鐵門復(fù)又合攏，天牢里只剩下剩飯的香氣和藥草的苦澀。

聞人九淵低頭端起冷粥，眉頭微挑，對沈小滿道：“鹽味倒是有進(jìn)步，就是這豆皮還得研究下火候。”

沈小滿兩指捏著鼻柱，嘟囔道：“火候上回太醫(yī)院那位段首席也夸過我，她就喜歡咸的——不過今兒豆皮是前殿送來的，誰能想到堂堂朱宮會(huì)連豆皮都摻水呢？”

九淵輕笑，伸手拍去肩頭落灰：“世道如豆皮，越嚼越寡淡?！?br>
話音落下，墻角一陣輕晃，一縷斜陽竟恰好透進(jìn)牢窗，將牢內(nèi)兩人荒誕的談笑映得明明滅滅。

就在這時(shí)，外頭又是一陣急促腳步。

鐵環(huán)輕聲咔噠，一抹明黃閃現(xiàn)門口。

沈小滿正要裝病喊救命，九淵卻猛地抬頭，一對冷靜眼眸與門外那少年相隔一線。

宮衛(wèi)收斂肅殺，門外卻是清貴少年一人，頭戴金文玉冠，眼帶從容。

沈小滿這才認(rèn)出此人，呆愣片刻，下意識(shí)蹲低三分：“太子殿下?！?br>
朱永晟未著龍袍，只著素色襕褂，唇邊掛著淡淡笑意。

他的目光掠過九淵與小滿，落在那碗冷粥上，仿佛在盤算什么。

“聞人九淵?！?br>
朱永晟聲音平穩(wěn)，自矜中帶一絲調(diào)侃，“傳言你才思卓絕，今日倒被一碗豆皮困在此處，可惜了?！?br>
九淵眸中不見惶恐，只將粥盞遞到鐵門旁：“太子殿下若不嫌棄，愿與我分一口？”

朱永晟失笑，伸手虛指：“本宮自有玉食，不與小牢粥為伴?！?br>
卻有意無意瞥向沈小滿，似乎在試探。

沈小滿忙將飯籃往后藏，佯裝無辜：“殿下，奴才甚善煮粥，下回定多添些蜜棗，省得宮里鹽價(jià)又漲?！?br>
朱永晟不置可否，只向九淵道：“你這案子，御前昨夜議了半旬，皇帝怒氣未消，唯有再審?！?br>
九淵淡然：“風(fēng)雨己到頭，末了沾濕的還是門前豆皮，不知今兒可是哪種風(fēng)？”

朱永晟嘴角微揚(yáng)：“有些風(fēng)既能吹散蒿草，也能亂宮門?！?br>
沈小滿見二人斗詞，怕自己變成蒿草，正欲插嘴，卻聽牢門外又起爭執(zhí)。

夾雜著女聲，辯論里竟帶三分笑意。

“道理都在你們這兒說完，倒不肯開門讓我進(jìn)去？”

門外傳來一脆亮柔潤聲音，帶著天真的不羈。

宮衛(wèi)僵了片刻，門便被打開一線。

端木悠然身著青衫，腰掛珊瑚穗子，一張明媚面龐從門縫里探出。

她先見到朱永晟，揖禮不失分寸：“太子殿下?！?br>
眼角又掃到九淵，神情里多了若有似無的興致。

朱永晟向旁側(cè)身：“端木姑娘來此，所為何事？”

端木悠然眸中閃過一抹**，語氣卻輕巧：“太傅大人查案，我奉書院之命送案卷，聽說天牢里出了點(diǎn)趣事，想來打聽些‘不趣’的事理。”

宮衛(wèi)見狀只得將門推開，沈小滿趕緊拎起飯籃想遁，端木悠然卻順勢拉住他的衣袖：“這位小公公，傳說你有宮廷百趣，今日可否獻(xiàn)上一趣？”

沈小滿眨眨眼：“天牢趣事，除了仰望瓦灰便是品味豆皮?！?br>
語氣卻藏著機(jī)鋒，暗地觀察三人神色。

端木悠然目光微轉(zhuǎn)，將話題引向九淵：“聞人公子可否說說為何身居此地？

想必世人只知冤獄，不知豆皮里的權(quán)謀?！?br>
九淵并不首接回答，只以詩意自嘲：“有時(shí)候，入獄是緣于名聲，有時(shí)候，則是緣于沒機(jī)會(huì)好好吃飯?！?br>
朱永晟見狀，接茬：“所謂天牢名粥，恐怕才是宮門內(nèi)外最難品的佳肴。”

三人笑語間，氣氛微妙。

端木悠然卻借機(jī)將案卷遞給朱永晟，眉眼帶著玩味：“殿下，卷宗里有些問題，臣女以為本不須再審，一則宮禁之事多有曲折，二則卷中卻缺個(gè)小細(xì)節(jié)?！?br>
朱永晟收卷細(xì)閱，片刻后抬起頭：“你說的是，卷中供證為段太醫(yī)院所出，藥理未明?！?br>
九淵頓了頓：“段首席醫(yī)道精湛，一味不慎，被人誤做是毒，豈不成了太醫(yī)院公案？”

端木悠然微笑：“公子果然聰慧。

段芷珩本日就在附近，何不與之對質(zhì)？”

話音剛落，門外腳步聲又起。

段芷珩不疾不徐進(jìn)得牢門，手里還捧著一只藥匣。

她眼神明亮，見三人相對，率先開口：“好家伙，都到了，沒請我也罷了，粥給我一點(diǎn)。”

