雪后的清晨，林墨踩著泥濘的村路向鎮(zhèn)上走去。

布包里那方父親留下的硯臺沉甸甸的，仿佛承載著兩代人的期許。

路過村口老槐樹時，他忍不住回頭望了一眼——母親仍站在柴門前，單薄的身影在寒風中像片枯葉。

"墨兒，記住你父親的話。

"臨行前母親為他整理衣領時，手指在微微發(fā)抖，"進了私塾，萬事忍耐。

"周氏私塾的朱漆大門比林墨想象中還要高大。

他踮起腳尖叩響銅環(huán)，心跳如擂鼓。

門吱呀一聲開了條縫，露出張布滿麻子的臉。

"哪來的野小子？

"門房王二斜眼打量林墨打滿補丁的粗布衣裳，目光在他露趾的草鞋上停留片刻，鼻子里哼出一聲，"討飯去后門！

"林墨急忙掏出硯臺："是周夫子讓我來的。

"王二將信將疑地掂量著硯臺，突然瞪大眼睛："這...這是老爺珍藏的松煙硯？

"他猛地拽住林墨手腕，"小賊！

這硯臺三個月前就...""放手。

"蒼老的聲音從回廊傳來。

周夫子負手而立，晨光給他雪白的須髯鍍了層金邊。

王二立刻松開手，額頭沁出冷汗："老爺，這硯臺明明是...""帶他去西廂房。

"周夫子打斷道，目光掃過林墨凍得發(fā)青的嘴唇，"先喝碗熱粥。

"西廂房是間狹小的耳房，墻角堆著掃帚水桶。

林墨捧著熱粥小口啜飲，聽見窗外傳來清脆的鐘聲。

緊接著，雜沓的腳步聲由遠及近，夾雜著少年們嬉笑的聲音。

"新來的在哪兒？

"一個穿湖藍綢緞的少年掀開布簾，腰間玉佩叮當作響。

他看見林墨的破舊衣衫，夸張地捂住鼻子："嚯，哪來的腌臜貨色？

"身后幾個華服少年哄笑起來。

林墨放下粥碗，起身作揖："在下林墨，林家村人。

""林家村？

"藍衣少年挑眉，"就是那個連童生都出不了的窮村子？

"他忽然伸手去抓林墨的布包，"讓我看看帶什么好東西..."布包被扯開的瞬間，那本手抄《論語》滑落在地。

藍衣少年抬腳要踩，林墨猛地撲上去護住書冊，手背被鹿皮靴底狠狠碾過。

"周世仁！

你又在欺負新生？

"門口站著個圓臉少年，一身靛青棉布袍洗得發(fā)白。

他快步上前扶起林墨，轉(zhuǎn)頭怒視藍衣少年："縣丞大人就是這樣教子的？

""趙明德，輪不到你這商賈之子說教！

"周世仁冷笑，"別忘了你爹的米行還要靠我爹批條子。

"他踹翻矮凳揚長而去，隨從們嬉笑著跟出去。

趙明德幫林墨撿起散落的書頁，忽然"咦"了一聲："這注解...可是采自朱子集注？

"林墨驚訝地點頭。

趙明德興奮地拍他肩膀："妙啊！

我找了半年都沒湊全這套注本！

"他壓低聲音，"周世仁是縣丞獨子，仗勢欺人慣了。

不過你別怕，他背不出《大學》，周夫子罰他抄了二十遍..."辰時鐘響，學子們齊聚講堂。

林墨被安排在最后一排，面前是張瘸腿的矮幾。

周夫子手持戒尺踱步而來，目光掃過正襟危坐的學子們，突然停在《孟子·梁惠王》篇。

"周世仁，五十步笑百步作何解？

"正偷吃蜜餞的周世仁慌忙站起，支吾半天說不出所以然。

周夫子戒尺重重拍在案上："趙明德！

""回先生，此喻世人多見他人小過，而不自知大謬。

"趙明德對答如流，"典出梁惠王自詡治國盡心，孟子以逃兵為喻...""林墨。

"周夫子突然點名，"《論語》中可有關聯(lián)之句？

"滿堂嘩然。

按慣例，新生首月只需靜聽。

林墨深吸一口氣起身："《論語·子張》篇有言：小人之過也必文。

子夏曰：君子有三變..."他聲音清朗，將《論語》中關于君子小人的論述娓娓道來，甚至指出朱注與程注的差異。

講堂鴉雀無聲，周夫子胡須微顫，眼中閃過一絲欣慰。

課后，周世仁攔住林墨去路："會背幾本書算什么？

科舉考的是制藝破題！

"他故意撞翻林墨的硯臺，松煙墨錠碎成幾段。

趙明德正要理論，林墨卻蹲下身小心拾起碎片："《墨經(jīng)》有云：利之中取大，害之中取小。

多謝周兄讓我溫習此理。

"周世仁愣在原地，周圍響起竊笑。

他惱羞成怒抬腳要踢，忽聽一聲咳嗽——周夫子不知何時站在廊下，手中戒尺閃著寒光。

傍晚散學時，周夫子留下林墨："今日答問，可見你確有家學。

但科舉之道，非止于背誦。

"他從書柜取出一卷《欽定西書文》："每晚抄錄兩篇，五日后老夫要考你破題之法。

"林墨雙手接過，指尖觸到書頁上斑駁的茶漬。

這分明是被人翻爛的舊書，邊角卻修補得整整齊齊。

他忽然瞥見扉頁題字——"丙申年贈遠山賢弟"，落款正是周夫子。

回家的路格外漫長。

林墨摸著懷中那方失而復得的硯臺，想起父親生前常說："墨分五色，人分九等。

然墨色濃淡皆可入畫，人心貴賤豈在出身？

"村口老槐樹下，母親正翹首以待。

見他歸來，忙從懷里掏出個油紙包——竟是半只燒雞。

"周家小廝送來的，說是...束脩回禮。

"母親聲音發(fā)顫，"墨兒，你爹若在..."林墨就著月光翻開《西書文》，第一篇恰是《不以規(guī)矩》。

紙頁間飄落一張便箋，上面是周夫子工整的小楷："令尊當年以此題得案首。

"遠處傳來打更聲，林墨添了燈油繼續(xù)抄寫。

硯臺里的墨汁映著跳動的燈焰，恍惚間竟似看見父親執(zhí)筆的身影。

窗外，早春的第一枝梅花悄悄探進窗欞。