寅時三刻的梆子剛敲過三響，蘇芷棠指尖的銀針在綃紗上游走如蝶。

十五幅素白緞面懸在青竹架上，晨光透過格心欞花窗，將"百蝶穿花"的粉本映得分毫畢現(xiàn)。

她凝神聽著絲線穿過織物的簌簌聲，恍惚覺得這些振翅欲飛的彩蝶真能馱走心頭重負(fù)——自母親病逝后，父親愈發(fā)沉默的身影，學(xué)徒們近日閃爍的眼神，還有林家那份愈發(fā)急迫的拜帖。

"收針要似春蠶吐絲。

"她執(zhí)起新學(xué)徒發(fā)抖的手腕，掌心觸到層薄汗。

這孩子的手比她當(dāng)年初執(zhí)針時還要冷，倒像握著塊河灘石。

忽想起七歲那年初學(xué)劈線，生生把一根絨線扯成犬牙交錯的毛邊，父親卻握著她的手說："我們棠兒的手生來是要捧云霞的。

"話音未落，前院突然傳來銅盆墜地的脆響。

蘇芷棠指尖的頂針磕在繡繃上，孔雀藍(lán)絲線"哧"地崩斷，未完工的蝶翼豁開個尖牙似的裂口。

這裂痕仿佛生在她心尖上，某種與生俱來的不安突然破繭而出。

老仆福伯踉蹌著撞開朱漆月洞門時，蘇芷棠正盯著指尖滲出的血珠發(fā)怔。

那抹猩紅在素白綃紗上暈染開來，竟與父親壽辰那日潑灑的葡萄酒漬重疊。

她聽見自己喉間發(fā)出幼貓般的嗚咽，繡鞋己不自覺奔向火場。

熱浪舔上面頰的瞬間，她忽然明白這些時日的不安從何而來。

林家送來的**珍珠綴在聘禮最上層，可那珠光里分明晃著父親案頭將盡的燭淚；梧桐巷新漆的牌樓飄來刺鼻的桐油味，混著林夫人腕間沉水香，織成張密不透風(fēng)的網(wǎng)。

而今這網(wǎng)終于燒起來了，連著她描了半月的粉本，父親最愛的黃花梨百寶閣，還有母親留下的那架緙絲屏風(fēng)。

"爹還在賬房！

"她抄起水桶往身上澆，冷水激得骨髓生疼。

福伯枯枝似的手攥得她腕骨咯咯作響，老人眼底映著扭曲的火光："老爺沖進(jìn)去救《織云譜》......"瓦當(dāng)墜落的轟鳴聲中，蘇芷棠恍惚看見十二歲那年的元宵燈會。

父親將她扛在肩頭穿過人潮，指著沖天而起的孔明燈說："棠兒你看，蘇家的繡品也會這般傳到千里之外。

"如今那些載過宏愿的天燈都化作火雨傾瀉，燙穿她親手繡的百子千孫帳。

焦土氣息鉆進(jìn)鼻腔時，她終于甩開桎梏。

灼熱的灰燼鉆進(jìn)繡鞋羅襪，每一步都像踏在燒紅的針板上。

斷裂的橫梁在頭頂搖搖欲墜，她忽然想起昨日替父親**時，他中衣領(lǐng)口磨出的毛邊——說好今日要給他縫上新襟的。

青銅水甕倒扣在廢墟里，父親焦枯的手從甕邊垂下，指尖還勾著半幅染血的絹帕。

蘇芷棠跪坐在滾燙的磚石上，看那"勿信林"三字在血漬中猙獰如蜈蚣。

林夫人前日遞來的桂花糕仿佛又堵在喉頭，甜膩香氣混著血腥味涌上來。

她攥緊帕子，絲帛撕裂聲驚飛了殘梁上的烏鴉，那畜牲漆黑的羽翼掠過天際，像極了林府馬車上的玄色流蘇。

三更鼓蕩過滴水檐時，蘇芷棠仍盯著帳頂?shù)暮蠚g花結(jié)。

錦被上的纏枝蓮紋被月光漂成慘白，每根枝蔓都似林夫人染著鳳仙花汁的指甲，正沿著她脖頸慢慢收攏。

她翻個身，繡枕里填的決明子沙沙作響，恍惚又成了父親臨終前攥在掌心的灰燼簌簌而落。

廊下的守夜燈籠將窗紙洇成血色，帳中浮動的光暈漸次化作跳動的火舌。

蘇芷棠猛地蜷起腳趾，絲綢襪帶在腿彎勒出深痕，卻壓不住膝蓋上灼痛的幻象——那里分明還黏著賬房滾燙的瓦礫。

她伸手去摸枕邊的染血絹帕，指尖觸到冰涼的繡繃才驚覺，那方絲帛早被她縫進(jìn)貼身小衣，此刻正隨心跳烙著左胸的皮肉。

更漏聲里突然摻進(jìn)絲縷嗚咽，蘇芷棠支起身子細(xì)聽，發(fā)現(xiàn)竟是自己喉間溢出的顫音。

她死死咬住錦被一角，蘇繡獨有的平齊針腳磨得唇瓣生疼。

被面金線忽而化作父親壽宴那日的燭淚，一滴一滴墜進(jìn)眼底，燙得她慌忙閉眼。

黑暗中卻浮現(xiàn)林夫人鬢邊的嵌寶金梳，齒尖上還勾著半根孔雀藍(lán)絲線——正是白日崩斷的那根。

蘇芷棠躺在泛著焦味的床褥上。

月光把錦被的纏枝蓮紋照得慘白，她摸到枕邊冰涼的繡繃，才想起那方血帕己縫進(jìn)貼身小衣。

窗紙被守夜燈籠映得血紅，恍惚又見林夫人的丹蔻指甲拂過聘禮單子："蘇家繡坊這些年周轉(zhuǎn)不易吧？

""小姐，喝口安神湯吧。

"小滿端著藥碗進(jìn)來，燭光映出她紅腫的眼眶。

蘇芷棠突然抓住她的手："今早庫房當(dāng)值的都有誰？

""是、是張嬸和李師傅......"小滿嚇得藥湯潑在褥子上，"但李師傅午時就被林家請去修織機了......"蘇芷棠指甲掐進(jìn)掌心。

三天前，正是李師傅說庫房老鼠多，要添置驅(qū)鼠的桐油。

她掀開染血的被褥，從暗格里摸出半枚玉連環(huán)——這是父親去年生辰她親手系的，如今只剩焦黑的斷口。

五更雞鳴時，林府管家?guī)е藗€壯仆闖進(jìn)靈堂。

玄色衣擺掃過未燃盡的紙錢，露出內(nèi)襯暗繡的蟒紋。

"蘇老爺走得突然，我們夫人怕姑娘獨木難支。

"管家將描金拜帖拍在供桌上，"這是最后期限。

"蘇芷棠跪在**上緩緩抬頭，供桌的白燭將她的影子拉得細(xì)長。

她看見供品中的桂花糕與那日林夫人送來的一模一樣，瓷盤邊緣還沾著可疑的糖霜。

"告訴林夫人，"她捻起三炷香**爐中，香灰簌簌落在管家鞋面上，"蘇家繡坊的賬本，我會親自送到她手上。

"