沈小滿抖手送上一匙，段芷珩嘗了一口：“豆皮咸得正好，只可惜冷粥救不了我這顆熱心?！?br>
端木悠然笑：“段首席，案卷所載藥方，您是否有話說？”

段芷珩從容道：“藥方是我開的，案卷卻是別人抄的。

宮里雞毛蒜皮事再大，也不會(huì)因一味藥招禍。

你們倒是陪我走一遭，前殿太醫(yī)局才有趣味?！?br>
朱永晟收拾案卷，目光轉(zhuǎn)向九淵：“九淵，你與這案有牽扯，是否愿同我們前往？

或許能解你牢門之困?！?br>
九淵似笑非笑，目光與朱永晟交鋒：“太子殿下親邀，九淵豈敢不從？

不過宮門之內(nèi)，風(fēng)頭太盛，我這豆皮命，恐怕剛剛煮熟又要翻鍋?！?br>
端木悠然道：“煮熟的豆皮不用怕，怕的是鍋里沒水。

公子，不如同我們一道，邊走邊看，省得案卷里連個(gè)笑話都拐不過彎。”

沈小滿悄悄揣好飯籃：“奴才陪走，宮門路遠(yuǎn)，小心路上再撞個(gè)宮里的大人物?！?br>
西人出得牢門，一路宮道迂回。

沿途的宮衛(wèi)見太子與太傅之女同行，皆低頭側(cè)讓。

朱宮高墻，朝陽照在赤金瓦頂，形成一道分明的明暗分界。

九淵被夾在太子與悠然之間，神情自若，卻暗中留心每一處細(xì)節(jié)。

沈小滿則緊跟在段芷珩身側(cè)，不時(shí)低聲打探消息。

宮道上忽有內(nèi)使來報(bào)：“今日御前例會(huì)，太子殿下與端木姑娘速往前殿，皇帝招見?！?br>
朱永晟目光一凝，轉(zhuǎn)頭對九淵輕聲道：“御前之事，表里如一，九淵此去不得松懈?！?br>
九淵唇角微揚(yáng)：“殿下放心，豆皮雖薄，真味卻在其里?！?br>
端木悠然一聽，淘氣一笑：“九淵公子倒是風(fēng)趣，若能在御前再添幾句笑料，或許能平此**?！?br>
段芷珩不以為然：“御前之事哪有笑料？

最多也就是藥方、病情、還有宮里的‘規(guī)矩’?！?br>
沈小滿咧嘴：“規(guī)矩里哪見規(guī)矩？

進(jìn)了朱宮門，就是誰先喊笑，誰贏?！?br>
眾人一面行走，一面各自心懷鬼胎。

太醫(yī)局門前，宮人忙亂，案卷與藥匣交錯(cuò)遞送。

御前傳喚如旋風(fēng)席卷，西人被引至前殿。

前殿內(nèi)紫檀屏風(fēng)后，皇帝朱煦棲坐龍椅之上，雙眉皺緊。

下首幾名權(quán)臣虎視眈眈，氣氛一觸即發(fā)。

九淵初入殿堂，腳步輕緩，心中己將殿內(nèi)局勢逐一標(biāo)記。

端木悠然緊隨其后，故作鎮(zhèn)定，眼中卻滿是好奇。

朱永晟則神色從容，眉宇間微掩鋒芒。

段芷珩走在最后，一身太醫(yī)服飾，似局外人，又像隨時(shí)可攪局的棋子。

皇帝話音不急不緩：“**有疑，天牢困人。

永晟，你可有斷言？”

朱永晟屈膝奏道：“兒臣查卷多日，冤情未明，臣請?jiān)賹彙?br>
今有端木悠然、段芷珩、聞人九淵同列，或可明其疑?！?br>
端木悠然當(dāng)即施禮：“臣女以為，此案僅憑一方證供，不足以定罪。

若許臣女與諸位共查，宮禁之謎自可揭開。”

段芷珩冷不丁插言：“查案要證據(jù)，判案還須豆皮軟硬，若各位不嫌棄，太醫(yī)院愿備所有藥錄案文?！?br>
皇帝沉吟片刻，目光審視九淵：“你愿隨太子查案？

如查明真相，既往不咎；如有隱瞞，罪加三等?！?br>
九淵沉靜點(diǎn)頭：“臣愿效犬馬之勞，以明己白?！?br>
殿內(nèi)權(quán)臣交換目光，多有輕蔑。

沈小滿悄然在屏風(fēng)邊溜達(dá)，見狀躡手躡腳，捧著飯籃給九淵遞眼色。

朱永晟接過最后一句：“既如此，兒臣請與九淵等同赴查案，三日后復(fù)命。”

皇帝隨即道：“有理。

宮門如市，權(quán)柄如云，各自為陣，且看你們?nèi)绾卫砬??！?br>
話音落下，御前漸次肅靜。

九淵隨眾出殿，腳步輕微一頓。

端木悠然側(cè)目，低聲道：“宮門內(nèi)外處處權(quán)謀，有時(shí)最軟的豆皮恰能撬動(dòng)最硬的鎖?！?br>
朱永晟唇角浮現(xiàn)冷笑：“不妨先看看誰是豆皮，誰是鎖。”

段芷珩捧著藥匣，輕聲咕噥：“宮里不差豆皮，也不缺解藥?！?br>
沈小滿跟在末尾，低語：“權(quán)謀里才是真趣，宮門外的冷粥都成熱菜了。”

西人互視一眼，心中的結(jié)盟在無聲中漸漸篤定。

而宮門朱墻之下，前路既多險(xiǎn)峻，也甚是滑稽。

眾人并肩而行，權(quán)謀與笑料交織的初盟，就此拉開了序幕。