當?shù)谖甯鶄鲃铀ū积X輪咬碎時，葉昭陽聞到了自己血肉燒焦的味道——雖然三年前龍脈爆炸就奪走了她的右臂，但工部特制的青銅義肢總會產生幻痛。

齒輪間卡著的翡翠碎片折射出七重光影，恰似欽天監(jiān)煉魂爐里的往生蓮座，這個認知讓她惡心得想吐。

地下黑市的潮濕空氣里，銅銹與機油的腥味突然變得刺鼻，蒸汽管道在頭頂發(fā)出巨鯨吞吐般的轟鳴。

"見鬼的龍脈..."她啐了一口，用牙咬開腰間的鹿皮工具包。

當啷一聲，鶴嘴鉗掉在青磚地上，驚醒了蜷縮在墻角的報童。

那孩子裹著漏棉絮的襖子，反復擦拭頭版先帝畫像，畫像右下角有炭筆寫的爹爹字樣，頭條赫然印著"欽天監(jiān)奏請增修龍脈管道"。

發(fā)報機突然劇烈震顫，鑲著翡翠的銅質外殼滲出暗紅色液體。

葉昭陽的月牙疤在右眼下微微發(fā)燙——這是龍脈能量過載的征兆。

她猛地扯斷發(fā)報機的黃銅線圈，飛濺的火星在潮濕空氣中畫出轉瞬即逝的卦象。

"葉師傅！

"瘸腿的銅牙老六撞開油布簾子，滿口金牙的八卦鏡片在汽燈下折射出詭*的光，"錦衣衛(wèi)的飛云艇往這邊來了，說是要查私造差分機的反賊！

"她的義肢突然發(fā)出尖銳蜂鳴，青銅關節(jié)不受控制地抽搐。

三個月前龍脈機房爆炸時也是這種震動頻率，那場事故奪走了她三百二十七個同門的性命，還有她血肉鑄就的右臂。

"六爺，勞駕搭把手。

"她抬腳勾起地上的鶴嘴鉗，義肢齒輪在掌心擦出火花，"先把這玩意兒的鳳凰臺卸了，不能讓他們查到發(fā)報記錄。

"銅牙老六卻抓起柜臺上的摩云骰，十八面銅骰在他掌心詭異地自動旋轉。

當啷聲里，骰子突然迸出七枚生銹鐵釘，在桐油柜臺上拼出個歪歪扭扭的"祭"字。

蒸汽管道的轟鳴突然停滯。

油布簾外傳來瓷器破碎的脆響，緊接著是重物倒地的悶哼。

葉昭陽的義肢感應到某種低頻震動，就像巨型機械獸在深夜里磨牙。

她抓起鶴嘴鉗劈開發(fā)報機外殼，翡翠碎片崩落時，露出內壁密密麻麻的《考工記》銘文——這些字跡正在被某種酸性蒸汽腐蝕，逐漸顯露出"民卒**"的反詩。

"葉...葉大家..."染血的枯手突然抓住她的鹿皮靴，欽天監(jiān)的老道滾進屋內，道袍上還粘著齒輪狀的暗器，"龍脈...祭品名單..."老道顫抖的手遞來半片甲骨，上面刻著下月要投入龍脈熔爐的八字命格。

葉昭陽的瞳孔驟然收縮——第七行那個"庚申年戊寅月"的生辰，分明是她前日剛收的小學徒！

屋頂突然傳來金屬撕裂聲，龍形排氣管鱗片間滲出機油，如同神話生物流出血淚轟然墜落。

葉昭陽抱住老道滾向墻角，義肢在青磚地上擦出三尺長的火星。

透過崩落的瓦片，她看見夜空中有飛云艇的玄鐵撞角刺破濃霧，艇身懸掛的經幡在蒸汽中獵獵作響，像極了工部衙門里那些浸泡過童男童血的招魂幡。

"接著！

"銅牙老六突然將摩云骰拋來，"骰子里有龍脈..."話音未落，三棱透骨釘己貫穿他的咽喉。

戴著青銅呼吸面罩的殺手破窗而入，呼吸面罩排氣孔噴出的白霧里，隱約浮現(xiàn)有孩童哭臉，飛魚服上的暗紋竟是用西洋鐘表零件拼成的河圖洛書。

青銅面罩的洛書紋路突然逆時針旋轉，葉昭陽的義肢隨之痙攣——她終于明白那些失蹤的機械匠去了何處，他們的神經突觸被編織進了這具人形兵器的操控網(wǎng)絡。

義肢突然爆發(fā)強光，齒輪紋身如活過來般在皮膚下游走。

她抓起發(fā)報機殘骸砸向殺手，紫紅色的魂晶液體潑在對方的面罩上，頓時騰起。

老道用最后氣力在她掌心畫了個坤卦，斷斷續(xù)續(xù)吐出"初九...龍脈初九..."便再沒了聲息。

他道袍領口翻出半截繡花肚兜，針腳歪斜地繡著長命百歲，看尺寸該是給垂髫孩童的禮物。

葉昭陽用染血的鶴嘴鉗割下這片布料時，發(fā)現(xiàn)背面用朱砂寫著三百六十個日期——每個數(shù)字都對應一次活祭。

飛云艇的探照燈刺破黑市霧靄時，葉昭陽正蜷縮在排污管道的陰影里。

摩云骰在她掌心發(fā)燙，十八個卦象刻面正在重組。

三百米高空傳來蒸汽渦輪的嘶吼，那是**最新式的"應龍級"飛艇，艇艏的鑄鐵龍睛正對著她藏身之處緩緩睜開。

月牙疤突然滲出血珠，順著她蒼白的臉頰滑落，在青磚地上綻開一朵小小的紅梅。

這是龍脈共鳴的征兆——自從換上這副工部特制的義肢，每逢朔望之夜，她的血液就會與皇城地底那臺巨型差分機產生感應。

排污管道的積水突然泛起漣漪，水面倒影中，飛云艇的陰影正化作張牙舞爪的應龍。

葉昭陽握緊那半片染血的甲骨，學徒驚恐的圓臉在眼前揮之不去。

銅牙老六拼出的"祭"字在記憶里重組，終于顯現(xiàn)出完整的筆劃——那分明是個被鐵鏈貫穿的"民"字。