時值東漢末年，桓靈昏聵，宦官外戚交替專權，朝綱敗壞如朽木。

加之天災連年，疫病橫行，苛捐雜稅猛于虎狼，神州大地早己是**遍野，民不聊生。

偌大一個漢家天下，仿佛一架千瘡百孔的破舊馬車，正沿著陡峭的山崖，一路呼嘯著奔向那萬劫不復的深淵。

蜀地自古號稱天府之國，有岷江、涪江滋養(yǎng)，沃野千里，本是亂世中難得的避禍之所。

然而，在這靈帝熹平年間，即便是相對安穩(wěn)的梓潼郡內，也早己彌漫起一股山雨欲來的壓抑氣息。

郡縣之間，道路兩旁，時見拖家?guī)Э?、面有菜色的流民，如同無根的浮萍，漫無目的地漂泊，只為尋一**命的吃食。

梓潼郡下屬有一個名為“趙家集”的小小村落，聚著幾十戶人家，大多姓趙，依著一條名為“清衣江”的支流而建。

村中房屋多是黃土壘墻，茅草覆頂，低矮而破敗。

時近黃昏，夕陽的余暉給這片貧瘠的土地涂抹上了一層凄涼的橘紅色，幾縷稀稀拉拉的炊煙升起，更添幾分暮色蒼茫。

在村子最西頭，靠近一片亂葬崗的角落，有一間尤其殘破的土屋。

屋角的茅草己被雨水爛穿了大半，墻壁上也裂開了幾道猙獰的口子，用混著干草的泥巴勉強糊住。

此刻，一個瘦小的身影正蹲在屋前一塊磨刀石前，專注地磨著一把銹跡斑斑的柴刀。

這少年看上去約莫十歲光景，身形單薄得如同秋風中的蘆葦桿，仿佛一陣稍大些的風就能將他吹倒。

他穿著一件明顯不合身的、打滿補丁的粗麻布短褂，下身是一條幾乎褪成灰白色的褲子，膝蓋處磨得快要透光。

因為長期的營養(yǎng)不良，他的面色泛著一種不健康的蠟黃，頭發(fā)也顯得有些枯黃稀疏，用一根草繩胡亂扎在腦后。

然而，若有人此刻能走近細看，便會發(fā)現(xiàn)這少年與其他村童截然不同之處。

他那張尚帶稚氣的臉上，一雙眼睛卻亮得驚人。

那不是孩童天真爛漫的光芒，而是一種過早承受生活重壓后，磨礪出的沉靜與堅韌。

他的眼神異常專注，緊盯著柴刀的刃口，雙手穩(wěn)定地前后推動，發(fā)出“沙沙”的聲響，每一次摩擦都精準而有力。

額頭上滲出細密的汗珠，他卻恍若未覺，只是偶爾抬起手臂，用那破舊的袖子胡亂擦一下。

這少年，便是趙勤，字子瞻。

名字是他那讀過幾年蒙學、卻屢試不第的父親趙老漢，在欣喜之余，翻爛了一本殘破的《論語》后給取的。

“勤”字望其能勤勉立身，“子瞻”則取自“登軾而望之”，隱約寄托了父親希望兒子能有朝一日出人頭地、眼界高遠的微末期盼。

只是在這等年月，溫飽尚且難求，這般期望，未免顯得太過奢侈了些。

趙勤是家中長子，下面還有一個六歲的妹妹趙蕓和一個尚在蹣跚學步的弟弟趙儉。

母親體弱多病，一家五口的生計，幾乎全壓在了父親趙老漢那早己被歲月和勞苦壓彎的脊梁上。

趙老漢除了耕種那幾畝貧瘠的租田，閑暇時便去清衣江上幫人撐船，或是進山砍些柴火販賣，換回些許微薄的銅錢，勉強維持著這個家不至于散掉。

“哥，哥……我餓……”一個怯生生的聲音從門口傳來。

趙勤停下手中的動作，轉過頭，看見妹妹趙蕓扶著門框，探出半個小腦袋，一雙大眼睛眼巴巴地望著他，小手不自覺地**干癟的肚子。

趙勤心中一酸，臉上卻努力擠出一個笑容，放下柴刀站起身，走到妹妹身邊，輕輕摸了摸她的頭：“蕓娘乖，再忍一忍，爹就快回來了，等爹回來就有吃的了?！?br>
他的聲音還帶著孩童的清脆，但語氣里卻有一種超乎年齡的沉穩(wěn)。

他知道，家里的米缸早己見了底，母親昨日便只喝了些野菜糊糊，今日父親一早進山，說是去碰碰運氣，看能否采到些值錢的草藥，或者打到只山雞野兔。

能否有收獲，全看天意。

安撫好妹妹，趙勤重新蹲下，更加用力地磨起柴刀。

他必須在天徹底黑透之前，把刀磨得鋒利些，明天一早，他計劃著去村后那座據(jù)說有野狼出沒的矮山碰碰運氣。

雖然危險，但若能砍到足夠的柴火，或者僥幸設套捉到只野兔，至少能讓母親和弟妹吃上一頓稍微像樣的飯食。

作為長子，他覺得自己有責任分擔父親的重擔。

這種遠超年齡的責任感，并非憑空而來。

趙勤的童年，幾乎是在顛沛流離和死亡的陰影中度過的。

他依稀記得，大約在西五歲時，郡里鬧過一場極大的蝗災，遮天蔽日的蝗蟲過后，田地顆粒無收。

那時，父親也曾帶著他們一家，加入過那望不到頭的流民隊伍，一路乞討，掙扎求存。

他親眼見過**倒斃路旁，無人收殮；親眼見過為了一塊發(fā)霉的餅子，平日里和善的鄉(xiāng)鄰可以打得頭破血流；更親眼見過母親為了省下一口吃的給他和妹妹，自己餓得昏厥過去。

