暴雪壓塌了朱雀閣外的金絲楠木檐角，碎冰裹著朱漆簌簌墜落，像是天神將剝落的鱗片擲向人間。

楚昭斜倚在軟榻上，聽著冰碴砸在青玉磚上的脆響，恍惚間竟覺得像極了幼時除夕夜母妃摔碎的那盞琉璃燈——那年他蜷縮在梅園雪堆里，看著父皇的龍輦碾過滿地晶瑩，而母妃懸在梁上的緞帶正被穿堂風(fēng)吹得輕晃。

“殿下，該飲藥了?！?br>
侍衛(wèi)長李延捧著鎏金暖爐跪在屏風(fēng)外，爐上煨著的青瓷碗里騰起猩紅霧氣。

那是用三十六個童男精魄煉化的業(yè)火丹，腥甜氣鉆進鼻腔的剎那，楚昭喉間猛地涌上灼痛。

他抬手撫過脖頸猙獰的灼痕，那里正滲出細密的血珠，順著鎖骨滑進月白中衣，暈開點點紅梅。

“擱著吧?！?br>
玉骨折扇“咔”地挑開鮫綃帳，露出一截蒼白似雪的手腕。

李延盯著那腕上浮動的赤色紋路——業(yè)火噬心的詛咒如同活物，正順著血脈往心口攀爬——不自覺地打了個寒戰(zhàn)。

十年前七皇子從魔域歸來后，便再沒人敢首視這具軀體。

楚昭低笑一聲，扇骨突然抵住李延咽喉：“怕了？”

冰涼的觸感激得侍衛(wèi)長重重叩首，額頭撞在暖爐邊緣迸出血花：“屬下誓死效忠殿下！”

“噓……”染血的扇面輕輕拍打李延顫抖的面頰，楚昭望向窗外被雪色模糊的宮燈，“你聽，護城河在哭呢?！?br>
呼嘯的北風(fēng)里果然夾雜著斷續(xù)嗚咽。

李延知道那是什么聲音——業(yè)火稅吏的玄鐵鉤正穿透百姓的琵琶骨，將壽元抽成絲線織入皇族御寒的云錦。

雪地上蜿蜒的血跡尚未凝結(jié)便被凍成赤練，像極了楚昭發(fā)病時在宣紙上狂亂涂抹的朱砂。

“父皇總說業(yè)火庇佑蒼生?！?br>
楚昭忽然捏碎掌心血丹，赤色粉末順著指縫飄落，在暖爐上燃起幽藍火焰，“可若這火要靠人血人魂續(xù)著……”他猛地攥住李延的護甲，將人扯到窗前。

暴雪中隱約可見稅吏黑袍上的金線饕餮紋，那兇獸的獨眼正貪婪***垂死者的魂魄。

“殿下慎言！”

李延幾乎要咬碎后槽牙。

三日前戶部侍郎酒后妄議稅制，被業(yè)火焚成灰燼的景象還烙在眼底。

楚昭卻笑得咳出血沫，指尖在冰窗上勾勒出一朵重瓣赤蓮：“你看這皇城像不像座煉丹爐？

只是不知最后煉成的，是長生藥……還是惡鬼。”

話音未落，遠處突然傳來金鈴急響。

那是觀星臺的預(yù)警——國師謝無咎每月初七例行占星，此刻應(yīng)當(dāng)正沿著長明街返回皇城。

李延瞳孔驟縮：“三皇子的人提前動手了？”

“慌什么?！?br>
楚昭慢條斯理地拭去唇邊血跡，赤足踩上滿地冰晶。

寒意刺入骨髓的瞬間，脖頸間的業(yè)火紋路突然暴漲，將皮膚灼出焦黑裂紋。

他享受般瞇起眼，任由劇痛在西肢百骸流竄，“我那好三哥最善揣度圣意，父皇既暗示要探國師深淺，他自然要送份大禮。”

寒風(fēng)卷著雪片灌入殿內(nèi)，吹散了他未束的長發(fā)。

三千青絲在猩紅燭火中翻飛如鬼魅，李延恍惚看見七皇子身后騰起虛幻的魔影——那是十年前仙門圍剿魔域時，曾讓無數(shù)修士道心崩裂的業(yè)火紅蓮。

“讓暗衛(wèi)撤去東華門。”

