燙了一下，**辣的痛楚瞬間炸開，穿透濕透的**，直抵皮肉。

是王癩子的鞭子！

“小兔崽子！

找死是不是？

耽誤了爺?shù)墓ぃ橇四愕钠?！?br>
王癩子又狠踹了他一腳，靴底的泥全蹭在他腰側(cè)。

劇痛和屈辱讓陳宇眼前發(fā)黑，喉嚨里堵著腥甜的鐵銹味。

他掙扎著，用盡全身力氣推開壓在身上的鹽包，泥水順著他的頭發(fā)、臉頰往下淌。

他抬起頭，目光越過王癩子那張因暴怒而扭曲的麻臉，望向渠中。

雨幕朦朧中，幾艘吃水極淺的大船正緩緩駛離碼頭，逆流西去。

那是官家運(yùn)送租庸調(diào)米糧入京的漕船，船身巨大，桅桿高聳，此刻卻輕飄飄地浮在水面上，船頭甚至微微翹起，像幾片巨大的落葉被水流推著走。

與它們擦肩而過的，是那些滿載著沉重貨物、吃水線壓得極低、正艱難靠岸的商船，形成刺眼的對比。

“空船……”陳宇心頭猛地一跳，像被冰冷的錐子刺了一下。

一個(gè)念頭不受控制地冒了出來，帶著荒謬的灼熱感，瞬間壓過了背上的鞭痛。

返程！

從長安滿載貢賦糧食而來，卸貨之后，竟要空著巨大的船艙，耗費(fèi)人力物力，逆流數(shù)百里返回?fù)P州、蘇杭這些富庶的產(chǎn)地？

那一路的纖夫、船工、損耗……全是白花花的錢！

像水一樣潑進(jìn)了這渾濁的通濟(jì)渠里！

“看什么看？

還不滾起來干活！”

王癩子又是一聲暴喝，鞭子作勢又要抽下。

陳宇猛地吸了口氣，混雜著泥腥味的冰冷空氣涌入肺腑。

他用手撐著泥濘的地面，指甲深深摳進(jìn)泥里，搖晃著站起來，重新扛起那袋沉重的鹽。

他低下頭，掩去眼底翻騰的驚濤駭浪，一步一步，重新踏上那條濕滑的跳板。

只是這一次，他眼角的余光，再也沒離開過那些輕飄飄返航的官船。

那一道鞭痕，像一條猙獰的蜈蚣，深深地烙印在陳宇年輕而瘦削的脊背上。

疼痛是**而持久的，每一次肩扛重物，每一次汗水浸透粗**，***傷口，都帶來一陣鉆心的抽痛。

這痛，成了他心頭那點(diǎn)荒謬灼熱的念頭最清晰的注腳——空船！

那些巨大的、耗費(fèi)無數(shù)民脂民膏打造的官船，竟空著肚子，逆流數(shù)百里！

這念頭像一顆被雨水浸泡過的種子，在陳宇的心底深處悄然膨脹、發(fā)芽，