那些刻骨銘心的記憶，如同燒紅的烙鐵，深深印在了他幼小的心靈上。

讓他早早明白了生活的殘酷，也讓他懂得了“活下去”這三個字，需要付出怎樣的代價。

他沉默寡言，并非天性如此，而是深知在這亂世，多余的言語和情緒都是奢侈，唯有行動和堅韌，才是生存的根本。

他也曾羨慕過村里那寥寥幾個能去鄰村老秀才家識字的孩童，但他從未向父母提起過。

他知道，那每年幾斗米的束脩，對這個家庭來說，是無法承受的重負。

他只能偶爾在幫父親去鎮(zhèn)上送柴時，偷偷趴在學堂的窗口，聽里面?zhèn)鱽韼拙洹爸跽咭病钡恼b讀聲，心中暗自記下。

父親那本殘破的《論語》，便是他識字的唯一啟蒙，雖大多不解其意，卻也能磕磕絆絆念上幾句。

“勤娃子！”

一聲帶著疲憊卻又隱含一絲興奮的呼喚，從村口方向傳來。

趙勤猛地抬頭，只見父親趙老漢的身影正沿著土路快步走來。

父親的身形依舊佝僂，肩上扛著一捆柴火，手里似乎還提著什么東西。

趙勤立刻站起身，迎了上去。

走近了才看清，父親手里提著的，是一只肥碩的野兔，還有幾株沾著泥土的草藥。

“爹！”

趙勤的臉上終于露出了屬于他這個年齡的欣喜。

趙老漢將柴火放下，把野兔和草藥遞給趙勤，蠟黃的臉上難得地有了一絲笑意：“今天運氣不賴，這**撞到俺下的套子了。

這幾株‘血見愁’，鎮(zhèn)上的藥鋪應該能換幾個錢。”

趙勤接過沉甸甸的野兔，心中一塊大石落地，今晚，家人終于可以吃上一頓肉了。

他小心地接過那幾株草藥，他知道，這叫“血見愁”的草藥能止血，是刀傷藥的主要成分，對時常受傷的窮苦人家和軍中都很緊俏，確實能換些糧食。

父子二人回到那間破舊的土屋。

母親掙扎著從炕上起來，看到野兔，灰暗的臉上也煥發(fā)出一絲光彩，連忙接過，和趙蕓一起張羅著收拾起來。

小小的弟弟趙儉咿咿呀呀地圍著母親轉悠，屋內難得地有了一絲溫馨的氣息。

晚飯是難得一見的野菜燉兔肉，雖然鹽放得極少，但對于常年不見葷腥的一家人來說，己是無上的美味。

趙勤默默地吃著，將大部分肉塊都夾給了母親和弟妹，自己只挑些骨頭和野菜。

父親看了他一眼，眼神復雜，既有欣慰，也有深深的內疚。

飯后，母親帶著弟妹早早睡下。

趙勤和父親坐在屋外的石墩上，就著微弱的月光，整理著明天的柴火和草藥。

“勤娃子，”趙老漢沉默半晌，忽然壓低聲音道，“今天在山里，俺聽到幾個從北面逃難過來的人說，北邊……越來越不太平了，估計要打仗，怕是……要出大事啊?！?br>
趙勤手中動作一頓，抬起頭，看著父親在月光下顯得格外憂慮的側臉。

他雖然年幼，但也從大人們的只言片語和流民惶恐的神情中，模糊地感覺到，這世道，恐怕真的要徹底大亂了。

村正前些日子還來催繳了明年的賦稅，說是郡守大人有令，要加固城防，以備不測。

“爹，不管出啥事，咱一家人在一起，總有辦法?！?br>
趙勤輕聲說道，語氣堅定。

趙老漢看著兒子那雙在夜色中依然清亮的眼睛，心中百感交集，最終只是重重地嘆了口氣，拍了拍兒子的肩膀：“睡吧，明天還得早起?！?br>
是夜，趙勤躺在冰冷的土炕上，聽著身旁弟妹均勻的呼吸聲，以及窗外嗚咽而過的夜風，久久無法入睡。

他想起父親的話，想起流民絕望的眼神，想起村正催稅時兇狠的嘴臉。

一種對未來的茫然和隱隱的不安，如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的心間。

他下意識地握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，傳來細微的刺痛感。

這吃人的世道，難道真的就沒有一絲光亮嗎？

少年不知，命運的軌跡，往往就在這最深的黑暗處悄然轉折。

十數(shù)年后的那場墜崖，那場看似絕境的死劫，將會為他，也為這個即將徹底崩壞的世界，帶來一場誰也預料不到的驚天變數(shù)。

而此刻，他只是一個在亂世塵埃中，掙扎求存的寒門之子，趙勤，趙子瞻。