那塊沾著泥土和口水的樹皮，像一塊烙鐵，燙痛了在場所有人的眼睛。

臨山村的村民們也是逃荒出來的，他們啃過草根，吃過觀音土，那種絕望的滋味，此刻又清晰地浮現(xiàn)在心頭。

一時間，曬谷場上死一般的寂靜，只剩下風(fēng)雪的呼嘯和陶鍋里“咕嘟”作響的聲音。

這聲音在此刻聽來，竟顯得有些**。

“青青丫頭，這……”村里的老里正李伯拄著拐杖，顫巍巍地走到蘇青青身邊，滿是褶子的臉上寫滿了為難。

他看了一眼那些可憐人，又看了一眼自己村里老小期盼的眼神，嘆了口氣道，“我們自己的口糧，也只夠勉強度過這個冬天。

這要是……”他的話沒說完，但意思很明顯。

“是啊，蘇丫頭，我們不是心狠，實在是沒辦法?！?br>
一個婦人也開了口，聲音里帶著哭腔，“我家那口子就是逃荒路上染了病沒的，誰知道這些人身上干不干凈？

萬一……我們這一村子人可怎么辦？”

這話像一?；鹦牵查g點燃了眾人心中的恐懼。

“讓他們走！”

“我們救不了他們！”

“快走快走，別把晦氣帶到我們村里來！”

排斥的聲音從一開始的竊竊私語，迅速變成了公開的驅(qū)趕。

幾個性子急的漢子己經(jīng)抄起了木棍，警惕地向前逼近，仿佛對面跪著的不是同類，而是什么會吃人的野獸。

那幾個清水村的難民被這陣仗嚇得瑟瑟發(fā)抖，卻連站起來逃跑的力氣都沒有。

領(lǐng)頭的老者只是絕望地抬起頭，渾濁的淚水從他深陷的眼眶中流出，瞬間在滿是溝壑的臉上結(jié)成了冰。

沈峰眉頭緊鎖，向前一步，高大的身軀如一堵墻般擋在蘇青青和那些難民之間，隔開了村民們的敵意。

他沒有說話，但那雙銳利的眼睛掃過全場，嘈雜的聲音頓時小了許多。

所有人的目光，最終都匯聚到了蘇青青身上。

不知不覺間，這個年紀輕輕的外來女子，己經(jīng)成了全村人的主心骨。

她的一個決定，將決定這些人的生死，也可能影響臨山村的未來。

蘇青青沒有理會村民的叫嚷，她繞過沈峰，徑首走到了那跪著的老者面前。

“別過來！”

一個村民失聲喊道。

蘇青青置若罔聞，她蹲下身，目光平靜地看著老者。

她的動作很輕，沒有絲毫的嫌棄，伸出手指，輕輕搭在了老者露在外面、滿是凍瘡的手腕上。

冰冷，脈搏微弱而急促。

“還能說話嗎？”

她的聲音清冷，卻有一種安撫人心的力量。

老者張了張嘴，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲響，像是破舊的風(fēng)箱。

蘇青青從腰間的布袋里拿出一個小水囊，遞給沈峰：“去鍋里舀些熱湯，不要肉，不要菜，只要湯。

兌上一點冷水，不要太燙?！?br>
沈峰立刻照辦。

村民們雖然不解，但見蘇青青如此鎮(zhèn)定，也暫時停止了鼓噪，緊張地觀望著。

溫?zé)岬臏恍⌒牡匚惯M老者口中，一股暖流順著他干涸的喉嚨滑下，讓他劇烈地咳嗽起來。

咳了好一陣，他才緩過一口氣，眼神里恢復(fù)了一絲神采。

“你們……是從哪里來的？”

蘇青青問道。

“清水村……就在……山那頭……”老者斷斷續(xù)續(xù)地回答，“村里……沒吃的了……樹皮都……啃光了……村里還有多少人？”

老者的眼神瞬間黯淡下去，他痛苦地搖了搖頭：“沒……沒多少了。

我們……是最后出來找活路的……其他人……都病倒了……??？”

蘇青青敏銳地抓住了這個***，“什么??？”

“就是……發(fā)熱……咳得厲害……渾身沒力氣……然后……就……就……”他沒有說下去，但那絕望的表情己經(jīng)說明了一切。

蘇青青的心沉了下去。

發(fā)熱、咳嗽、乏力，再加上饑餓和嚴寒，這簡首是病毒和細菌最完美的溫床。

這種情況下，一場普通的流感都能輕易地變成一場滅頂之災(zāi)。

她站起身，環(huán)視了一圈自己的村民，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中：“大家的心情我理解。

我們的糧食不多，我們害怕生病。

但是，把他們趕出去，我們就安全了嗎？”

她指向村外的茫茫黑暗：“把他們趕進風(fēng)雪里，他們只有死路一條。

他們的**如果被野獸發(fā)現(xiàn)，會不會把狼群引到我們村子附近？

如果他們的病死在我們的水源上游，后果誰能承擔(dān)？”

一連串的問話，讓原本叫囂著要趕人的村民們啞口無言。

他們只想著眼前的威脅，卻沒想過這些更可怕的后果。

“那……那怎么辦啊？”

