風(fēng)衣布料粗糙，針腳扎進(jìn)皮膚，有點(diǎn)疼。

他脫下防彈風(fēng)衣，疊成厚墊，輕輕塞進(jìn)老陳身下，防止滑落。

接著俯身，將老陳扛上肩頭。

人很輕，但重心不穩(wěn)，他必須弓腰才能保持平衡。

右臂因長時(shí)間握**而僵硬，此刻用力更覺酸脹，但他沒停下。

邁出第一步時(shí)，腳下碎石滾落懸崖，簌簌聲傳出去很遠(yuǎn)。

他頓了頓，確認(rèn)巖層未松動(dòng)，繼續(xù)前行。

北方山脊在望，灰蒙蒙的輪廓藏在風(fēng)沙之后。

要塞是否還在？

有沒有人等這枚徽章？

他不知道。

他只知道，這個(gè)人不能死在這里。

走了一段，老陳突然抽搐了一下，頭垂在他背上，呼吸噴在脖頸，溫?zé)岫⑷酢?br>
趙鐵拳調(diào)整了下姿勢，左手扶緊老陳的大腿，右手始終貼在**柄上。

沙地漸硬，輻射區(qū)邊緣的標(biāo)志樁一根根出現(xiàn)，歪斜地插在土里，上面涂著褪色的警告符號。

他記得這種區(qū)域白天尚可通行，入夜后輻射值會飆升。

必須在天黑前越過這片地帶。

途中他停下一次，把老陳放下靠在石堆旁，檢查傷口。

紫黑色己蔓延至膝蓋上方，皮膚發(fā)燙。

他撕下自己襯衫一角，浸了水壺里最后一點(diǎn)凈水，敷在創(chuàng)面邊緣。

老陳皺了下眉，沒醒。

水壺空了。

他站起身，再次將老陳扛起。

肩膀被壓得生疼，腳步也開始拖沓。

但他沒換肩，也沒歇太久。

他知道，走得越慢，兩人活下來的可能就越小。

日頭偏西，光線斜照在沙地上，拉出長長的影子。

他的影子馱著另一個(gè)，像一座移動(dòng)的碑。

途中風(fēng)送來一陣金屬摩擦聲，像是遠(yuǎn)處廢棄車輛在晃動(dòng)。

他停下，側(cè)耳聽了幾秒，判斷不是人為，便繼續(xù)前進(jìn)。

快到輻射區(qū)邊界時(shí)，老陳突然睜了下眼，嘴唇微動(dòng)。

“三秒……裝彈……”他喃喃了一句，又昏過去。

趙鐵拳腳步一頓，沒回頭，也沒應(yīng)聲。

他只是把**從腰帶抽出半寸，確認(rèn)刀刃未卡，再插回去，發(fā)出一聲輕響。

他繼續(xù)往前走。

風(fēng)卷起沙塵，撲在臉上。

他瞇著眼，盯著前方那道山脊線。

天色漸暗，第一顆星出現(xiàn)在天邊。

他右臂緊繃，左手扶穩(wěn)老陳，肩頭壓著一個(gè)將死之人的重量，也壓著一枚染血的徽章、一只舊煙斗、半塊來歷不明的芯片。

腳步落下，踩碎了一截銹鐵管。