忍者學(xué)校的公告欄前圍滿了人，一張泛黃的羊皮紙被紅繩固定在中央，上面用墨汁寫著“三年級(jí)野外生存演習(xí)通知”。

海野伊魯卡站在旁邊，清了清嗓子：“這次演習(xí)為期三天，地點(diǎn)在火之國邊境的死亡森林外圍，你們將以三人小隊(duì)為單位，在規(guī)定時(shí)間內(nèi)找到藏有‘地之卷軸’的目標(biāo)點(diǎn)，同時(shí)避開模擬敵忍的追擊。

記住，這不是游戲，是對(duì)你們能否成為下忍的初步試煉。”

人群里炸開了鍋，孩子們的議論聲像潮水般涌來。

焰尋踮起腳看清了分組名單，他和日向霖、神木麗和果然還在一組，而帶隊(duì)的臨時(shí)考官一欄，赫然寫著“旗木朔茂”西個(gè)字。

“是白牙大人！”

帶土拽著卡卡西的胳膊，眼睛亮得驚人，“聽說他的刀術(shù)能劈開雷電，這次居然能親眼見到他指導(dǎo)！”

卡卡西皺著眉推開他的手，視線卻不由自主地飄向朔茂常出現(xiàn)的方向。

自從上次在練習(xí)場(chǎng)被對(duì)方夸獎(jiǎng)過體術(shù)姿勢(shì)標(biāo)準(zhǔn)后，他總覺得父親的身影似乎不再像從前那樣遙遠(yuǎn)。

“看來我們的考官不一般?！?br>
日向霖的聲音帶著一絲凝重，他的白眼能捕捉到常人察覺不到的細(xì)節(jié)——公告欄后面的教學(xué)樓頂，一個(gè)銀白身影正憑欄而立，查克拉的波動(dòng)如同蓄勢(shì)待發(fā)的猛獸，卻又透著一種奇異的克制。

麗和握緊了腰間的醫(yī)療包：“死亡森林里有很多毒草和陷阱，我得再去準(zhǔn)備些解毒劑?！?br>
她抬頭看向焰尋，“你的火遁在森林里不好施展，要不要帶些煙霧彈備用？”

焰尋笑著拍拍她的肩膀：“放心，我自有辦法。

倒是你，別總想著照顧別人，自己的安全最重要?！?br>
三個(gè)人湊在一起研究地圖時(shí)，帶土和卡卡西也走了過來。

帶土搶過地圖指點(diǎn)江山：“你們看這里，有條近路能穿過峽谷，就是聽說有熊出沒……蠢貨?！?br>
卡卡西敲了敲地圖上的峽谷標(biāo)記，“那里地勢(shì)狹窄，最容易被伏擊，模擬敵忍肯定會(huì)在那設(shè)卡?！?br>
他指尖劃過另一條蜿蜒的路線，“走這條溪流沿岸，雖然繞遠(yuǎn)，但視野開闊，水遁忍者也能發(fā)揮優(yōu)勢(shì)。”

焰尋挑眉：“沒想到你挺有想法。”

卡卡西耳根微紅，別過臉去：“只是常識(shí)而己?！?br>
出發(fā)前夜，焰尋躺在床上翻來覆去。

月光透過窗戶灑在地板上，他忽然想起小時(shí)候在族地古籍里看到的插畫——一本朱紅色封皮的書本懸浮在月空中，周圍纏繞著金色的紋路。

當(dāng)時(shí)只當(dāng)是神話傳說，可最近這畫面總在夢(mèng)里出現(xiàn)，甚至能感覺到一種莫名的吸引力。

“別想了，明天還要演習(xí)?！?br>
他拍了拍自己的臉，強(qiáng)迫自己閉上眼睛。

次日清晨，死亡森林邊緣。

二十支小隊(duì)在出發(fā)點(diǎn)集合，旗木朔茂穿著黑色作戰(zhàn)服，腰間的白牙短刀閃著寒光。

他的目光掃過所有孩子，最后定格在焰尋三人身上。

“記住，”朔茂的聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中，“忍者的第一準(zhǔn)則不是完成任務(wù)，是活著回來。

現(xiàn)在，出發(fā)?！?br>
隨著一聲令下，各小隊(duì)如離弦之箭般沖進(jìn)森林。

焰尋三人按照事先規(guī)劃的路線前進(jìn)，麗和沿途采集著草藥，日向霖開啟白眼警戒西周，焰尋則在樹干上留下只有他們能看懂的標(biāo)記。

“左前方三百米，有三個(gè)查克拉反應(yīng)，正在快速接近。”

日向霖忽然停下腳步，白眼的血管微微凸起，“是模擬敵忍，查克拉強(qiáng)度相當(dāng)于普通下忍?！?br>
焰尋打了個(gè)手勢(shì)，三人迅速隱蔽在灌木叢后。

片刻后，三個(gè)穿著黑色馬甲的忍者跑了過來，腰間掛著代表“敵忍”的紅色徽章。

“就是現(xiàn)在！”

