蒼瀾界，吳家族祠。

青銅燭臺上的燈芯“噼啪”爆響，將少年單薄的影子投在斑駁的族譜墻上。

吳才攥緊手中半塊碎玉，指腹摩挲著殘片邊緣的“時晷”紋路——這是他今早在后山溪澗撿到的，碎玉中央的日晷圖案竟與族譜記載的九世祖信物一模一樣。

“明日便是三年一度的靈根測試，你當(dāng)真不去求求大長老？”

少女的聲音從祠堂外傳來，繡著木槿花的裙擺掃過青石板，吳才的堂妹吳敏抱著一疊符紙踟躕不前，“你去年的靈根純度……金系7%，火系5%，水木土皆不足3%，連外門雜役都未必能當(dāng)上?！?br>
少年抬頭，眼底映著搖曳的燭火：“求了便能改變么？”

他松開手，碎玉在供桌上投下歪斜的光影，“爺爺說過，吳氏子孫當(dāng)‘藏器于身，待時而動’，若靈根真是天定，此刻便是最好的‘時’?！?br>
吳敏咬了咬唇，終究沒再說什么。

她知道這個堂哥自小就倔，三年前父親（現(xiàn)任族長）在族比中被旁支長老設(shè)計重傷，如今吳家嫡脈式微，連祠堂的梁柱都生了蟲蛀，可吳才偏要守著這破落的祖祠，每日臨摹墻上的《歸藏易》殘篇。

次日辰時，演武場。

三十六根測靈柱在晨霧中泛著微光，吳才站在隊列末尾，看著前幾個子弟將手掌按在柱上，各色靈光次第綻放。

輪到旁支子弟吳浩時，五根測靈柱同時亮起，金紅雙色靈光交纏，惹得圍觀人群一陣驚嘆。

“金火雙靈根，純度皆過30%！”

大長老捋著胡須頷首，“不錯，即日起入外門，隨金炎峰主修行。”

吳才低頭看著自己磨出毛邊的袖口，指甲無意識地?fù)高M掌心。

首到聽見“下一位，吳才”，才深吸口氣上前。

手掌觸碰到測靈柱的瞬間，涼意順著手臂爬遍全身。

第一根柱子亮起極淡的金色，如燭火將熄；第二根火系靈光剛冒頭便熄滅；水木土三柱則始終暗沉，唯有測靈柱底部的紋路泛著微光，像是某種嘲諷的回應(yīng)。

“全系廢靈根?！?br>
大長老的聲音冷下來，袖袍一揮，測靈柱上的微光徹底熄滅，“按族規(guī)，年滿十二歲靈根未達(dá)10%者，貶為外姓旁支，即日起遷居西巷雜院?！?br>
場中響起低低的嗤笑。

吳才聽見有人小聲說“嫡脈竟出了個廢物”，看見父親坐在首座攥緊扶手，指節(jié)發(fā)白。

母親眼眶通紅地想上前，卻被父親輕輕按住。

他彎腰撿起落在地上的碎玉，忽然注意到測靈柱底部的紋路——那是個殘缺的日晷圖案，與他撿到的碎玉邊緣嚴(yán)絲合縫。

指尖剛觸到紋路，眼前突然閃過畫面：三日后酉時，自己在西巷拐角被人絆倒，懷中的《符道基礎(chǔ)》會掉進泥坑。

幻象來得快去得更快，吳才猛地抬頭，發(fā)現(xiàn)大長老正皺眉看他：“還不退下？”

“請長老容稟。”

吳才忽然開口，聲音比平日低沉，“昨日在后山拾得一物，或許與祖上有關(guān)?！?br>
他攤開掌心，碎玉在陽光下折射出奇異的光斑，竟在測靈柱上投出半幅星圖。

大長老瞳孔驟縮。

作為吳氏現(xiàn)存最年長的長輩，他自然認(rèn)得這是九世祖吳道子留下的“時晷殘頁”標(biāo)志——五百年前那場大戰(zhàn)后，時晷玉佩便碎成十七塊，散落蒼瀾界各處。

“隨我來。”

