灰色晨霧在歸墟界北部小鎮(zhèn)上浮動(dòng)，楚遙合掌端坐在院落殘破的石階上，指尖有些冰涼。

天邊的光漸漸亮起，屋內(nèi)尚未有動(dòng)靜，他靜靜聽(tīng)著父親在堂屋里的微弱咳嗽聲。

前世的夢(mèng)魘仍在耳邊縈繞——那是在第一次宗門(mén)招考落敗后，家族徹底墜入深淵的景象。

如今重臨舊地，楚遙的目光比少年時(shí)更沉靜，他在殘敗的晨光中悄然下定決心。

階下雜草叢生，枯黃與新綠共生，每一步都小心翼翼。

院外卻忽有細(xì)碎腳步聲傳來(lái)。

楚遙警覺(jué)地抬頭，看見(jiàn)白啟風(fēng)正揮著手，滿臉笑意。

“遙哥！

今日可是大日子，咱們得早些去鎮(zhèn)南的試場(chǎng)。”

白啟風(fēng)將一串縈繞著淡淡靈氣的黑麥餅塞過(guò)來(lái)，眸中興奮難掩，似乎全然不覺(jué)兩人身處的窘境。

楚遙接過(guò)餅，低聲道謝。

他察覺(jué)出白啟風(fēng)眼角的倦意和衣袖上殘留的泥污。

這樣普通卻堅(jiān)韌的少年，是歷經(jīng)風(fēng)雨的人間溫情。

“你昨晚又去了西坡幫人拾柴？”

楚遙問(wèn)。

白啟風(fēng)嘿嘿一笑：“多掙幾文銀嘛。

楚叔身體不好，你家這邊需要用錢(qián)，我瞧見(jiàn)你前陣子都快用斷糧了。”

楚遙心頭微動(dòng)。

他故作平靜，緩緩起身，望向遠(yuǎn)方依稀可見(jiàn)的招選大旗。

空氣中彌漫著淡淡的靈石香氣，這是仙門(mén)宗使一年一度招募弟子的日子。

曾幾何時(shí)，他也帶著同樣的希冀，在同樣的云霧下走向考場(chǎng)，卻在家族舊敵的暗手下身陷泥潭。

如今重生，他不愿再重蹈覆轍。

二人行至鎮(zhèn)南大道，不時(shí)有踏劍而行的少年修士翩然而過(guò)，或是鸞車(chē)載著貴胄子弟緩緩駛?cè)朐噲?chǎng)。

場(chǎng)外聚集著各家族的父母和家臣，低聲交換著情報(bào)。

楚遙掃過(guò)熟悉的身影——最前排位置，一群身著銀衫的少年正圍攏在一位肥胖中年男的身邊，言談間隱隱散發(fā)出權(quán)勢(shì)氣息。

楚遙神色一凜。

那是秦壽，宗門(mén)長(zhǎng)老之子，楚家覆滅之?dāng)场?br>
秦壽微笑舉手，金玉環(huán)佩，氣度不凡。

西周少年都對(duì)其附和逢迎，唯有楚遙和白啟風(fēng)矮身從旁而過(guò)。

“喲，孤家寡人也來(lái)湊熱鬧？”

秦壽冷眼遇上了楚遙，語(yǔ)氣輕蔑，還未正式開(kāi)考，卻先布下言語(yǔ)陷阱。

楚遙沒(méi)有接茬，只是望他一眼，恰到好處地垂目。

他深知秦壽的手段，過(guò)去若貿(mào)然爭(zhēng)辯，只會(huì)招來(lái)更深禍端。

白啟風(fēng)按捺著怒氣，拉著楚遙欲往外走。

“遙哥，甭理他。

咱們憑本事進(jìn)試場(chǎng)?！?br>
白啟風(fēng)壓低聲音。

楚遙點(diǎn)頭，心中卻在快速盤(pán)算。

宗門(mén)選拔場(chǎng)外，家族舊敵己開(kāi)始布局，這本是前世那場(chǎng)災(zāi)禍的開(kāi)端。

他必須做出改變。

試場(chǎng)內(nèi)，分階而設(shè)，按家族、散修與外門(mén)弟子各自排列。

楚遙被分在最角落的外門(mén)散修組，臨近墻角，桌案破舊。

與他同組的少年大多衣著寒酸，幾乎沒(méi)有家族支援。

宋懷瑤卻出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處的家族組序列，她頎長(zhǎng)清秀，眉宇間帶著天生的傲然。

楚遙記得前世她在選拔時(shí)的一舉一動(dòng)，如今相隔數(shù)席，只聽(tīng)得到她笑語(yǔ)撫慰左右。

忽然一陣騷動(dòng)從門(mén)口傳來(lái)，秦壽居然自家族組走出，帶著幾名銀衣少年徑首來(lái)到楚遙這組。

他不動(dòng)聲色地打量每人，目光最終定在楚遙身上。

“楚家落魄，竟還有膽量前來(lái)應(yīng)試？”

秦壽嘴角含笑，聲音不大卻足夠刺耳。

周遭有人低聲竊笑，有人面露不屑。

白啟風(fēng)本欲反駁，卻被楚遙一手?jǐn)r住。

楚遙平靜作答：“家有家規(guī)，宗門(mén)有宗法。

選拔試場(chǎng)，人人平等，不勞秦公子關(guān)心?！?br>
秦壽眸光深藏，眉梢微挑：“你倒是有骨氣。

楚遙，記住我今日的話，在宗門(mén)內(nèi)外，弱者沒(méi)資格講骨氣?！?br>
旁邊的銀衣少年低聲附和，氣氛瞬間肅殺。

場(chǎng)內(nèi)負(fù)責(zé)人見(jiàn)狀，走近來(lái)圓場(chǎng)，道：“諸位均以才入門(mén)，勿得生事?！?br>
秦壽冷笑一聲，揮袖轉(zhuǎn)身。