楚昭忽然將整碗血丹潑向炭盆，烈焰轟然竄起，映得他眼底似有熔巖流淌，“本宮要親自會會這位……九天明月。”

“可您的身子——”折扇“唰”地展開，扇面潑墨山水竟在火中化作猙獰鬼面。

楚昭凝視著躍動的火舌，仿佛在欣賞**纏綿：“業(yè)火焚心時，最宜見血?！?br>
子時的更鼓穿透雪幕，朱雀閣外忽起刀劍錚鳴。

李延拔劍護在楚昭身前，卻見主子漫不經(jīng)心地解開衣帶。

月白中衣滑落，露出脊背上縱橫交錯的灼痕，那分明是有人用烙鐵一筆一畫刻下的鎮(zhèn)魂咒。

“殿下不可！”

“噓，這才是戲眼?！?br>
楚昭赤著上身踏入風(fēng)雪，單薄身軀在狂風(fēng)中搖搖欲墜。

他指尖撫過心口最深的那道疤痕——那是謝無咎百年前誅魔時留下的劍痕——突然狠狠摳進皮肉。

鮮血噴涌的剎那，十二道黑影自琉璃瓦上暴起！

淬毒的弩箭撕裂雪幕，楚昭卻勾起唇角。

他望著長街盡頭漸近的霜色流光，在利刃貫入肩胛的瞬間，用盡力氣將染血的玉骨折扇擲向夜空。

“鐺——”清越劍鳴如昆山玉碎，折扇被劍氣絞成齏粉。

紛紛揚揚的玉屑中，謝無咎廣袖卷起千堆雪，誅邪劍尚未出鞘，凜冽寒意己凍住刺客經(jīng)脈。

楚昭踉蹌跌進雪堆，看著那人衣袂如流云般掠過宮墻。

他故意讓弩箭擦過頸側(cè)，溫?zé)嵫闉R上謝無咎衣擺時，如愿以償聽到誅邪劍鞘傳來裂紋滋長的細響。

“無咎哥哥?！?br>
他在劇痛中無聲呢喃，任由業(yè)火紅蝶自傷口涌出，“這次，換我為你布劫了。”

十二名刺客破窗而入時，楚昭正捂著心口蜷縮在屏風(fēng)后。

寒刃劈開鮫綃帳的剎那，一道霜色劍光如月華瀉地。

謝無咎踏雪而來，誅邪劍未出鞘，劍氣己凝成冰龍盤踞殿梁。

刺客的刀刃堪堪觸到楚昭染血的衣襟，便被霜氣順著指尖攀上咽喉，凍成十二尊冰雕。

冰層下血管爆裂的紋路清晰可見，像極了楚昭幼時在冷宮墻上畫的朱砂蛛網(wǎng)。

“殿下受驚了?！?br>
謝無咎的聲音比劍氣更冷。

他廣袖輕拂，冰雕頃刻碎成齏粉，混著血沫的冰晶簌簌落在楚昭發(fā)間，恍若紅梅映雪。

楚昭仰頭望著那人垂落的銀白發(fā)帶——那是仙界遺物“縛神綾”，傳聞能鎖住神魔七情——突然伸手攥住飄帶末端。

“國師的手……好涼。”

謝無咎后退半步，誅邪劍鞘撞上鎏金柱發(fā)出清響。

楚昭的體溫透過布料灼燒他掌心，這觸感令他想起百年前魔域業(yè)火焚天時，那人被誅邪劍貫穿胸膛的瞬間。

“殿下自重?！?br>
他并指劃開楚昭的桎梏，卻見對方肩胛處的箭傷正滲出黑血，“箭上有九幽噬魂毒?！?br>
楚昭低笑一聲，任由毒素在經(jīng)脈中游走：“國師若晚來半步，本宮怕是……”話未說完便嘔出黑血，指尖卻死死扣住謝無咎腕間命門。

業(yè)火紋路驟然發(fā)亮，將兩人肌膚相接處灼出焦痕。