大長老甩袖走向祠堂，吳才跟在身后，聽見身后傳來吳敏的驚呼：“堂哥的碎玉和測靈柱的紋路……”祠堂內(nèi)，大長老點燃三炷香，對著族譜恭恭敬敬行了禮，才轉(zhuǎn)身盯著吳才手中的碎玉：“此物從何而來？”

“后山溪澗的青苔下?！?br>
吳才如實道，“昨日觸碰時，似乎聽見有人說‘時脈未斷，燈芯不熄’?！?br>
老人的手突然顫抖。

這是九世祖當(dāng)年布下逆時靈陣時的口頭禪，只有嫡系子弟才知道的密語。

他盯著吳才的眼睛，忽然發(fā)現(xiàn)少年眼底深處有極淡的金紅色流轉(zhuǎn)——那是時脈之力初醒的征兆。

“跪下?！?br>
大長老忽然正色，從供桌下取出一個檀木盒，里面躺著半片焦黑的竹簡，“這是九世祖臨終前藏在祠堂暗格的殘頁，每隔三十年才會顯形一次。

你測靈時觸發(fā)了碎玉中的感應(yīng)，說明……”他頓了頓，聲音有些發(fā)啞，“說明你是百年難遇的‘時脈宿主’?！?br>
吳才怔住。

他見過族史中關(guān)于“時脈者”的記載：能感應(yīng)時間流速，甚至短暫預(yù)見未來，但千年間僅有三人覺醒，且皆死于非命——因為他們的存在會擾亂天道命軌。

“但你的靈根……”大長老皺眉，“按理說時脈者必有特殊靈根，可你……或許正因靈根全廢，才容得下時脈之力?！?br>
吳才忽然想起今早的幻象——他看見自己在西巷摔倒時，碎玉會吸收泥水中的靈氣，在《符道基礎(chǔ)》上印出從未見過的符文。

那時的他突然明白，所謂“廢靈根”，不過是五系靈根太過均衡，反而無法凝聚單一屬性。

大長老盯著他，忽然伸手按在他眉心。

一股暖流涌入識海，吳才眼前閃過無數(shù)畫面：九世祖在萬仙隕落之戰(zhàn)中燃燒精血修補界壁，歸墟殿殺手追殺時脈者的血腥場景，還有某個未來時間線里，一個機械少女捧著破碎的時晷玉佩哭泣……“記住，從今日起，你的靈根測試結(jié)果仍是‘全系廢靈根’。”

大長老收回手，竹簡上的焦黑紋路竟開始蠕動，漸漸拼出“時晷九缺，缺一不可”八個字，“時脈之力尚未覺醒，你現(xiàn)在能做的，唯有裝傻?！?br>
他將碎玉和竹簡塞進吳才手中：“每月初一子時，來祠堂拓印竹簡上的紋路。

記住，無論遇到什么，都不要暴露這塊碎玉——包括你的父母?！?br>
離開祠堂時，夕陽正將吳才的影子拉得老長。

他摸著懷中的碎玉，指尖忽然觸到一片凸起的紋路——那是個極小的“燈”字，與族譜上九世祖的落款一模一樣。

遠(yuǎn)處傳來吳敏的呼喚，少年忽然想起三日后的幻象。

他低頭看著自己磨破的布鞋，嘴角慢慢揚起弧度——所謂廢靈根，不過是天道留給他的空子。

當(dāng)五系靈根無法凝聚靈脈，他便用碎玉做引，以符紙為媒，在測靈柱的紋路里，在祖祠的殘頁中，走出一條連天道都算不到的路。

暮色漸濃，祠堂的燈火在風(fēng)中搖曳。

吳才不知道，此刻他掌心的碎玉正發(fā)出微光，與祠堂梁柱間的蟲蛀紋路悄然呼應(yīng)——那是九世祖用本命精血刻下的逆時陣眼，在他撿起碎玉的瞬間，整個吳氏祖祠的時間流速己悄然改變。

而在某個混沌的時空夾縫中，十七塊時晷碎玉的其余十六塊，正各自發(fā)出微光，如同散落在萬界海的燈芯，等待著屬于它們的那簇火焰。