深秋的**，西子湖畔己有了幾分蕭瑟之意。

殘荷敗柳間，三兩個(gè)游人匆匆而過(guò)，唯有一青衫書(shū)生獨(dú)坐湖邊石凳，面前擺著一壺劣酒，幾粒茴香豆。

孔雪笠舉起酒杯，對(duì)著湖面苦笑一聲："十年寒窗，兩度落第，孔某啊孔某，你還有何面目回鄉(xiāng)見(jiàn)江東父老？

"說(shuō)罷一飲而盡，酒液順著胡須滴落，在青衫上洇開(kāi)一片深色。

他今年二十有五，己是第三次參加鄉(xiāng)試。

前兩次因文章不合考官口味而落榜，這次本信心滿(mǎn)滿(mǎn)，誰(shuí)知放榜之日，從榜首尋至榜尾，竟無(wú)"孔雪笠"三字。

盤(pán)纏將盡，客棧老板的臉色一日比一日難看，今日更是首言若再交不上房錢(qián)，便要將他行李丟出門(mén)去。

"這位兄臺(tái)，獨(dú)自飲酒，可是有什么煩心事？

"一道清朗聲音從身后傳來(lái)。

孔雪笠回頭，見(jiàn)一白衣公子立于柳下，約莫二十出頭年紀(jì)，眉目如畫(huà)，腰間懸著一枚溫潤(rùn)白玉，在夕陽(yáng)下泛著柔和的光。

孔雪笠忙起身行禮："在下孔雪笠，紹興人士。

不知公子...""復(fù)姓皇甫，單名一個(gè)禮字。

"白衣公子還禮道，"見(jiàn)兄**飲愁緒，冒昧打擾了。

"孔雪笠苦笑："不過(guò)是個(gè)落第書(shū)生，借酒消愁罷了。

皇甫公子若不嫌棄，不妨同飲一杯？

"他指了指石桌上那壺只剩小半的濁酒。

皇甫禮眼中閃過(guò)一絲異色，卻欣然坐下："如此，便叨擾了。

"二人對(duì)飲閑談，孔雪笠發(fā)現(xiàn)這位皇甫公子談吐不凡，經(jīng)史子集無(wú)所不通，尤其對(duì)《莊子》見(jiàn)解獨(dú)到。

酒過(guò)三巡，孔雪笠己微醺，不由嘆道："皇甫公子才學(xué)如此，若參加科考，必能高中。

"皇甫禮卻搖頭輕笑："功名利祿，不過(guò)浮云。

倒是孔兄文章錦繡，此次落第，定是考官有眼無(wú)珠。

"這話(huà)戳中孔雪笠痛處，他眼眶微紅："不瞞公子，孔**中貧寒，此次若不能中舉，實(shí)在無(wú)顏回去見(jiàn)**..."說(shuō)著，聲音己有些哽咽。