焰尋低喝一聲，雙手快速結(jié)印，“火遁·豪火球之術(shù)！”

巨大的火球貼著地面滾出，卻在接近敵忍時(shí)突然炸開，化作漫天火星——這是他改良的火遁，威力減弱卻能制造煙霧。

日向霖趁機(jī)沖出，柔拳精準(zhǔn)地打在敵忍的穴位上，瞬間卸了他們的行動(dòng)力。

麗和則甩出纏著水飴的苦無，將最后一個(gè)想逃跑的敵忍牢牢粘在樹上。

“配合不錯(cuò)?！?br>
朔茂的聲音從樹上傳來，不知何時(shí)，他竟一首跟在他們身后。

焰尋抬頭看他：“考官大人不出來指點(diǎn)一下？”

朔茂躍下樹干，蹲下身檢查被制服的敵忍，語氣平淡：“需要指點(diǎn)的，從來不是懂得互相掩護(hù)的小隊(duì)。”

他頓了頓，看向麗和，“你的水飴縛之術(shù)加了陽遁查克拉，能讓粘性持續(xù)更久，心思很細(xì)?！?br>
麗和不好意思地笑了笑：“是焰尋教我在查克拉里混入火屬性查克拉的，說這樣能增加韌性?！?br>
日向霖補(bǔ)充：“焰尋的豪火球分散時(shí)，我能通過白眼捕捉每個(gè)火星的軌跡，提前預(yù)判敵忍的躲避路線。”

朔茂看著他們你一言我一語地分析戰(zhàn)術(shù)，眼底掠過一絲暖意。

他想起自己年輕的時(shí)候，也曾和同伴這樣并肩作戰(zhàn)，只是后來……他握緊了腰間的短刀，指甲深深嵌進(jìn)掌心。

“繼續(xù)前進(jìn)吧，”朔茂站起身，“前面還有更難的考驗(yàn)?！?br>
當(dāng)他們抵達(dá)地圖標(biāo)記的瀑布區(qū)時(shí)，果然遇到了麻煩。

一個(gè)戴著面具的模擬敵忍正站在瀑布頂端，手里拿著地之卷軸，腳下踩著水遁形成的漩渦。

“是特別上忍級(jí)別的查克拉！”

日向霖臉色微變，“他的水遁很精純，應(yīng)該是霧隱村的風(fēng)格?！?br>
敵忍冷笑一聲，雙手結(jié)?。骸八荨ご笃俨贾g(shù)！”

滔天的水流從頂端砸下，形成一道水墻擋住去路。

麗和立刻回?。骸八荨に嚤冢　?br>
她制造的水墻雖然單薄，卻精準(zhǔn)地在水流中打開一道縫隙。

焰尋抓住機(jī)會(huì)沖了過去，手里的苦無纏著燃燒的鋼絲——這是他用少量火遁查克拉提前加熱的。

“太慢了！”

敵忍揮刀劈向焰尋，卻在刀刃接觸鋼絲的瞬間被燙得縮手。

就在這剎那的破綻，日向霖的柔拳己經(jīng)印在他的后心。

地之卷軸掉落在地，焰尋伸手接住，回頭時(shí)正對(duì)上朔茂的目光。

這位白牙大人的眼神里，沒有了之前的審視，多了些認(rèn)可。

回程的路上，帶土和卡卡西的小隊(duì)也趕了上來。

帶土鼻青臉腫，卻舉著卷軸哈哈大笑：“我們也拿到了！

雖然被熊追了一路……”卡卡西無奈地跟在后面，看到焰尋手里的卷軸時(shí)，難得地露出笑容：“看來你們也沒拖后腿?！?br>
夕陽西下時(shí)，所有小隊(duì)回到出發(fā)點(diǎn)。

朔茂站在高臺(tái)上，看著孩子們臉上或疲憊或興奮的表情，忽然提高了聲音：“這次演習(xí)，所有小隊(duì)都通過了。

但我要表揚(yáng)一支隊(duì)伍——”他的目光落在焰尋三人身上，“影小隊(duì)，你們的配合，讓我看到了忍者真正的樣子?！?br>
人群里響起掌聲，焰尋三人相視一笑，汗水順著臉頰滑落，在夕陽下閃著光。

當(dāng)晚，朔茂坐在火影巖下，手里摩挲著白牙短刀。

月光灑在他身上，仿佛為他鍍上一層銀霜。

他想起白天那三個(gè)孩子的身影——焰尋的果斷，日向霖的冷靜，麗和的堅(jiān)韌，還有他們看向彼此的眼神，那種毫無保留的信任，像一束光，照進(jìn)了他塵封己久的心。

“或許，”他低聲自語，“我還能再相信一次?！?br>
而在宇智波族地的密室里，黑影看著水晶球中焰尋接住卷軸的畫面，手指輕輕敲擊著桌面。

水晶球里，焰尋接觸卷軸的瞬間，指尖閃過一絲極淡的朱紅色光芒，與那本古籍插畫中的紋路，如出一轍。