承平十七年霜降，朱雀門前的銀杏染透了半邊宮墻。

蕭明昭踩著十二對金絲雀踏枝的玉階往上走，織金翟衣的裙擺掃過階前未干的血跡——那是三日前清理前朝余孽時(shí)留下的。

尚宮局連夜用茉莉香粉搓洗了九遍，卻仍洇出暗褐色的紋路，像攀附在鳳尾上的丑陋藤蔓。

"陛下，該受玉冊了。

"裴琰的聲音貼著耳畔落下，玄鐵護(hù)腕擦過她垂落的廣袖。

這位新任鎮(zhèn)撫司指揮使今日難得著了緋色官服，腰間蹀躞帶卻仍佩著那柄鑲綠松石的短刀。

刀鞘上三道劃痕清晰可見，正是去年秋狝時(shí)為她擋下刺客留下的。

蕭明昭伸手去接禮部尚書捧著的玄圭，指尖觸到玉璧上"受命于天"的篆文。

寒意順著龜鈕蟠虺紋爬上腕骨，恍惚間又看見父君枯槁的手抓著鮫綃帳，喉間嗬嗬作響卻吐不出半個(gè)字。

那日紫宸殿的龍涎香混著血腥氣，熏得人眼眶發(fā)澀。

"?！?清越的劍鳴撕裂了禮樂。

一道雪色寒光自丹墀下暴起，月白廣袖翻飛如鶴。

蕭明昭甚至看清了刺客衣袂間的青鸞暗紋——那是父君宮里獨(dú)有的蘇繡針法，金線里摻了孔雀翎羽，日頭下會泛出幽藍(lán)的光。

裴琰的刀比龍武衛(wèi)的呼喝更快。

鎏金刀鞘撞上劍鋒的剎那，面紗被劍氣掀開一角。

蕭明昭瞳孔驟縮——那張**般溫潤的臉，分明是上月南巡時(shí)從畫舫救下的伶人蘇玉卿。

少年眼角還殘留著前夜承寵時(shí)的薄紅，此刻劍尖卻首指她咽喉。

"陛下當(dāng)心！

"絳紗袍卷著沉水香撲來。

謝長淵以身為盾護(hù)在她身前，徒手攥住喂了毒的劍刃。

血珠順著*紋劍格滴落，在玄色地衣上綻開詭艷的墨梅。

這位北疆獻(xiàn)來的戰(zhàn)俘平素最是冷傲，連侍寢時(shí)都要將脊背鞭痕藏進(jìn)陰影里，此刻倒肯舍了命。

蕭明昭反手抽出裴琰腰間短刀。

刀背敲在蘇玉卿腕間要穴的瞬間，她瞥見少年唇角釋然的笑。

那笑靨竟與記憶深處某個(gè)雪夜重疊——十年前母皇駕崩那晚，國師也是這般笑著飲下鴆酒。

"傳沈清墨！

"她扯下腰間蹀躞帶為謝長淵止血，鮫珠金線勒進(jìn)掌心。

男人肩頭傷口泛著青黑，顯然是西域蛇藤的毒。

余光掃過階下匍匐的群臣，新任太傅崔明玥的犀角笏板正在晨光中微微發(fā)顫，而本該戍衛(wèi)宮禁的龍武衛(wèi)大將軍..."陛下，人帶來了。

"裴琰的聲音裹著秋霜劈開混沌。

蕭明昭抬眼望去，沈清墨正跪在鳳鸞車旁，白發(fā)用一根竹枝隨意綰著，蒙眼的鮫綃被風(fēng)掀起一角。

這醫(yī)官入宮三月從未摘下面紗，此刻搭在謝長淵腕間的指尖卻穩(wěn)如寒玉，全然不似三日前脈案上"氣竭血枯"的病軀。

"如何？

""回陛下，是孔雀膽。

"沈清墨叩首時(shí)后頸朱砂痣若隱若現(xiàn)，驚得蕭明昭指尖一顫。

那夜太醫(yī)院燭火搖曳，他跪在屏風(fēng)后請脈，白發(fā)逶迤如月華瀉地："若用臣的血做藥引...""陛下！

"裴琰捧著鎏金漆盒疾步而來，玄鐵護(hù)腕沾著新鮮的血漬，"在蘇玉卿房中搜出此物。

"赤玉簪在錦緞上泛著妖異的光。

簪尾刻著細(xì)小的"昭"字，正是父君薨逝那日遺失的陪葬品。

蕭明昭摩挲著凹凸的刻痕，忽聽得沈清墨輕嘆："謝昭儀所中之毒，與先帝脈案所載...似是同源。

"秋風(fēng)卷著殘葉撲在茜紗窗上，像極了父君臨終前抓著帳幔的枯手。

蕭明昭望向昏厥的謝長淵，男人凌厲的輪廓在陰影里柔和下來，竟與記憶中某個(gè)模糊的身影重合。

"傳旨。

"她將玉簪緩緩**發(fā)髻，冰涼的觸感刺得太陽穴生疼，"蘇氏打入詔獄，謝昭儀移居紫宸殿偏殿。

裴琰——""臣在。

""帶龍武衛(wèi)去請崔太傅。

"她撫過短刀上三道劃痕，唇角勾起冰冷的弧度，"就說朕新得了上陽宮的云霧茶，請她品鑒。

"裴琰領(lǐng)命轉(zhuǎn)身的剎那，蕭明昭瞥見他耳后未愈的抓痕——那是情蠱發(fā)作那夜，他撞在青銅燭臺上的傷。

男人總是將狼尾辮梳得齊整，卻不知每次俯首時(shí)，那抹銀光會刺痛誰的眼。

鳳鸞車碾過滿地銀杏時(shí)，沈清墨忽然輕聲開口："陛下可還記得，十年前藥王谷的雪？

"蕭明昭握緊袖中玉玨。

那夜她為尋解藥私闖禁地，在冰窟里遇見個(gè)渾身是血的白發(fā)少年。

少年用最后的氣力將她推出雪崩范圍，殘破的衣袖卻勾走了她隨身的玉佩。

"你...""臣僭越了。

"沈清墨突然劇烈咳嗽起來，鮫綃下滲出暗紅血漬。

他摸索著去撿滾落的藥瓶，廣袖滑落處，腕間猙獰的刀疤如蜈蚣盤踞。

遠(yuǎn)處傳來暮鼓聲。

蕭明昭望著西沉的血陽，忽然想起蘇玉卿昨夜在枕邊哼的江南小調(diào)。

少年**的眸子映著燭火，指尖在她掌心畫圈："陛下可知，朱雀泣血時(shí)，故人會從忘川歸來..."