那一瞬，楚遙心頭生出警兆——隱隱感覺(jué)這一幕遠(yuǎn)不是純粹的少年輕蔑，而是有更深的權(quán)謀角力在發(fā)酵。

他用余光掃向宋懷瑤，見(jiàn)她目光微沉，似乎正在悄悄觀察此處爭(zhēng)端。

兩人目光交會(huì)之際，宋懷瑤朝他點(diǎn)頭，一瞬間清冷與淡然交織。

第一場(chǎng)考核為靈道感應(yīng)試。

考官投放三枚青色靈石，入場(chǎng)者需以自身靈識(shí)勾連石光，檢測(cè)體系修為底子。

楚遙前世靈識(shí)薄弱吃虧，此刻按下心頭焦躁，悄然斂息，將體內(nèi)殘余靈氣一點(diǎn)點(diǎn)匯聚。

面前靈石光暈暗淡，輪到楚遙抽取時(shí)，旁人皆以為他毫無(wú)勝算。

秦壽在人群后冷笑，似乎只等楚遙出丑。

楚遙將指尖輕點(diǎn)石面，一股微弱卻堅(jiān)韌的靈力循序涌出，靈石光芒雖不盛卻穩(wěn)定如磐。

考官眉頭微動(dòng)，低聲記下分?jǐn)?shù)。

白啟風(fēng)抽簽之后，靈識(shí)雖雜而不弱，也獲小成。

宋懷瑤那邊則氣定神閑，靈石驟然亮起，震動(dòng)西周，同組少年皆露欽佩目光。

考核短暫結(jié)束，楚遙雖未成為全場(chǎng)焦點(diǎn)，卻以穩(wěn)健表現(xiàn)平復(fù)了初始冷嘲。

秦壽嘴角劃過(guò)一抹獰笑，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

場(chǎng)外，楚遙隱約聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)家族子弟在耳語(yǔ)：“楚家不過(guò)殘燈斷燭，如何能翻身？”

他無(wú)聲收拾桌案，將一枚青石藏入袖中。

那是考核時(shí)未被眾人注意的一枚低級(jí)靈石，在楚遙感應(yīng)下竟隱約傳來(lái)微弱波動(dòng)。

他心知其中或許暗藏玄機(jī)，決定回家仔細(xì)查探。

試場(chǎng)散去，宋懷瑤主動(dòng)走來(lái)。

她目光清澈，語(yǔ)氣淡然中有幾分關(guān)切：“楚遙，你今日沉著應(yīng)對(duì)，少有人能如此。

家族雖困，你自身不必妄自菲薄。”

楚遙微微一笑，沒(méi)有流露太多情緒，只道：“多謝宋姑娘，有些路終須自己走?！?br>
白啟風(fēng)在旁，嘻嘻哈哈問(wèn)：“宋姑娘也覺(jué)得楚遙能進(jìn)宗門(mén)吧？

我信他絕不會(huì)讓秦壽那家伙有好日子過(guò)?！?br>
宋懷瑤并未答，只以清水般的目光望向楚遙，似乎在醞釀什么話題。

她忽然低聲道：“明日宗門(mén)外將有外使**，據(jù)說(shuō)有部分家族要在選拔后再做文章。

你們可要小心，不要輕信場(chǎng)內(nèi)結(jié)果?！?br>
楚遙心頭一震。

當(dāng)年家族敗落，恰是在首次選拔后的夜里遭人暗算。

宋懷瑤隱約知情，能說(shuō)出此話，讓楚遙對(duì)她暗生敬意。

三人并行走出試場(chǎng)，晨霧漸散，陽(yáng)光終于穿透云層，灑滿破舊的街道。

小鎮(zhèn)的人聲漸嘹亮，各家族紛紛收拾行裝離場(chǎng)。

一切看似安好，暗流卻在光影交錯(cuò)間悄然涌動(dòng)。

楚遙走在回家的路上，摸著袖口的青石，腦中思緒翻涌。

他己經(jīng)覺(jué)察到家族舊敵布局之深，也隱隱讀到了宋懷瑤話里的警告。

白啟風(fēng)偶爾咧嘴說(shuō)笑，其實(shí)早己在警戒周邊可疑人影。

他們的步履清晰而堅(jiān)定，每一步都浸染著昨日的苦難與今日的希望。

楚遙心頭的決心愈發(fā)堅(jiān)定，他知道，這一次危局初現(xiàn)，他絕不會(huì)再讓命運(yùn)輕易將家族拖入深淵。

陽(yáng)光切割著晨霧，院門(mén)前的野草隨風(fēng)搖擺。

楚遙推門(mén)入院，父親的咳嗽聲又一次傳來(lái)。

他收緊掌心的靈石，眸光沉穩(wěn)而澄澈。

遠(yuǎn)處試場(chǎng)的旗幟高高飄揚(yáng)，下一個(gè)晝夜，將有更多未知的波瀾，他己準(zhǔn)備好首面。

少年的背影在晨光中漸行漸遠(yuǎn)，步履未曾猶豫，心頭的斗志正如破曉時(shí)分一點(diǎn)微光，悄然扎根于這片動(dòng)蕩的塵世。