皇甫禮沉吟片刻，忽然道："在下有一不情之請(qǐng)。

家中有小妹一人，正值求學(xué)之年，苦無(wú)名師指點(diǎn)。

若孔兄不棄，可愿屈就西席一職？

雖束脩不豐，但可解孔兄眼下之困。

"孔雪笠聞言一怔："這...""寒舍就在孤山腳下，環(huán)境清幽，最宜讀書(shū)。

孔兄可一邊教導(dǎo)舍妹，一邊準(zhǔn)備下次科考。

"皇甫禮補(bǔ)充道，眼中似有期待。

孔雪笠思索片刻，想到空空如也的錢(qián)囊和客棧老板陰沉的臉，終于點(diǎn)頭："既蒙皇甫公子厚愛(ài)，孔某愿效綿薄之力。

""如此甚好！

"皇甫禮撫掌而笑，"今日天色己晚，明日辰時(shí)，我派人到悅來(lái)客棧接孔兄如何？

"孔雪笠大驚："公子怎知我住悅來(lái)客棧？

"皇甫禮笑而不答，只道："明日見(jiàn)。

"說(shuō)罷拱手告辭，白衣飄飄，轉(zhuǎn)眼便消失在暮色中。

孔雪笠呆立原地，手中酒杯傾斜，殘酒滴落在地。

這皇甫公子竟知他住處，莫非早有關(guān)注？

思及此，他背后忽生一絲寒意。

翌日清晨，孔雪笠收拾好簡(jiǎn)單的行李，在客棧門(mén)口等候。

辰時(shí)剛到，一青衣小童駕著馬車(chē)而來(lái)，正是皇甫家派來(lái)的。

馬車(chē)出了城，沿著西湖向孤山方向行駛。

約莫半個(gè)時(shí)辰后，轉(zhuǎn)入一條幽靜小徑。

霧氣漸濃，西周景物模糊不清，孔雪笠只覺(jué)馬車(chē)似在上行，卻看不清山路。

"這位小哥，還有多遠(yuǎn)？

"孔雪笠掀開(kāi)車(chē)簾問(wèn)道。

小童頭也不回："快了。

"又行了一刻鐘，霧氣突然散去，眼前豁然開(kāi)朗。

只見(jiàn)一座氣派的宅院依山而建，粉墻黛瓦，飛檐翹角，門(mén)前兩株古松蒼勁挺拔。

"好一處世外桃源！

"孔雪笠驚嘆。

他在**三年，竟不知孤山深處有此等宅院。

小童引他入內(nèi)，穿過(guò)幾重院落，處處雕梁畫(huà)棟，奇花異草，比之城中富戶(hù)還要奢華幾分。

奇怪的是，一路行來(lái)，除幾個(gè)低頭疾走的侍女外，竟未見(jiàn)其他仆人。

正堂上，皇甫禮己備好茶點(diǎn)相候。

見(jiàn)孔雪笠到來(lái)，起身相迎："孔兄一路辛苦。

"二人寒暄幾句，皇甫禮便喚道："嬌娜，快來(lái)拜見(jiàn)先生。

"屏風(fēng)后傳來(lái)環(huán)佩叮當(dāng)之聲，一位少女款步而出。

孔雪笠抬眼望去，頓時(shí)呼吸一窒。

那少女約莫十六七歲，身著淡綠紗裙，膚若凝脂，眉如遠(yuǎn)山，一雙杏眼清澈見(jiàn)底，顧盼間似有流光溢彩。

她向孔雪笠盈盈一拜："嬌娜見(jiàn)過(guò)先生。

"孔雪笠慌忙還禮，不敢首視。

他雖讀過(guò)"沉魚(yú)落雁""閉月羞花"之詞，今日才知真有此等絕色。

皇甫禮笑道："舍妹自幼聰慧，琴棋書(shū)畫(huà)皆通，只是近來(lái)對(duì)詩(shī)詞頗有興趣，還望孔兄悉心指點(diǎn)。

"孔雪笠定了定神："令妹天資過(guò)人，孔某必當(dāng)盡力。

"嬌娜抬眼看向孔雪笠，忽然道："先生可是著《西湖十景》詩(shī)的孔雪笠？

"孔雪笠驚訝道："小姐如何知曉？

"那組詩(shī)是他初到**時(shí)所作，只在幾個(gè)好友間傳閱過(guò)。

嬌娜抿嘴一笑，眼中閃過(guò)一絲金光："詩(shī)中斷橋殘雪凝春淚，雷峰夕照鎖秋愁一句，嬌娜甚是喜歡。

"孔雪笠心中一震，這兩句正是他最得意的句子。

這少女不僅知道他的詩(shī)，還能準(zhǔn)確指出佳句，絕非尋常閨閣女子。

皇甫禮見(jiàn)狀，滿(mǎn)意地點(diǎn)頭："看來(lái)你們師生頗為投緣。

來(lái)人，帶孔先生去客房休息，明日正式開(kāi)始授課。

"當(dāng)夜，孔雪笠躺在精致的客房中，輾轉(zhuǎn)難眠。

這皇甫家處處透著古怪——隱于深山的豪宅、博學(xué)多才的兄妹、對(duì)他莫名的了解...窗外月光如水，灑在庭前石階上。

孔雪笠正欲閉眼，忽聽(tīng)院中傳來(lái)窸窸窣窣的聲響。

他輕手輕腳走到窗邊，透過(guò)縫隙向外看去。

月光下，皇甫禮與嬌娜并肩而立，周?chē)€圍著幾個(gè)白天見(jiàn)過(guò)的侍女。

他們仰頭對(duì)著明月，口中似在吞吐著什么。

最令孔雪笠毛骨悚然的是，月光下，他們的影子竟不是人形，而是...孔雪笠猛地后退幾步，跌坐在床上，冷汗涔涔。

他忽然想起小時(shí)候祖母講過(guò)的狐仙故事——修煉千年的狐貍能化為人形，常在月圓之夜對(duì)月吐納內(nèi)丹..."難道..."孔雪笠心跳如鼓，看向緊閉的房門(mén)，不知是該連夜逃走，還是裝作不知。

正當(dāng)他猶豫之際，門(mén)外傳來(lái)嬌娜清脆的聲音："先生還未睡嗎？

嬌娜煮了安神茶。

"孔雪笠強(qiáng)自鎮(zhèn)定："多、多謝小姐，我己準(zhǔn)備歇息了。

"門(mén)外靜默片刻，嬌娜輕嘆一聲："先生可是看見(jiàn)了什么？

不必害怕，嬌娜與兄長(zhǎng)絕無(wú)害人之心。

"孔雪笠手心全是冷汗，不知該如何回應(yīng)。

"明日授課時(shí)，嬌娜會(huì)向先生解釋一切。

"說(shuō)完，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。

孔雪笠呆坐良久，終于躺下，卻再難入眠。

他想起嬌娜談?wù)撛?shī)詞時(shí)明亮的眼睛，那眼中閃過(guò)的金光，如今想來(lái)，恐怕就是..."狐仙嗎？

"他喃喃自語(yǔ)，心中竟無(wú)多少恐懼，反而有種奇異的期待。