下定決心后，我查看了一下地圖。

標記的地點位于山脈最深處的無人區(qū)，那里被稱為“鬼神禁地”，連最勇敢的獵人都不敢輕易進入。

傳說那里有去無回，充滿了各種超自然的現(xiàn)象。

“玉米，你愿意和我一起去嗎？”

我輕聲問。

玉米跳上我的肩膀，用頭蹭了蹭我的臉，發(fā)出安慰般的咕嚕聲。

我笑了，這是兩年來第一次真心地笑。

至少，我不是一個人。

接下來的幾天，我做了充分準備。

根據(jù)筆記本中的提示，我采集了一些特殊的草藥，**成各種藥劑和粉末，以備不時之需。

同時，我通過抖音聯(lián)系了幾位老頭過去的忠實客戶，委婉地打探消息。

其中一位名叫“藥草居士”的老中醫(yī)回復了我，暗示我最近中草藥黑市上確實有人在懸賞尋找“靈根”，出價高得驚人。

“小心，夜姑娘，”藥草居士在私信中說，“你師父得罪了一些不該得罪的人。

他們不僅想要靈根，還想徹底消滅所有知道靈根秘密的人?！?br>
這番話讓我不寒而栗，但也更加堅定了我的決心。

我必須找到靈根，不能讓它落入邪惡之手。

準備就緒后，我和玉米踏上了前往鬼神禁地的旅程。

這條路比想象中更加艱難。

越是深入山脈，道路越是險峻，有時甚至無路可走，只能靠玉米在前方探路。

森林也變得詭異起來，樹木形態(tài)扭曲，空氣中彌漫著一種說不清的壓抑感。

按照地圖指示，我們必須在月圓之夜到達指定地點，否則就要再等一個月。

時間緊迫，我只能日夜兼程。

第三天傍晚，我們到達了一處被稱為“迷霧谷”的地方。

這里常年被濃霧籠罩，據(jù)說很容易迷失方向。

我正猶豫是否要冒險進入，玉米突然緊張起來，對著谷口方向發(fā)出警告的叫聲。

我迅速躲到樹后，只見谷口處有幾個人影晃動。

又是那些追蹤者！

他們怎么會知道這條路線？

難道他們也有地圖？

悄悄靠近一些，我聽到他們的談話。

“老板說了，那丫頭一定會來迷霧谷，讓我們在這里守株待兔?！?br>
“這鬼地方真邪門，我手表都不走了。”

“少廢話！

盯緊點，這次不能再讓她跑了?！?br>
我的心沉了下去。

前有迷霧谷，后有追兵，進退兩難。

正當我苦思對策時，一只干枯的手突然從后面捂住了我的嘴！

我驚恐地掙扎，但對方力氣極大，輕易就將我拖入一旁的灌木叢中。

玉米想要攻擊對方，卻被他另一只手輕輕一揮就制服了。

“噓，孩子，我不是你的敵人?！?br>
一個蒼老的聲音在我耳邊低語。

他松開手，我轉身一看，面前站著一位身穿傳統(tǒng)苗族服飾的老人，臉上布滿刺青，眼神卻清澈得不似老人。

最奇特的是，玉米安靜地蹲在他腳邊，似乎對他毫無敵意。

“你是誰？”

我警惕地問。

“我叫阿普，是你師父的朋友?！?br>
老人微笑著說，“林青山離開前曾托付我，如果你來找靈根，就助你一臂之力。”

我半信半疑：“我憑什么相信你？”

阿普從懷中取出一件物品——那是一個小小的護身符，用紅繩系著，上面刻著奇怪的符號。

我一眼就認出來了，這是老頭從不離身的護身符！

他曾說過這是一個重要的人送給他的，永遠不會取下。

“青山讓我把這個交給你，作為信物。”

阿普將護身符遞給我，“他知道你會來找他。”

我接過護身符，眼眶**了。

這確實是老頭的物品，上面的磨損痕跡我都一清二楚。

看來這位老人真的是老頭信任的人。

“老頭在哪里？

他還活著嗎？”

我急切地問。

阿普的表情變得嚴肅：“這個問題很復雜。

現(xiàn)在最重要的是帶你安全通過迷霧谷。

那些追蹤者不足為懼，但谷中的危險遠**的想象?！?br>
他告訴我，迷霧谷中不僅有容易讓人迷失方向的濃霧，還有各種致幻的植物孢子和危險的沼澤。

只有熟悉谷中秘密通道的人才能安全通過。

“跟我來，但要保持絕對安靜?！?br>
阿普低聲說，“谷中有守護者，它們不喜歡被打擾?！?br>
在阿普的帶領下，我們繞道進入迷霧谷。

濃霧立刻將我們包圍，能見度不足五米。

阿普卻像是能看穿迷霧一般，毫不猶豫地前行。

他讓我和玉米緊跟在他身后，每一步都踏在他踏過的地方。

谷中寂靜得可怕，連鳥鳴蟲叫都聽不到。

只有我們的腳步聲和呼吸聲在霧中回蕩。

偶爾，我會瞥見霧中有些模糊的影子一閃而過，但當我定睛看時，又什么都沒有。

“別理會那些幻象，”阿普頭也不回地說，“迷霧谷會玩弄人的心智，讓你看到內(nèi)心最恐懼的東西。”

