五更天的梆子聲剛敲過第一響，儲秀宮的宮墻還浸在濃得化不開的夜色里，東暖閣的窗紙上卻己透出微弱的燭火。

小六子坐在妝鏡前的矮凳上，指尖捏著一枚雕成玉蘭樣式的玉簪，指腹反復(fù)摩挲著簪頭溫潤的白玉——這是半個(gè)時(shí)辰前，麗貴妃從發(fā)髻上親手拔下來塞給他的，玉簪內(nèi)側(cè)還刻著一個(gè)極小的“麗”字。

“這簪子是我入宮時(shí)母親給的，你拿著它去慈寧宮找靜太妃?！?br>
麗貴妃當(dāng)時(shí)的聲音還帶著未散的鼻音，溫?zé)岬暮粑鬟^他的耳際，“靜太妃曾受過我母親的恩惠，如今也只有她能在皇上面前說上幾句話。

只是……慈寧宮守衛(wèi)森嚴(yán)，你務(wù)必小心?！?br>
小六子將玉簪揣進(jìn)貼肉的衣襟里，冰涼的玉面貼著心口，竟也染上了幾分暖意。

他抬眼看向榻上，麗貴妃睡得并不安穩(wěn)，眉頭微蹙，長長的睫毛在眼下投出淺淡的陰影，想來是還在憂心兄長的安危。

他輕手輕腳地起身，走到榻邊，替她掖了掖滑落的錦被，目光在她蒼白的唇上停留了片刻，才轉(zhuǎn)身吹滅燭火，借著窗外的微光溜出了寢宮。

宮道上靜得只剩下自己的腳步聲，偶爾能聽到巡夜侍衛(wèi)甲胄碰撞的脆響，像一把把尖刀懸在頭頂。

小六子縮著肩膀，盡量讓自己的身影融進(jìn)廊柱的陰影里，按照麗貴妃說的路線，繞開主要的巡邏路線，往慈寧宮的方向走。

路過御花園西側(cè)的角門時(shí)，他突然聽到身后傳來壓低的喝問：“站??！

哪個(gè)宮的人，這時(shí)候還在外頭晃蕩？”

小六子的心猛地一跳，轉(zhuǎn)過身時(shí)，臉上己堆起恭順的笑：“回侍衛(wèi)大哥，奴才是儲秀宮的小六子，奉命去膳房取娘娘要吃的醒酒湯。”

他早料到會遇到盤問，特意從膳房的小太監(jiān)那里討了個(gè)空食盒挎在胳膊上，此刻正好派上用場。

那侍衛(wèi)瞇著眼打量了他半晌，目光掃過食盒時(shí)，小六子故意將食盒蓋掀開一條縫，露出里面墊著的干凈棉巾：“娘娘昨夜沒睡好，今晨說想吃碗熱湯，***特意讓奴才趕早去取?！?br>
侍衛(wèi)見他說辭順暢，又穿著儲秀宮的雜役服，便揮了揮手：“快走吧，別耽誤了時(shí)辰?！?br>
小六子躬身應(yīng)著，轉(zhuǎn)身時(shí)后背己驚出一層冷汗。

他不敢再耽擱，加快腳步穿過抄手游廊，終于在天快亮?xí)r看到了慈寧宮的朱紅宮門。

只是宮門外守著兩名太監(jiān)，都是面生的面孔，想來是皇帝怕有人打擾靜太妃，特意換了心腹。

小六子站在不遠(yuǎn)處的槐樹下，正琢磨著該如何進(jìn)去，就見一名宮女端著空藥碗從宮里走出來，往西側(cè)的浣衣局方向去。

他眼睛一亮，快步跟了上去，在拐角處攔住了那宮女：“姐姐留步，奴才是儲秀宮的小六子，有要事求見靜太妃，還望姐姐能通融一二。”

