第一章 晚宴上的**雨滴敲打著布萊克伍德莊園古老的彩繪玻璃窗，發(fā)出一種近乎哀鳴的聲響。

我站在大廳角落，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著威士忌杯壁上凝結(jié)的水珠，觀察著這個(gè)被維多利亞式奢華填滿的空間。

水晶吊燈折射出的光線在深紅色波斯地毯上投下斑駁的影子，賓客們虛偽的笑聲與香檳杯的碰撞聲交織在一起，卻掩蓋不住空氣中那股若有若無(wú)的緊張感——就像暴風(fēng)雨來(lái)臨前沉悶的空氣中飄散的臭氧味。

"萊恩先生，您看起來(lái)像是來(lái)工作的，而不是來(lái)享受晚宴的。

"埃德加·布萊克伍德的聲音從右側(cè)傳來(lái)。

我轉(zhuǎn)身時(shí)注意到他左手無(wú)名指上的金質(zhì)印章戒指在燈光下閃著暗啞的光，戒面上刻著的家徽己經(jīng)被歲月磨得有些模糊。

他遞給我的威士忌里冰塊發(fā)出輕微的咔嗒聲，正好三塊——這個(gè)老派紳士連飲酒都保持著刻板的儀式感。

"職業(yè)習(xí)慣而己，布萊克伍德先生。

"我接過(guò)酒杯，讓琥珀色的液體在杯中緩緩旋轉(zhuǎn)，"觀察人群就像閱讀一本打開(kāi)的書。

""哦？

那么您讀到了什么？

"他的灰眉毛微微挑起，眼角堆起的皺紋里藏著某種警惕。

我壓低聲音："比如那位穿墨綠色禮服的年輕女士——您侄女伊麗莎白——己經(jīng)第三次偷看掛鐘了；角落里的溫特沃斯律師今晚喝的是純麥威士忌，而不是往常的雪莉酒；還有..."我的目光掃過(guò)大廳，"您那位新來(lái)的藝術(shù)評(píng)論家朋友，他的右手食指上有新鮮的墨水漬，但今晚的邀請(qǐng)函都是印刷體。

"布萊克伍德突然大笑起來(lái)，笑聲像是從胸腔深處擠出來(lái)的，帶著一絲金屬般的顫音。

"不愧是維克多·萊恩，連最細(xì)微的細(xì)節(jié)都逃不過(guò)您的眼睛。

"他的手掌在我肩上停留了一秒，我聞到他袖口散發(fā)出的檀香混著淡淡藥膏的氣味，"不過(guò)今晚請(qǐng)放松些，這只是個(gè)普通的家族聚會(huì)。

"就在這時(shí)，一聲尖銳的叫聲刺穿了大廳虛偽的寧?kù)o。

聲音來(lái)自二樓西側(cè)。

我的皮鞋踩在鋪著厚重地毯的樓梯上幾乎沒(méi)有發(fā)出聲響，但能感覺(jué)到布萊克伍德急促的呼吸聲緊跟在后。

轉(zhuǎn)過(guò)樓梯拐角時(shí)，我注意到墻上那排家族肖像中，最年輕的一幅——伊麗莎白·哈靈頓的畫像——右下角有一道新鮮的劃痕，像是被什么尖銳物匆匆劃過(guò)。

書房門前，年輕女仆瑪麗癱坐在地上，她黑色制服裙擺沾滿了灰塵，蒼白的手指死死抓住胸前的水晶吊墜——一個(gè)廉價(jià)的玻璃制品，邊緣己經(jīng)有些磨損。

她的嘴唇顫抖著，發(fā)出不成語(yǔ)句的嗚咽聲。

推開(kāi)半掩的橡木門，血腥味立刻撲面而來(lái)。

理查德·莫里斯仰面倒在書桌旁，他那雙總是閃爍著精明光芒的灰眼睛此刻凝固著最后的驚恐。

古董拆信刀——我記得這套維多利亞時(shí)期的銀質(zhì)文具，刀柄上雕刻著繁復(fù)的葡萄藤紋樣——深深插在他的第西和第五肋骨之間，角度微微向上，精準(zhǔn)地刺入了心臟。

血跡在他雪白的襯衫上蔓延，像一朵正在綻放的詭異花朵。

"所有人退后！

"我的聲音在突然安靜的走廊里顯得格外刺耳。

蹲下身時(shí)，我注意到莫里斯右手緊握成拳，指縫間露出一小片白色——像是被撕碎的紙角。

書桌抽屜微微拉開(kāi)一道縫隙，里面文件邊緣參差不齊，像是被人匆忙翻動(dòng)過(guò)。

布萊克伍德踉蹌著后退兩步，撞翻了門邊的黃銅傘架。

他的臉色突然變得灰敗，右手不自覺(jué)地摸向胸口口袋，那里露出半截鍍金懷表的鏈子。

"這不可能..."他的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，"半小時(shí)前他還...還在和我討論..."我輕輕掰開(kāi)死者僵硬的手指，那片碎紙角上沾著些許汗?jié)n，隱約可見(jiàn)半個(gè)字母——可能是"*"的弧線，也可能是"R"的一角。

紙張質(zhì)地異常，帶著細(xì)微的十字紋路，像是某種專用信紙。

窗外，一道閃電劃破夜空，瞬間照亮了書房每個(gè)角落。

就在這轉(zhuǎn)瞬即逝的光亮中，我瞥見(jiàn)書桌下的波斯地毯上有一塊不規(guī)則的深色痕跡——不是血跡，更像是水漬，邊緣己經(jīng)快要干了。

"報(bào)警。

"我站起身，環(huán)視著門口一張張?bào)@恐的面孔，"在**到來(lái)前，任何人不得離開(kāi)莊園，也不得單獨(dú)行動(dòng)。

"我的目光在布萊克伍德顫抖的雙手上停留了一秒，"尤其是您，先生。

我想您需要坐下來(lái)，您的臉色很差。

"老管家約瑟夫扶著主人離開(kāi)時(shí)，我注意到書架上那套精裝《英國(guó)財(cái)產(chǎn)法》的第三卷微微突出，書脊上有一個(gè)模糊的指紋印。

窗外的雨下得更大了，雨滴拍打玻璃的聲音像是無(wú)數(shù)細(xì)小的手指在叩擊著真相之門。