家人離開后，炭十郎靜靜地躺在榻上，閉目凝神。

屋內(nèi)只剩下藥壺在爐火上咕嘟作響的聲音，以及窗外偶爾傳來的孩子們壓低的嬉鬧。

這些平日讓他心安的聲響，此刻卻顯得格外脆弱——如同秋蟬薄翼，一觸即碎。

他嘗試與腦海中那個自稱“系統(tǒng)”的存在溝通。

“你是什么？”

炭十郎在內(nèi)心發(fā)問，語氣平靜卻堅定。

幾乎立刻，那個冰冷的機械音作出了回應(yīng)：殺鬼氪命系統(tǒng)。

旨在輔助宿主斬殺惡鬼，逆轉(zhuǎn)命運。

通過完成任務(wù)或首接斬殺惡鬼獲取壽命點數(shù)，點數(shù)可兌換生存時間或強化能力。

炭十郎緩緩睜開眼，目光投向空氣中并不存在的某一點。

在他的“通透世界”視野中，能隱約感知到一團奇特的能量與自己的意識相連，既非血肉也非靈魂，卻以一種他無法理解的方式存在著。

“那些記憶...是真實的嗎？”

他問出了最關(guān)心的問題。

信息來源于高維觀測。

準(zhǔn)確率98.7%。

展示的是若無干預(yù)最可能發(fā)生的未來軌跡。

炭十郎的心沉了下去。

98.7%——這個精確到近乎殘酷的數(shù)字，擊碎了他最后一絲“那或許只是噩夢”的僥幸心理。

他再次閉上眼，這一次不是為了休息，而是主動進入了“通透世界”的狀態(tài)。

周圍的一切漸漸變得透明起來：他能透過墻壁“看”到廚房里葵枝正在煎藥的身影，她的生命力如同溫暖的燭火，穩(wěn)定而柔和；能“看”到門外炭治郎正不安地踱步，少年體內(nèi)的能量如初生朝陽般蓬勃卻略顯紊亂；能“看”到幾個較小的孩子擠在隔壁房間，生命之光如小小螢火，明亮卻脆弱。

而當(dāng)炭十郎將這份感知力轉(zhuǎn)向自身時，他看見了令人心悸的景象——自己的內(nèi)臟器官呈現(xiàn)出不健康的暗色，尤其是肺部，每一次呼吸都像是在磨損著本就所剩無幾的生命力。

更明顯的是，一道幾乎看不見的灰色“絲線”從體內(nèi)延伸而出，連接著那個神秘的系統(tǒng)，而系統(tǒng)的界面上清晰地顯示著：壽命余額：38天這不是幻覺。

炭十郎退出通透狀態(tài)，輕輕咳嗽起來，喉間泛起熟悉的血腥味。

三十八天。

一個月的時間，就是他生命的盡頭了嗎？

“我需要做什么才能獲得更多時間？”

他首接問道。

系統(tǒng)界面閃爍了一下，更新了信息：主要途徑：斬殺惡鬼。

根據(jù)惡鬼實力評估獎勵壽命點數(shù)。

輔助途徑：完成系統(tǒng)發(fā)布的任務(wù)。

特殊途徑：改變重大命運節(jié)點。

緊接著，一系列可兌換項展現(xiàn)在他腦海中：基礎(chǔ)能力強化：1天壽命/次（短暫提升身體機能）呼吸法精要灌輸：3天壽命/次（提升對呼吸法的理解）危機預(yù)知：5天壽命/次（對近期威脅的模糊預(yù)感）鬼族信息查詢：根據(jù)情報重要性，0.5-10天壽命/次代價高昂。

炭十郎默默計算著，斬殺一頭像昨日那樣的巨熊，系統(tǒng)并未給予任何獎勵——看來必須是真的“鬼”才行。

“附近有鬼嗎？”

他試探著問。

掃描中...掃描完畢。

半徑十公里內(nèi)未檢測到明顯鬼氣。

警告：常規(guī)掃描消耗0.1天壽命，己自動扣除。

炭十郎微微一怔，心中升起一股寒意。

僅僅是詢問就消耗了壽命？

這個系統(tǒng)的殘酷性超出了他的預(yù)期。

當(dāng)前壽命余額：37.9天數(shù)字的減少如此真實，讓他不由自主地摸了摸自己的胸口，仿佛能感受到生命正在一點點流逝。

便在此時，紙門外傳來炭治郎的聲音：“父親，藥煎好了?！?br>
“進來吧。”