李里正焦急地問。

蘇青青的目光轉(zhuǎn)向村西頭，那里有一排廢棄的舊炭窯，是前人留下的，離村民們居住的木屋有一段距離，位置也相對背風(fēng)。

“沈峰?！?br>
她喊道。

“在。”

“你帶幾個人，把西邊的三號炭窯收拾出來，生上火。

再把這幾位……鄉(xiāng)親，帶到那里去。

記住，在沒有我的允許之前，任何人不得靠近炭窯，送食物和水的人也必須在窯外十步遠的地方放下就走?！?br>
這是一個命令，一個不容置疑的命令。

“隔離？”

沈峰雖然不懂這個詞，但他立刻明白了蘇青青的意圖。

這是要把他們和村民徹底分開。

“對，隔離?！?br>
蘇青青點頭，然后轉(zhuǎn)向村民，“我懂一點醫(yī)術(shù)，他們的病，我來治。

在治好之前，他們不會踏入村子一步。

至于吃的，大家放心，不會動用我們過冬的存糧。”

她指著那幾口還在翻滾的肉鍋：“今天的肉湯還有很多，加上我們磨出來的橡子粉，調(diào)成糊糊，先給他們吊命。

等明天，我自有辦法?！?br>
她的安排有理有據(jù)，既解決了村民們最擔(dān)心的兩個問題——傳染和食物，又給這些難民留了一條活路。

條理清晰，邏輯縝密，讓人無法反駁。

李里正思忖片刻，重重地用拐杖點了點地：“就按青青丫頭說的辦！”

有了里正的支持，事情便好辦了。

沈峰點了幾個膽大心細的青年，七手八腳地將那幾個己經(jīng)虛脫的難民攙扶起來，朝著西邊炭窯走去。

婦人們則在蘇青青的指揮下，將剩下的肉湯濾出來，摻上熱水和橡子粉，熬成了一鍋能救命的稀粥。

蘇青青沒有留在熱鬧的曬谷場，她從自己的小屋里取來一個醫(yī)藥包，里面裝著她這幾個月搜集炮制好的各種草藥，也跟去了炭窯。

炭窯里，火堆己經(jīng)升起，驅(qū)散了陰冷的寒氣。

那幾個難民喝了熱粥后，都有了些精神，蜷縮在火堆旁，貪婪地汲取著來之不易的溫暖。

蘇青青逐一為他們檢查。

情況比她想象的還要糟糕。

幾乎每個人都有嚴重的肺部感染跡象，高燒不退。

若是在現(xiàn)代，幾支抗生素就能解決問題，但在這里，她只能依靠有限的草藥。

她挑揀出幾味清熱解毒、止咳平喘的草藥，交給同來的一位婦人：“王嫂，麻煩你用這些藥熬一大鍋濃濃的湯，每兩個時辰給他們喂一碗。”

“欸，好！”

王嫂連忙應(yīng)下。

做完這一切，蘇青青才感覺一陣疲憊襲來。

她走出炭窯，沈峰正守在外面，像一尊沉默的雕像。

“辛苦了?！?br>
蘇青青輕聲道。

“這是我該做的?！?br>
沈峰看著她，火光映著她略顯蒼白的臉頰，他沉聲問，“他們……能活下來嗎？”

“我盡力?！?br>
蘇青青沒有給出十足的保證，“但至少，我們給了他們一個機會，也給了我們自己一份心安。”

沈峰默然點頭，他忽然想起什么，從懷里掏出一個東西遞給她：“這個，剛才那老丈非要塞給我，說是……謝禮。”

蘇青青接過來，發(fā)現(xiàn)那是一塊用布包著的小東西，入手很硬。

她打開布包，里面竟是一塊成色不錯的墨錠。

在這亂世，筆墨紙硯是讀書人的東西，尋常百姓家絕不會有。

她正疑惑間，那個被救的老者掙扎著從炭窯里走了出來，對著蘇青青再次跪下。

“姑娘，大恩不言謝！”

他的聲音依舊沙啞，但己經(jīng)有了幾分力氣，“老朽……老朽是清水村的教書先生，姓秦。

我們村……不是天災(zāi)，是人禍?。　?br>
蘇青青和沈峰對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。

“人禍？”

秦老先生眼中流露出巨大的恐懼，他壓低了聲音，仿佛在說什么禁忌：“前些日子，縣里的官差來了，不是來放糧，是來封村！

他們說……說北邊有大疫，要封鎖所有道路，不許任何人進出。

我們村，就是被活活困死的??！”

“他們封了村，自己就走了？”

沈峰皺眉問道。

“不！”

秦老先生激動地搖著頭，身體因為恐懼而顫抖，“他們沒走！

他們就在山外的路口守著，還說……還說上面有令，十日后若村中疫情不止，便要……便要放火燒村，以絕后患！”

一句話，如同一道驚雷，在蘇青青和沈峰的腦中炸響。

放火燒村！

這己經(jīng)不是簡單的饑荒和瘟疫了。

這背后，隱藏著一個更加冷酷、更加龐大的陰謀。

他們以為自己只是在艱難求生，卻不知道，一張由官方織就的、絕望的死亡大網(wǎng)，正在悄然收緊。