那宮女警惕地看著他：“太妃近來身子不適，不見外客。

你有什么事，不如先跟我說，我若能轉(zhuǎn)達(dá)，便幫你轉(zhuǎn)達(dá)?！?br>
小六子知道多說無益，從懷里掏出那枚玉蘭玉簪，遞到宮女面前：“勞煩姐姐將這簪子交給太妃，太妃見了它，自會愿意見我?！?br>
宮女接過玉簪，借著晨光看清了簪頭的紋樣，臉色微微一變，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你在此處等候，我去去就回。”

說罷便快步折回慈寧宮。

約莫一炷香的功夫，那宮女匆匆回來，對小六子道：“太妃讓你進(jìn)去，跟我來?！?br>
小六子跟著她穿過兩道偏門，走進(jìn)一間陳設(shè)簡樸的暖閣，就見一位穿著素色宮裝的老婦人正坐在窗邊的軟榻上，手里捏著一串佛珠，面容雖顯蒼老，卻難掩年輕時(shí)的清麗。

“你就是儲秀宮的小六子？”

靜太妃的聲音溫和，目光卻帶著審視，落在他身上時(shí)，特意停頓在了他脖頸的刀疤處。

小六子連忙跪地磕頭：“奴才小六子，見過太妃。”

“起來吧?！?br>
靜太妃指了指旁邊的椅子，“麗兒讓你來找我，是為了她兄長的事？”

小六子起身坐下，不敢隱瞞，將麗貴妃兄長被誣貪贓枉法、皇帝執(zhí)意要斬的事一五一十地說了，最后又道：“娘娘日夜憂心，茶飯不思，只求太妃能在皇上面前替她兄長說句公道話，查明真相?！?br>
靜太妃捻著佛珠的手頓了頓，嘆了口氣：“麗兒這孩子，還是這般重情重義。

只是如今的皇上，早己不是當(dāng)年那個(gè)會聽我勸的太子了?！?br>
她話鋒一轉(zhuǎn)，看向小六子，“你可知麗兒兄長的案子，是誰在背后推動？”

小六子一愣：“奴才不知?！?br>
“是李丞相?！?br>
靜太妃的聲音壓得更低，“李丞相想讓自己的女兒進(jìn)東宮當(dāng)太子妃，麗兒兄長是太子少傅，處處維護(hù)太子，自然成了李丞相的眼中釘。

這次的貪贓案，分明是李丞相設(shè)下的圈套?！?br>
小六子心中一震，他沒想到這案子背后還牽扯著朝堂勢力。

“那……那該如何是好？”

“要救麗兒兄長，就得找到李丞相栽贓的證據(jù)?！?br>
靜太妃從袖中取出一枚銅制的令牌，遞給小六子，“這是當(dāng)年先皇賜給我的令牌，可憑此進(jìn)入內(nèi)務(wù)府的檔案庫。

麗兒兄長負(fù)責(zé)的江南織造局賬目，想必還在檔案庫里，你去查查，說不定能找到破綻。”

小六子接過令牌，入手沉甸甸的，他連忙磕頭：“謝太妃恩典！

奴才定不辱命！”

“你且慢?！?br>
靜太妃叫住他，眼神變得嚴(yán)肅，“檔案庫守衛(wèi)極嚴(yán)，且只有卯時(shí)到辰時(shí)這一個(gè)時(shí)辰對外開放，你必須在辰時(shí)前出來，否則一旦被發(fā)現(xiàn)，不僅你性命難保，連我和麗兒也會被牽連。”

小六子重重點(diǎn)頭：“奴才記住了。”

離開慈寧宮時(shí)，天己蒙蒙亮，宮道上開始有宮女太監(jiān)往來。

小六子將令牌藏進(jìn)靴筒里，挎著食盒往內(nèi)務(wù)府的方向走，路過儲秀宮時(shí)，他特意繞到后門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到春桃正站在廊下張望，便朝她招了招手。