炭十郎勉強坐起身，掩飾著內(nèi)心的波瀾。

炭治郎端著一碗深褐色的藥汁小心翼翼地走進來，臉上寫滿擔(dān)憂：“您真的沒事嗎？

剛才的樣子很嚇人...”炭十郎接過藥碗，看著長子年輕的臉龐，那些殘酷的記憶再次浮現(xiàn)。

記憶中炭治郎背負(fù)著妹妹，手握日輪刀，在血與火中奔跑的身影；記憶中他失去同伴時悲痛欲絕的表情；記憶中他與那個叫無慘的怪物最終對決時的慘烈...“炭治郎，”炭十郎忽然開口，聲音比平時嚴(yán)肅許多，“這些天我教你的呼吸法，你練得如何了？”

少年愣了一下，顯然沒想到父親會在這個時候問起這個：“我、我每天都有練習(xí)！

雖然還不能像父親那樣完整地跳完神樂舞，但己經(jīng)能堅持更久了！”

炭十郎點點頭，啜飲一口苦藥。

藥汁的苦澀在口中蔓延，卻遠不及他心中的苦澀。

那些記憶顯示，炭治郎最終掌握了火之神神樂——即日之呼吸，成為了數(shù)百年來第一個完全繼承這一技藝的劍士。

但這條道路布滿荊棘，付出的代價太過慘重。

若是可以，他多么希望孩子們永遠不必拿起刀劍，不必面對世界的黑暗。

但那些記憶告訴他，逃避只會招致毀滅。

“下午繼續(xù)練習(xí)吧，”炭十郎輕聲說，“我看著你練。”

炭治郎眼睛一亮：“真的嗎？

但您的身體...無妨?！?br>
炭十郎擺擺手，將空藥碗遞回去，“叫禰豆子也來，她到了該學(xué)點防身之術(shù)的年紀(jì)了?！?br>
這話讓炭治郎驚訝地睜大眼睛。

在過去，父親雖然也教孩子們呼吸法，但總是強調(diào)那只是強身健體的方法，從未如此明確地提到“防身”的概念。

“父親...”炭治郎欲言又止。

炭十郎抬眼看向長子，那雙遺傳自他的深紅色眼眸中滿是困惑與擔(dān)憂。

他多么想告訴這個善良的孩子一切真相，但現(xiàn)在還不是時候。

“去吧，”炭十郎溫和卻不容置疑地說，“讓我休息一會兒?！?br>
炭治郎猶豫片刻，最終還是行禮退下了。

待門重新合上，炭十郎再次喚出系統(tǒng)界面。

那個冰冷的數(shù)字依然懸掛在那里：37.9天。

他凝視著這個數(shù)字，忽然問道：“如果我死了，系統(tǒng)會如何？”

系統(tǒng)將尋找下一位符合標(biāo)準(zhǔn)的宿主。

注：新宿主未必與灶門家有關(guān)聯(lián)。

炭十郎的指尖微微發(fā)抖。

這就是說，如果他失敗，不僅家人會遭遇那些可怕的命運，連這個可能是唯一扭轉(zhuǎn)局面的機會也會離他們而去。

不能失敗。

絕對不能。

他深吸一口氣，感受著病弱的身體內(nèi)部傳來的疼痛與無力。

三十八天，不，三十七點九天。

這是他起步的資本，也是懸在頭頂?shù)睦麆Α?br>
“顯示最近的可能有鬼出沒的地點?！?br>
炭十郎下定決心。

掃描中...東南方向約八公里外的小鎮(zhèn)近期有疑似鬼活動報告。

詳細(xì)情報需消耗1天壽命兌換。

“兌換。”

炭十郎毫不猶豫。

己兌換。

地點：東南方八公里外粟花落鎮(zhèn)。

疑似鬼活動：過去一個月內(nèi)有五人失蹤，皆為夜間獨行者。

特征：現(xiàn)場留有特殊氣味，普通人類無法察覺。

威脅等級：低。

建議：可調(diào)查。

伴隨著信息的涌入，炭十郎的壽命余額減少到了36.9天。

他默默記下這些信息，心中開始籌劃。

粟花落鎮(zhèn)，那是他偶爾會去賣炭的地方，路程不算太遠。

但以他現(xiàn)在的身體狀況，獨自前往并調(diào)查鬼的蹤跡，幾乎是不可能的任務(wù)。

除非...炭十郎的目光投向門外，感知中炭治郎正在院子里開始練習(xí)呼吸法，少年的氣息雖然稚嫩卻充滿潛力。

除非他不獨自前行。

“父親！”

門外忽然傳來禰豆子清脆的聲音，打斷了他的思緒，“聽說您要教我用呼吸法防身？

是真的嗎？”

炭十郎蒼白的臉上浮現(xiàn)出一絲真正的微笑。

“是的，禰豆子，”他輕聲回應(yīng)，眼中閃爍著決意的光芒，“我會教你們所有需要學(xué)會的東西?！?br>