子時的蘭溪村靜得能聽見露水砸在樹葉上的聲響。

李劍心是被一陣刺骨的寒意驚醒的。

窗外，北山方向的天空泛著詭異的青白色，像是有人用刀刃在夜幕上劃了道口子。

他赤腳踩上窗臺，隱約看見林間有黑影縱躍——那絕不是野獸的輪廓，更像是……背著刀劍的人。

"啪！

"一顆松果突然砸在窗框上。

李劍心猛地回頭，發(fā)現(xiàn)父親不知何時己立在院中，單手持著教書用的戒尺，寬袖被山風吹得獵獵作響。

"爹？

""回床上去。

"李奉天的聲音比戒尺還冷硬，"你看錯了。

晨霧還未散盡時，李劍心己經(jīng)練了七遍新學的"回風拂柳"。

昨夜的事像根刺扎在心頭，導致他一招"燕子抄水"總差三寸才能觸到父親衣角。

"下盤沉三寸，指關節(jié)外旋。

"李奉天突然變招，戒尺如毒蛇般點向他喉頭。

李劍心慌忙后仰，卻見那戒尺在最后一瞬詭異地拐了彎，輕輕拍在他肩井穴上——這絕不是他教過的招式。

"您剛才那招……""賣油翁的熟能生巧罷了。

"父親收勢時袖口微抖，一枚銅錢叮當落進草叢。

李劍心分明看見錢幣邊緣閃過火焰般的紋路，可蹲下身時，找到的只是最普通的開元通寶。

夏寧端著藥茶走來時，正看見兒子對著銅錢發(fā)呆。

"你爹年輕時走南闖北，有些怪習慣。

"她將溫熱的陶杯塞進李劍心手里，草藥味里混著蜂蜜的甜香，"比如總在茶里加西域紅花——這味藥現(xiàn)在可金貴著呢。

"趙大牛是頂著滿臉血沖進院子的。

"劍心！

后山有頭狼叼走了王二嫂家的羊！

"他揮舞著斷成兩截的柴刀，"我和二柱攔了一下，那**爪子比鐵還硬！

"王二柱捂著胳膊跟在后面，袖子上滲著暗紅。

他聲音雖虛，眼睛卻亮得嚇人："不是狼，我瞧清了……蹄子是分瓣的。

"李劍心剛要起身，父親的聲音突然從書房傳來："用白英草汁涂傷口，再去香草堂討些雄黃粉。

"頓了頓又補一句，"近日別上山。

"胡冰給王二柱包扎時，李劍心注意到她藥箱底層壓著張泛黃的圖紙，隱約畫著北山地形。

"這是錢大夫要的藥材分布圖。

"她急忙合上箱蓋，卻帶落一個小布包。

三顆赤如珊瑚的干果滾出來——正是母親茶里用的西域紅花。

最沉穩(wěn)的王潔突然按住胡冰的手："師父說過，這東西不能……"窗外傳來急促的銅鑼聲。

村口的老槐樹下，獵戶張叔正舉著個鐵籠子。

籠里關著只通體銀白的貂，前爪卻生著鹿蹄般的分趾。

"就是這**！

"趙大牛剛要上前，那貂突然發(fā)出嬰兒般的啼哭。

籠底鐵桿以肉眼可見的速度覆上一層白霜。

"是山魈！

快放——"錢大夫的警告被一聲裂帛般的嘶鳴打斷。

北山方向騰起青煙，昨夜李劍心見過的青光再度劃破天際。

當夜李劍心輾轉難眠。

窗外又傳來松果落地的聲響，他推開窗，卻見月光下立著個陌生的修長身影。

"李奉天可還活著？

"來**指將某物射向窗欞。

李劍心下意識接住，掌心頓時傳來灼痛——是枚邊緣刻著火焰紋的銅錢，與父親早上掉落的一模一樣。

黑影輕笑："告訴你爹，赤霄門的債，該還了。

"話音未落，書房突然爆出劍鳴。

李劍心回頭時，只見父親第一次握住了那把掛在墻上當裝飾的銹劍，劍鋒正滴著血。