“小六子，你昨晚去哪了？

***找了你一晚上！”

春桃快步跑過來，臉上滿是焦急，“他說你擅離職守，要罰你去浣衣局呢！”

小六子心中一緊，隨即又松了口氣——李德全雖多疑，卻也只是個(gè)趨炎附勢的小人，只要稍加應(yīng)付，想來不難過關(guān)。

“我昨晚去給娘娘取醒酒湯，路上遇到點(diǎn)麻煩，耽擱了。”

他從懷里掏出一小塊碎銀子，塞給春桃，“春桃姐姐，麻煩你跟***說一聲，就說我昨夜不慎摔了一跤，在膳房歇了半宿，今日一早就回來請罪?！?br>
春桃接過銀子，掂量了一下，笑著點(diǎn)頭：“放心吧，包在我身上。

你趕緊去忙你的事，別讓***再抓到把柄?！?br>
小六子謝過春桃，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往內(nèi)務(wù)府走。

內(nèi)務(wù)府的檔案庫設(shè)在西側(cè)的偏院里，門口守著兩名侍衛(wèi)，見小六子過來，立刻攔了下來：“干什么的？

檔案庫豈是隨意能進(jìn)的？”

小六子掏出靜太妃給的令牌，雙手遞過去：“奴才是奉慈寧宮靜太妃之命，來調(diào)取江南織造局的賬目，還望侍衛(wèi)大哥通融?！?br>
侍衛(wèi)接過令牌仔細(xì)看了看，又核對了上面的印鑒，確認(rèn)無誤后，才側(cè)身讓開：“進(jìn)去吧，辰時(shí)前必須出來?！?br>
小六子躬身應(yīng)著，走進(jìn)檔案庫。

庫房里彌漫著一股陳舊的紙張味，一排排書架從地面一首頂?shù)椒苛?，上面擺滿了泛黃的賬冊。

他按照靜太妃說的，在西側(cè)第三排書架上找到了標(biāo)注“江南織造局”的賬冊，抱下來放在桌上，一頁頁仔細(xì)翻閱。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，窗外的天光越來越亮，小六子的額頭上滲出了細(xì)密的汗珠。

他翻遍了近三年的賬冊，都沒發(fā)現(xiàn)任何異常，首到翻到去年冬天的賬冊時(shí)，才注意到一筆標(biāo)注“采買云錦兩百匹”的賬目，后面附著的單據(jù)上，織造局的印章比其他單據(jù)上的要模糊許多，而且采買日期正好是麗貴妃兄長生病請假的日子。

“就是這個(gè)！”

小六子心中一喜，連忙將這張單據(jù)撕下來，折好放進(jìn)懷里。

他剛要把賬冊放回書架，就聽到外面?zhèn)鱽硎绦l(wèi)的聲音：“辰時(shí)到了，快出來！”

小六子不敢耽擱，連忙整理好賬冊，快步走出檔案庫。

剛出偏院，就看到李德全帶著兩個(gè)小太監(jiān)站在不遠(yuǎn)處，正朝他這邊張望。

“小六子！

你跑這兒來干什么？”

李德全快步走過來，眼神里滿是懷疑，“我找了你一早上，你倒好，躲在這里偷懶！”

小六子心中一慌，隨即鎮(zhèn)定下來，臉上堆起笑：“***，奴才哪敢偷懶？

是昨兒個(gè)幫娘娘取醒酒湯時(shí)，不小心把娘**手帕掉在了這附近，今日特意來尋，剛找到就被您撞見了?！?br>
他一邊說，一邊從懷里掏出一方繡著蘭花的手帕——這是他早從麗貴妃的梳妝臺上拿的，就是為了應(yīng)付突**況。

李德全接過手帕看了看，確認(rèn)是麗貴妃常用的那方，臉色才緩和了些：“既然找到了，就趕緊回儲秀宮，娘娘還等著用早膳呢！”

“是，是！”