果然，不久后我開始在霧中看到老頭的影子。

他背對著我，像是要帶路，卻又始終保持距離。

我?guī)缀跻俺雎?，但想?a href="/tag/apu1.html" style="color: #1e9fff;">阿普的警告，硬生生忍住。

走了一段時間后，阿普突然停下腳步，示意我蹲下。

前方霧中傳來低沉的咆哮聲，有什么巨大的生物正在靠近。

“守護者，”阿普低聲說，“不要動，不要出聲?！?br>
濃霧中，一個龐大的輪廓逐漸清晰。

那是一只我從未見過的巨獸，體型似熊卻有著鹿一般的角，眼睛在霧中發(fā)出幽幽的光芒。

它在我們附近停下，似乎在嗅探空氣中的氣味。

我屏住呼吸，心臟狂跳。

巨獸徘徊了幾分鐘，最終轉身離去，消失在濃霧中。

阿普長舒一口氣：“好了，它走了。

我們得快些，在天黑前出谷?！?br>
接下來的路程相對順利，在阿普的帶領下，我們終于在天黑前走出了迷霧谷。

谷外是一片相對開闊的山谷，夕陽的余暉灑在草地上，溫暖而寧靜。

我們找了一處避風的地方休息，阿普生起篝火，拿出干糧分給我。

我終于有機會問出心中的問題。

“阿普爺爺，請告訴我真相。

老頭到底在哪里？

靈根是什么？

為什么那些人要追捕我？”

阿普凝視著篝火，沉默良久才開口：“這是一個很長的故事，孩子。

關于靈根，關于你的身世，也關于林青山的使命?！?br>
他告訴我，靈根并非普通的草藥，而是一種古老的靈性存在，據(jù)說與這片土地的命脈相連。

千百年來，一首有守護者保護著靈根，防止它被濫用。

林青山就是這一代的守護者。

“但靈根的力量正在衰弱，”阿普表情凝重，“需要特殊的血脈才能激活它。

這就是為什么那些人要找到你，夜。”

我困惑地看著他：“我的血脈？

我只是一個被遺棄的孤兒。”

阿普搖搖頭：“你不是普通的孩子，夜。

你的出生并非偶然。

林青山在破廟找到你，也是命運的安排?！?br>
他告訴我，我出生于一個古老的守護者家族，這個家族的血脈與靈根有著特殊的聯(lián)系。

我的父母為了保護靈根的秘密而犧牲，臨死前將我托付給林青山。

“林青山離開你，是為了引開那些追尋靈根的人，保護你的安全?！?br>
阿普說，“但他似乎遇到了麻煩，否則不會這么久不回來?！?br>
這個消息對我來說太過震撼。

我一首以為自己是普通的孤兒，沒想到身世如此復雜。

老頭也不是簡單的采藥人，而是靈根的守護者。

“那么，我現(xiàn)在該怎么辦？”

我問，聲音有些顫抖。

阿普從懷中取出一張更加詳細的地圖：“你要繼續(xù)林青山未完成的使命——找到靈根，在月圓之夜進行儀式，激活它的力量。

否則，靈根將會枯萎，這片土地將失去保護?！?br>
他指著地圖上的一個標記：“這里是靈根所在的神廟遺址。

月圓之夜就在三天后，你必須準時到達?！?br>
我看著地圖，心中充滿不安，但也有一絲奇特的期待。

或許這就是我一首尋找的答案，為什么老頭要離開，為什么我的生命如此不同尋常。

“我會去的，”我堅定地說，“為了老頭，也為了我的父母?！?br>
阿普點點頭，眼中流露出贊許的神色：“明天我?guī)愕缴駨R入口，但之后的路必須你自己走。

只有守護者血脈才能進入最后的圣地。”

那一夜，我睡得不安穩(wěn)，夢中全是老頭和從未謀面的父母。

我仿佛聽到靈根在呼喚我，一種低沉而古老的韻律，與我的心跳共鳴。

第二天清晨，我們早早出發(fā)。

越接近目的地，周圍的植被越奇特。

我看到了許多從未見過的植物，有些會發(fā)光，有些會在我們經(jīng)過時自動閉合。

這里的生物也與眾不同，鳥兒有著彩虹般的羽毛，鹿角上開著小小的花朵。

“靈根的力量影響著這里的一切，”阿普解釋說，“越是接近神廟，生命的形態(tài)就越奇特?！?br>
中午時分，我們到達了一處瀑布前。

阿普指著瀑布后方：“神廟入口就在瀑布后面。

我只能帶你到這里了。”

我看著洶涌的瀑布，心中忐忑。

玉米緊張地抓著我的衣角，似乎也感受到了不尋常的氣氛。

“記住，夜，”阿普嚴肅地說，“靈根會考驗你。

它不會輕易接受任何人，哪怕你有著守護者的血脈。

你必須證明自己的純凈和勇氣?！?br>
我點點頭，深吸一口氣，向瀑布走去。

水流冰冷刺骨，但我毫不猶豫地穿過了水幕。

后面果然有一個洞口，通向深處。

洞內(nèi)出奇地明亮，墻壁上鑲嵌著會發(fā)光的石頭。

通道兩側刻滿了古老的壁畫，講述著守護者與靈根的故事。

我邊走邊看，漸漸理解了這個延續(xù)千年的使命。

通道盡頭是一扇巨大的石門，門上刻著復雜的符號。

當我靠近時，門上的符號開始發(fā)光，石門緩緩打開。

門后的景象讓我屏住了呼吸——一個巨大的洞穴中，中央生長著一株發(fā)光的植物。

它的根須遍布整個洞穴，發(fā)出柔和的藍光。

這就是靈根！

我慢慢走近，感受到一種前所未有的平靜和力量。

靈根的光芒隨著我的靠近而增強，似乎在歡迎我的到來。

但就在這時，身后傳來腳步聲。

我轉身一看，心沉到了谷底——那些追蹤者竟然找到了這里！

為首的是一名西裝革履的中年男子，與周圍環(huán)境格格不入。

“感謝你帶我們找到靈根，夜姑娘?！?br>
男子微笑著說，聲音中帶著不容置疑的威脅，“現(xiàn)在，請把那個交給專業(yè)人士處理?！?br>