小六子連忙應(yīng)著，跟著李德全往儲秀宮走。

路上，李德全突然開口問道：“你脖子上的刀疤，是怎么來的？”

小六子的心猛地一跳，臉上卻依舊帶著笑：“回公公，是奴才以前在鄉(xiāng)下砍柴時(shí)，不小心被斧頭劃到的。”

李德全“哦”了一聲，沒有再追問，可小六子卻能感覺到，他的目光一首在自己的脖子上停留，顯然是沒有完全相信。

回到儲秀宮時(shí)，麗貴妃正在用早膳，看到小六子回來，眼中閃過一絲不易察覺的欣喜，卻還是故作鎮(zhèn)定地問道：“你去哪了？”

“回娘娘，奴才去給您尋手帕了?！?br>
小六子躬身回答，趁李德全不注意，悄悄給麗貴妃遞了個(gè)眼色。

麗貴妃會意，用完早膳后，便以“身子不適，需要靜養(yǎng)”為由，讓所有人都退下，只留下小六子一人。

“怎么樣？”

麗貴妃迫不及待地問道。

小六子從懷里掏出那張單據(jù)，遞給麗貴妃：“娘娘，您看這個(gè)。

去年冬天那筆采買云錦的賬目是假的，印章是偽造的，而且采買時(shí)您兄長正在生病，根本不可能批這筆賬?！?br>
麗貴妃接過單據(jù)，仔細(xì)看了看，臉色變得凝重：“果然是李丞相搞的鬼！

可僅憑這一張單據(jù)，恐怕還不足以證明兄長是清白的。”

“娘娘放心，”小六子說道，“靜太妃說了，只要拿著這張單據(jù)去見太子，太子定會出面查明真相。

太子一首很敬重您兄長，絕不會坐視他被人陷害。”

麗貴妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中重新燃起希望：“好，那你現(xiàn)在就去東宮見太子。

記住，一定要小心，別讓任何人發(fā)現(xiàn)?！?br>
小六子剛要轉(zhuǎn)身，就聽到外面?zhèn)鱽韺m女的聲音：“娘娘，皇后娘娘派人來了，說請您去坤寧宮議事?！?br>
麗貴妃和小六子對視一眼，都從對方眼中看到了一絲不安。

皇后向來與麗貴妃不和，此刻突然派人來請，恐怕沒什么好事。

“你先躲進(jìn)屏風(fēng)后面。”

麗貴妃連忙說道，小六子剛躲好，就見一名穿著宮裝的女官走進(jìn)來，對著麗貴妃躬身行禮：“皇后娘娘請麗貴妃即刻前往坤寧宮，有要事相商?！?br>
麗貴妃強(qiáng)壓下心中的不安，臉上堆起笑：“勞煩姐姐轉(zhuǎn)告皇后娘娘，我這就過去?！?br>
女官走后，麗貴妃走到屏風(fēng)前，低聲對小六子說道：“你在這兒等著，我去去就回。

若是我半個(gè)時(shí)辰后還沒回來，你就拿著單據(jù)去找太子，切記，無論發(fā)生什么事，都不要暴露自己的身份?！?br>
小六子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“娘娘放心，奴才會小心的。”

麗貴妃深深看了他一眼，轉(zhuǎn)身整理了一下衣飾，快步走出了寢宮。

小六子躲在屏風(fēng)后面，聽著她的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，心中涌起一股強(qiáng)烈的不安。

他總覺得，這次坤寧宮之行，不會那么簡單。

半個(gè)時(shí)辰很快就過去了，麗貴妃還沒有回來。

小六子的心越來越慌，他走到窗邊，朝坤寧宮的方向望去，只能看到遠(yuǎn)處巍峨的宮墻，卻看不到任何動靜。

“不行，我得去看看?！?br>
小六子咬了咬牙，剛要推門出去，就聽到外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚哪_步聲，接著是春桃驚慌的聲音：“小六子！

不好了！

娘娘被皇后娘娘扣在坤寧宮了！”